年关一近，侯府的灯笼从大门一路挂到了后巷，红彤彤映着半条街的雪。
热闹是别人的。不属于柴房。
柴房的窗纸上，多了一个针眼大的孔。叶昭发现它的时候，孔边上还沾着新鲜的浆糊，是白天补窗的人留下的。
有人在盯着柴房。
叶昭没声张。他把被褥铺得整整齐齐，每天亥时准时熄灯，鼾声打得又沉又匀，打给窗外那双眼睛听。
真正练拳的地方，换到了西墙外坟地。
去往坟地有条荒僻死径，他来回只踏同一条路线，脚步放得极轻，任由落雪慢慢填埋脚印。一夜落雪，刚好掩去一夜行迹。
后半夜，西墙外，雪深齐踝。他把棉袄脱了搭在坟头，赤着上身走架子，一口白气从嘴里喷出来，撞在冷空气里，凝成一团团碎霜。
十几天，他就这么熬着。
手上冻裂的口子好了又裂，裂了又好，最后长出一层硬茧。梦里那三段枪势，一天磨掉一层皮。头一截早就长进了崩拳里，如今他一拳递出去，拳锋上带着一缕枪劲，扎在三寸厚的冻土上，能扎出一个指头深的洞。
第二截，腰胯的转劲，磨进了八个拳架子里。
只剩最后一截。那一截枪势藏在梦里最深处，每次只肯露一个起手，露完就散，抓都抓不住。
他不急。
他不去抓。他把前两截打熟，打透，打到不用想，让身体自己记。根基越厚，最后那一截，落进来的时候才接得住。
年下府里热闹，蔡大嘴揣着半斤瓜子上岗，见人就抓一把。轮到叶昭，老头忽然凑近了些，声音压得极低。
“后半夜少在外头晃。” 他低声道，“柴房那条路，夜里有人盯着。”
叶昭看了他一眼。
蔡大嘴把瓜子壳吐进雪里，拍拍屁股走了，像什么都没说。
叶昭点头，记下了。装鼾声打给谁听，心里更有数了。
除夕夜，府里爆竹从子时响到了丑时。
叶昭蹲在坟前，就着满城的响动，走了今晚的第一遍拳。
打到第九遍，骨缝里那股劲忽然变了。
它不再横冲直撞，沉下来了，沉到脊梁，沉到脚底，像大水退了，河床露出来。他浑身骨节一声接一声地响，从脚跟响到天灵盖，闷，沉，一浪压过一浪，把满城的爆竹声全压了下去。
淬体五重的壁垒，横亘骨血之间。
他向着那层壁撞上去。
第一下，骨缝里迸开一片火。第二下，眼前发黑，耳朵里嗡嗡地响。第三下，他听见一声闷响从自己腔子里传出来，像有人在很深的地底擂了一记鼓。
壁垒，碎了。
一股热流从裂口里涌出来，顺着脊梁往上灌，所过之处，骨节一节一节点亮。坟前的雪被他的汗气蒸出一层白雾，雾里，少年单膝跪地，两只手撑在雪里，十根指头深深抠进冻土。
爆竹声停的时候，他抬起头。
天边压着薄云，星子都发钝。灵气薄成这样的年头，淬体五重，放在三千年前，不过是武馆里入门后生打个盹的功夫。
放在今天，够他在方圆百里的武行里横着走。
叶昭缓缓站起身，握了握拳。
骨节轻响，力道从指尖一路贯到腰背，浑然一体。
他冲着坟，端端正正磕了一个头。
“赵伯，我到五重了。”
回柴房要走夹道。老槐树的枝桠上挂着昨晚的雪，他路过的时候随手往树干上一按。
一树积雪，簌簌落了满地。
叶昭微微一怔。往日这棵大树，得拿长竹竿使劲捅，才会落这么多雪。
他将这份惊异压在心底，拍去掌间落雪，脚步放轻，折返柴房。窗外那道视线若还守着，只能看见一个饮了年酒、步履虚浮的杂役。
正月初六，武库开库。
年前积压的箱笼堆成了山，叶昭一个人搬。搬到后院器械架跟前，他看见最底层压着一只黑铁包角的木箱，箱上落锁，锁身有拳头大。
搬完箱子，他顺手去扶那排石锁。
最上头一只，三百斤，是武生们校力用的，寻常淬体六重的人，双手才能勉强提离地面。
叶昭四下看了看。后院没人，蔡大嘴在前院跟火头军掰扯猪肉，严先生在册房拨算盘。
他弯腰，单手扣住石锁的锁鼻。
一提。
三百斤的石锁离了地，稳稳当当，被他举过头顶。袖子滑下去，小臂上的青筋像盘了两条绳。
他举了三息，把石锁放回去，转身。
严先生站在册房门口，老花镜滑在鼻尖上，一双浑浊的眼睛，正好望着这边。
谁都没说话。
风从院墙头上过，吹得那盏笼灯晃了两晃。
叶昭低下头，继续搬他的箱笼。三百斤提在手里是三息的事，一旦传出去，便是杀身之祸。老账房那双眼睛在老花镜后头停了多久，他就提了多久，一息不多，一息不少。
老人转身进了册房，门帘落下，算盘声照旧，噼啪，噼啪。
那天晚上，叶昭去册房交杂役簿，屋里没人。
案上给他留了一盏灯。
油是新添的，灯芯剪得整整齐齐，火苗安安稳稳地立着。灯边压着一小包桂花糖，纸包上有油渍，严先生自己吃食的那种纸。
一根灯芯，一包糖，一个字都没有。
叶昭站着看了那盏灯很久。这个年，府里给他的东西只有罚。只有这盏灯，是白给他的。
他坐下来，就着灯，把杂役簿翻到今日那页，一笔一笔誊清。
誊到一半，他看见了。
名册底下压着一页纸，纸色焦黄，边缘脆了，露出来窄窄的一条。那纸的旧法，跟架上这几十年的册子都不同，起码三十年往上。
灯花啪地爆了一声。
叶昭的目光，落在那页纸上，没再挪开。
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