凌晨一点，锦和苑十二楼。
杨昊坐在床边，看着手机上的两条短信，眉头微微皱起。
“杨老板，孩子还活着。”
“想见她，就一个人来南桥。”
短信来自一个陌生号码。他试着拨了过去，听筒里却传来号码不存在的提示音。
“南桥……”杨昊低声念了一句，随手将手机放到床头。
昨夜，已经死去七日的刘建国带着一双红色绣鞋找上门来，还留下了七日后赴宴的话。如今又有人拿刘小雨的下落引他前往南桥，显然不是巧合。
“看起来有人在引你入局。”
鬼帝的声音杨昊在识海中响起。
“这我也看出来了。”杨昊笑了笑，“我是问你，南桥那边会不会有什么麻烦？”
“去了便知。”
“你这话说了跟没说一样。”
鬼帝没有理会他的抱怨，只是淡淡说道：“那双绣鞋沾染的阴气并不寻常，背后应当有人操纵。至于对方究竟有何目的，仅凭两条短信，本帝也无法断定。”
杨昊点了点头。
“那就去看看。”
他起身拿起外套，正准备出门，忽然又想起一件事。
“对了，今晚要是真碰上什么难缠的鬼修，你可别装睡。”
鬼帝淡淡道：“如今这世道灵气稀薄，凡间修士能修至玄丹境已属不易，元婴境更是凤毛麟角。若真遇上你对付不了的，跑便是了，没什么丢人的。”
杨昊闻言，忍不住笑道：“那可不行，我要是被人追得满街跑，丢的不也是你鬼帝大人的脸？”
“本帝与你有何关系？”鬼帝冷冷道。
“行行行，没关系。”杨昊也不争辩，笑着说道，“反正真要打不过，不还有剑仙哥吗？他总不至于眼睁睁看着我挨揍吧？”
话音刚落，识海中忽然响起另一道懒洋洋的声音。
“别指望我。真要遇上什么厉害人物，我最多替你挑块风水宝地，保证埋得体面。”
杨昊嘴角一抽：“不是，剑仙哥，你好歹也是个剑仙，就不能盼我点好？”
“放心，碑上的字我也替你想好了。”
“写什么？”
“此人曾与剑仙同行，可惜跑得不够快。”
杨昊愣了一瞬，随即忍不住笑骂道：“好家伙，你们一个比一个靠不住！”
就连一向寡言的鬼帝，闻言也发出了一声极轻的冷笑。
杨昊笑着摇了摇头，随手拿起外套，朝门口走去。
如今他与鬼帝说话，早已不像最初那般生疏。虽说对方依旧高傲得很，平日里也不怎么愿意搭理人，但至少有问有答，偶尔还会主动提醒他一些事情。
想起最初相识时的情形，杨昊不由得有些好笑。
那时他刚刚发现，自己的识海中竟然还存在着其他意识。面对这些来历不明的家伙，他自然免不了试探一番。
尤其是鬼帝与魔皇。
这两个家伙，一个自称执掌幽冥，一个号称统御万魔，脾气却是一个比一个大。
杨昊至今记得，自己第一次试着向鬼帝借用力量时，对方只冷冷回了一句：“本帝为何要帮你？”
后来他又问过魔皇，那家伙倒是比鬼帝干脆。
“滚。”
当时杨昊差点被气笑了。
直到后来，杨昊有一次遭遇强敌，身受重伤，险些丢了性命。也正是在那次生死关头，鬼帝等人惊恐地发现，随着杨昊的生命气息不断衰弱，他们寄居在其识海中的残魂竟也开始逐渐消散。直到那时，几人才终于明白，彼此的性命早已被某种神秘力量联系在了一起，一荣俱荣，一损俱损。
自那以后，鬼帝等人虽然依旧心高气傲，却也不再像从前那般对杨昊不闻不问。后来又经过数年的朝夕相处，彼此从最初的互相提防，到渐渐熟悉，甚至偶尔还能开上几句玩笑。虽说这些家伙嘴上依旧不饶人，但真遇上什么麻烦，倒也不会再袖手旁观。
想到这里，杨昊忍不住笑了笑，随即收敛心神，将神识悄然探向隔壁卧室。
此时的龙晓云正盘膝坐在床上，双目微闭，周身有微弱的灵气缓缓流转，显然正在打坐调息。
他走到窗边，轻轻推开窗户。夜风迎面吹来，远处的城市依旧灯火通明。杨昊抬手布下一道简单的隔音禁制，随后纵身跃出窗外，身形化作一道几乎无法察觉的流光，转眼便消失在夜色之中。
片刻后，窗户在一股柔和的灵力牵引下缓缓合拢，屋内重新恢复了平静。
片刻后，房门被轻轻带上。
凌晨一点半，南桥街。
杨昊站在街口，抬头看了一眼路牌。
这里位于南州市老城区，街道两侧大多是些上了年头的居民楼，外墙斑驳，许多商铺早已关门。远处虽然还有几盏路灯亮着，却也照不透巷子深处的黑暗。
一阵夜风吹过，卷起几片枯黄的落叶。
杨昊拿出手机，看了一眼短信。
“地方到了，人呢？”
话音刚落，一阵清脆的铜铃声忽然从巷子深处传来。
叮铃——
随着铃声响起，街道两旁的路灯竟接连熄灭，一股阴冷的气息沿着地面缓缓蔓延。
杨昊站在原地，目光扫过四周。
“遮掩气息，隔绝视线，倒是准备得挺周全。”
他已经察觉到，整条巷子都被人提前布下了阵法。不过这阵法并不算高明，主要作用是隔绝普通人的视线，避免待会儿发生的事情被外界察觉。
“进去吧。”鬼帝淡淡说道，“正主就在前面。”
杨昊点了点头，迈步走进巷子。
没走多远，一道身影便出现在前方。
那是个身穿灰黑色长袍的中年男子，身形消瘦，脸色苍白，右手握着一只巴掌大小的青铜铃铛。
男子静静站在一栋废弃居民楼前，见杨昊出现，嘴角缓缓勾起一抹笑意。
“杨老板，久仰大名。”
杨昊停下脚步，目光在对方身上扫了一眼。
玄丹后期。
能够修炼到这个境界，已经算得上是一方高手。只是对如今已达元婴后期的杨昊而言，还远远谈不上威胁。
“短信是你发的？”杨昊问道。
“不错。”
“孩子在哪儿？”
男子微微一笑：“杨老板何必如此着急？既然来了，不妨先谈谈别的事情。”
“比如？”
“沈渡川。”
听到这个名字，杨昊眼神微微一动。
男子继续说道：“听闻那老东西离开之前，在你那里留下了些东西。不知杨老板可愿割爱？”
“原来是冲着沈老头的东西来的。”杨昊笑了笑，“不过你这求人办事的态度，可不怎么样。”
“这么说，杨老板是不愿意了？”
“你先告诉我刘小雨在哪里。”
男子脸上的笑容渐渐消失。
“既然如此，那便只好得罪了。”
话音落下，他猛地摇动手中的铜铃。
叮铃！
刺耳的铃声在巷子中回荡，周围的阴影顿时扭曲起来。十余道面容模糊的鬼影从墙壁中缓缓浮现，身上缠绕着浓郁的怨气，朝杨昊扑了过去。
杨昊没有急着出手。
直到最前方的鬼影距离自己不足三尺，杨昊才缓缓运转体内的功法。
《轩辕人尊诀》。
这是他当年机缘巧合之下，偶然得到的轩辕黄帝传承。此功法以人尊之力为根基，至刚至阳，对阴邪鬼物有着极强的克制作用。随着功法运转，一缕淡淡的金芒自杨昊眼底浮现，原本漆黑的双瞳也逐渐染上了一层金色。
不过，杨昊并未将功法完全催动。他很清楚，轩辕黄帝的传承非同小可，以自己如今元婴后期的修为，还远远没有到能够毫无顾忌地暴露身份的时候。若是被某些知晓内情的老怪物察觉，恐怕会招来不小的麻烦。
想到这里，他将外泄的气息尽数收敛，只保留一丝人尊之力。随后抬起右手，指尖凝聚出一点淡淡的金芒，朝迎面扑来的鬼影轻轻一点。
“散。”
金光骤然扩散，扑来的十余道鬼影仿佛撞上了一堵无形的墙壁，瞬间倒飞出去。紧接着，它们身上的阴气迅速溃散，不过数息便消失得无影无踪。
男子脸色微变。
“你也是修士？”
杨昊没有回答，只是看着他。
“我再问一遍，刘小雨在哪里？”
男子死死盯着杨昊，眼中渐渐浮现出几分忌惮。
方才那一瞬间，他隐约察觉到了一股令自己心悸的力量，但那股气息消失得太快，根本无法判断其来历。
“难怪沈渡川会把东西留给你。”男子冷笑一声，“看来，是我小看你了。”
话音落下，他猛地咬破舌尖，将一口鲜血喷在铜铃之上。
嗡！
青铜铃铛剧烈震颤，一道道暗红色符文自铃身浮现。男子双手结印，口中念念有词，周围原本已经消散的阴气竟再次汇聚而来。
“幽冥借命，百鬼归身！”
随着最后一个字落下，大量黑色阴气从地下涌出，疯狂钻入男子体内。他的皮肤表面迅速浮现出密密麻麻的黑色纹路，原本消瘦的身躯逐渐膨胀，双眼也变得猩红。
杨昊能够清楚地感觉到，对方的气息正在不断攀升。
玄丹后期，玄丹圆满……
直到最后，竟隐隐突破了玄丹与元婴之间的界限。
元婴初期。
不过，这并不是真正的境界突破。
男子的丹田中并未凝聚元婴，只是借助某种外来的力量，强行将战力提升到了这一层次。而且那股力量极不稳定，显然无法长时间维持。
“借来的力量？”杨昊眉头微挑。
“哼，不过是燃魂借煞之术。”鬼帝的声音在识海中响起，“以阴魂为祭，强行拔高修为，待魂力耗尽，便会遭到反噬。”
“那他还真舍得下本钱。”
“他体内另有禁制，替他承受了大半反噬。”鬼帝淡淡说道，“背后有人替他布置过。”
杨昊闻言，眼神微微一动。
“看来今晚还真没白来。”
此时，男子已经完全变了模样。他身高暴涨至两丈有余，浑身缠绕着浓郁的黑气，十根手指化作锋利的鬼爪。
“杨昊！今日我倒要看看，待会儿你还能不能像现在这样嘴硬！”
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