枯骨没有给林玄喘息的机会。
它逼近的那一步，踩得很实，烂泥在它脚下发出沉闷的声响。它抬起白骨手掌，猛地朝林玄面门挥来。掌风裹着一股腐朽的阴冷，劈头盖脸压下来，林玄只来得及下意识横起桃木短杖，硬生生架住这一击。
"嘭" 的一声闷响，冲击力顺着杖身传到手臂，震得他虎口发麻，整个人被压得向后踉跄，后背重重撞在粗糙发黑的松树干上。树皮硌进肩胛骨，一阵钝痛从骨头缝里透出来。
"唔 ——！" 林玄闷哼一声，牙关咬紧，两臂死死撑着桃木杖。枯骨的手臂粗壮有力，白骨一寸一寸往下压，像要把他整个人按进树干里。他腕骨咯咯作响，额头上青筋暴起，冷汗顺着下颌直往下淌。桃木杖在枯骨掌下发出一声细微的、不堪重负的脆响，像是随时要断。
他撑不住。
恐惧像一条冰冷的蛇，顺着他的脊椎往上爬。他能感觉到自己的手在抖，腿在抖，连牙关都在打颤。他今年十七，学的那些画符辨气的本事，在面对这种从地底爬出来、顶着白骨逼近他的东西时，显得那么单薄无力。他脑海里甚至闪过一个念头 —— 跑。转身跑，跑出黑松谷，跑到太阳底下，躲进清玄观，锁上门，再也不进这片鬼地方。
可他没跑。狗子还躺在村里炕上，昏迷不醒。狗子是跟他从小一起长大的兄弟。
"秦兄！" 林玄哑着嗓子喊，声音被枯骨压得发颤，"这枯骨是阴物，我用符牵制它，你找机会，断它跟泥塘的联系！"
秦峥被那团泥煞缠在泥塘这一侧，听见喊声，短刃刀锋划过泥煞躯体，溅起一片黑泥，沉声道："它的根脉在泥塘，砍了它两条腿也断不了联系。得从源头下手。"
"源头在泥塘底下。" 林玄听出了他话里的意思，"可泥煞守在塘边，过不去。"
"我拖住泥煞。" 秦峥忽然说，"你去对付枯骨，找它身上的破绽。"
林玄一愣，还没来得及回应，秦峥已经动了。他身形一矮，贴着谷底阴影急掠出去，绕到泥煞侧面，短刃刀锋泛起一层极淡的寒光，狠狠刺进泥煞躯体。泥煞受创，发出低沉嘶吼，庞大躯体猛地转向，巨大泥掌朝秦峥拍落。秦峥不与其硬碰，侧身闪避，刀锋不断挑刺泥煞身上薄弱处，把那团淤泥凝聚的怪物牢牢牵在泥塘这一侧。
林玄看着秦峥的背影，心里那根弦，紧了又松。他原本觉得秦峥不过是个同行的游历少年，没想到身手这么利落。他来不及多想，收回目光，全力应对眼前的枯骨。
枯骨又压下来一分。林玄感觉自己的手臂快撑断了，桃木杖上出现一道细微的裂纹。他情急之下，猛地偏头，从侧面空出一只手，探进怀里，摸出一小撮朱砂，朝着枯骨的面门撒了过去！
红粉迎风散开，落在枯骨空洞的眼窝和开裂的颌骨上。朱砂是至阳之物，最克阴秽。枯骨被朱砂撒中，动作猛地一滞，发出嘶哑的、仿佛骨头摩擦的嚎叫，那层附在骨面的黑泥，像被火灼了一样，滋滋冒起白烟，枯骨向后退了半步。
就是这片刻的松动，林玄抓住机会，猛地抽回桃木杖，就地一个翻滚，从枯骨掌下滚了出去。他滚到一片相对干燥的硬土上，撑着地面爬起来，大口喘着气，后背全是冷汗。
他低头一看，握杖的手心被磨破了一层皮，火辣辣地疼。桃木杖上多了一道裂纹，还勉强能用。
枯骨被朱砂逼退，却没有散。它站定，缓了缓，那层被朱砂灼掉的黑泥，从谷底阴浊中重新汲取，慢慢修补。它再次迈步，朝着林玄逼近。一步，两步，它逼近的速度不快，可那种缓慢的、不可阻挡的压迫感，却比猛扑更让人心悸。
林玄心里一沉。他的朱砂只剩一小撮，镇阴符已经用完了，桃木杖有了裂纹。他这点本事，面对这具能不断自我修复的枯骨，根本撑不了几个回合。
他一边后退，一边快速扫视四周，寻找任何可以利用的东西。目光掠过泥塘，秦峥还在那里跟泥煞缠斗，那团巨大的淤泥怪物被刀锋挑得连连后退，却始终无法彻底击杀，因为它能从地底阴浊中不断汲取力量。
林玄的目光，最后落回眼前的枯骨上。
就在这时，枯骨又逼近了一步。它挥起白骨手掌，再次朝林玄拍来。林玄举杖格挡，可这一次，他力气已经耗尽大半，桃木杖被枯骨一掌扫开，"咔啦" 一声，彻底断成两截。
半截断杖 "啪嗒" 落在地上。
林玄心头一凉。武器没了。
枯骨没有给他重拾断杖的机会，白骨手掌朝着他的肩膀重重拍落。林玄避无可避，只能偏头，让那一掌落在自己肩头。"啪" 的一声，剧痛瞬间炸开，他整个人被拍得向侧面飞出去，重重摔在烂泥地上，肩头传来一阵钻心的、像是骨头错位一样的疼。
"林玄！" 苏晚惊呼一声，就要冲过来。
"别过来！" 林玄咬牙，撑着地面想爬起来，可右肩使不上力，半边身子发麻。他趴在地上，胸口剧烈起伏，喉咙里涌上一股腥甜，他咽了咽，把那股血气硬压下去。
枯骨没有追着补刀。它站在原地，像是终于确定眼前这个少年已经没有威胁了，缓缓转过头，那空洞的眼窝，转向了泥塘那边还在跟泥煞缠斗的秦峥。
它要去帮泥煞了。
林玄瞳孔一缩。如果让枯骨和泥煞合围秦峥，秦峥一个人，绝对撑不住。他顾不得肩头的剧痛，挣扎着想爬起来，可右肩一发力，就疼得他眼前发黑。
就在他几乎要绝望的时候，他趴伏的角度，恰好让他透过枯骨裂开的胸腔骨缝，看见了那一道金光。
那是他方才被枯骨压着时，惊鸿一瞥的微光。此刻离得更近，看得更真切 —— 枯骨的胸腔骨缝里，夹着一件巴掌大的东西。半边被腐肉和黑泥裹住，可缝隙里透出的那点金芒，温润、干净，不像是阴物该有的东西，反而透着一股阳和的、踏实的气息。
林玄脑中，嗡的一下，闪过一个念头。
这枯骨，是纯阴之物。它由阴浊滋养，靠阴气行动。可它胸腔里，却卡着一件阳物。阳物被阴浊包裹三十年，就像喉咙里横着一根刺 —— 既是它唯一的破绽，也是它藏了三十年的秘密。
那件阳物，是三十年前，落云村失踪的那个猎户，贴身带着的东西。
一个大胆的念头，在林玄心底猛地蹿起来。他顾不上恐惧，也顾不上肩头的剧痛，悄悄将手探进怀里，指尖摸到那一小撮剩余的朱砂。
他要用这最后一点朱砂，和那件卡在枯骨胸腔里的阳物，赌一把。
枯骨已经转过身，朝着泥塘方向迈出一步。它的注意力，已经完全不在林玄身上了。
就在这一瞬间，林玄猛地用尽全身力气，从泥地里爬起来，左手攥着那一撮朱砂，朝着枯骨的后背 —— 朝着它胸腔那道金光缝隙的位置，狠狠撒了过去！
红粉穿过黑暗，精准地落进枯骨的骨缝，沾在那件被黑泥包裹的阳物上。
朱砂是至阳之物。那件阳物，也是阳物。两股阳气在枯骨体内轰然碰撞，如同往一锅滚油里泼进一瓢冷水。
枯骨猛地僵住。
它那具被阴浊滋养了三十年的白骨，胸腔里爆发出一阵沉闷的、像是骨头炸裂的声响。那层附在骨面的黑泥，开始大片大片地剥落、消融，露出底下被侵蚀得发黑的骨殖。枯骨发出凄厉刺耳的嚎叫，浑身剧烈颤抖，像是体内有两股力量在撕扯它。
它转过身，空洞的眼窝对准林玄，像是要扑过来，可它的行动已经僵滞了，脚步发软，每一步都像踩在粘稠的浆糊里。
机会！
林玄没有迟疑，捡起地上那半截断裂的桃木杖，握紧，对准枯骨胸腔那道金光缝隙，用尽最后一丝力气，狠狠捅了进去！
断杖穿进骨缝，杖尖抵住那件阳物。林玄全力一绞，"咔啦" 一声脆响，那件被腐肉黑泥裹了三十年的古旧铜牌，从枯骨胸腔里被硬生生撬了出来，带着一小片发黑的血肉，"啪嗒" 一声，滚落在烂泥地上。
铜牌离体的瞬间，枯骨如遭雷击，整具白骨剧烈晃动，哗啦一声，从胸口开始，骨架一寸一寸碎裂、坍塌。黑泥混着碎骨，哗啦啦散落一地，迅速消融进烂泥里。那具被阴浊浸染三十年的尸骸，终于彻底散尽。
林玄双腿一软，再也撑不住，扑通一下跪在烂泥地上。他大口喘着气，右肩的剧痛、周身的脱力，一齐涌上来，让他眼前一阵阵发黑。
他喘了好一会儿，才勉强稳住。他低头，看向滚落在泥地里的那件铜牌。
那是一枚巴掌大的旧铜牌，铜牌早已发黑发绿，边角磨损得厉害，看不清上面的字，只有边沿残留一线温润的金光。金光照在烂泥上，温热、干净，和这片谷里无处不在的阴冷，截然不同。
林玄伸手，把那枚铜牌捡了起来。
铜牌入手，竟微微发烫。林玄心头一凛，下意识握紧。他不知道这枚铜牌背后藏着什么，只觉得冥冥之中，似乎有什么东西，正通过这枚小小的铜牌，跟他的命魂产生了一丝若有若无的联系。
但他来不及细究。泥塘那头，秦峥还独自牵制着那团泥煞。泥煞失了枯骨这个共生同伴，暴怒之下，整团淤泥躯体疯狂翻涌，乌黑泥浆如浪头一般朝秦峥拍去。秦峥虽强，可一个人硬扛这团地底浊气凝聚的阴物，也渐渐吃力。
"林玄，铜牌先收好，那东西可能有用！" 秦峥一边闪避一边高喊，"泥煞没了枯骨，根脉只剩泥塘一处，要趁它重新蓄力之前，断了塘底浊气！"
林玄点头，将铜牌贴身收进怀里。他喘着气，快速扫视四周，目光落在泥塘北侧，离塘边两步远的地方，有一块微微塌陷的泥地，那里的黑泥颜色最深，隐隐有细碎的气泡从泥下翻上来。
就是那里。塘底浊气的根脉。
林玄弯腰捡起几块还算干燥的石头，强撑着走过去。他没有莽撞地冲向泥塘，而是蹲下身，把石头按进泥地四周，又取出最后一点朱砂，快速画下一道封阴纹。画完，他咬牙，将体内最后一丝元气，顺着指尖灌进那圈封纹。
泥地微微一震。塘底翻涌的浊气，像被一只手扼住了咽喉，猛地一滞。泥塘中央那团泥煞，动作骤然顿住，躯体开始一寸寸凝固、干裂。它挣扎着想钻回泥里，可根脉被封，它失去了汲取阴浊的源头，庞大躯体迅速消融，黑泥一层层剥落，最终，哗啦一声，塌成一滩再无生息的烂泥，浸进塘里。
黑松谷里，重新安静下来。
死寂。只有四人的喘息声，在谷底回荡。
林玄再也撑不住，扑通一下，跪倒在烂泥地上。他浑身的力气都被抽干了，右肩的剧痛让他半边身子都在发抖。他低头，隔着衣襟，摸了摸那枚贴身收好的铜牌。铜牌微微发烫，隔着粗布，能感受到那股温润的、干净的热。
他心里升起一个模糊的念头，却又说不清那是什么。只觉得这枚铜牌，像是一把钥匙，握在他手里，却还不知道它能打开哪扇门。
苏晚快步跑过来，一把扶住他："林玄，你怎么样？"
"没事…… 脱力了。" 林玄喘着气，声音发虚，"狗子的黑斑，根子就在这塘里。源头断了，他身上的秽毒没了根基，应该就能醒了。"
众人相互搀扶着，一步步退出黑松谷。
走出谷口的时候，天色已经暗下来。狗子爹还守在青石上，看见四人出来，又见林玄脸色苍白、满身泥污，心头一紧，连忙迎上来："成了吗？狗子…… 狗子有救了吗？"
林玄点了点头，声音沙哑却带着踏实："根子断了。回去把狗子身上残留的秽毒清了，人就没事了。"
夜里，狗子终于醒了过来。黑斑迅速消退，他除了虚弱，没有别的毛病。狗子娘哭得泣不成声，对着林玄千恩万谢。
林玄坐在门槛上，看着院子里恢复的人声灯火，心里那根一直绷紧的弦，这才慢慢松开。
他摩挲着颈间那枚血玉，又隔着衣襟，摸了摸怀里那枚铜牌。
两件贴身之物，一件暖，一件温。他低头看了看，心里那点说不清的预感，又重了一分。
窗外，夜风掠过黑松谷的方向，呜呜作响，像是什么东西，在很远的地方，缓缓翻了个身。
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