“考生林江天。”
执事的声音从台上传来，不高不亢，像念一份已经判过死刑的卷子。
台下先静了一息。
然后笑声响起来了。不是一个人笑，是一片。像有人往油锅里泼了一瓢水，噼里啪啦从后排往前炸。
“就是那个？”
“对，就那个。举着一把破符纸那个。”
“他刚才跑的时候我还以为后面有鬼追他。”
“鬼没有，妖兽倒是有十几只，全让他累趴下了。”
笑声叠着笑声，有人拍大腿，有人捂肚子，前排几个女弟子笑得直拿袖子擦眼角。
林江天站在台下，手还攥着那十八张符纸。
他没动。不是不想动，是不知道往哪动。往前走是上台，往左是执事席，往右是妖兽场出口——每一条路都正对着几百双眼睛。那些眼睛里没有恶意，全是乐。比恶意更难受。恶意你能恨，乐你只能受着。
有人喊了一嗓子：“林师兄，怎么不跑啊？”
这一嗓子像点着了引信，又一轮笑炸开。
“对啊，接着跑啊！”
“你那符呢？再甩一张啊！”
“刚才举符虚晃那一下挺帅的，再来一次？”
他耳朵烧得厉害。是那种从脖子根一路燎上来的烫。他低着头，暗暗发誓：“我要变强，只有变强大了，别人才不敢这样议论自己！”
执事翻完册子，顿了一息，才开口：“林江天，考核通过，前往江云阁报到。”
林江天走到江云阁门口，一名执事已经在那儿等着了。
那人上下打量了他一眼，缓缓开口：“江云阁，说白了就两样东西。第一，符箓。”
“不是教你画。画符是炼器阁的事。我们教你的是怎么拿到符、怎么认符、怎么用符、怎么把一张低阶符用到高阶的效果。同样是火球符，有人甩出去炸自己一脸，有人能烧穿三寸铁板差的就是这个。”
林江天攥了攥袖子里那十八张符纸，深有体会。
“符箓分三阶九品，低中高三段。你入门先学辨识，再学催动，最后学叠加和拆解。听不懂没关系，后面会讲。”
执事拐进第二进院子，廊下挂着一排竹简，风一吹哗哗响。
“第二，情报。”
这两个字他说得比前面都慢。
“学符箓，是让你有防身的本钱。但光有本钱不够，你得知道什么时候该花、花在谁身上、花了之后往哪跑。”
他停步，转过身，正对着林江天。
“情报什么时候都值钱。宗门内谁跟谁不对付，外面哪个山头最近妖兽异动，哪条商路被截了，哪个散修手里攥着好东西这些东西，比符箓贵。”
林江天愣了一下：“你是说打探消息？”
“打探只是最粗的一层。”执事摇头，“辨别真假、判断轻重、知道什么该传什么该烂在肚子里——这才是本事。你今天考核场上那十八张符一张没用，靠的不是符，是你脑子里的判断。江云阁要的就是这个。”
他重新转身往前走。
“两样东西，符箓保命，情报保人。你先跟着学，三个月后第一次小考。”
林江天把那番话在心里过了一遍，抬头道：“知道了，这些规定我都记下了。”
执事看了他一眼，从袖中摸出一块铁牌，随手一抛。
林江天接住，入手沉甸甸的，正面刻着“江云阁”三个字，背面是编号——丙字七号。
“住处。”执事抬了抬下巴，指向东边一排矮房，“丙字院第三间。被褥自己铺，热水辰时和酉时各放一次，过时不候。”
说完顿了一下，侧过半张脸：“以后叫我林执事就行。”
抬脚进了内院，再没回头。
第二天早上六点，林江天醒了。洗漱，两个馒头一碗粥，出门往东走。画符堂在第一进东侧，推门进去，里面已经坐了七八个人。
教课的是个姓韩的师兄，二十出头，左手食指和中指全是茧。
“今天只画火球符。低阶符里最基础的一张，但基础不代表简单。”
他放下笔，从桌下抽出一摞空白黄符纸，一人面前发了五张。
“笔法三转，灵力一线。起笔轻，转笔稳，收笔断。灵力从丹田起，过腕，入笔锋，落进符纸——断了就废。”
林江天拿起第一张符纸，照着墙上范本落笔。纸烧了。
第二张，灵力没走到转折就散了，符纸皱成一团。
第三张，他停了一下，放慢速度。起笔，转笔，灵力聚在指尖没散，但落进纸里偏了半分，边缘焦了一块。
旁边几张桌子的人陆续看了过来。
先是有人笑出了声：“哈哈，又一张。”
但笑着笑着，那笑声变了味。不是昨天观礼台上那种乐子人的笑，更像是自己也这么过来的。
“加油，不急。”隔壁桌一个圆脸弟子冲他咧嘴，“都是新来的，谁没废过几张。”
“对啊，不用这么着急。”另一人摆手，“我头一天画了十二张，一张没成。”
韩师兄靠在讲台边，抱着胳膊，也跟着说了句：“不着急，慢慢来。火球符看着简单，笔锋那一下转过去，灵力不能断也不能猛，得拿捏那个分寸。你们头几天能成一张就算有天赋了。”
林江天攥着第五张符纸，没说话，低头落笔。
起笔轻落，第一转稳住，灵力过腕入笔锋，第二转，第三转，收笔，断。
符纸上红光一闪，一道完整的火球符纹路嵌在纸面上，微微发烫。
韩师兄走过来拿起符看了看：“两个时辰，成了一张。第一次画就能成，手感不错。明天来早一刻钟，教你第二转的变式。”
一堂课散了，林江天率先站起来，冲韩师兄拱了拱手：“谢谢韩师兄教导。”
又转向周围那几个弟子，抱拳道：“谢谢大家的鼓励。我叫林江天，以后大家叫我林师弟就行。”
圆脸那个摆了摆手：“哎，不用这么客气。都是同门，互相帮衬是应该的。”
“对，别这么见外。”旁边有人收拾笔砚，“那林师弟我们先回去了啊。”
“好，各位师兄慢走。”
几个人陆续出了画符堂，韩师兄也收拾东西走了，屋里就剩林江天一个。
他低头看了眼桌上那张火球符，把它收进袖子里，转身出门。
与此同时，江云道宗中央长老会议室。
朱江辉坐在主位上，面前摊着三份卷宗。二长老坐在左侧，手指敲着桌面。三长老没来，这种会他嫌闷，早溜了。
“查了。”朱江辉把其中一份推到桌面中间，“林江天的体质只查到一点眉目。翻到一条旧档五灵体。”
他吐出这三个字的时候，指节在卷宗上叩了一下。
“神魂五灵体。五种灵力属性共存一体，罕见。但弊端也大，灵力互相冲撞，稍有不慎就会反噬，轻则经脉受损，重则……”
他没说完，二长老接了：“重则神魂俱灭。”
屋里静了一息。
“目前只知道这些。”朱江辉合上卷宗，“旧档残缺，后面的记载断了。五灵体怎么养、怎么控、弊端怎么压，全没有。只知道他天生五灵共存，为什么考核场上能跑过一个时辰没趴下，大概跟这个有关。”
二长老沉默片刻，开口：“别声张。知道的人越少越好。”
朱江辉点点头，把三份卷宗摞在一起，收进袖子里，转身往外走。
他走到院门口，又停下，回头对跟在身后的林执事说：“林江天安排进江云阁，别特殊照顾，也别刻意冷落。该学的学，该罚的罚。”
林执事愣了下：“不盯着？”
“盯着。”朱江辉说，“用眼睛盯，别用嘴。”
说完他上了车，车帘落下，往内院去了。
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