传承空间。
林玄将锈剑虚影投入石台中央的凹槽。
锈剑落入的刹那，整座传承空间震了一震。远处那些如星辰般悬浮的光点骤然亮了几分，脚下的石台纹路银光大盛，通体流转如活物苏醒。
石台前方，那座刻满剑痕的石碑轰然裂开——碑身从中间一分为二，露出其后一道幽深的石阶，向下延伸，没入无尽的银光之中。
"下去。"剑帝残魂的身影浮现在石阶入口，"剑池，九层。你今日——得一层。"
林玄沿阶而下。
石阶不长，百十级便到底。底部是一个圆形的石室，穹顶极高，银光从四壁渗出，将石室照得通明。
石室中央，是一座剑台。
剑台方形，青石铸成，台面上插着九柄剑。
不是实物，是虚影。
九柄古剑的虚影悬浮在剑台上，形态各异——有的如长虹贯日，有的如寒月挂空，有的细如柳叶，有的阔如门板。每一柄剑的虚影都流转着不同色泽的光芒，有的赤红如焰，有的幽蓝似冰，有的银白如霜。
但它们有一个共同点——
每一柄剑的虚影上，都附着一层极淡的"锈"。
那锈不是凡铁之锈，而是一种封印。林玄能感觉到，这些剑虚影中蕴含的力量远超他的想象，只是被那层"锈"封住了。
"剑池九层，对应九柄古剑。"残魂的声音在石室中回荡，"你每突破一个大境界，便可解锁一层，凝实一柄剑的虚影。九剑齐聚之日，便是剑池完全开启之时。"
"第一柄。"残魂抬手，指向最左侧那柄银白色长剑。
那柄剑的虚影微微一颤，"锈"层裂开一道缝，一缕银白剑意从缝隙中溢出——如一条极细的溪流，汇入林玄的眉心。
林玄浑身一震。
那一缕剑意入体的瞬间，他丹田中的气旋猛然加速旋转，经脉中原本枯涩的灵力如同被注入了一针强心剂，骤然活跃。他的剑意——此前只是剑身上那若有若无的一缕银白——此刻如同被点燃，骤然凝实了几分。
"剑池第一层，开启。"残魂收回手，目光扫过其余八柄剑的虚影。
他的目光在第七柄剑上停了一瞬。
那是一柄通体墨色的小剑，虚影上的"锈"比其他几柄更厚。但厚厚的封锈之下，隐约可见剑身上刻着一个极小的字——
"沈"。
残魂的目光在那一瞬变得极其复杂。有怀念，有痛楚，有某种深沉的、跨越了岁月的东西。
他沉默了很久。
"小子。"他开口，声音比方才低了几分，"这九柄剑中，其中一柄——是你母亲的佩剑。"
林玄浑身一震。
他循着残魂的目光望去，看到了那柄墨色小剑上的"沈"字。
沈——剑帝沈无极之女。
他的母亲。
"她当年好剑，这柄'霜落'是她的本命剑。"残魂的声音极轻极淡，"她逃入凡尘时，将此剑封入剑池，留了一缕剑意在其中。"
林玄走到那柄墨色小剑前，伸出手。指尖触到虚影的刹那，一股温热从指尖传来——与那半截剑穗上的一模一样。
是母亲的气息。
他的手微微发颤。
"我能取出它吗？"
"不能。"残魂摇头，"你现在的境界，连剑池第二层都开不了。要取出'霜落'，至少要——灵海境。"
灵海境。那还在凝元境之后。
"但——"残魂话锋一转，"她留下的那一缕剑意，可以暂时借你一用。不过只能用一次，用了就没了。不到生死关头，不要动用。"
林玄收回手，退后一步。
他看着那柄墨色小剑，沉默了很久。
然后转身，沿石阶而上。
回到传承空间主域时，残魂叫住了他。
"小子。"
"嗯？"
"你母亲在剑池里留的不止一柄剑和一缕剑意。"残魂的声音忽然变得郑重，"她还在剑池第九层——留了一样东西。等你开到第九层时，自然会知道。"
第九层。灵海境之上，还有神府境。
那是很远以后的事了。
但林玄将它记在了心里。
他退出传承空间，睁开眼。客栈的窗外，月色清冷。
胸口的玉佩微微温热，仿佛在回应着什么。
林玄低头看了看自己的手——指尖还残留着那一缕温热，母亲佩剑上留下的气息。
"娘。"他低声道，"我会去取的。"
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