午时三刻，三司会审。
大理寺、刑部、都察院三位主审高坐堂上，朱红官袍，面沉似水。堂下两侧站满了带刀禁军，围观的士民被拦在辕门外，伸着脖子往里看。
沈砚戴着三十斤重的木枷，被两个差役一路推上公堂，膝盖一软，按惯例该往下跪。
他没跪。
"大胆！"刑部主事一拍惊堂木，"死囚沈砚，见了三司，为何不跪！"
"回大人，"沈砚抬着头，木枷压得他脖子发僵，语气却稳，"我要是跪了，就等于认了这桩通敌叛国的罪。我沈家一百三十七口的冤，也就跟着跪没了。所以这一跪，不能跪。"
满堂哗然。
三位主审交换了个眼色。都察院那位佥都御史冷笑："铁证如山，妖火、灰烬、通敌书信俱在，你父沈崇已画押认罪。你一个待死的黄口小儿，公堂之上，还想翻案不成？"
"我父是被屈打成招。"沈砚一字一句，"至于翻案——大人敢不敢，让我看一眼现场取回来的灰烬，和那封通敌书信？"
"笑话，证物岂容你——"
"让他看。"
一个声音，忽然从堂侧的屏风后传来。
不高，却让整个公堂瞬间安静下来。
众人循声望去，只见屏风后转出两个人。当先一人，一身玄色便服，腰间悬着枚乌沉沉的鱼符，面容清癯，眼神深得像口古井。他往那儿一站，三位主审竟齐齐起身，拱手行礼：
"苏首座。"
沈砚心里一动。
苏首座……镇夜司首座，苏镇渊。大靖唯一能压着三司、连皇室都要让三分的人物，怎么会亲自来旁听一个死囚的会审？
他身后还跟着个十六七岁的少女，一身鹅黄劲装，眉眼明艳，下巴微微扬着，正大马金刀地往椅子上一坐，毫不避讳地盯着沈砚上下打量，眼神里写满了"我倒要看看你能耍什么花样"。
看服色，是位公主。
"镇夜司只看不说。"苏镇渊淡淡开口，"三位大人继续审。本座，想听听他凭什么说这火，是被人'点'的。"
沈砚深吸一口气，知道自己唯一的机会来了。
"呈灰烬。"他说。
差役看向主审，佥都御史脸色难看，终究还是挥了挥手。一只贴了封条的证物木匣被捧上堂来，里头是大库现场扫回的残烬，用素帛垫着。
沈砚戴着枷，无法用手，便俯身凑近，看、闻，片刻后抬头：
"敢问大人，烧柴烧炭，灰是什么颜色？"
"自然是黑的。"刑部主事皱眉。
"烧油脂、烧硫磺呢？"
"……也是黑的，至多灰黑结块。"
"那大人请看这匣中的灰。"沈砚抬起下巴，"大片大片发白、发脆，卷成羽毛的形状。请大人再闻——有一股甜腥气，隔了三日都没散尽。"
佥都御史将信将疑地俯身，脸色果然变了。
"寻常柴薪脂膏，无论如何烧不出这种白羽灰。"沈砚声音不大，却字字砸在公堂上，"这是用了烈性助燃药剂，烧到极处才会留下的东西。换言之，这场火，是有人先在库里布了'料'，再引燃的——是人放的火，不是天降的妖火。"
"一派胡言！"有人在堂外人群里厉喝，"诡火本就是青色，术士邪火，烧出什么古怪灰烬都不稀奇！"
沈砚顺着声音看过去，是个穿青袍的官员，躲在人堆里，看不清脸。
他笑了笑，不慌不忙抛出第二条：
"好，就算是术士妖火。那我再问——甲字大库里的金银，可曾熔了？"
"满城皆知，熔成了一滩！"那青袍官厉声道。
"金银熔了，得要上千度的高温。"沈砚转头看向三位主审，"敢问大人，大库紧邻的偏殿，木料烧得如何？"
刑部主事翻了翻卷宗，迟疑道："……偏殿只熏黑了窗棂，梁木完好。"
"这就怪了。"沈砚拖着长音，"上千度、连金子都能化成水的妖火，烧起木头来，反倒客客气气，只舍得熏黑一扇窗？火性炎上，离起火点越近烧得越狠。可现场是——金银器物烧穿了，青石地面却只黑了薄薄一层，紧邻的偏殿毫发无损。"
他顿了顿，一字一句：
"这说明什么？说明火根本不是在库里四处漫开的。它被人控制着，**只烧该烧的东西，只往堆军资账册的那一片招呼。**这不是天灾失了控，这是有人精准地、要烧毁库里某样东西。"
公堂上落针可闻。
苏镇渊原本负手而立，听到这里，那双古井无波的眼睛里，第一次有了一丝极淡的波澜。
"荒谬……"那青袍官的声音已经有些发虚，"灰烬、火势，都不过是你的揣测！那通敌书信又怎么说？人证物证，难道也是假的！"
"问到点子上了。"沈砚缓缓道，"我正想请教那封信。大人，可否将原信，对着天光，举起来看看？"
这要求古怪，佥都御史盯着他看了半晌，终究亲手取过那封据说是"搜自灰烬"的通敌书信，走到堂前亮处，对着窗光举起。
"诸位看信纸四角。"沈砚说。
众人凝神望去。就着天光，那封"火中幸存"的信纸，四角边缘，隐隐透出一圈极淡的、与纸面不同的浅色痕迹。
"这是……水痕？"大理寺卿失声道。
"是浸过水、又被烘干留下的痕。"沈砚盯着那封信，声音冷了下来，"大人请想，这封信若真是从一片烧成白地、连金银都化了的火场里搜出来的，它早该成灰了。可它居然完好无损、字迹清晰——为什么？"
"因为它根本没在火里。"
"它是火灭之后，才被人事先浸湿、烘干、做旧，再混进那堆灰烬里'搜'出来的！浸一道水，纸边收缩，才会留下这圈浅痕。这封信，是栽赃的伪证。"
轰——
公堂彻底炸了。
白羽灰证人为纵火，火势轨迹证精准布置，水痕信纸证通敌伪造。三条，环环相扣，像三把刀，把那桩盖了三司大印的"铁案"，当众捅出三个透亮的窟窿。
三位主审额头见汗，交头接耳。那青袍官脸色惨白，悄无声息地往人群后头缩。
"沈砚。"
一直没出声的苏镇渊，忽然开口了。
他缓步走下堂来，玄衣拂过砖地，在沈砚面前三步站定，居高临下地看着这个戴着死囚枷的年轻人。
"你说的这些，足可证明火是人为、信是伪造。"他声音很平，听不出喜怒，"但你还没说——是谁放的火，又为何，非要烧你们沈家满门。"
沈砚迎着他的目光，坦然摇头：
"我不知道。"
"我只验得出死人身上的伤，验不出活人心里的鬼。"他说，"能在禁军把守的甲字大库里布药纵火、能让三司这么快定案、能在火灭后把伪证塞进灰烬——这人手眼通天，不在这公堂之下。给我三天，我若查不出真凶，甘愿替我父，引颈就戮。"
苏镇渊盯着他，看了很久很久。
久到沈砚后背的囚衣，已经被冷汗浸透。
"好一个'验得出死人的伤，验不出活人的鬼'。"苏镇渊忽然极淡地勾了下嘴角，转身，对三位主审丢下一句话：
"沈氏通敌一案，证据有伪，疑点重大，着即发回重审。沈砚一人，提押镇夜司看管——"
他顿了顿，回头，意味深长地看了沈砚一眼：
"本座倒要看看，一个死囚，怎么替满门一百三十七口人，把这口天，给翻过来。"
说罢拂袖而去。
那个鹅黄劲装的少女却没急着走。她绕着沈砚转了半圈，哼了一声，压低声音，只说给两个人听：
"有点意思。本宫还当你们沈家满门都是软骨头——原来还剩个嘴硬的。"
沈砚戴着枷，艰难地冲她一拱手，回得也不客气：
"殿下过奖。比起嘴硬，我更盼着——别有人，急着在三天内要我的命。"
少女挑了挑眉，没接话，转身追苏镇渊去了。
沈砚被差役架着往外走。
阳光从辕门外照进来，晃得他睁不开眼。他知道，自己这一关，算是暂时闯过去了。可他心里没有半分轻松。
因为他清楚地记得，方才那个躲在人群里、三番五次跳出来喝骂的青袍官——
在他说出"白羽灰"三个字的瞬间，那人不是震惊，不是疑惑。
是“恐惧”。
一个旁听的小官，为什么会对一种助燃药剂的痕迹，怕成那样？
除非，他认得那东西。
除非——放火用的"料"，就是经他的手，进的甲字大库。
沈砚被押出辕门，阳光底下，他眯起眼，无声地动了动嘴唇，把那张惊惶的脸，记进了脑子里。
三天。
真凶，就在这座城里。而对方，恐怕也已经知道——
沈家那个该死的独苗，没死，还被镇夜司带走了。
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