风雪越下越密。招摇山外围的山路本就难走，积雪没过脚踝，冰层下面又全是碎石和冻土，稍有不慎便可能顺着山坡一路滚下去。许鑫走得并不快，每一步落下之前，都会先用脚尖试一试地面的虚实，再把重心一点点压上去。
肩上的伤还在往外渗血。陆霄那一剑虽然没有正中，却依旧在他左肩留下了一道近乎横贯肩背的伤口，皮肉翻卷，边缘已经隐隐发白。寒风一吹，最开始那种火辣辣的疼痛反而逐渐变成麻木。
许鑫很清楚，这种麻木并不是什么好事。疼，说明身体还在提醒自己；麻了，往往意味着已经开始失去感觉。
阿宁一路跟在身后，见他的脸色越来越白，终于忍不住问道：“许哥，要不要先找地方歇一会儿？”
“现在还不能停。”许鑫摇了摇头，脚步没有停下。
小石头年纪更小，已经累得气喘吁吁，闻言下意识回头看了一眼。身后只有白茫茫的风雪和被群山切碎的天光，早已看不见废矿洞的影子。他忍不住道：“陆少主真能这么快出来？”
“能。”许鑫回答得很确定。
他没有因为刚才成功逃脱，就把陆霄当成只会仗势欺人的蠢货。矿洞坍塌的时候，对方虽然暴怒，却没有失去最基本的判断。他第一时间召回飞剑，第二时间让两名护卫护住自己，然后才下令追人。
这说明陆霄至少知道什么时候该杀人，什么时候该先保命。之所以平日在采药人面前表现得残忍而轻慢，不过是因为双方差距太大，大到他根本不需要认真。
对陆霄来说，矿洞里的那些凡人，和地上随手踩死的虫子没有太大区别。
而现在，一只原本应该任他踩死的虫子，却让他吃了亏。
这才是真正麻烦的地方。
许鑫如果是陆霄，脱困以后绝不会立刻漫山遍野乱追。他会先封死山脚、驿道，以及几个最容易离开招摇山的出口，然后再用熟悉山势的采药人或者寻踪法器慢慢搜。
一座山这么大，一个人当然不好找。可只要把所有能出去的路堵住，人迟早会自己露出来。
所以他们现在最不能做的，就是下山。
三人又往前走出一段，许鑫忽然在一处背风山坳停下。他蹲下身，用手拨开积雪，露出下面几块大小不一的青黑色山石。没有立即往前，而是先用脚尖轻轻踢了踢最外侧的一块，又用指节在岩面上敲了两下。
声音沉闷，是实心。
随后，他又看了看石缝中积雪的形状，这才起身从另一边绕过去。
阿宁看了半天，终于忍不住问道：“许哥，你一路都在看这些石头，到底是在找什么？”
“找下一脚该踩哪里。”许鑫没有嫌她问得多，反而指了指刚才那片石地，“最左边那一块，雪只积在石头上面，石缝里反而没有多少，说明下面有气流往外走，很可能是空的。中间那块石头边缘的冰比别处薄，下面可能有水。最右边那块最稳。”
小石头听得有些发怔：“许哥，你以前就会这些？”
许鑫顿了顿，道：“以前不会。”
至少原主不会。
至于他自己，过去也没有真正研究过什么地脉山势。只是来到这个世界后，为了活命，他看过采药帮留下来的粗糙山图，也跟着一些老药农学过最简单的辨山经验。
那些老药农不懂什么地脉，却知道什么地方的雪不能踩，什么颜色的石头下面容易藏空洞，什么树若常年向一侧生长，就说明附近有固定风口。
这些东西以前在许鑫看来，只是经验。
直到刚才矿洞里看见那些奇怪的“线”，他才突然意识到，也许所谓的山脉，并不是什么玄之又玄的东西。
山有岩层，有水，有风，有裂缝，也有被挖断的矿道。
这些东西彼此关联，本来就像人的筋骨血脉一样。只是寻常人看不见全貌，而那卷无字图，似乎能够把这些东西一点点画出来。
想到这里，许鑫伸手按了按怀里的羊皮卷。
依旧温热，却没有新的变化。从废矿出来以后，那张图上只多了一条细小墨线和“废脉”二字。至于哪里安全、陆霄什么时候追上来、下一步应该往哪走，它一个字都没告诉自己。
这反而让许鑫心里稍安。
若这东西真能直接告诉他所有答案，那他第一个怀疑的就不是别人，而是这卷图本身。
天下没有白来的东西，更没有一种力量，会毫无代价地把所有路都铺到你脚下。
三人继续往山腰走。
约莫又走了半炷香，风雪中突然传来一声长鸣。声音像鹰，却比鹰尖锐得多。
许鑫脚步猛地一停，低喝道：“趴下。”
他自己先伏进雪地，同时一把将小石头拽倒。阿宁反应也快，立刻缩到旁边一块山石后面。
片刻后，一道黑影从风雪中掠过。
那是一只翼展足有两丈的怪鸟，浑身羽毛青黑，腹下生着四只利爪，在半空盘旋了一圈，却没有落下，很快又消失在远处。
小石头大气都不敢喘，直到那东西彻底不见，才低声问道：“那是什么？”
“不知道。”许鑫确实不知道。
这个世界的异兽太多，原主能够接触的只是一小部分。但他知道另一件事：“它不是在找我们。”
阿宁疑惑道：“那它为什么一直在这里绕？”
许鑫抬头看了一眼怪鸟消失的方向，随后蹲下，将手按进雪里。
很快。
他感觉到了一丝震动。
极淡。
若不是矿洞里刚经历过那种感觉，他根本不会注意。
一下，又一下。
比矿洞中的震动更杂乱。
许鑫站起身，看向来路：“陆霄出来了。”
两人的脸色瞬间变了。
“他追上来了？”小石头声音发紧。
“还没有。”许鑫摇头，“但应该是在破矿洞出口，或者用术法探路。”
修士出手时，灵力会震动周围山石。刚才那只怪鸟八成就是被这种动静惊飞的。
这意味着他们之间的距离，并没有想象中那么远。
小石头一下慌了：“那我们快跑吧。”
许鑫没有立刻动。
跑当然要跑。
可往哪里跑？
如果只是一味往深山冲，最后可能不用陆霄动手，他们自己就先撞进某头异兽的巢穴。
许鑫抬头观察四周。左边是一片低矮赤桂林，树木密集，地势相对平缓；右侧是一道碎石坡，继续往上则通向招摇山山腰绝壁。
按照原主的记忆，绝壁附近最危险。
那里有三头成年的狌狌。
平日青云宗需要采祝余草时，会让采药人先从山脚往上赶，靠大量人血和活人的气味吸引狌狌，再派修士趁机采药。十个人进去，能活三四个都算运气不错。
许鑫的目光停在绝壁方向。
危险，却也意味着青云宗的人不会轻易深入。
更重要的是，那里的地形远比普通山林复杂。
若无字图真能随着自己走过的地方记录山势，那么越复杂的地形，反而越可能成为他唯一的机会。
但现在还有一个问题。
阿宁和小石头。
许鑫自己去，可以赌。
带着他们一起，很可能三个人都死。
沉默片刻，他转头看向二人：“你们叫什么？”
两人没想到他突然问这个。阿宁先开口道：“我叫阿宁。”
男童赶紧跟着道：“我叫石头，大家都叫我小石头。”
许鑫重复了一遍两个名字，随后从怀中拿出一块已经冻得很硬的面饼。
这是原主昨天分到的口粮，只剩这一块。
他掰成两半递给两人，道：“先吃。”
阿宁没有接：“那你呢？”
“我还有。”
其实没有。
但许鑫不打算解释。
小石头已经饿得眼睛发直，却还是先看了姐姐一眼。阿宁犹豫片刻，最终接过那半块饼，自己只咬了一小口，剩下大半塞给弟弟。
许鑫把这一幕看在眼里，没有说什么，只等两人吃完才道：“你们不能继续跟着我。”
阿宁动作一僵：“为什么？”
“因为我接下来要去的地方，比刚才的矿洞更危险。”
“那我们去哪？”
“西边。”许鑫指向左侧，“顺赤桂林边缘往西走，别下山，也别走大路。大约十里以后有一条废弃采石道，以前是采药帮运寒铁用的，青云宗近几年很少走。你们从那里绕出招摇山，再往西北走。”
阿宁愣愣看着他：“你不和我们一起？”
“不。”
“你要去哪？”
许鑫抬头看向山腰绝壁。
阿宁顺着他的目光看去，脸色顿时变了：“那边是狌狌巢穴。”
“我知道。”
“你去那里会死的。”
许鑫道：“跟我走，你们也会死。”
阿宁张了张嘴，却不知道该怎么反驳。
许鑫其实也不确定自己的选择是不是对。
往绝壁走，很可能真是一条死路。但下山已经没有意义。陆霄脱困后，青云宗一定会封山。他一个几乎没有修为的采药人，想靠双腿跑过修士，根本是痴人说梦。
唯一的机会，就是把自己和陆霄之间的差距，放到一个不能只靠修为决定胜负的地方。
山。
这就是他现在唯一能利用的东西。
忽然，远处山脚方向传来一声轰鸣。紧接着，一道蓝光冲天而起，即便隔着漫天风雪，仍旧清晰可见。
阿宁脸色惨白。
许鑫眼神也沉了下来。
比他预计的快。
陆霄出来了。
下一刻，一道模糊却蕴含灵力的声音顺着山风传来。
“所有青云宗弟子听令，封锁山脚三处出口，关闭驿道。所有采药营、矿奴营原地待命，擅自离开者，格杀勿论。”
许鑫眼神微动。
果然。
陆霄没有第一时间漫山乱追。
他先封出口。
只要出口在手，他根本不怕许鑫躲。
片刻后，陆霄的声音再次传来：“把采药帮今日逃散的人全部登记。只要有人能提供那个灰衣少年的消息，本少主免他一年药税，再赐一枚下品灵石。若一日之内找不到人，采药帮剩余所有人，抽一半送去绝壁喂狌狌。”
声音消失，风雪重新覆盖山林。
阿宁的脸色却越来越难看。
“他拿其他人的命逼他们找你。”
“嗯。”
“那怎么办？”
许鑫沉默下来。
陆霄这一手，比单纯放狠话有效得多。
悬赏只是第一层。
真正麻烦的是后面那一句。
一天找不到许鑫，就杀采药帮一半人。这样一来，即便原本与许鑫没有仇的人，也会拼命找他。而且陆霄根本不用亲自搜山，那些在招摇山讨生活多年的老药农，比青云宗弟子更熟悉外围地形。
许鑫忽然意识到。
自己原本准备让阿宁和小石头向西离开的计划，已经不安全了。
采石道同样可能有人守。
更麻烦的是，只要他们被抓，两个人很可能撑不过审问。
不是因为他们一定会背叛自己。
而是许鑫不能把活命的希望，寄托在两个十几岁孩子的意志上。
计划必须改。
许鑫抬头看向绝壁，目光越来越沉。
阿宁察觉到他的变化，小心问道：“许哥？”
“计划改了。”
“我们不走西边？”
“不走。”许鑫拿起一根枯枝，在雪地上画出一条简单山线，“你们回采药营。”
阿宁一惊：“回去？那不是自投罗网？”
“所以不是回去躲。”许鑫又画出三个点，“你们回去以后，只做一件事。告诉所有人，陆霄受了重伤。”
阿宁怔住了：“可是他……”
“我知道他没伤到那种程度。”许鑫道，“但其他人不知道。你们告诉他们，矿洞塌的时候陆霄的飞剑被地煞锁住，两名护卫也受了伤。再告诉他们，青云宗封山不是因为陆霄要抓我，而是因为他们怕采药帮知道少主重伤以后逃跑。”
小石头隐约听懂了：“你要骗大家逃？”
“不是骗。”许鑫看着雪地上的山线，“他们本来就想逃。我只是给他们一个现在必须逃的理由。”
阿宁的脸色渐渐发白。
她比弟弟更早看懂许鑫真正的目的。
“如果很多人一起逃，陆霄就会镇压他们。”
“对。”
“而山脚已经封了。”
“对。”
阿宁盯着那条山线，声音慢慢发抖：“那他们只能往山里跑。”
许鑫没有否认。
而山里最容易让人产生“青云宗不敢追”的错觉的地方，就是绝壁。
那里有狌狌。
普通人害怕。
青云宗一样忌惮。
阿宁看着他：“可绝壁更危险。”
“是。”
“会死人。”
“会。”
“很多人？”
许鑫沉默了一下，道：“可能。”
阿宁猛地抬头：“那你还让我去散这个消息？”
风雪从三人之间卷过。
许鑫看着眼前这个十五六岁的女孩。
她不是傻子。也不像那些只会跪拜和哭喊的工具人。这很好。因为许鑫自己也想知道答案。
他现在做的事情，到底算什么？
救人？
显然不是。
害人？
也不能说完全不是。
他可以告诉自己，那些人即便留下，最后也会被青云宗陆续送进山里当耗材；也可以说，流言至少会给其中一些人一次逃的机会。
可这些理由都改变不了一件事。
他确实想利用这场混乱。利用这些人的逃亡，把陆霄引到自己想让他出现的地方。所以许鑫没有替自己辩解。
“你可以不去。”他道。
阿宁愣住。
“我不会逼你。现在离开，也可以。”
阿宁紧紧盯着他：“那那些人呢？”
“我救不了所有人。”
“可你刚才救了我们。”
“那是因为当时我能救。”许鑫语气很平静，“如果救你们的代价，是我冲出去和陆霄拼命，那我们三个现在都已经死了。”
这话不好听。
但阿宁无法反驳。
许鑫继续道：“我不知道自己这么做是不是对。我只知道，什么都不做，陆霄依然会把他们一批一批送去绝壁。青云宗要祝余草，要矿脉，要人血，他们不会因为我不做这个局，就突然变成善人。”
“至少局乱起来以后，有人能逃。”
他说到这里，顿了一下。
“而我也能得到一次杀他的机会。”
许鑫没有把最后一句藏起来。
阿宁眼神明显变了一下。
她终于明白，眼前这个人并不准备把自己装成什么救苦救难的好人。他就是想杀陆霄。
为了这个目的，他愿意利用局势，甚至利用别人。
这种认知让她有些害怕。
可奇怪的是，也正因为许鑫没有骗她，她反而没有立刻转身逃走。
过了很久，阿宁低声问：“要是你真的杀了陆霄呢？”
许鑫看向她。
“然后青云宗还是会来。”阿宁咬着嘴唇，“你杀得完吗？”
这个问题，让许鑫沉默得更久。
他抬起头，看向远处藏在云雾中的招摇山主峰。
青云宗宗主，炼气九层。
还有长老、执事，以及几十上百名正式弟子。
杀一个陆霄，确实什么都解决不了。
甚至只会把事情闹得更大。
可如果不杀呢？
逃？
自己又能逃到哪里？
整个大荒都是这样的宗门。今天是青云宗，明天也许就是另一个宗门。他一个伪灵根采药人，永远只能在强者脚底换地方爬。
除非——
许鑫低头看向脚下。
山。
那个念头再次浮现。
如果修士把力量装进自己身体里，那么他为什么不能把整座山，当成自己的身体？
他现在还不知道这条路到底能不能走通，甚至连第一步该怎么走，都只是一个模糊猜测。
但矿洞中的那条废脉和怀里的无字图，已经让他看见了一丝可能。
许鑫重新看向阿宁：“杀不完。至少现在杀不完。”
“所以呢？”
“所以先活到有资格回答这个问题的时候。”
阿宁怔怔看着他。
片刻后，她忽然低头把最后一口面饼塞进嘴里：“我去。”
这次反倒轮到许鑫有些意外。
“你想清楚。”
“想不清楚。”阿宁抹了抹嘴角，“但我爹就是前年被他们赶去探矿死的，我娘去年也死在采药路上。要是一直这样待下去，我和石头早晚也是一样。”
她顿了顿，又道：“你至少敢想杀他们。”
小石头听见姐姐答应，也赶紧点头。
许鑫看着二人，没有说什么煽情的话，只从地上捡起两块尖锐石片递过去：“不要说是我让你们传的，也不要只告诉一个营地。”
阿宁问：“为什么？”
“一个人说，是造谣。十个人从不同地方同时听见，就是消息。”许鑫平静道，“也别添太多东西，只说三件事：陆霄受伤、飞剑受损、青云宗封山。其他的，让他们自己猜。”
流言最怕说得太完整。
太完整，反而像假的。
阿宁把石片塞进袖中，又问：“那你去哪？”
许鑫看向绝壁，道：“丈量。”
“什么？”
“没什么。”
他没有解释。
因为连他自己，也只是刚刚理解这两个字。
阿宁拉着小石头走出去几步，又突然回头：“许哥。”
“嗯？”
“我还是觉得你这样做不一定对。”
许鑫看着她，点了点头：“那就记住。”
阿宁一怔。
“记住你现在觉得我不对。”许鑫道，“以后如果我忘了，你可以提醒我。”
女孩似懂非懂地看了他一眼，最终转身。姐弟二人的身影很快消失在风雪中。
许鑫独自站在原地，直到彻底看不见他们，才转身往相反方向走。
山腰，绝壁。
那是采药帮人人避之不及的地方。
可他必须去。
许鑫迈出第一步，怀中的羊皮卷没有任何反应。
第二步，仍然没有。
他也不急，只是一路观察。
赤桂朝向、雪层厚度、岩石颜色、地势高低、山风从哪条缝隙穿出来、沿途偶尔出现的兽爪印，还有冻土下若有若无的水声。
这些以前不会被他放在心上的细节，现在全都被一点点记住。
走了大约一里后，许鑫忽然停在一株歪斜赤桂旁。
树干全部向东倾。
但此刻风从北来。
这说明这里常年的主风，并不是现在这股北风。
他绕到树后。
果然发现一条狭窄石沟。
石沟深处没有雪。
许鑫蹲下，将手掌贴住岩石。
冰凉。
片刻后，一道非常细微的流水声从下面传来。
许鑫眼神微亮。
山里有水。
而且水没有冻死。
说明下面不是普通浅溪，很可能是地下暗流。
他取出无字图。
羊皮卷上，原本从废矿延伸出来的墨线，不知何时已经多出了一截。
没有文字。只有他刚刚走过的路线。
许鑫盯着那条线看了片刻，又看向脚下石沟，第一次主动改变方向。
不走最容易的山路。而是顺着水声往上。
十步。
五十步。
百步。
水声越来越清楚。
许鑫也渐渐发现，脚下岩石的颜色开始变化。原本灰黑色的寒铁岩，逐渐夹杂进了一些泛着青白的石层，附近赤桂反而越来越少，空气里的寒气也越来越重。
又走出数百步。眼前豁然开朗。一道高达数百丈的绝壁出现在风雪尽头。
许鑫停下脚步，视线一点点上移。
绝壁中段，几株叶片如韭、泛着淡淡荧光的植物生长在岩缝之间。
祝余。
而在祝余上方，一块巨石上伏着三道庞大黑影。其中一只似乎察觉到了什么，缓缓抬起头。
像猿，却生着一张近似人的脸。
耳朵雪白。四肢伏地。一双猩红眼睛穿透风雪，朝山下扫来。
狌狌。
许鑫立刻收敛呼吸，退入赤桂阴影，没有继续向前。
他很清楚，一旦被发现，自己现在连其中一只都不可能对付。
可也就是这一退，脚下突然传来一声轻响。
哗。
不是石头。是水。
许鑫低下头。一股极细的黑色水流，从绝壁根部一条裂缝中渗出。没有结冰。
他蹲下身，用手指接住一点水。刺骨。但没有毒。
许鑫抬头看了看数百丈绝壁，又低头看向脚下。
一幅极其模糊的结构开始在脑海中拼接。
绝壁。
祝余。
狌狌。
地下暗流。
赤桂林。
还有废矿中那条被挖断的地脉。这些东西，或许不是彼此独立的。
他缓缓取出无字图。
这一次，羊皮卷终于出现变化。
刚刚走过的墨线沿着山势向上延伸，而在代表绝壁的位置，一点极淡的墨色正在慢慢晕开。
片刻后。
两个字浮现。
水脉。
没有告诉他这条水脉通向哪里，也没有告诉他应该怎么利用。
许鑫却第一次笑了。
很淡。
因为他终于找到了一件可以确定的事。
矿洞里看到的那些线，确实不是幻觉。
山有脉。
而水，就是其中一部分。
远处忽然响起悠长兽吼。三头狌狌同时躁动起来。
与此同时，山脚方向隐约传来嘈杂人声。
许鑫回头望去。
风雪之间，一点点火光正在山林中亮起。不是青云宗搜山的火把。太多了。至少上百。
许鑫知道。流言开始了。而陆霄很快也会知道。
他靠着冰冷岩壁坐下，从怀中取出一路捡来的普通寒铁矿石，放在膝上，却没有立即动手。
只是抬头看向绝壁。山风从耳边呼啸而过。地下水声很轻。
更远处，是开始混乱的人群。
许鑫慢慢闭上眼睛。
如果说刚才在矿洞里，他只是偶然碰到了山的脉搏，那么现在，他要主动听一次。
不是靠无字图告诉他答案。
而是靠自己。
他的呼吸一点点慢下来。
恐惧、伤势、陆霄、青云宗，全部暂时压下。
只剩风、石、水、山。
许久以后，他脑海中忽然浮现出一句早已熟悉、却从未像此刻这样理解过的话。
致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复。
不是咒语。
也没有任何神异发生。
许鑫只是安静下来。
然后他终于听见绝壁之下，那条地下水脉每隔十九息，便会出现一次极轻的回流。
一次。
十九息。
又一次。
十九息。
像呼吸。
许鑫睁开眼，看着掌心那块普通寒铁矿胚。
他不知道接下来能不能成功。但已经有了一个猜测。
如果山有经脉。那么经脉，必然有汇聚之处。就像人身上的穴。
许鑫低头看向无字图。
图上只有两个字。
水脉。
再无其他。
他收起羊皮卷，轻声道：“剩下的，我自己找。”
风雪之中，绝壁下的黑色水流依旧无声流淌。
而山脚方向的火光，已经越来越多。
属于许鑫和陆霄真正意义上的第一次交锋，也终于从那座坍塌的废矿，蔓延到了整座招摇山。
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