吴畏默默低头，跟在一群人身后，脑子疯狂运转。
上工？收租子？锅伙？
吴畏看了看自己这一身短褂黑裤，又瞥了那人的嚣张模样，心里有了个大概。
这装扮，这做派，跟老电影里那些收租的帮派混混差不离。
再结合墙边浮现的那几行字，“混锅伙”三个字，意思再明白不过了。
这是让他当混混来了。
“麻利儿的快点走儿！”那汉子回头朝队伍喊了声。
吴畏紧赶两步嘴上没吭声，眼睛却没闲着。
这条街跟方才那条不一样，铺面更密，人更多，空气也有异味。
豆汁儿、炸糕、卤煮，混着一股子潮湿的霉味儿，从街两边的低矮门脸里往外冒着。路边有人支着摊子卖估衣，有人蹲在墙根儿底下抽大烟，脸上露着个醉生梦死的模样。
“这比电影搭的景像多了。”这副景象让吴畏大觉新鲜。
一行人走了没多远，街口一棵歪脖子槐树下，已经聚了七八个人。
清一色的短打扮样，有的靠着树干，有的蹲在石墩子上，嘴里叼着草棍儿，有一搭没一搭地说闲话。
看见那獐头鼠目的人一来，呼啦啦都站直了。
“四哥。”
“四爷。”
“四当家。”
叫什么的都有，但那几张脸上堆的笑都是一个意思。
奉承嘛。
吴畏站在队伍尾巴上，把眼前这几张脸挨个儿看了一遍。
这里面有三四十岁的老油条，也有十七八的半大小子，最显眼的是个精壮的年轻人，光着膀子，肩上搭条粗布汗巾。
不过无一例外，都留着辫子。
“丑死了。”吴畏撇了撇嘴。
“人都齐了？”四当家歪戴着帽子，拿小指掏了掏耳朵。
“齐了齐了，就等您发话呢儿。”一个瘦高个儿凑上来，脸上笑得跟抹了蜜似的。
“四哥，今儿个是去北街还是南街？”
“北街。”四当家把掏完耳朵的小指往那人裤子上蹭了蹭。
“王麻子那间货栈，上个月的租子拖到现在，该清一清了。”
瘦高个儿应了一声，又压低嗓门问：“四哥，听说王麻子最近跟崔锅伙那边走得近……”
四当家的眼皮子一翻：“所以呢？”
“我这不是替您操心嘛……”
“操心？”四当家冷笑了一声，小拇指在那人胸口上不轻不重地戳了一下。
“操心的话，侯三你待会儿就多卖点力气，别光嘴上耍花活。”
瘦高个儿讪讪地退了两步，不再言语。
吴畏看在眼里，心里对这四当家的评价倒是高了点，这人看着獐头鼠目，但脑子清楚得很，不是那么好糊弄的。
“有点不好办啊。”吴畏右手攥了攥手心，沉思着。
四当家往前走了两步，忽然停下来，回头扫了一眼队伍后头这几张生面孔。
“今儿带你们几个新开逛的出来溜溜。待会儿我让你们上，你们不上，回来就把你们扔到海里喂鱼。”
“听见没有？”
“听见了！”众人尤其是像吴畏这样新来的喊得最大声。
四当家满意地点了点头，把短棍往腰里一别，大手一挥：“走。”
一行人沿街往北走。
吴畏跟在后头，步子不急不慢，每过一处他都在心里记路。毕竟出了差错逃跑方便嘛。
南街到北街，中间隔着一片洼地。
洼地上搭着野台子戏棚，几个草台班子正吹拉弹唱，台下稀稀拉拉坐了几十个看客。
再往边上，拉洋片的、卖大力丸的、耍猴的、算卦的，各占一块地方，各吆喝各的。
吴畏看了那耍猴的一眼，忽然想起自己小时候在老家庙会上也见过这个。
一晃十几年了，还有点怀念呢。
“嘿儿，新开逛的。”
旁边凑过来一个人，二十出头，尖嘴猴腮，走路一晃一晃的，跟没骨头似的，正是刚刚那个瘦高个。
“我叫侯三。”那人自来熟地跟他搭话。
“你叫什么？”
“吴畏。”
“无畏？好名字。”侯三咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“兄弟以前练过？”
吴畏眼皮一跳，来了兴趣：“练过一两年，兄弟你怎么看出来的？”
“嗨，我功夫不行，眼力这些年倒是混出来了，瞧你走路那架势，下盘稳当，跟我们可不是一路。”
侯三说着，朝前面那个光膀子的年轻人努了努嘴：
“那是王章，前几个月来的，练过几年谭腿，自认为有两下子，成天在锅伙里充大爷。你待会儿离他远点，这人爱找麻烦。”
吴畏点了点头，朝他套话。
“你说那崔锅伙不会来帮王麻子跟我们作对吧？”
“哎呀，怎么说呢，这么跟你说吧。”
侯三伸出三根手指头在眼前晃了晃。
“南市三条街，咱们孙锅伙虽然不算最大，但个个能打，所以北街大部分店铺才能落在咱们嘴里。”
“崔锅伙一直想伸爪子过来，隔三差五就找点事，不过双方已经很久没有冲突过了。”
吴畏在脑海里细细地想了一下，斟酌地问了一句：“咱锅伙干仗，要是官府来分一杯羹怎办？”
侯三呵了一声，乐得眉毛飞舞：“官~府？这地界儿，连大总督袁官保组织的巡警来了都得先给四爷递烟。”
“管？管谁？”
吴畏也跟着笑了几声，面不改色地岔开了话题，跟侯三插科打诨了起来。
吴畏装作外乡人跟他打交道，还学到了不少黑话。
这开逛，就是混锅伙，锅伙就是帮派。
没多久队伍已经到了北街街口。铺面比南街规整些，多是货栈、粮行、布庄之类的正经营生。
四当家在一间门脸跟前停下，那门脸上挂着块褪色的木匾，写着“王记货栈”。
货栈门板半开着，里头黑黢黢的，看不真切。
“当当当。”四当家拿短棍敲了三下门板。
“王麻子，麻溜滚出来。”
四当家皱了皱眉，一脚踹开了门板。
哐当一声，过了几息，里头传来窸窸窣窣的声响，一张麻子脸露了出来，四十来岁，眼珠子滴溜溜转，满是精明和惶恐。
“四……四爷，这点小事怎么劳您大驾？”
“我不亲自来，你能把租子给我送到锅伙去？”
四当家拿短棍顶住他身子，往里头一推：“上个月的呢？”
王麻子往后退了两步，搓着手，脸上的麻子都挤到了一块儿：“四爷，您听我说，您再宽限几天……”
“宽限？”
四当家迈步进了门，身后几个老油条跟着涌进去，把小小的货栈挤得满满当当。
吴畏站在门口没进去，眼睛先往外扫了一圈，结果刚好跟一个缩在墙角往这看的人对视了一眼。
那人鬼鬼祟祟，刚一对视就缩了回去。
吴畏看前面挤满了人，抿了抿嘴，索性对里面一喊：“四爷，有人在盯着咱儿。”
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