午时，天光明媚，吴畏走在街上只觉得不真实感。
昨日晚上他回锅伙大寨，被告知四爷给了一间厢房，心里头对于这飞速晋升的锅伙阶层有了新的认识。
“瞧一瞧看一看哩。”
南市街面上一片热闹，长福里巷口已经站了一排人。
吴畏刚到的时候，只见侯三正叉着腰挺着个胸膛，在一众人前身形摇晃，不知道的还以为哪家总督来了。
“都站直溜了！吴锅头马上到，大家伙可得恭恭敬敬！”
吴畏快到的时候就发现侯三有意无意的往他这撇了一眼。
可这侯三仍是装作一副没有看见的样子，还趁机多说了几句表忠心的话。
“锅头，我这人给您张罗齐了，您掌掌眼。”
吴畏打眼一看。巷口算上侯三一共站了七个人，他目光平静的从众人身上扫过，这才点头笑道：
“弟兄们先一起去吃点，我请客。”
侯三自告奋勇说知道有一家好店，一行九个人也就跟在侯三后面，拐了两个弯，钻进一条宽些的横街。
街面上饭铺不少，侯三在一家门脸前站住，匾上写着“荣庆坊”，店里收拾的干净，有八九张方桌。
“吴爷，这家实惠量足。”
侯三凑上来低声说：“掌柜的是我远房表舅，不用钱。”
吴畏点了点头瞥了他一眼：“不用，好吃就行。”
九个人呼啦啦坐了一个大方桌。跑堂的过来，肩上搭着白毛巾，点头哈腰：“几位吃嘛？”
“有菜单子吗？”吴畏问。
跑堂的伙计一愣，随即笑了：“爷，咱这二荤馆子您报，后头灶上能做就给您做。”
吴畏点点头这才反应过来。
“红烧肉，挑肥的，再来个扒肘子和一盆炖肉。再配个素菜，醋溜白菜，炒合菜，主食来馒头。”
跑堂的应一声“得嘞”，扯着嗓子朝后厨喊了一遍。
侯三在旁边小声嘀咕：“吴爷，这……油水太足了点儿吧。”
“吃你的就行，细胳膊细腿的不多补补。”
这话一落，众人一笑。有个五大三粗的汉子笑得最响，一巴掌拍在桌面上，茶碗都跳了一下。
这家菜上得挺快，红烧肉拿粗瓷盆端上来，肥多瘦少油亮亮的还冒着热气。
扒肘子和炖肉更是实在，整个儿趴在大盘里，皮烂肉酥，筷子一戳就透。
“愣着干什么？动筷啊！”
一开始，众人还有些局促，直到吴畏动筷并催促着，这才狼吞虎咽的吃着。
九个人闷头扒拉了半炷香的工夫，桌上只剩下筷子碰碗沿的响动。等到油水落肚酒足饭饱，话匣子才慢慢打开。
“都说说吧，哪儿的人，以前都干嘛呢。”
一阵沉默之后，刚刚那个五大三粗的汉子先开了口，他昨天没来吴畏没有印象。
“俺叫郑虎，俺爹是杀猪的，在南市北口支了个肉摊干了小二十年。”
“庚子年洋人犯乱，街面烧了大半，我爹那摊子也被烧了。后来东拼西凑又支起来，可这二年，朝廷今儿加一道捐，明儿添一道税，摊子就开不下去了……”。
“一年前朝廷有政策，俺爹就想去关外闯闯，到现在都没音信儿回来。”
众人听到这，也都纷纷劝慰他几句。
吴畏暗自点头，虽说昨日没见过郑虎打架，但郑虎这体格也够充门面了。
“李栓，沧州人卖过估衣……”
“张贵，学过两年剃头，后来师傅南逃了……”
“……”
“李顺。”
这人身板单薄，手指头奇长，吴畏对他有点印象，是昨天被孙四骂白练少林功夫的人。
“我老家有个小寺庙里面有几个和尚。因为管饭，被家里人送进去。头一年天天挑水劈柴，后一年才跟着练了点拳脚，都是些粗浅把式。”
他搓了搓手，有点不好意思：“后来寺里实在养不起那么些人了，给了两百铜钱与我。”
“那你在寺里练的是什么？”
“就……少林长拳。”李顺挠了挠后脑勺。
饭吃得差不多了，众人吃的干干净净，一点都没剩，吴畏付了钱出了荣庆坊，带着人往长福里走，一家一家看过去。
粮铺三间，门脸都不大，掌柜的见吴畏这一伙人过来，有的点头哈腰，有的赶紧让伙计去倒茶。
吴畏都没进去，只在门口站一站，问几句“生意怎么样”“有没有人闹事”熟络一下就走。
杂货两间，剃头棚子也都一样。
就是剃头棚子的师傅正在给人刮脸呢，见锅伙来了，手一抖，还差点给那客人脸上开个口子，吓得连声赔不是。
吴畏见状摆了摆手，告了声歉就离开了。
走到巷子中段，侯三从后头赶上来，凑到吴畏耳边。
“吴爷，前头就是那家烟馆了。”
吴畏一抬头，门脸比两旁的铺面阔气不少，黑漆大门半掩着，门匾上写着“烟铺”。
“这家背后有人？”吴畏皱了皱眉问一旁的侯三。
侯三压着嗓子：“掌柜的姓贾，前几年接手的，前年才改成烟馆，开了不到半年，听说就跟南段这边一个巡警巡长搭上了线。”
“上个月四爷让人来收租子，姓贾的亲自出来笑眯眯递了茶，转头就拖了半个月，最后只交了一半。”
“他们哪来的胆子？而且他们还差这是租子？”
“这小的我不清楚。”
“不过咱锅伙原先起家是靠脚行摆渡，把控鱼市来的，只有四爷一直强调从锅伙俸禄扣钱买店面。”
“所以呢？”
侯三缩了缩身子，一挠头。“所以只有四爷全权负责，您现在接了长福里，这家的租子可不能收不齐。”
吴畏朝前挥了挥手，一行人哗啦啦的入了店铺露出一脸凶相，连侯三都挤眉弄眼。
“各位大爷，掌柜的出去了有什么事吗？”
伙计一看吴畏一行人的穿搭知道是锅伙来了，复又想起掌柜交代让自己装傻，只能硬着头皮上。
“行，回去告诉你们掌柜的，长福里新换了锅头，姓吴。后天这个时辰，我先来收上个月欠的一半租子。”
吴畏捂了捂鼻子也没纠缠，一挥手带着人出了门。
侯三凑上来，一脸焦急：“吴爷，您这么硬顶，姓贾的要是把那个巡长搬出来……”
吴畏摆了摆手，一副胸有成竹的模样，让众人缓了口气。
他心里却盘算着：“孙四给的是下个月的十五之前收齐，现在六月二十一，说不定到下月就回归了，先看看这巡长多大官。”
“一会儿郑虎和李顺跟我走，侯三你带剩下给挨家挨户递个话，说新锅头放话，这个月明天给可以少收一成租子，过了明天，按原规矩来。”
侯三眨了眨眼，忽然乐了：“哎哟吴爷，您这一手……
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