威尔城动乱彻底落幕，焦黑的断墙还留着硝烟灼烧的痕迹，街道上散落着破碎的木片与断矛，会场人质全数获救，叛乱佣兵尽数清缴，整座城市终于从连日的硝烟与恐慌里，一点点喘过气来。
小枫攥紧腰间那只封着淡青蛇毒的秘瓶，瓶身微凉，他随着两列持戈的王宫侍卫，踏着光洁的白玉地砖，一同返回王城，前去接受女王的正式授勋嘉奖。
大殿之上，威仪庄重。朱红立柱托着高耸的殿顶，垂落的鎏金长穗随着穿堂风轻轻晃动，文武百官分列两侧，鸦雀无声。亚尔加王子一身剪裁得体的银白锦袍，立于殿侧，目光平和，全程静静见证嘉奖仪式。待侍女捧着盛放勋章的鎏金托盘上前，女王指尖刚触到那枚象征功勋的帝国勋章，亚尔加王子便率先含笑上前，袍角扫过地面，对着小枫温和颔首，眼底是毫不做作的真诚：“此番你带队潜行破局、平定内乱、拯救无数伤者与使节，居功至伟，恭喜你立下大功。”
小枫垂首，微微欠身致谢，肩背绷得笔直，随后抬眼，目光坚定地望向王座之上的女王，深吸一口气，鼓起勇气道出自己唯一的请求。
“女王陛下，臣斗胆恳请，暂借宫中天山雪莲一用。”
女王指尖顿在勋章之上，沉静的眼眸淡淡看向他，神色肃穆，轻轻摇了摇头，一口回绝了他的请求。
小枫喉间一涩。这个问题他无从作答，也不敢随意牵扯出张龙王的隐秘来历，只能抿紧嘴唇，垂下眼帘，沉默不语。
冰凉的勋章被交到他掌心，荣光熠熠，金属纹路在殿内烛火下泛着柔光，可小枫握着这份沉甸甸的荣誉，心底却沉甸甸地装满落空与沮丧。他压下心头翻涌的失落，郑重行礼谢恩，转身，脚步缓慢地缓步离开大殿。
刚走出宫殿长廊，廊外的梧桐枝叶筛下细碎光斑，一道轻快的嗓音骤然自身后响起：
“啊啦啦，被拒绝了呢。”
“哇呀，你吓死我了！”
小枫本就忧心冰狼伤势、心绪沉重，被这突如其来的声音惊得浑身一颤，肩头猛地一抖，脚步踉跄半步，险些撞在廊下的石柱上。
他慌忙回头望去，只见小艺斜斜倚在廊边的雕花石柱旁，一身素雅的衣裙，指尖捻着一片飘落的梧桐叶，眉眼弯弯，带着几分促狭的笑意。
见小枫脸上惊魂未定，小艺收起玩笑的神色，直起身走到他面前，神色认真起来：“你再垂头丧气也改变不了结果。未必一定要雪莲才能救人。蛇毒才是整套药方的核心，你手里又有水、火双魔石，三者搭配或许依旧能起效，只是药效稍弱而已。你可以回去问问张龙王。”
小枫黯淡的眼中骤然重燃一丝微光，他抿了抿唇，深觉言之有理，来不及多和小艺寒暄，立刻转身快步赶往城西医院。
此刻的城西医院依旧人满为患。院前草坪临时铺着干草，横七竖八躺满伤者，走廊里充斥着压抑的**声与草药的苦味。方才决战过后，小队众人皆有负伤，其中艾克赛鲁与修格伤势最重。
修格衣襟撕裂，肩头的伤口渗着暗红血渍，是近身硬抗多名佣兵攻势留下的旧伤叠加新伤。他浑身肌肉如同被撕裂一般，每动一下都牵扯伤口，气息粗重，额角的冷汗顺着下颌不断滴落，脚步虚浮不稳；艾克赛鲁臂膀划开数道深口，衣料被血浸透，为掩护后排闪避箭雨与枪兵突袭，早已体力透支严重。
二人身边无人搀扶，只能彼此死死架着对方的肩膀，相互支撑，步履蹒跚地排在长长的救助队列里。修格紧咬后槽牙，眉头死死拧在一起，粗重的喘息一声接着一声。
“嘶…… 撑不住了，” 修格侧头，声音发颤，肩头微微发抖，“这伤口一直往外渗血，从打完仗拖到现在，连块干净布都没来得及裹，再这么耗下去，怕是先失血昏过去。”
艾克赛鲁半边身子都僵着，不敢大幅度晃动受伤的左臂，脸色惨白如纸，时不时倒抽一口冷气，痛得眼皮直跳：“别念叨了，我这胳膊更难熬。箭镞擦着骨头划开几道口子，风一吹，跟拿火炭烫皮肉一样。早知道排队这么久，刚才说什么也得先找块布包扎一下。”
修格闷哼一声，重心往艾克赛鲁身上又靠了几分：“谁能料到医院挤成这副模样。刚才一路上忍着疼赶路，本以为过来立刻就能上药，结果还要这么等。早知道留在战场边上先简单止个血也好。”
艾克赛鲁艰难地偏过头，目光望向前面望不到头的队伍，喉间溢出一声苦笑：“少说两句保存力气吧。再叫苦也得排，总不能硬闯医棚。就是…… 疼得实在熬不住。”
二人就这样一边低声叫苦，一边咬牙坚持，静静等候治疗。
小枫一路侧身穿过往来忙碌的医者与伤者，很快找到了张龙王。老者挽着袖口，鬓边白发被汗水濡湿，正伏在矮榻边不眠不休为伤者问诊治疗。
张龙王抬眼瞥见他快步走来，一眼便看见他腰间那只蛇毒秘瓶，眼底掠过一抹赞许，放下手中的药杵，温和笑道：“看你神色，便猜到求雪莲未果。无妨，雪莲只是锦上添花，能固本培元、根除隐患，却并非必不可缺。此方真正的核心，是蛇毒药性。水火魔石对冲中和、剥离毒素，依旧可以救命，只是治愈后会留有体虚后遗症，需要长期静养。”
话音落下，众人立刻着手熬药。水、火两枚属性相悖的魔石被一同投入厚重的青铜大锅，搭配珍贵蛇毒文火慢熬。锅内两股属性剧烈对冲、碰撞激荡，青白与赤红两股能量在汤中翻涌，狂暴的能量不断冲刷、净化蛇毒，将原本致命的剧毒层层剥离、淬炼，最终化为一锅内温润醇厚的疗伤灵药。
药汤熬制完成，汤色呈浅琥珀色。张龙王拿起木勺，逐一为重伤伤者喂服汤药，最后端着药碗，放轻脚步走到冰狼床边，小心翼翼托起她的后颈，缓缓喂入冰狼口中。
汤药入喉，温润药力瞬间顺着经脉扩散全身。原本面色惨白、唇无血色、气息微弱的冰狼，脸颊缓缓泛起一层通透红润，原本衰败飘忽的气息一点点平稳下来，凝滞的身体机能慢慢复苏。
片刻之后，那一双紧闭许久的眼眸，眼睫轻轻颤动，缓缓掀开一条缝隙，最后完全睁开。
冰狼终于醒了。
小枫一直守在病床边，脊背绷得笔直，目光一瞬不瞬落在她脸上。见她苏醒，悬了多日的心彻底落地，紧绷的肩膀骤然松垮下来。他俯身凑近病床，看着她虚弱疲惫、连抬手都费力的模样，忍不住伸出指尖，轻轻戳了戳她的额头，语气裹着一丝嗔怪，又藏不住温柔：“好好休息，别着急说话，这次差点把我们都吓坏了。”
冰狼漆黑的眸光柔和下来，静静望着眼前的少年，唇角牵起一抹极浅的笑意，轻轻点了点头，听话地重新闭上眼休养。
风波彻底平息，小枫去往冒险者协会结算此次动乱任务，在文书上签下名字，走完所有转正流程，正式成为一名持证在册的正式冒险者。与此同时，凭借帝国勋章带来的至高功勋，他直接豁免所有盗贼转职考核，破格晋升为正式盗贼。
一日之内手握两大正式职业身份，小枫指尖摩挲着两份烫金文书，心底翻涌着激动与欣喜。可转头看向病床上面色依旧苍白虚弱的冰狼、还有一旁负伤未愈的队友，这份喜悦，终究被沉甸甸的担忧冲淡不少。
战后百废待兴，威尔城处处停摆。沿街集市紧闭店门休整，门板全部合拢；冒险者协会的院内堆满破碎防具，众人忙着清点废墟、整理物资、复盘战乱损失；佣兵协会的烛火亮了整夜，连夜核算此战伤亡与账目，整座城市笼罩在大战过后短暂的沉寂之中。
此前会场决战，王蛇落败被俘、叛军尽数清缴，可三大佣兵团根基未灭。犀、幻、王蛇三位首领，都在手下拼死掩护下突围逃脱，至今隐匿无踪、下落不明，如同潜伏在王城阴影里的巨大隐患。
战局落幕、琐事落地，小枫挨个找到并肩作战的队友，郑重道别。
他对着阿斯兰躬身致谢，目光诚恳：“此次潜入全靠你带队引路、正面抗压，多谢你全程兜底护队。”
阿斯兰一身黑甲还未卸下，甲胄上留着刀痕，肃穆的脸上线条冷硬，闻言微微颔首，声音沉稳：“你临机决断、暗影破局，此战首功在你，后会有期。”
面对清冷寡言的雷澈，小枫走上前真诚道别：“此行辛苦你全程警戒殿后，安稳护住全队后路。” 雷澈原本淡漠的目光柔和几分，微不可察地点头示意。
他看向刚刚处理完伤口、彼此相互搀扶着的修格与艾克赛鲁。血虽然已经止住，绷带牢牢缠在伤处，可剧痛依旧钻心，二人脸色还带着未褪尽的苍白。小枫嘴角扬起浅淡笑意：“你们好好养伤，下次再见，继续并肩作战。” 二人忍着皮肉里一阵阵抽痛，扯出一抹苦笑，抬手轻轻挥手回应。
最后，小枫看向一身浅绿裙衫、指尖还残留淡淡治愈灵光的赫尔艾希：“多亏有你全程净化治疗，全队才能无人陨落，辛苦你了。” 赫尔艾希眉眼温柔，含笑点头，轻声祝愿他前路顺遂。
众人短暂相聚，就此暂时别离。
而王城高层之下的暗流，从未停歇。
侯爵趁着局势平定，整理衣袍，带着一众心腹大臣入宫觐见女王。他跪在殿中，将此前自家部下铠甲失窃、疑似勾结佣兵团的事端，一股脑全部推到一名下属身上。他神色凛然，言辞恳切，眼底满是痛心疾首，直指对方监守自盗、私通叛党，恳请女王下令抓捕彻查、以正视听。
那名下属被官兵从家中抓捕之时，头发散乱，衣衫不整，满脸绝望，拼命挣扎，嘶哑着嗓子不停嘶吼冤枉。可呈上的目击证人证词确凿，一件件物证摆在面前，无人愿意听信他的辩解，只能被粗暴按住，强行押入阴暗的大牢。
风波看似就此平息，无人知晓这是侯爵一手策划的弃子自保之计。
夜幕降临，月色被厚重云层遮住。侯爵回到自家私人宅邸，庭院里只点着一盏孤灯，树影交错，幽暗寂静。一道全身笼罩宽大黑斗篷的人影悄然现身，足尖点地，无声无息落在他身侧，阴冷晦涩的气息缓缓散开。
侯爵脊背猛地一僵，下意识抬手拢了拢宽松的官袍，指尖紧紧攥起，指节泛白，眼底飞快闪过一丝阴鸷与后怕，面上却强行维持着沉稳淡漠的神色。他微微侧身，视线刻意偏移，不敢直视斗篷下模糊的面孔，心底暗自思忖：今日弃子断尾，总算彻底洗清自身嫌疑，将所有祸水尽数引走，再无半分隐患。
“把麻烦事撇得一清二楚，动作挺快的。” 斗篷人声音沙哑低沉，混着晚风，带着几分戏谑。
侯爵喉结轻轻滚动一下，语气刻意放平，掩饰心底翻涌的算计与狠戾：“乱世之中，谁都不想惹得一身腥，自毁前程。”
“你的这名下属倒是对你足够忠诚，摊上这么大的锅，凡是对你不利的信息，半个字都没往外吐。”
听闻此话，侯爵紧绷的嘴角微微勾起一抹冷冽、自负的弧度，眼底掠过一丝残忍的漠然，语气笃定至极：“他别无选择。他的妻儿老小尽数在我手中为人质，身家性命全系我一念之间，他只能乖乖为我顶罪卖命。”
“手段是我教你的，别摆出一副自以为是的模样。” 斗篷人语气冷了几分，淡淡告诫，“接下来，好好利用这件事，借题发挥、搅动局势，为我们铺路。”
侯爵迅速收敛脸上所有得意神色，垂眸躬身颔首，恭恭敬敬应下，心底却已经飞快盘算好了后续布局。
此后数日，全城官兵联合搜查队，挨家挨户搜查城内街巷、废墟、下水道每一处角落，翻遍了威尔城的每一处阴影，终究没能寻到三位佣兵团首领的踪迹。没过多久，全城封锁解除，四面城门重新敞开，人流缓缓恢复，准许正常出入通行。
冰狼虽然苏醒，内伤却并未彻底根除，身子依旧虚弱乏力，稍一用力便会气短心慌，还需要长时间静养调理。哪怕身子孱弱，她心里依旧放不下小队，满眼不舍，不愿和大家分开。
众人围在病床边商量许久，最终定下行程。小枫与爱丽卡决定先行向东出发，前往下一座城市。听闻那边的冒险者协会与商会都正常运营，可以接取任务、补给休整。
离别之际，屋内只点着一盏柔和油灯。冰狼靠在垫高的床头，薄被盖到肩头，声音轻轻的：“等我彻底养好身体，我会立刻追上你们，绝不掉队。”
小枫蹲在床边，再次伸出手，轻轻戳了戳她的额头，语气温柔又认真：“不急，你一定要静养透彻，不许逞强。说不定我们在东边城市待上一段时间，就会折返回来找你，别到时候两边错过。”
他垂下眼，语气带着几分惋惜：“可惜没能求到天山雪莲，张龙王说了，若是有那至宝，你的伤势就能彻底根除，不留半点后遗症。”
冰狼静静望着他，眼底澄澈温柔，轻轻弯起眼，浅浅一笑：“这也不怪你。能捡回一条命，能再次醒来见到大家，我已经很知足了。”
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