西陆极西南，海风终年不息。
桑德兰，一个被无尽蔚蓝海域与连绵黑脊山脉包裹的国度。这个国家盛产勇者，是无数以勇者为目标的冒险者的起始之地。千百年来，无数身披重甲、手握圣剑的勇者从山野小镇、沿海城邦走出，斩魔物、清灾厄、守通路，靠着一身战力挣得名望与功勋。整个大陆也将勇者协会设立在这里，这是大陆对这个国家最好的肯定。
清晨的薄雾还缠绕在小镇的屋檐上，湿润的海风卷着海盐与青草的气息，钻进窄窄的街巷。十六岁的黑发少年靠在老旧石墙下，碎发垂落，遮住眼底大半情绪，只露出一截清俊冷冽的下颌。他肤白，身形清瘦却紧实，筋骨利落，没有同年龄少年那般壮硕体魄，却藏着千锤百炼的敏捷与爆发力。
他双手各握一柄短刀。
刀身哑光冷银，无符文、无纹饰，朴实得近乎简陋，刀柄缠着手磨得温润的黑布，是他多年寸步不离的伙伴。
桑德兰出勇者，勇者崇尚坦荡对决、荣光加身。
而小枫是个异类，他的冒险者申请表上面写的职业：盗贼。
没人知道他的来历，连他自己也不清楚。记忆的开端，定格在六岁那年的荒郊路边，只剩一片模糊的血色与寒风。他唯一的名字，只有 “枫” 这一个字，除此之外，身世、族群、过往，全然一片空白。
六年前，也就是他十岁那年，外出行商归来的爱丽卡父亲，在荒山野路偶然捡到了这个奄奄一息的孤儿。彼时的他，懵懂孱弱，却本能地攥着两块锋利的碎铁片，仿佛刻在骨子里的本能，护着自己仅有的一切。
爱丽卡家族心善，将他带回桑德兰的小镇收养。没有血脉羁绊，却有数年朝夕相伴的温情。
在这段时间，枫尝试拜师学习各种战斗技巧，但因为身形瘦弱，仅有擅长潜行和开锁的导师们愿意传授其双刀的使用招式。几年后，小枫技艺大成，获得了盗贼的初级职业认可。
巷口传来轻柔清亮的脚步声，伴着少女温和的嗓音，轻轻打散了晨间的清冷：“又一早躲在这里练刀？海风凉，别冻着身子。”
小枫收刀的动作行云流水，两道银芒转瞬隐匿于腰侧特制的双刀鞘中，无声无息。他抬眼望去，只见棕发少女立在晨光薄雾里。
爱丽卡，十九岁，及肩棕发柔软温顺，眉眼温柔澄澈，气质从容干净。她出身桑德兰顶级商旅世家，家族垄断西南大陆大半冒险者物资、药水与商路贸易，家底殷实。天生体弱、经脉孱弱的她没有半点战斗天赋，别说斩妖除魔，就连应对山野小兽都无能为力，是彻头彻尾的零战力者。
可整整六年，她一直像姐姐一样照看着失忆的枫。
夜幕降临，屋内烛火摇曳，一家人围坐在木桌前共进晚餐。木制餐盘里摆放着熏肉与麦饼，空气里弥漫着淡淡的麦香。爱丽卡的父亲放下木勺，看向对面的棕发少女，语气郑重：“爱丽卡，你已经 19 岁了。按照家族的规矩，家里的孩子过了 18 岁，就可以出发前往全国各地，乃至整个大陆摆摊行商，靠以物易物，赚取属于自己人生的第一桶金。”
爱丽卡微微一怔，指尖轻轻攥紧了餐巾。
“父亲大人，爱丽卡一个女孩子，怎么能一个人出去？如果可以的话，可否让我作为护卫陪同一起？” 小枫猛地从座位上站起身，目光坚定地看向爱丽卡的父亲。
爱丽卡的父亲面露难色，轻轻叹了口气：“我也不希望我的女儿独自远行。小枫，你想陪同，首先需要取得一份类似通行证的资质。不是我不愿成全，只是你现在还没有这个资格。”
这份所谓的通行证，便是冒险者协会认证。资质代表着小枫的身份由协会背书。想要拿到它，枫必须前往冒险者协会考取冒险者资格。这是大陆统一设立的资质，用来管理各地奔赴冒险的热血之人。一旦获得冒险者资格，持有者便可自由出入各大城邦、国度，承接各式各样的委托任务。
小枫如果想要跟随爱丽卡一同外出，就必须通过冒险者协会的认证，取得冒险者资格，成为一名见习冒险者。
第二天破晓，小枫便独自走进小镇的冒险者协会大厅。木质柜台后方的办事员翻看了他的申请，递来本次见习冒险者的三项考核任务。
第一项：进入鸡舍取回一枚鸡蛋。
第二项：帮小镇居民送货。
第三项：当着多名评审面前与协会陪练进行一对一实战比试。
第一项考核很快开始。鸡舍在协会后院，木栅栏围成的棚子里堆着干草，空气弥漫着鸡粪与干草混合的味道。一只体型壮硕的老母鸡正守在窝边，火红鸡冠高高竖起，琥珀色的眼睛死死盯住闯入的枫，翅膀紧绷，发出低沉的咯咯警告声。
小枫放轻脚步，身子压低，贴着木栏边缘缓慢靠近。他没有贸然伸手，目光紧紧锁定鸡窝中央那枚洁白的鸡蛋。
老母鸡骤然发难！双翅猛地一扇，尘土飞扬，尖喙直啄枫的手背，利爪蹬地朝他猛扑过来。枫迅速侧身闪避，指尖擦过粗糙的木栏。母鸡一击落空，立刻调转方向再次扑击，锋利的爪子直奔他的脸颊。
小枫矮身翻滚，顺势绕到鸡窝侧面。母鸡不停扑腾冲撞，翅膀狠狠抽打在枫的小臂，一阵火辣辣的疼。他屏住呼吸，趁着母鸡再次起跳的瞬间，手腕飞快探出，指尖精准捏住鸡蛋，迅速收回手臂。母鸡疯狂追啄，枫抱着鸡蛋连续后撤，直到退出鸡舍木栅栏外，才停下脚步。掌心稳稳托着完好无损的鸡蛋，第一项考核完成。
第二项考核，是将一筐手工糕点，从镇东送到镇西的老裁缝家中。
清晨的小镇街道已经热闹起来。沿街商铺陆续开门，面包房飘出甜香，铁匠铺传来叮叮当当的打铁声。背着藤筐的小贩沿街叫卖，穿着麻布裙的主妇停下挑选蔬果，牵着山羊的老农慢悠悠走过石板路。孩童们在巷口追逐嬉闹，看见快步赶路的枫，纷纷侧目。
小枫双手扶住藤筐，稳住筐内糕点，脚步不停。石板路高低起伏，他控制着奔跑节奏，尽量减少颠簸，不让糕点晃动破损。他穿过熙攘的人群，灵活避让来往行人、驮货的驴子，一路保持匀速奔跑。沿途路人见到这名黑发少年疾步穿行，有人好奇侧目，有人笑着让路。不多时，枫顺利抵达镇西裁缝铺，将完好的糕点交付委托人，第二项考核顺利通过。
最后一项，一对一实战。
协会的比武场由石块铺成，四周立着木栏。陪练是一名中年战士，身着简易皮甲，手中握着一柄长剑，神色平静。
“开始。” 裁判话音落下。
长剑寒光一闪，径直刺向小枫的肩颈。小枫立刻侧身滑步，双短刀交叉格挡。金属碰撞迸出清脆的嗡鸣。中年陪练经验老道，长剑大开大合，不断压制小枫的活动空间。小枫擅长游走突袭，可对方的长剑攻击距离占尽优势，几次试探下来，小枫身上已经多出几道浅浅的划伤。
陪练抓住空隙，一记横斩逼得枫仓促后退，紧跟着踏步突进，剑刃抵住小枫的咽喉。小枫重心一失，膝盖重重磕在坚硬石地上，跪倒在地。
长剑稳稳架在小枫的颈侧，冰冷的金属贴着皮肤。
胜负仿佛已定。
中年陪练微微松了口气，可就在这一刻，小枫没有放弃。他借着跪倒在地的低姿态，身体猛地向前一滑，右手短刀无声探出，刀尖稳稳抵在了陪练的大腿内侧。
只要对方继续发力，剑刃会割伤小枫；但只要陪练稍有动作，短刀同样能划破他的大腿。
僵持。
比武场内一片安静。
中年陪练低头看着抵在自己腿上的短刀，沉默片刻，缓缓收回长剑。
“停手。” 裁判开口，“考核合格。以弱搏强，抓住对手破绽，达成制衡。见习冒险者，枫。”
小枫跪在石面上，缓缓收短刀，胸口起伏，额角渗出细密冷汗。
至此小枫获得了冒险者的身份，成为一名见习冒险者，桑德兰勇者之乡，又多了一名冒险者。
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