作为爱丽卡父亲在外行商时救下的孤儿，小枫在这个家已经生活了整整六年。六年朝夕相伴，他与爱丽卡两小无猜，几乎形影不离。爱丽卡待他如同亲弟弟，家中的温暖，也是小枫失去过往记忆后，唯一牢牢抓住的归宿。
转眼，爱丽卡年满十九。按照家族的安排，她即将独自远行，学习经商，开拓商路。小枫不愿和她分开，为了能够一路随行，他日夜打磨双刀、坚持特训，靠着不懈努力成功考取冒险者资格，成为一名见习冒险者。
启程的那日，身为商人的爱丽卡，干脆把自己的行囊交到身旁身形不算强壮的小枫手里。
“小枫可要好好锻炼一下身体呢，刚好可以帮我背一下背包。”
小枫认真点头，深觉这话有理。平日里教导他的老师也时常让他负重特训，把训练融入旅途日常，想来是十分精妙的办法。
两人前行的必经之路是一条狭长山道。道路两侧丛生着不少珍稀草木，都是调配药剂的基础原料，若是卖给药剂协会，能换来一笔可观的收入。
“我听商团里的叔叔和哥哥们说起过，出发不久就会经过这里。山道里有不少能直接售卖的原材料，刚好可以缓解我们初期手头拮据的难题。”
这类采集琐事，大多是协会发布委托，交由来者不拒、大小任务都愿意承接的冒险者完成。
话音落下，小枫借着自身敏捷的身手，在山石草木间灵活穿梭，小心采摘草药。不多时，原本空荡荡的背包就被各类材料填满。在采集的过程中，他也顺势锻炼身法与身体协调性。满载收获，两人心满意足，继续向着前方城邦赶路。
抵达城门口，值守警卫要求二人出示身份凭证。爱丽卡拿出商人证书，小枫递上印着见习冒险者身份的证件。
看着城门下逐一核验文书的流程，城中往来人流不少，小枫暗自思索：这样挨个查验，会不会太过缓慢？
爱丽卡像是看穿了他的想法，轻声解释。这座城邦平日里进出的人本不算多，而且盘查主要针对步行旅人；四座城门都设置了多处核验岗，可以同时接待大批入城者，这套流程只是有备无患，防备魔物与不法之徒混入城内。
踏入城内，一派繁荣景象扑面而来。城市中央坐落着大型集会市场，摊位鳞次栉比，琳琅满目的货品摆满各处。新奇的物产、各色商贩的吆喝声交织在一起，爱丽卡和小枫不由得停下脚步，驻足观望许久。
逛罢市集，两人前往冒险者协会办理住宿。可惜队伍里只有小枫一名冒险者，协会只能分配到一间配备一张大床与一张沙发的单间。住处条件算不上宽裕，小枫却毫不犹豫，把唯一舒适的大床让给爱丽卡，自己打算暂时睡在地板上。
安置好行李，两人打算解决晚餐。爱丽卡瞥了一眼协会食堂供应的简餐，面色平淡，只觉得味道普通，提不起胃口。
“食堂的饭菜太过寡淡，我们出去街上看看有没有别的吃食。”
二人走在街道上，恰好撞见一群商人正聚在街边的桌边，打算聚餐闲谈。爱丽卡眼睛一亮，没有丝毫拘谨，主动上前搭话，从容地加入他们的谈话。几句寒暄、聊起商路行情，她便顺利蹭上了这桌宴席。
只是这群商人约定，聚餐不带仆从随行。在他们眼里，小枫更像是爱丽卡的护卫随从，不能一同入席。小枫只能和爱丽卡道别，独自返回协会食堂，吃协会提供的免费餐食。
草草吃完晚餐，小枫不想立刻回狭小的房间，便独自出门闲逛。暮色沉降，城邦灯火次第点亮，暖光铺满街道。他漫无目的地缓步穿行，欣赏这座陌生城市的夜景。没走多久，就遇上已经结束聚餐的爱丽卡。
“小枫~！” 爱丽卡看见他，眉眼弯弯，开心地抬手打招呼。
两人结伴回到房间。关好房门，爱丽卡坐在床边，轻声说起明日计划：“明天我要去市集，打探本地各类货物的物价，摸清这里的行情。”
夜色渐深。爱丽卡躺上柔软的大床休息，枫在地面铺好薄毯，搭起简易地铺，安静地度过在这座城邦的第一晚。
翌日清晨。协会早餐依旧是制式简餐，爱丽卡看着干硬的面包面露难色，实在谈不上喜欢，但还是勉强啃完面包，把温热的酱料和浓汤推到小枫面前。
“这些留给你。”
收拾妥当，两人一同前往市集。爱丽卡用上商团教给她的技巧：先用专业的商贸术语，挑选随处可见的寻常货品询价。常见货物价格透明，最方便摸清市面基础行情；等熟悉底价之后，再对那些少见、稀缺的特产尝试砍价，以此试探商贩能接受的最低底线。
小枫安静跟在她身侧，全程负责陪同，思绪却飘到别处，时不时走神，目光落在街边飞鸟、悬挂的饰品上。
市集小贩一开始都热情迎上来接待，耐心应答爱丽卡的问询。可几番询价砍价下来，发现这位商人只是摸底，并不打算当场大批量采购，热情慢慢褪去，最后只留给他们无奈的白眼。
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