主棚里吵成一锅粥。
“救！白霜跟咱们同祖同源！”
“拿什么救？蛇王围城，起码千人，谷里满打满算三百战力，去就是喂！”
“四十九天开光期，神使还在坛边守着，大军一出，谁盯着他？”
陆吾抬手，满棚静。
“先说天，”他走到棚口，掀帘，仰头。
风从北面往南刮，刮得旗面绷直。
地上的雪面发脆，踩上去咔咔碎。
天上一轮下弦月，云层厚，月色昏。
“顺风，地燥，月暗，”他放下帘子，“夜战的窗口，三样全齐，打仗跟送单一个理，窗口就那么一阵，赶上了就冲，赶不上就歇，今夜正是窗口。”
“带多少？”姜芜按刀。
“八十轻骑，带火油，带缴获的蛇旗，”陆吾竖指，“战法一条：烧营，火油泼蛇营上风口，一把火点着，蛇营自己烧自己，趁乱，披蛇旗混进营，直插中军，斩将，夺旗，撤，不求占城，只求蛇军围不成城。”
“我带队，”姜芜上前一步。
“你带中路，”陆吾点头，目光转向虎烈，“虎烈总旗，领左翼，封西谷口。”
虎烈的牙呲出来：“行。”
左翼是给蛇军留的逃口，封口的活最轻，出了事也最说不清。
他心底冷笑：无毛怪防他防到明面上。
防得好，左翼这位置，正好让他“晚到一刻”。
姜芜盯着虎烈的背影看了两眼，凑近陆吾：“防着他？”
“防所有人，”陆吾翻身上骑，“出发。”
八十骑出谷，蹄子裹布，衔枚夜行。
三十里雪路，人马汗气腾腾。
爬上最后一道山脊，蛇营在脚下铺开，帐连帐，围城的兵分了三层，营地后方的粮车堆成小山。
陆吾伏在雪里，看风，看月，看地。
“泼油。”
火油一坛坛滚上风口，木塞拔开，顺着坡浇下去，浇出一条油线。
“放。”
火把掷下。
轰。
火墙顺着油线炸开，一路卷进蛇营，帐布见火就着，风一灌，火头蹿起两人多高。
整座营盘眨眼成火海，惨叫声连成片。
“换旗！”
八十骑抖开蛇旗披上，借着火光和黑影，从营侧缝隙里插进去。
营里乱成一锅沸水。
烧着的往没烧的帐里钻，没烧的往烧着的方向跑，谁也不认谁。
十一伏在最高的粮车顶，压着嗓子指挥猫谍：“粮车，点！草料垛，点！别恋战，本贼的规矩：偷得着的拿，偷不着的烧！”
中军大帐前，蛇将提刀冲出，嘶吼着聚拢亲兵。
一道白影从火光里砸下来。
姜芜落地的瞬间刀已出鞘，一刀磕飞蛇将的铁刀，反手一刀，干脆利落。
蛇将的脑袋滚进火里。
中军帅旗倒下的时候，营外的喊杀声才起，封口的左翼传来虎烈的嚎叫，来的时机，比约定的晚了一刻。
陆吾眯眼看了那个方向一眼，记下了。
“撤！”
八十骑裹着火光退出营盘，身后蛇营烧成一片火海，围城的阵散成一盘沙。
……
白霜部落的寨门从里头打开，幸存的族人涌出来，跪了满地。
伤员被抬到空地上，陆吾跟着人流过去，看见一个白色的身影跪在人堆最前面。
湿发贴着颈子往下淌水，兔耳一只竖着，一只耷拉，耳尖上还挂着血珠。
一身白绒短氅浸透，贴出单薄的肩。
她跪得笔直，怀里还死死搂着一只药篓。
兔族药师白芷。
“多谢……多谢恩人，”她的声音轻得像怕惊着谁，一边说一边哆嗦，一边哆嗦一边把药篓往身前拢，“药、药都在，伤员们今晚的药，够了。”
旁边一个断了胳膊的老狼人撑起来，吼道：“恩人别看她软！今夜蛇兵破寨，刀都架我脖子上，这兔丫头扑上去拿背挡的！她那背，细得跟柳条似的，挡了一刀！”
白芷的耳朵唰地全竖起来，脸红到脖根：“我、我就是……正好路过……”
她逃跑似的低头收拾药篓，手抖得扎带都系不上。
陆吾蹲下去，接过药篓替她系好。
“别跪，”他道，“想报答，入伙，我们谷里立医馆，缺的就是敢挡刀的药师。”
白芷的兔耳抖了抖，红着眼圈抬头：“我、我们兔族，血统杂，各部落都不要……”
“我谷里，血统不论，”陆吾伸手，“牌子发你，医官，工分三倍。”
白芷盯着那只手看了半晌，伸出两只手，一起握上去，握得死紧。
“我入！”
……
撤兵回程。
十一拎着一只藤箱从林子里蹿回来，尾巴翘上天。
“军师！大买卖！”
她掀开箱盖，里头一摞册子。
“蛇营里蹲着个神使的信差，专门跟蛇王对账的，他跑得慢，箱子跑得快，”十一得意地舔爪子，“翻出来这个。”
陆吾就着火把翻开册子。
一页页，蒙面商队的进出货账，盐换铁，铁换皮，笔笔清楚。
册页抬头，火漆印记，展翅的鹰。
神庭的印。
他合上册子，指节在封皮上叩了两记。
火禁是神庭立的，铁禁是神庭立的。
如今铁流进蛇族，账上盖着神庭的印。
禁令立给谁看的，明明白白。
“收好，”陆吾把册子塞回十一怀里，“这两本，比八十杆刀值钱。”
队伍打起火把往回走。
白霜部落的伤员和幸存者编成队伍缀在后头，白芷背着药篓跑前跑后，谁的绷带松了她都追上去重系一遍。
天蒙蒙亮，谷口在望。
陆吾勒住缰绳，眯起眼。
谷门大开。
吊桥放平，谷墙上站的全是虎烈的亲兵，弓上弦，刀出鞘。
主棚方向，狼族的旗被换了一面新的。
【凯旋回谷，大门洞开，虎烈坐在族长位上，老族长被铁链锁着：无毛怪，回来得正好，一起审。】
火把把谷心照得亮如白昼。
石台上摆一把骨椅，虎烈大马金刀坐着。
老族长拖着铁链跪在台侧，咳得直不起腰。
神使和二祭司被“请”上观刑的高位，神使的脸色青得像鹰的背羽。
台下，黑压压跪满谷民。
奔袭回来的八十骑被缴了刀，押在两侧。
“跪下！”虎烈的亲兵用刀背砸陆吾的膝弯。
陆吾顺势跪了，跪得四平八稳，膝盖落地的动静跟坐凳子差不多。
“公审开始，”虎烈站起来，声震全场，“三大罪！其一，勾结蛇族，献谷求荣！其二，妖术惑众，假造神迹！其三，下毒谋害老族长！人证物证，铁证如山！”
他从亲兵手里接过一沓骨片信，举过头顶。
“这是从妖人棚里搜出的蛇王密信！白纸黑字！”
台下嗡的一声。
姜芜被四个亲兵按着跪在最前，抬眼死死盯陆吾。
陆吾垂着眼皮，慢悠悠开口。
“虎烈总旗，字据是死物，死的会说话，可死的，也会被人教着说话，”他抬眼，“我说字据是假的，你说真的，空口无凭，这样，我也有一摞字据，咱们对一对？”
他抬手，冲谷口方向一挥。
十一抱着一摞密信，从人群里挤出来，啪地拍在石台上。
“猫捉老鼠，抓到一窝，”十一拍拍手，“全在这儿了。”
虎烈瞳孔一缩。
谷口方向，他留在谷里的心腹一个都未到场。
他那几条传信的暗线，跑的全是死猫。
“念。”陆吾道。
十一抽出第一片骨简，扯着嗓子念：“蛇王谕：虎烈献谷之功，记首档，事成之后，狼族地界，虎烈为王。”
台下炸了。
“假造的！无毛怪假造的！”虎烈吼。
“急什么，”陆吾从台上抽出一支骨简，冲高位上的神使扬了扬，“这上头落着火漆印，鹰印，神庭的印，虎烈总旗，你通蛇王的信，怎么盖着神庭的印？”
神使霍然起身。
他看清那枚火漆印的瞬间，脸色由红转白，白得跟他披肩的羽毛一个色。
这印纹的走线，真得不能再真。
他确实私通蛇王。
盐路、铁路、蒙面商队，桩桩件件在他信差的箱子里躺着。
此刻他若跳起来喊“印是伪造”，等于当众认下自己跟蛇族有账可对。
他的手拢进袍前，指甲掐进掌心。
哑了。
二祭司的眼缝眯成两条线。
毒是他在圣盐里掺的，虎烈是他一手搭的桥，眼下的局面，桥塌了一半，掌眼的人迟早顺着桥摸过来。
他垂下眼，退到高位的阴影里。
“第二桩！”十一抽出第二摞信，“虎烈与蛇王约定：围白霜部落，借蛇王的刀，砍自家的族长，信里写着，族长一死，谷中大权归虎烈，圣盐的货道，从此过蛇王的手！”
台下跪着的谷民，膝盖一排一排地转向。
“毒害族长的，是虎烈！”
“同祖的白霜，他借刀砍！”
老族长撑着铁链直起身，浑浊的眼珠盯着虎烈，一口痰啐过去：“老夫掌族四十年，瞎了眼，提携出你这么个东西！”
虎烈的亲兵握刀的手，一把一把松开。
他们当中好些人，儿子在白霜部落。
“妖术惑众一桩也一并算清，”陆吾站起来，掸掸膝头的雪，“盐堆里动没动手脚，虎烈总旗的人最清楚，要不要把他的粮官拖上来，问问那袋铁粉打哪儿领的？”
虎烈的眼珠血红，环视一圈。
台下的脸，全冷了。
观刑的高位上，神使一言未发，他未发一言，就等于全认了。
他的膝盖一软。
“虎烈有罪，”他跪下去，砸得石台震响，“虎烈……”
“拿下。”老族长的骨杖顿地。
姜芜挣开按她的亲兵，反手夺过一柄刀，刀尖挑起虎烈的下巴。
“抬头，”她道，“让全族看看你这颗脑袋，值蛇王几车盐。”
她押着虎烈下台，每一步都踩得虎烈踉跄。
头一回替陆吾执刀，她执得腰背笔直，刀刃稳得纹丝不动。
火把的光里，那道刀镡上的豁口，正对着虎烈的脸。
混乱中，高位的阴影里，灰袍一闪。
二祭司贴着人群的缝隙往谷口挪，挪到墙根，翻身上了一匹备好的快马，鞭子抽得马脖子见血。
“跑了个灰袍的！”十一的尖叫刺破嘈杂。
陆吾登上谷墙，眯眼追那道灰影。
马出谷百步，蹄声正欢。
【二祭司奔逃出谷百步，一支黑羽箭穿喉而落，谁射的？】
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