陆吾把那截骨牌贴身收好，古文他一个字不识。
念给神使听？打草惊蛇。
谷里无人识。
唯一识古文的人，自己走了。
他把棚帘放下，转身去了石屋。
神使坐在铺上，慢条斯理地修指甲。
“大人，”陆吾进门就跪，膝盖砸得石面咚咚响，“大事不好。”
“讲。”
“昨夜我斋戒，夜观天象，见天火星位摇动，”陆吾的嗓子压得又急又低，“翻遍族中古籍才对上：天火乃神器，凡胎裸献，是对神的大不敬，须以圣盐筑坛，将火供于坛顶，斋戒四十九天，火性温养足了，方可恭献，若急献，触怒神明，天火一夕熄灭，罪在全族。”
神使的眼皮慢慢抬起来，打量他。
“四十九天？”
“神物之事，宁慢勿错，”陆吾叩首，“差一步，万劫不复。”
神使的指头在膝上敲着，敲了许久。
无毛怪的话，句句恭顺，事事抬神。
查，无从查起，这荒谷里连个认字的祭司都寻不出。
“筑坛，”神使道，“四十九天，一天不能少。”
“神明保佑大人。”
……
光有话术不够，得给神迹。
当天下午，陆吾把十一唤到河边，让他从餐箱上拆下一块磁扣。
“这什么？”
“吸铁石，吸铁的，”陆吾抓起一把河沙当着她的面演示，磁石在沙里滚一圈，提起，沙里几粒黑粉牢牢粘在石上，“看见未？铁见它，走不动道。”
“这玩意换几块牌？”
“它现在是无价之宝，”陆吾把磁石揣进怀里，“用好了，能换一个四十九天。”
夜里，祭坛动土前，神使率两名随员临河验看圣地。
陆吾捧出一堆新晒的圣盐，堆在案上，退开三步，焚香，念念有词。
念到高处，他怀中磁石一抬。
盐堆中央，掺在盐里的铁粉受引，盐面缓缓拱起，隆起一座小小的尖。
“神迹！”
神使扑通跪倒，额头贴地。
灰袍的二祭司跪得慢，跪下去之前，眼缝眯了一瞬。
盐会自己动。
神物认地。
老者心底发毛：谷里的盐，晒出来就跟神殿的供盐一样白。
此地的无毛怪，邪性。
神使连夜传令：坛加高，四十九天守坛开光，一天不可懈怠。
陆吾躬身应下，转出石屋，嘴角翘起。
仪式定调子，话术给台阶，神迹堵退路。
骗局三件套，前世最次的路边摊都会玩，拿来糊弄管火管字管铁的看门狗，杀鸡用牛刀。
四十九天。
四十九天，是全谷的发育窗口。
……
第二天起，全谷开动。
白盐一块块出窖，垒坛。
狼卫轮班守坛，装模作样。
神使每日绕坛三圈，二祭司跟在后头，眼缝始终眯着。
陆吾照常发牌。
鱼坝建起第三座，陷阱往山外排出五里，盐窖扩容。
白日的锤声、号子声，一天比一天密。
十一则接了个新活：盯苏杳的踪迹。
苏杳失踪的第三夜，十一在谷外雪坡上逮到一道白影。
她跟出去十里，跟到雾林口。
白影往雾里一钻，没了。
十一蹲在林子外，尾巴炸起，骂骂咧咧折回。
“军师，白姐姐进雾林了，”她蹲在案头，耳朵压平，“就是蛇女放话的那个雾林，本贼没敢跟进去，里头有学人说话的东西，进去就是喂它。”
雾林。
古文。
断牌。
神使腕侧那截同样的断口。
陆吾把这些线头一根根捏在指间。
苏杳不告而别，骨牌留给他。
留牌，是信物，还是路引？
他捏着骨牌看了半宿，把它收进怀里最里层。
……
第五天晚上，姜芜寻来，推门就卸甲。
甲扣一个个崩开，皮甲卸下来搭在臂弯，里衬汗湿，贴着背脊的线条。
她抬手把长发拢到脑后，露出一截绷紧的腰，月光从棚顶天窗漏下来，照着她两条长腿。
“教我打仗。”
“怎么忽然开窍？”陆吾把炭条递过去。
“神殿这一趟，我不去送死，”姜芜接炭条的手很稳，声音压得低，“硬顶是死，爷爷的妹妹，匣子送回来那天，我见过，我不做匣子。”
她顿了顿，犬齿磨了磨。
“可我也不想跑，我跑了，神庭拿全谷撒气，我要学，学到能带兵能布阵，学到他们不敢再点名。”
陆吾在地上划拉出谷道、河湾、山脊。
“第一课，夜战，夜仗打三样：风、火、路，”炭条点着地，“顺风点火，火头窜得比人跑得快，路要提前踩熟，黑灯瞎火，脚底下的地比刀可靠。”
姜芜蹲下去，盯地上的线，盯得入神。
炭条划地的沙沙声里，她跟着划，划得横平竖直。
“记牌吗？”她忽然抬头，“学这个，记牌吗？”
“记，”陆吾道，“统兵十人一牌，百人一串。”
“那我要攒一串。”
棚外，十一的脑袋从梁缝里探进来，尾巴一甩一甩。
“大公主也入伙攒牌喽。”
姜芜的耳朵红透，抬手一甲扣砸过去。
十一喵一声蹿上房梁，笑得房梁落灰。
……
第七天，坛成。
神使绕坛三圈，满意，坐进石屋候着开光。
陆吾刚松一口气，远山方向，天亮了。
天不该亮的。
一道火光从最远的山脊后头冲天而起，接着是第二道，第三道。
烽火连成串，烟柱歪歪扭扭指向北面。
警哨炸响，狼卫涌上谷墙。
十一的快马滚进主棚，报信兵嗓子劈了：
“烽火传讯！狼族姊妹部落白霜部落，被蛇王围了！”
【远山烽火冲天，狼族姊妹部落白霜部落，被蛇王围了。】
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