入了冬，青溪镇的风就带了霜气，从河滩上一路刮到街角。
日头出来得晚了。清早的霜趴在墙根上，日头照了才化。街上人裹紧了衣裳，贴着墙根走。
金三带来的消息，还在镇上转。染坊囤了布，一匹不卖；陶万山坐在门里，布摞得比人高，买布的来了只摆手。贺秋娘囤了十袋面，码到了房梁底下；米行的价，一日跳三回。早上一问是一价，晌午再问，又跳一截。要饭的更难了——往日蹲在门口，能讨着半个馍；这几日，门都关得紧。
这种囤法，老辈人懂。不是怕贼——贼偷一袋，是一家一袋；家家都囤，囤到房梁底下，是怕一阵风。往前数，有过两回。一回是灵潮拍岸那几年，河水退了又涨，渡船停了三个月，河滩上的灵气都是浮的。一回是兽群下山，镇口的栅栏加了双料。
这一回，先是山根底下没了人，再是粮价一日三跳。老辈人说，山要动，先动镇边的风。
馄饨摊还支在街角。"吃馄饨！热乎的！"贺秋娘的嗓门比碗大。
林砚是来还"明儿来"这句话的。说过两回了。这一回作数——一碗馄饨，三文钱，他坐在摊边的长凳上，碗还没见底。
就是这时候出的事。
一个泥猴似的影子从人缝里挤到摊前。钱小豆。他的手从人缝底下伸过去，往钱碗里一抄。贺秋娘正回头跟买馍的还价，就听见钱碗里"当"的一声，脆。
一枚铜钱跳起来，落在碗沿上，又弹回碗底。
她回手一抓，正抓在那只手腕上。手腕细，骨头硬。
"好哇。"贺秋娘把那只手掰开。三文钱攥在汗手里，死紧。"三只手摸到姑奶奶摊上来了。"
贺秋娘的手劲大，是揉面揉出来的。钱小豆没挣，也没求。求是没用的——一个小叫花，补丁摞补丁，浑身上下摸不出一只口袋。钱攥在手里，藏没处藏，撂没处撂。撂了，铜钱落地，叮当一声，谁都听得见。
"姑奶奶这摊子，叫花子来得还少？"贺秋娘拎着他的手腕，像拎一只偷油的老鼠，"骂归骂，哪回短过你一碗？你倒好，你摸钱！"
钱小豆抿着嘴，脚尖在冻土上抠出两道浅印。
钱小豆不吭声。眼睛在她脸上、人堆上、街口上飞了一圈，在算跑不跑得掉。
"绑了送官府！"卖炊饼的老汉挤进来。上回米行追小偷的，就有他一个，"上回米行，这回报官！"
"拿绳子捆了！"
"对，送官府！"
"小偷，打！"
"打一顿，手就老实了！"
林砚把碗往案上一搁，走过去。
"多少。"
"三文！"贺秋娘冲他瞪眼，"小木匠，你少管——"
"他欠我的。"
林砚把手伸进怀里，摸出那个贴身收着的布包。麻绳叫汗浸硬了，解了两回才解开。铜钱倒出来，统共七文。他数出三文，放进贺秋娘的钱碗。
"他欠我的，我来讨。"他说，"钱我赔。人，我带走吧。"
有人起哄："林师傅，好人做到底！"
林砚不搭腔，朝钱小豆抬了抬下巴："走。"
钱小豆没动。他抬眼，定定看了林砚一瞬。上回米行门口，追他的人问往哪边跑了，这人蹲在地上捡料，说的"河边"。
"三文钱，就顶了？"卖炊饼的老汉撇嘴，"下回他偷银子，你也赔？"
"姑奶奶的钱，姑奶奶说了算。"贺秋娘把老汉一起骂进去，"滚，都滚！围着姑奶奶，能喝西北风？"
她把那三文钱拍进碗里，又扭头冲林砚骂："看你那出。姑奶奶缺你三文？"勺子敲得当当响，"下一回来，碗里多搁一个，算姑奶奶还你的。"
人群哄笑着散了。
林砚走在头里。钱小豆隔着三四步，跟着。一前一后，两串光脚印子落在霜上，前深后浅。走到街口，钱小豆开口："你赔我做啥。"
"你欠我的。"
"我欠你啥？"
林砚不答。他光着脚，踩在冻土上，没什么声响。脚底板一层老茧，蹲桩蹲的，干活干的。
河滩上，柳树秃了，柳条叫霜糊成白的。风一过，霜渣簌簌地落。河湾结了薄冰，冰底下的水还在走，闷闷地响。后山的雾，还压在半山。
林砚在柳树下蹲下来——每日清早，他跟着屠大奎蹲桩的地方。他朝旁边一块石头抬了抬下巴："坐。"
钱小豆不坐。他站着，两只脚往后缩，藏进柳树的影子里。
"坐。"
"我不坐。"
林砚还是蹲着，不起身，也不言语。
钱小豆只好坐。屁股刚沾着石头，林砚的眼就落在他脚上。
那两只脚。脚趾头冻得发紫，肿着，趾缝里裂着口子，结了痂，又裂开。脚背上的冻疮发了黑，叫泥糊着一层。前脚掌有茧，是跑出来的；裂的是脚趾和后跟——后跟一道深口，血痂发黑。十个脚趾头蜷着，往沙里钻。
林砚伸出手，在半空里虚虚一比，又收回来。
"脚伸出来。"
钱小豆没伸。
林砚就那么看着。看了一会儿，说："给你做双鞋。"
"我没钱。"
"知道。"
"我没钱！"
"嗯。"
钱小豆不作声了。他盯着林砚，眼睛转得飞快，在算这人图什么。算不出来。他的理是：镇上没有白给的鞋，一个子儿都不白给。
林砚站起来："跟我来。"
"去哪？"
"铺子。"
钱小豆在原地站了一会儿。脚底板下的沙是凉的。他没跑，跟上了。
墨匠铺里，老墨头蹲在门槛上抽烟，烟锅子一明一灭。
后头跟着个泥猴。老墨头抬了抬眼皮。他的眼睛先看林砚，再看那泥猴。
"又捡。"
老墨头眯起眼，把那泥猴打量了一遍。
"钱守仓。"老墨头忽然说。
老墨头把烟锅往他那边抬了抬，又放下。
钱小豆浑身一僵，脚趾头往一块儿缩。
"精明人。"老墨头把烟锅拔出来，往鞋底上磕了磕，"上回米行那出，跑得快。精归精，手脚不干净，迟早栽进去。"
"师父，"林砚说，"做双鞋。"
老墨头不言语，瘸着腿站起来，往作坊里走。走到案前，把油灯拨亮了些。
"料在废料堆。"他说，"垫桌脚的。自己翻。"
废料堆在作坊后头，十几年了。
林砚钻进去，翻出一块枣木边角。上回陶万山"顺手"捎来的那批，花纹难看，说是垫桌脚。料上拿铅笔轻轻划了两道，一道长，一道短，叫灰尘填了，还认得出。
是上回月光底下，他照米行门口冻土上那串脚印划的。
他把料抱到案上，磕掉灰。钱小豆蹲在门槛边上看，没敢进。
"脚。"
钱小豆把脚踩在枣木上。脚底板有泥，在木头上印了两个浅印。
林砚拿那两道旧线往他脚上一比。长的，正齐左脚；短的，齐右脚。一分不差。
"上回米行。"林砚说。
钱小豆的眉毛挑了起来。他想起来了——上回追他的人里头，有个蹲在地上捡料的，说了一句"河边"。
"你量我做啥？"
"做鞋。"
"……上回，你又不认得我。"
"现在认得了。"
钱小豆不言语了，蹲在那儿，看林砚下锯。
林砚拿铅笔，在那两道线外头各放半指，横里再放两分。料对半剖，长的那半做左脚，短的那半做右脚。
枣木硬。锯子拉着走，末子细，落在地上像一层霜，一股酸酸的木香。最费劲的是挖鞋膛。脚要伸得进，脚背上头不能压着；凿子斜着下，一层一层削，削到脚背高处，手就慢下来——削薄了，穿不住一冬。凿子柄震得虎口发麻，汗顺着鬓角下来，他只歪头在肩上蹭了一下。枣木不卷花，是削，一片一片，薄薄的。林砚的手很稳，凿子走到哪儿，哪儿就掉下一片。
钱小豆看着看着，忘了缩脚。
鞋底留厚，五分。底上刻槽，横着来，一道一道；脚弓处再刻两道斜的。槽要深，深过一分；槽底要平，不能留棱——留了棱，反倒存泥，打滑。
冬夜做鞋，鞋底一定要刻槽。河滩上的老人讲过：冰底下的水走，冰却不裂，是地气在底下托着。人踩在冰上头打滑，滑的不是冰，是冰上头那一层浮息。槽刻深了，咬住冰，人才贴得住地。
鞋口一圈，拿凿子背一点点刮圆，再上砂纸。粗的一道，中的一道，细的一道。师父的规矩，一道不能省。鞋膛里磨得最久——那脚裂着口子，碰不得一点毛刺。细砂纸顺着木纹，一下一下地蹭，蹭到滑手了，蘸水，再蹭。
末了，拿布蘸点桐油，两只鞋里外擦一遍。油吃进枣木里，颜色深下去，木纹浮起来，一道道，像水。
"穿上。"
钱小豆把脚伸进去。左脚那只，正正好好；右脚那只，也正正好好。他站起来，木头砸在泥地上，咚咚。走两步，脚背顶上鞋膛。
林砚叫他抬脚，又削了脚背上方半分。再穿，不顶了。
钱小豆走到门槛外的冻土上。泥地结着薄冰，他故意一脚踩下去，脚底一蹭——槽咬住了冰。他歪了一下，没倒。再蹭一下，还没倒。
他直起身，看那双鞋，像在估个价。
"多少钱。"
"不要钱。"
"天下没有不要钱的鞋。"
"有。"
钱小豆盯着他看了一会儿，忽然说："你比贺秋娘精。"
说完，他转身就跑。
木鞋砸在冻土上，咚咚，咚咚咚咚，一路响到街口，叫风卷着，没了。
门槛里头，老墨头的烟锅子磕了一下。
"跑了。"
"嗯。"
"没谢你。"
"嗯。"
"……随你。"
当夜，林砚把家什收进工具箱。锯子、凿子归位；砂纸按粗、中、细分了三沓，皮筋箍住。剩下的四文钱，拿麻绳捆好，收进怀里。麻绳穿过钱眼，缠三圈，勒一个死结。
第二日清早，老墨头卸门板，卸到一半，停住了。
他的眼睛落在门槛上。
门槛上放着三文钱。
钱叫露水打得发潮，压在一块青石底下。河滩上最常见的石头，被水磨得溜圆，压得严实，像怕这三文钱叫风吹跑了。三枚铜钱码得齐，钱眼里汪着露水。
林砚从屋里出来。
"还知道还。"老墨头说。
林砚蹲下去，把钱捡起来，在袖子上擦了擦。露水把袖子洇深了一小块。他解开怀里的布包，把三文放进去，重新捆好。三文钱码在最上头，勒紧，塞回怀里。
布包里的钱，又成了七文。
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