乾清宫里，李选侍正跟王安对峙。
“皇长子是我养大的，谁也别想带走！”
李选侍挡在寝殿门口，身后两个太监死死护着十五岁的朱由校。那孩子缩在人堆里，脸色煞白，嘴唇直哆嗦。
王安端着拂尘站在殿中，身后八个番役手持水火棍，横成一排。
“选侍，外头群臣等着皇长子出来见驾，您扣着人不放，这担子……”
“我担不起？”李选侍尖声打断，“万历爷生前可是亲口跟我说了……”
“砰！”
朱漆大门被一脚踹开，铜环震得嗡响。
屋里所有人同时转头。
张之衍站在门口，一身中书科舍人的青色袍服，腰里别着刀。身后跟着七个少年，全是今天在宫里当值的勋贵家的子弟，年纪最大的不过二十，最小的才十六七。骆养性、徐希、薛崇勋挤在最前头，眼里冒着火。
“谁敢闯宫……”一个番役拔刀上前。
张之衍没理他，大步往殿里走。
七个少年紧随其后，靴底踩在金砖上，声响又急又沉。
王安皱起眉头，抬手拦住番役，眯着眼看来人。
张之衍走到王安面前三步远，抱拳：“英国公张惟贤之子、中书科舍人张之衍，见过王安公公。”
“张惟贤的儿子？”王安上下打量他，“你爹让你来的？”
“家父让我来跟公公说一句话。”
“什么话？”
“外头杨涟、刘一璟带着群臣在撞门，京营已经调了兵。公公请皇长子请了大半天也没请出来，万一等到他们红着眼冲进来……”张之衍压低声音，“乱军之中，有人冲皇长子伸出一只手，公公担得起这个责吗？”
王安的手抖了一下。
就这一下，张之衍知道，话说到根上了。
“公公是司礼监掌印，奉旨来请人。人请不出来，不是公公的错。可等外头冲进来，公公就是站在选侍这边了……”张之衍顿了顿，“到那时，公公算什么？功臣，还是乱党？”
王安抿着嘴没说话。
他身后的番役互相看了看，手里的棍子不自觉地垂了半寸。
李选侍见王安不吭声，急了：“王安！你什么意思？你到底是哪边的……”
“李选侍。”王安忽然开口，声音很沉，“咱家奉旨办差，只想着皇长子平安。”
“你的意思是……”
“咱家的意思是，张公子说的，不是没道理。”
李选侍脸色一变，尖声道：“好！好啊王安！你吃里扒外……来人！都给我上！拦住他们！”
她身后那群太监呼啦一下涌出来，十几个宦官挤成一团，挡在张之衍和朱由校之间。有的抄起烛台，有的拎起瓷瓶，还有两个年纪小的吓得直往后缩，被领头的太监一把推到前面。
张之衍没拔刀。
他扫了一眼那群宦官，忽然扯开嗓子喊了一声：
“魏进忠！”
宦官堆里，一个四十来岁的太监猛地一僵。
魏进忠进宫二十多年，先在甲子库当差，后来巴结上李选侍，平日里不过是端茶跑腿、替主子管些零碎账目。满宫上下，没人正眼瞧他。
他没想到，这种时候，会有人喊他的名字。
更让他没想到的是喊他的人，是英国公的儿子。
几个呼吸的功夫。
魏进忠的脑子里像走马灯一样转了一圈。
李选侍明显大势已去，群臣在外头，京营在外头，皇长子迟早要登基。跟着李选侍，死路一条。可要是转身……
他看了一眼缩在太监堆后面的朱由校。
那孩子正怯生生地抬头，两人目光撞了个正着。
魏进忠咬了咬牙，一步登天还是死无葬身之地，就是这一下了。
他猛地转身，从旁边一个小太监身边快走几步，两步冲到朱由校跟前，一把拽住那孩子的胳膊，拉着人就往殿门方向跑。
“你干什么……魏进忠！你疯了！”领头的太监反应最快，拔腿就追。
其余宦官也回过神来，七八个人同时动身。
张之衍等的就是这一刻。
他往前踏了一步，侧身、拧腰、抬腿，一脚踹在追得最快那个领头太监的胸口上。
“砰！”
那太监整个人横着飞出去，撞翻了身后三四个宦官，几个人滚成一团，烛台瓷瓶碎了一地。
其余太监全愣住了，没一个敢再动。
张之衍收脚站定，冷冷扫了他们一眼。
殿里死静。
魏进忠拉着朱由校已经跑到了乾清宫大门口。那孩子跑得气喘吁吁，鞋都差点掉了。魏进忠在门槛上停了一下，猛地回头，冲着殿里那群还愣着的太监喊了一嗓子：
“这是从龙之功！想清楚的，就配合张之衍拦着李选侍！”
一嗓子喊完，他拉着朱由校转身就出了大门。
殿里那群太监面面相觑。
沉默了不过两三息。
一个瘦高个太监第一个动了。他把手里的瓷瓶往地上一放，转身走到张之衍身边，站定，一声不吭。
紧接着，第二个、第三个、第四个。
四个太监先后从人堆里走出来，跟张之衍肩并肩站成一排，把追人的路堵得死死的。
李选侍气得脸都白了：“你们……你们这群吃里扒外的！其他的都给我追！把皇长子追回来！”
剩下的太监犹豫了一下，有两个壮着胆子想绕过去。
张之衍身边那个瘦高个太监第一个动手，抬脚就把冲在最前面的太监踹了个趔趄。其余三个也跟着上手，推的推、拦的拦，殿里乱成一团。
骆养性、徐希、薛崇勋等人也没闲着。徐希一把推开挡路的小太监，嘴里骂骂咧咧：“滚开！别碍事！”薛崇勋堵在偏殿门口，两个想绕路的太监被他一肩膀顶了回去。骆养性手按刀柄，眼神凶狠，在旁边压阵，没人敢往他跟前凑。
王安从头到尾都没动。
他就端着拂尘站在一旁，冷眼瞧着这一切，嘴角慢慢浮起一丝说不清道不明的笑。
不多时，想追人的太监全被摁住了。李选侍瘫坐在椅子上，脸色铁青，胸口剧烈起伏，半天说不出一句话。
张之衍转头，看了看身边那四个太监。
瘦高个、圆脸、矮胖子、还有一个年纪最小的，十六七岁的模样，手还在微微发抖，但腰杆挺得笔直。
四人被他看得心里发毛，谁也不敢先开口。
张之衍一个一个看过去，最后只说了三个字：
“跟我走。”
四个人同时松了口气，连忙跟上。
张之衍大步往殿外走，七个勋贵子弟和四个新投过来的太监紧随其后，一行人出了乾清宫，消失在夜色里。
王安站在殿中，看着他们远去的背影，半晌，忽然轻轻笑了一声。
“有意思。”
他拂了拂袖子，转身对身后番役道：“走吧，这里没咱家的事了。”
番役们收起水火棍，跟着王安鱼贯而出。
偌大的乾清宫里，只剩下李选侍和几个跪在地上瑟瑟发抖的太监。
夜风从敞开的大门灌进来，吹得烛火摇摇晃晃。
张之衍一行人出了乾清宫，一路快步往宿卫值房走。
魏进忠拉着朱由校等在宫道拐角，见他们出来，连忙迎上来。
“张公子。”魏进忠压着嗓子，满脸堆笑，眼睛里却闪着精明的光，“人咱家给您带出来了。”
张之衍看了他一眼。
四十来岁，面相憨厚，嘴角天生带笑，看着像个老实人。可那双眼睛不老实——方才在殿里，几个呼吸之间就做出了决断，这份眼力和狠劲，满宫的太监没几个有。
“魏进忠。”张之衍说。
“哎，咱家在。”
“你方才那嗓子，喊得不错。”
魏进忠嘿嘿一笑，搓着手：“咱家就是……就是想明白了。跟着选侍，没活路。跟着皇长子，跟着张公子，才有奔头。”
张之衍没接这话，转头看向朱由校。
十五岁的少年脸色还白着，额头上全是汗，嘴唇被自己咬得通红。他看看张之衍，又看看魏进忠，怯生生地开口：
“你、你们是……”
“皇长子殿下。”张之衍抱拳，语气放轻了些，“微臣张之衍，英国公张惟贤之子。这位是魏进忠魏公公。今夜的事，殿下不用怕，有微臣在，没人能伤您。”
朱由校愣了愣，眼眶忽然红了。
他长这么大，爹不疼、娘早死，养在深宫，身边只有李选侍和一群太监。万历爷在世时整日躲着群臣，没人教他怎么办事，也没人跟他说过一句“有我在”。
“张……张公子。”朱由校的声音还在抖，“多谢你。”
“谢我不必。”张之衍直起身，“殿下只要记住今夜就行。”
“记住什么？”
“记住谁踹的门，谁拉的您，谁站在您这边。”
朱由校怔怔地看着他，半晌，重重点了点头。
张之衍没再多说，转身带着众人继续走。
魏进忠亦步亦趋地跟在他身后，犹豫了一下，小声问：“张公子，那……那四个弟兄？”
“今夜的事，烂在肚子里。”张之衍头也不回，“你们四个，以后照常当差，该干什么干什么。宫里有什么动静，想办法递消息出来。”
魏进忠眼睛一亮，立刻听明白了——这是跟张之衍“搭上线了”。
“公子放心，咱家懂。”
“你懂什么？”
“这几位弟兄，以后就是公子在宫里的自己人。公子但有吩咐，刀山火海……”
“少来这套。”张之衍打断他，“办差就行。”
魏进忠讪讪地笑了笑，不敢再说。
一行人拐过宫墙，宿卫值房就在前头。
张之衍推门进去，把朱由校安顿在最里间，又吩咐薛崇勋带人守在门外，没有他的话，谁也不许进。
安排妥当，他才在窗边坐下，把靴子脱了，倒出里头的沙子。
骆养性凑过来，压低声音：“二郎，今夜这事儿……成了？”
“成了一半。”
“一半？”
“人抢出来了，这是一半。”张之衍揉了揉发酸的脚踝，“另一半，得看明天。”
“明天怎么了？”
“李选侍不会善罢甘休，王安态度暧昧，外头那群臣子各怀心思。”张之衍抬起头，看着窗外漆黑的夜空，“今夜不过是踹了个门，真正的硬仗，在后头。”
骆养性似懂非懂地点了点头，没再问。
徐希靠在柱子上，嘴里叼着根草茎，忽然开口：“二郎，那魏进忠什么来路？你怎么知道他名字的？”
张之衍动作顿了一下。
他总不能说，我是从四百年后来的，我知道这人将来会叫魏忠贤，会权倾朝野、号称九千岁。
“宫里当差的，有点本事的，我都留意过。”他随口道，“此人不简单，几个呼吸就能做出决断，敢拿命来赌。”
“就这？”
“就这。”张之衍把靴子摆好，“以后你就知道了。”
徐希将信将疑地瞥了他一眼，没再追问。
窗外，乾清宫方向的钟声还在响，一声接一声，沉闷悠长，传遍整座紫禁城。
泰昌元年九月初一。
七月底万历驾崩，九月初泰昌驾崩，短短一个月，两逢大丧。
满宫的人都在哭，都觉得天要塌了。
只有张之衍知道，天塌不下来。
六天后，这个被他从李选侍手里抢出来的半大孩子，就要御奉天门，登基坐殿，改元天启。
而从今夜起的这六天，是他张之衍这辈子唯一一次空手搏一场泼天富贵的机会。
过了这村，没这店。
他闭上眼，在心里把明天的棋又过了一遍。
今夜，只是落子。
后头的棋局，还长着呢。
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