朱由校是被一晚上的动静吓懵了。
进了宿卫值房，他缩在最里头那张长凳上，双手抱着膝盖，一身孝袍皱成一团，眼泪还挂在脸上，肩膀一抽一抽的，却不敢哭出声。
张之衍把门带上，落了栓。
他没哄，而是从条案上摸出半块干饼、一碗凉水，搁到朱由校面前。
“吃。”
朱由校抬起头，怯生生看他，没敢动。
“吃饱了才有力气怕。”张之衍自己拉了条凳子坐下，“饿着肚子，等会儿有人来，你连话都说不利索。”
朱由校犹豫了一下，伸手抓起那半块饼，小口小口啃。
到底是饿狠了，啃着啃着就急了，一大口干饼噎在嗓子里，脸憋得通红，直伸脖子。
张之衍起身，在他后背不轻不重拍了两下。
“慢点，没人跟你抢。”
朱由校顺过气，捧着那碗凉水喝了一口，眼泪却又掉了下来，吧嗒吧嗒砸在手背上。
“张公子……”他声音哑得厉害，“他们、他们为什么都抢我？”
张之衍看着这个十五岁的半大孩子。
爹刚死，娘早没了，养在深宫，先帝一个月内走了俩。满殿的人，有的想要他这个名分，有的怕他出岔子，没一个把他当个孩子。
“因为你是皇长子。”张之衍说，“你往那儿一坐，就是天底下最大的一面旗子。谁把你攥在手里，谁说话就管用。”
朱由校似懂非懂，攥着那半块饼，手还在抖。
“那我往后……”
“往后你记着今晚就行。”张之衍看着他，“谁给你饭吃，谁拦在你前头，谁拿你当个人，而不是一面旗子。”
朱由校怔怔地望着他，半晌，重重点了点头，把那半块饼又往嘴里送了一口。
这一口，吃得踏实多了。
外头忽然起了嘈杂的人声，脚步声、喝问声由远及近，一片火把的光糊在窗纸上。
张之衍站起身。
“来了。”
他重新把栓拉开，推门出去。
宫道上，一群人簇拥而至。打头的是个五十来岁的官员，黑脸，瘦削，一身绯红官袍，腰板挺得像杆枪，两眼亮得吓人。左佥都御史杨涟。
他身后跟着刘一璟、周嘉谟等一帮朝臣，乌纱攒动，个个面带急色。再外头，是英国公张维贤调来的京营兵丁，火把照得半条宫道通明。
见张之衍出来，杨涟脚步一顿，目光如刀，上下一扫。
“你是何人？”
“英国公张维贤之子，中书科舍人，张之衍。”
“乾清宫的门，是你踹的？”杨涟声音沉得像铁。
“是。”
“大胆！”杨涟眉毛一竖，“宫禁重地，祖制森严，你一个小小舍人，聚众擅闯，惊了梓宫，该当何罪……”
“杨大人。”张之衍不慌不忙，往后让了半步，露出值房里的人，“罪不罪的，稍后再论。皇长子殿下在此，安然无恙，大人还是先见殿下要紧。”
杨涟话头一滞。
他越过张之衍，一眼看见缩在门内的朱由校，那张黑脸瞬间变了颜色，抢上两步，撩袍便跪。
“臣左佥都御史杨涟，护驾来迟，致殿下受惊，臣万死！”
身后群臣呼啦啦跪倒一片。
朱由校被这阵仗吓得往后缩了缩，目光下意识去找张之衍。
张之衍站在门边，极轻地朝他点了点头。
朱由校这才壮起胆，扶着门框出来，声音还有点发颤，却努力把话说全了：
“诸位大人……平身。今夜……今夜多亏了张公子。是他、是他带人把我从李选侍那儿接出来的。”
杨涟起身，回头深深看了张之衍一眼。
那一眼很复杂。有审视，有掂量，也有一丝不得不认的东西。
他什么都没再说，转身一躬到地：“殿下，乾清宫非久留之地。臣等恭请殿下暂居慈庆宫，择吉日御奉天门，登基嗣位。”
“好。”朱由校小声应了。
群臣当即分出人来，前后护持，簇拥着朱由校往慈庆宫方向去。
张之衍站在原地没动。
队伍走出几步，朱由校忽然回头，朝他望了过来，眼里带着点不舍。
张之衍拱了拱手，做了个“去吧”的口型。
朱由校这才转回头，被众人簇拥着走远了。
火把的光一点点远去，宫道上重新暗下来。
张之衍站在夜风里，缓缓吐出一口气，后背那层冷汗被风一吹，凉得刺骨。
“公子。”
一个声音贴着耳朵根响起来，又热乎又腻味。
张之衍转头。
魏进忠不知什么时候凑了上来，那张圆脸上堆满了笑，腰弯得低低的，两只手在身前搓着，活像一块甩不掉的热膏药。
“公子真是天神下凡。”他往左右瞥了一眼，压低嗓子，“咱家在宫里混了半辈子，没见过公子这样的人物。今夜要不是公子临门一脚，这局面……啧啧，不堪设想。”
张之衍没接话，淡淡看他。
魏进忠被看得心里发毛，脸上的笑却半点不减，又往前凑了半步。
“公子，咱家说句掏心窝子的话。打从公子喊咱家那一声起，咱家这条命，可就是公子的了。以后但有差遣，刀山火海……”
“魏进忠。”
旁边忽然传了过来一个不阴不阳的声音。
两人同时转头。
宫墙阴影里，又转出个太监来，三十出头，白净脸，下巴微微扬着，眼角眉梢带着一股子居高临下的傲气。他身后还跟着两个小宦官，手里捧着拂尘、漱盂，排场摆得十足。
魏进忠一见这人，脸色微微一变，眼底飞快地掠过一丝什么，又立刻压了下去，赔着笑招呼：“魏朝兄弟，你也在。”
“咱家是乾清宫的旧人，王安公公名下，当值办差，理应在此。”那叫魏朝的太监慢悠悠开口，话锋一转，似笑非笑，“倒是你，一个在选侍跟前端茶跑腿的，今夜人都跑出去了，你跟着凑什么热闹？”
魏进忠嘿嘿一笑：“咱家这不是……护驾心切么。”
“护驾？”魏朝鼻子里轻轻哼了一声，“你拽着皇长子往门外跑的时候，咱家可看得清清楚楚。魏进忠，你那点心思，瞒得过别人，瞒得过咱家？”他往前一步，声音冷下来，“你这是见李选侍不行了，转头来抢这份从龙的功劳。”
魏进忠脸上的笑有点挂不住了。
“魏朝兄弟这话就见外了，都是为了皇长子……”
“为了皇长子？”魏朝打断他，下巴扬得更高，“你也配。”
两个人一左一右站在宫道上，话里刀来剑往，谁也不肯让。
张之衍抱着胳膊，冷眼瞧着，一声没吭。
他在心里飞快地拨着算盘。
魏朝，名分正，是王安的人，乾清宫旧人，眼下确实压魏进忠一头。可这人眼睛长在头顶上，仗的是势，说的是排场，几句话不离“你也配”——这是吃定了魏进忠，也是说给他张之衍听的：想在宫里用人，绕不开我。
至于魏进忠……
张之衍的目光落到那张看似憨厚的圆脸上。
被人当面挤兑成这样，这人还能压着火，赔着笑，半句恼色都不敢露。可方才在乾清宫里，几个呼吸之间就敢拿命去赌，拽着朱由校就往外冲。
一个能忍，一个敢赌。
这两样凑在一个人身上，才是真要命的东西。
张之衍心里有了数。
他忽然开口，声音不高，却让两个争执的人同时闭了嘴。
“都别争了。”
魏朝转过头来，脸上重新堆起笑，却带着几分笃定，仿佛认定了张之衍该选他这个名正言顺的。
“公子明鉴。这宫里的事，讲究个名分……”
“名分。”张之衍轻轻重复了一遍，忽然问，“你姓魏，他也姓魏。你俩什么关系？”
魏朝一愣：“同姓不同宗，没什么关系。”
“一个叫魏朝，一个叫魏进忠。”张之衍点点头，又看向魏进忠，“你本家姓李，是吧？”
魏进忠心里咯噔一下，下意识应道：“是，咱家原是……姓李，后来随了干爹的姓。”
他说完才反应过来，后背瞬间起了一层细汗——这种陈年旧事，这少年怎么会知道？
张之衍却没解释，只盯着他，慢悠悠道：“姓李改魏，进宫几十年，还叫进忠，在选侍跟前端茶。满宫两个姓魏的，名字又缠在一处，谁分得清你跟他？这么混下去，你混到死，也混不出个名堂。”
魏进忠怔在原地。
这话像一根针，不偏不倚，正扎在他心里最憋屈的那块地方。
进宫这么多年，他巴结过、钻营过、装过孙子，可没根基、没靠山、没个能立得住的名分，永远是个跑腿打杂的。
“公子……”他声音有点发干。
“名字是招牌。”张之衍看着他，一字一顿，“招牌不响，本事再大，人家记不住你。”
他顿了顿。
“进忠，进忠，光顾着往前头一个忠字上扑，扑得满头是包。”张之衍道，“依我看，进忠不如忠贤。往后，你就叫魏忠贤。”
“忠，是给皇上的，认准了主子，一条道走到黑。”
“贤，是给你自己留的……得有点真本事，撑得起这俩字，别光会钻营。”
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