四月乙巳日正午，中继岛北岸避风湾。
所有船依次入湾，船碇沉入水底，缆绳系在岸边的礁石上。
莱振立到主船舵旁，手持令旗调遣列阵，大翼在外围警戒，中翼靠岸给养，小翼穿梭往来传令。
两艘探舰先绕岛巡查了一圈，确认岛上无人居住、没有危险，才打旗语示意大队靠岸。
脚刚踏上碎石滩，庶务司的人便动了起来。
淡水是头一等大事。屯卒们扛着木桶沿山溪往上走，找到水流最清的地段，一桶一桶接满，再挑回岸边转运到各船淡水舱。
山溪水清凉甘甜，比船上存了多日的水好喝得多，水手们趁着接水的间隙，捧着溪水先灌了个痛快。
小臣穆亲自在岸边盯着，攥着墨书竹简，每运满一船便画一道契字记号。他算得精，全队船只，每船补多少淡水，总共需要多少桶，用炭条在竹简上画了记号。
“这溪出水一直很稳。”他对身旁的副手道，话说到一半，一桶水从山上挑下来，溅了他一脚，他低头瞥了瞥湿了的鞋，“按这个情况，天黑前能补完八成。剩下的明日上午补。”
“记住，淡水入舱前都要过一遍麻布滤斗，把水里的沙粒草屑滤干净，存久了不容易坏。”
副手嗯了一声，把墨书竹简往怀里一塞，转身去安排人手。
淡水的储存也有讲究。逐船淡水舱都分两层，上层是日常饮用的，下层是备用水，不到万不得已不动。
舱壁上涂了三层桐油，再铺一层树皮，防止渗水。小臣穆定的规矩，淡水每三日检查一次，发现浑浊或有异味立刻换掉，绝不能凑合。
柴薪也是给养重点。岛内林木茂密，枯枝干柴随处可见，民生司组织青壮民户上山砍柴，按五尺长短截好，一捆一捆扛回岸边，堆放到各船的储物舱。
莱振特意叮嘱，只捡枯落的枝干，不许砍活树。这岛是固定给养点，得留着林木长久取用。
柴薪也分等级，硬木耐烧，留着做饭煮药用；软木易燃，留着引火用。小臣穆让人按类堆放，每船按比例分配，不许多拿也不许少拿。
中继岛是南下第一处正式停靠点，岛不大，方圆不过二十里，位置却极好。刚好卡在黄渊沿岸流的转弯处，往北可回焦洲，往南可通珠崖，往东是外渊，往西是大陆岸线，是天然的舟行枢纽。
武丁朝的舟行图上把这里标作“中宿”，先祖当年南下时曾在此歇脚补给。
任衡带着工造司的工匠，在浅滩上逐船修船底。
连续航行了九日，船底长期泡在水里，桐油涂层有几处被礁石与浮木磨出缝隙，附着的渊藻与贝类也得清理干净。
工匠们趁着退潮，把小船拖到浅滩上，用竹刷刮掉船底附着物，再用麻布擦干，重新涂刷桐油，补上磨损的木板缝隙。
任衡蹲在浅滩边，手按在一处磨损的船板上，对身旁的工匠道：“这几处磨损比预想的轻，前一段航线选得好，暗礁少。桐油要刷三遍，每遍干透了再刷下一遍，缝隙用麻丝填实，远渊风浪大，渗了水可不是小事。”
他又指了指船底的铜钉：“铜钉都检查一遍，松了的敲紧，锈了的换掉。铜钉比木钉耐锈，可泡久了也难保不出问题，一处都不能漏。”
工匠们应着，手里的活没停。工造司分了五个班组，冶铸组管铜钉件，木工组管船板修补，皮匠组管帆索缆绳，陶工组管舱密封存，杂工组打下手。
每组有组长，组长对任衡负责，修完一艘船，组长在契牌上刻名确认，出了问题找组长。
从船板缝隙到桅杆底座，从帆索滑轮到隔水舱门，一处一处查，有问题当场修补。
每艘船修完，任衡便在木牌上刻下船名、日期、修补结果，挂在船舷上，下次修再核对。
整整忙了一天半，全部船只都检查了一遍，共修补七处船底破损，加固三根松动的桅杆，更换磨损帆索十一条，换掉锈蚀铜钉二十三枚。
其中七艘大翼战船的磨损最严重，毕竟船大、吃水深，船底蹭到礁石的概率也高。
任衡亲自带着人给这七艘船做了二次检查，确认每一处缝隙都填实了、每一枚铜钉都敲紧了，才在木牌上刻下“合格”二字。
所有船只都恢复到启航时的状态。
医营也没闲着。
医官们带着学徒把船上的药材都搬到岸边向阳处晾晒，尤其是容易受潮的草药，摊开在席子上翻晒，隔一个刻漏翻一次。
医官一边翻药一边和副手说：“都是些常见的小毛病，晕船、郁热、轻微风寒，没疫病就好。远渊航行最怕闹疫病，一船传一船，防不胜防。靠岸这两天让大家都下来走动，晒晒太阳，舱里通风，能少生不少病。”
岸边设了临时医站，给轻症水手诊治。晕船呕吐的给熬姜茶，加几片陈皮止呕；日晒郁热的给凉药，用黄白花、野甘菊煮水喝；手上磨疮的给上药包扎，用的是猪油调的草药膏，消肿止痛见效快。
医官把每个病人的症状、用药、归队日期都记在墨书木简上，存档备查。
这是医营的规矩：每到一处寨都要整理病案，积少成多，便是一套远渊航行的医案册籍。
到第二日傍晚清点，新增轻症船员十二人，全部治愈归队，没有一人留下后遗症。
医官们还趁着靠岸的机会，教了水手们几个简单的急救法子。怎么止鼻血、怎么处理烫伤、怎么给晕船的人按穴位，都是些实用的小技巧，学了就能用。
下午，民生司安排老弱妇孺分批登岸透气。在船舱里闷了九日，老人孩子们踩在实地上，都长长地舒了口气。
孩子们在滩头上追跑打闹，捡贝壳、捡小石子。老人们坐在石头上晒太阳，聊着家常。妇人们趁着机会清洗衣物，把多日的脏衣裳都洗干净，摊在石头上晾晒。
公子衍带着吏员在岛上走了一圈，查看地形与水源，清点登岸人员。他走得慢，每遇到一户民户就停下来问两句：口粮够不够？舱里漏不漏水？有没有人晕船还没好？蹲下来听众人言语是他家族世代的习惯。
他在山顶平地上发现了先民留的火塘痕迹，灰烬早已冷却，旁边还有几块打碎的陶片，看不出年代。
他蹲下来扫了一眼，吩咐随行吏员：“记下来，这岛有先民居住过的痕迹，和之前的贝丘故迹是一路的。回头告诉红大贞一声。”
民生司还管着岛上的秩序：登岸的人都得戴契牌，上面刻着船名和人名，回来时核对，防止有人走丢或乱闯。每半刻漏清点一次人数，少了人立刻去找。
红笺得知消息后，带着贞人弟子上山查看了火塘与陶片，确认是先祖航线留的痕迹，便把位置标进了副卷，又补了水源、港湾、柴薪分布的详细信息。
她看着火塘的痕迹道：“武丁朝的船队，也是在这里歇脚补淡水的。等和先遣队汇合，得把这处标记同时给族姐。”
她还在山顶的一块岩石上发现了先遣队留下的契字刻痕，一个简化的玄鸟纹，旁边刻着“先遣过此，南行无碍”几个字，刻痕还很新，一看就是几日前刚刻的。
红笺按着刻痕，嘴角往上翘了翘。族姐她们果然走过这里，而且一路平安。
红笺又在山顶观了一回星象，核对此处的日影方位与舟行图上标的是否一致。
她拿出龟甲和蓍草，占了一卜，问的是“此行吉凶”，结果是“南行吉，无咎”。她把卜辞刻在龟甲上，收好，等和先遣队汇合时一并交给族姐。
下山的时候，红笺还特意采了几种岛上的草药样本，让医官辨认，有清热解毒的，有止血消肿的，都是远渊航行常用的药材。
医官看了连连颔首，说这些草药和中原的品种略有不同，但药性相近，可以采些备用。红笺便让贞人弟子记了下来，标了生长位置和样貌，回头补到舟行图的物产栏里。
岛上的日子过得悠闲又忙碌。给养的、修船的、晒药的、修整的，各干各的。没人乱闯密林，也没人乱扔杂物，都按着船上定下的规矩来。
水鸟不怕人，落在滩头上捡食碎米粒，远处渊里偶尔有鱼群跃出水面，溅起浪花。
岛上还有不少野果和野菜，民生司组织认识野菜的民户，上山采了不少，有野葱、野蒜、马齿苋，还有几种叫不上名字的浆果，酸甜可口。
医官们先尝过，确认没毒，才分给各船补伙食。这些新鲜果蔬刚好能补上船上缺的菜蔬，比天天吃干粮强多了。
到第二日傍晚，所有给养与修补工作全部完成。淡水共补三百二十余石，柴薪收了百余担，还采集了不少野果、野菜补伙食；船只修补全部合格，药材也晾晒完毕；轻症水手都已痊愈，民众也歇足了精神。
晚饭时，各船都加了菜，用刚补的淡水煮了鲜鱼汤，配上采集的野菜，还有岛上捡的野果，比平日里的伙食丰盛不少。
水手们捧着碗边吃边聊，说这岛虽小，倒是个好歇脚的地方，等回来的时候还能再停。
暮色降临时，莱振来向妇妤禀报：“大统领，都收拾妥当了。明日一早潮汐合适，便可启航继续南下。先遣队在岛上留了标记，说南行无碍，按当前行速，下一处避风岛约七八日航程。”
妇妤伫在岸边，扶着腰间的剑，望着岛上连片的篝火，应了一声：“好。今晚安排好值守，明日准时出发。”
“诺。”
夜色渐深，岛上的篝火依次熄灭，人们陆续回到船上歇息。港湾里只有浪涛拍着礁石的声响，还有远处偶尔传来的水鸟叫声。
岸上岗哨一刻不曾松懈。长岳分派兵士分守滩头与山径高地，轮替换岗，远海方向常设瞭望，凡水面异动皆即时传报。
那几艘独木舟在浅滩上停了一个多刻漏，船上的人一直盯着港湾里的大船，没靠近也没走。后来其中一艘上站起一个人，对着港湾的方向举了举手里的东西，是一串贝壳，穿在绳子上。举完就坐下了，独木舟悄悄调转船头，往南侧的岛礁后面划去，桨叶入水没一点声响。
红笺在甲板上望着那串贝壳的影子，手按在腰间那片刻字甲骨上。岛夷的祖先，也见过玄鸟商队，这个念头，和陶片上的玄鸟纹一样，在她心头时时显露。
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