车队从享堂后墙绕出来，沿宫墙根的小路往东走。
火把未点，金鼓不敲，连马嘴都用笼头套住了，防止嘶鸣。车轮裹了麻布，碾在雪上只发出闷闷的咯吱声。两盏铜灯用黑布遮了大半，只漏出豆大一点光，合着月色，只照得见前面三尺路。
戈刃上也缠了布，防止雪光反射。长冲传下的令，今夜行军，不许有半点亮和响。
东宫墙的豁口到了。雪盖了大半。缺口没有门扇，宫墙的守卫早就散了。车队鱼贯而出，车轴碾过积雪下的夯土，颠簸了一下，出了宫城范围。
外面是一片开阔的雪地。
长冲的人已经到了。
有人坐在雪地里帮伤兵裹脚，小腿歪扭，骨形已经顶起布帛；伤兵横在担架上，满头大汗，却没哼哼。长冲从雪地里站起来，戈往肩上一扛，甲片上的雪簌簌往下掉。走到妇妤车前。
他肩上的布带渗着血。白天在牧野受的伤，仓促包扎了，又在雪里跑了半夜，布和甲冻在了一起。
“师氏，”他的声音压得低，“臣的人在东宫以东两里设了警戒，没发现周人斥候。东边、北边都干净。周人的车在西南方向，火光一直连到沬水。”
他停了一下，戈杆在雪地里戳了戳，“疑兵折了两人，回来八个。”
“小臣穆呢？”
“在东边候馆。他天将暮就差人来报信，说人和东西都在那等着。”
妇妤“嗯”了一声。小臣穆是王室的庶务主事，管着王畿的粮秣、武库和工匠营。她白天在武库封仓的时候见过他一面，话不多，算账极快，一张麻脸，眼睛很亮。
城乱了之后他没跑，带着手下的吏卒封了东粮窖和东武库，把能搬的东西都搬了出来。
“伤员放空车上。走，去候馆。”
车队踏着积雪向东行进。长冲分出二十人在前开路，三十人散布两翼警戒，余下人手护送伤员紧随车队。妇妤麾下两百舟师环绕十七辆大车，戈尖朝外，阵型严密。
大雪漫天，两丈开外便看不清人影，牧野方向一片纷乱，周人无暇分兵探查东郊，正好给了他们脱身的机会。
走了两里地，前面出现一片黑影。那是一座夯土小院，院里有井，有马厩，有堆柴的棚子。棚子上的草压了厚厚一层雪。
候馆院内一片狼藉，连夜奔忙，吏卒呼喝不绝。为抢时间装车，一批次要的手工凿、木模、制陶辅具来不及搬上车，遗落在东武库的院角。黑夜之中，不敢折返取回。
混乱装车时，不少竹简账册被雪水浸透，物料出入多处记混，人名、器物数互相错搭，今夜已经无暇一一厘清。
小臣穆站在院门口，身上裹了件旧羊皮袄，手里提着盏铜灯。看见车队来，他把灯举高了些，快步迎上来。他身后跟着十几个吏卒，都背着算囊和竹简，拿着量斗和权衡。
“师氏。”他对妇妤行了个礼，声音嘶哑，像是喊了一整天话。
“多少人？”
“能战的一百八十七人，包括舟师留守的一百二十人，各营散兵六十七人。”小臣穆咳了一声道。
妇妤“嗯”了一声，没打断。
“工匠八十七人，冶铸、造船、制陶、弓矢都有。家眷一百一十二人，多是工匠和军吏的妻儿。”他停了停，“兵荒马乱，走失三人，找不到了。”
妇妤沉默了一瞬，手在车沿上按了按。走失三人，在这种时候，不算多。
“我卫队还有两百人、长冲麾下一百四十五人、贞人十二人、吏卒八人。”
小臣穆的手指在算囊上拨了几下，“总计七百五十一。”
妇妤原本估摸着只有五百来号人。多出来的两百多，是小臣穆半天里收拢的。
“车呢？”
小臣穆从怀里掏出一卷墨书的簿简，“粮食够八百人吃六十天，腌肉七车，药材两车。”他翻了一简，“青铜兵器五百件，皮甲三十套，工匠工具五车，铜料锡料三车。属下从东武库和各厩抢出十二辆大车，加上师氏的十七辆，共二十九辆。”
小臣穆把簿简递给妇妤：“都在这上面，师氏过目。”
妇妤接过簿简，就着铜灯的光扫了一眼。字写得极小极密，分类列得清楚：人、车、粮、兵、药、料，每一项下面又分了细目。
“伤号呢？”
“能走的伤号三十四人，安排在中间的车上，不能走的十七人在担架上，有两个巫医跟着。金疮药、伤寒药、防冻的膏都分好了，够路上用。”
小臣穆说：“就是防冻的膏不够，属下让人把猪油和椒草熬了，勉强能顶。”
妇妤把簿简还给穆，看了他一眼。
“从现在起，你管全军的粮秣、物资和行军次序。”她说，“每天晚上向我报一次账，少一根矢都要说明白。”
小臣穆躬身：“诺。”
队伍在候馆旁稍作整补。伤号换了药，马喂了料，人抓了把雪就着干粮啃。长冲的人换了班，斥候线往外扩了半里。
小臣穆带着吏卒一辆车一辆车地查，绑松了的勒紧，油布漏雪的重新盖，哪辆车偏重了就把东西匀到别的车上。
红玑带着两个贞人爬上候馆的屋顶，蹲在雪地里观星。云薄了些，天上北辰露了个边，她要重新定一下方位。她从怀里掏出一块磨光的龟甲，就着雪光用铜锥在背面刻了几个字，是此刻北辰拱极列星的指向和星候。
妇妤站在院墙上，往西看。
朝歌已经看不见了。雪把一切都盖了，只有西南鹿台方向的天空泛着一层暗红，昏暗不明。
“师氏。”红玑从屋顶下来，抖落身上的雪，“方向定了。东宫出去沿官道东行三十里有个岔路，往北是去沫邑的，往东是去莱夷的。走东道，过了沬水桥再折向东北，沿河水北岸走。”
“北辰可见，方向不会错。”她补充道，“明早初旦时依晨光再校一次。”
妇妤“嗯”了一声，“传令，出发。”
车队重新启动。这一次规模大了许多，二十九辆车排成一条长蛇，七百多人在雪地里拉出半里地。长冲把能战的人分成前、中、后三队：前队三十人开路，中队两百人护着车辆和家眷，后队五十人殿后。
剩下的人散在两翼做哨，五里一换。
小臣穆走在车队中间，前后跑着调度。套绳松脱、士卒崴脚、货物需要挪车，这类事他低声吩咐，即刻有人处置。
西边远处山林间，有零星游走的火把飘来，周人斥候的呼哨、角号声断断续续顺着寒风传过来。
两三股游骑远远窥伺车队的背影，夜色与大雪遮蔽，摸不透这支队伍的真实人数，不敢贸然冲上来肉搏，只在外围来回窥探。
长冲不断向外增派哨骑，严令全队熄灭火把，车舆上的铜灯全部用厚布裹紧，所有人压低声响。随时做好弃车遁入东侧林泽的准备。一直到后半夜，那些游走的火光才逐步向着朝歌方向退去。
走了约莫两个刻漏，东边的天际开始泛白。雪小了些，风却更紧，刮在脸上发疼。
队伍正经过一片低矮的丘陵，长冲从前队跑回来，拦在妇妤车前。
“师氏，”他的声音有些异样，“你看后面。”
妇妤勒住车，站起来转身望。
雪停了。西边的天空下，朝歌方向腾起一根巨大的火柱。整片烈焰自鹿台腾起，映红半边天际。烟火裹挟黑烟直上，在灰白晨空之中格外刺目。
鹿台烧起来了。
天边传来阵阵呼喊。队伍里的人都停下脚步。有人跪了下去，对着西方磕头。有人咬着嘴唇，眼眶红了，没让泪掉下来。工匠的家眷里有老年女人，捂住嘴低声啜泣，被旁边的人拽住了胳膊，低声说“别哭，让周人听见了不好”。
两个贞人取出简牍与铜锥，跪在雪地里，把鹿台火起的时点、天象记录在竹简之上。
长冲戳在雪地里，他手按戈柄，肩甲绷紧，一言未发，只把身板挺得更直。
红玑没有跪。她站在车顶上，面朝西方，手里握着那块刻了星象的龟甲，低声念了几句祝辞，风里听不清。
穆在点人。他拿着簿简，就着晨光一个一个数，数罢人数，又逐一清点车辆、马匹。清点完毕，他走到妇妤身边，低声说：“师氏，人和车都全了，伤号没丢。”
妇妤看了那火柱最后一眼。把胸前的皮筒带子又紧了紧，转身面对队伍。
“继续走。”她说。
声音不大，但每个人都听见了。
长冲第一个反应过来，他把戈往东一指，低吼道：“走！”
车队重新启动。这一次没有人回头。七百多号人踩着积雪往东走，脚步比之前快了。小臣穆跑前跑后，把掉队的人推回队伍里，把松了的绑带勒紧。红玑走在最前面那辆车上，抬头看天，用北辰校正方向。
天光大亮的时候，他们已经走出了朝歌地界。眼前是一片白皑皑的平原，沬水在北边结了冰，冰面上覆着雪，白茫茫一条。官道沿着河岸往东延伸，消失在灰蒙蒙的天际。
风停了，太阳从云缝里露出半个脸，照在雪上，刺得人睁不开眼。
小臣穆传下令，按商族雪中行路的老规矩来——布包脸只露眼睛，防雪光伤眼；脚冻了不许烤火；伤号车走最中间，颠得最轻。家眷和老人夹在车队中间，能走的走，走不动的轮流上车。
有个老匠人脚冻僵了，坐在雪地上起不来。小臣穆过去蹲下身，把他的鞋拽下来，用雪搓他的脚趾，搓到发红发热，又给他裹了两层干布，拽着他的胳膊把他拉起来，推上了一辆车。
队伍里有个老兵，把冻硬的粟糗揣在怀里，用体温暖着。走一段路就掏出来咬一口，糗皮软了，芯子全是冰碴子。他嚼得慢，腮帮子动着，眼睛盯着前面的路，一步没落下。
长冲从前队折回来，脸上全是霜。他对妇妤摆手：“前面十里没发现人，官道干净。过了沬水桥就是莱夷地界，周人管不到那里。”
“桥还在？”
“在。木桥，冻住了，车能过。”
妇妤“嗯”了一声。她回头看了一眼。鹿台火势渐弱，一道黑烟直冲天际。
过沬水桥时，第三辆车的车轴咔地断了，车厢歪向一边，典籍箱滑下来两箱，摔在冰面上。驭手跳下车，骂了一句娘。妇妤的车没停，只从车里传出声音：“箱子搬上后面的车，断轴的车拆了当柴烧，别留痕迹。”小臣穆应了一声，招呼人搬箱子。沬水桥下的冰面被典籍箱砸出一个白印，很快又被雪盖上了。
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