第二日，天刚泛白，贾文虎已背上洗得发白的粗布包袱。
包袱很简单，几件换洗衣裳、一袋炒好的青稞面、几张大饼、一小包粗盐，一个水葫芦、还有一把父亲连夜打磨光滑的小木凿。
这木凿看着普通，但刃口锋利，握在手里沉甸甸的，这是父亲连夜点灯为他细细打磨出来的。
临走前，父亲嘱咐他：“揣在身上，就算以后身隔万里，只要摸到它，就当是爹娘还在你身边。”
也算是爹娘最后给你的一点念想，再一个也是你路上危急关头保命护身的个倚仗。
出门在外千万别逞能，只求你在外能保住性命，如果能活下来就安安分分立身，干干净净做人，也算是我和你母亲没白生养你一趟。
院门口，母亲死死攥着衣角，眼眶通红，泪水在眼底疯狂打转，但死死忍住不敢落下，心中即便万般不舍、万般惶恐，却半句挽留的话都不敢说。
邻里婶子静静伫立，无人言语，满眼皆是悲凉惋惜，乱世寒门，从来身不由己。
村口的老杨树下，弟弟贾文彪两只手攥得指节发白，风沙吹乱了他的头发，心里又热又犟，满是不舍，他没有哭，也没有说挽留的软话，只是死死盯着哥哥远去的背影。路边还有几个同龄的少年，看着贾文虎孤身远行的背影，有人羡慕，有人迷茫，有人暗自摇头。
贾文虎最后看了一眼辽阔荒凉的祁连戈壁，看了一眼安静破旧的老家村落，咬了咬牙，转身大步往东走，再也没有回头。
他不敢回头，也不能回头。
回头便是心软，回头便是牵绊。
离开高台，他遇到了第一座关卡——张掖。
这时候的河西走廊，还归北洋甘肃督军管辖，由当地各路军队驻守，青宁马家军还没占领这片地方，可没有大军阀割据，不代表日子安稳，这些本地杂牌兵派系混乱，半点军纪没有，比以前的清军没规矩，比后来的马家军更肆意妄为，完全是一群披着军装的散匪。
城门楼下，关卡层层叠叠，看得人心里发慌。
几个穿灰布军装的兵丁，挎着老旧的汉阳造步枪，懒懒散散靠在斑驳的城墙上，站姿歪歪扭扭，看着散漫，眼神却格外贪。
来来往往的路人、商贩，全被他们挨个打量。
乱世的关卡，根本没有规矩可言，北洋的律法就是摆设，这些当兵的就是最大的规矩，过路费、城门费、人头费，全凭他们随口乱喊，想收多少收多少。
路人但凡敢迟疑、敢争辩，轻则身上的钱财被搜刮干净，重则直接被强行抓走，拉去当民夫、做挑夫，沦为军阀打仗的炮灰。
来往的百姓和商贩个个小心翼翼、大气不敢出，就算被无端勒索，也只能乖乖破财消灾，忍气吞声。
有个挑着菜担子的老农，被兵丁拦下，大半卖菜的钱都被抢走了。
他弯着腰苦苦哀求，想留点钱糊口，结果被兵丁一脚踹倒，菜担子翻了，满地青菜散落，老农蹲在路边默默捡着菜叶，老泪纵横，周围路人都看在眼里，却没人敢上前帮一句、说一句公道话。
贾文虎站在远处树荫下，把这一幕看得清清楚楚，心里瞬间凉了半截。
这就是北洋掌控下的华夏大地，当官的贪得无厌，当兵的蛮横霸道，各路军阀占着地盘互相混战，中央的命令彻底形同虚设，底层的老百姓就像地上的草芥，任人拿捏、任人欺负，一年到头辛苦劳作，到头来还是一穷二白。
这样腐烂、没有半点公道的世道，早就该被彻底推翻，也难怪南方的革命火种越烧越旺，无数有志青年前赴后继，拼命也要换一个山河安稳、百姓安居乐业的新世界。
火气可以有，但怂还得装。
为了过关，贾文虎扮作最普通、最木讷的乡下少年，低着头、缩着肩，跟着人流慢慢往城门走。
过路费，两个铜板，一个兵丁抬眼扫了他一眼。
贾文虎默默掏出两枚铜板递了过去。
兵丁捏着铜钱，上下打量了他一圈，见他衣服洗得发白、满身风沙，包袱破旧干瘪，一看就是穷小子，身上榨不出半点油水，顿时没了兴致，不耐烦地挥挥手：“穷酸小子，赶紧滚！”
顺利进了张掖城，城里的景象依旧一片萧条。
路面坑坑洼洼、泥泞不堪，满是车马碾出来的深坑浅印，街边的商铺十家关了九家，仅剩的几家小店也冷冷清清、无人光顾，门板破旧斑驳，到处都是衰败的样子。
街上行人稀少，个个面黄肌瘦、满脸愁苦，走路都低着头、匆匆忙忙，不敢张望、不敢喧哗，生怕惹上无端祸事。
偶尔有巡街的骑兵策马跑过，马蹄扬起漫天尘土，冰冷的兵甲气息扑面而来。
街角的墙根、屋檐底下，挤着一大堆无家可归的流民，白发老人、柔弱妇人和瘦小的孩子挤在一起，穿着破烂不堪的衣裳，在微凉的秋风里瑟瑟发抖，有人奄奄一息、撑不住身子，有人低声哭泣、满眼绝望。
街上人来人往，却没人施舍帮扶，没人驻足怜悯。
偶尔有小孩子撑着虚弱的身子看向街道，眼里满是懵懂的渴望，转眼就被饥饿和寒冷裹挟，颓然缩回去。
乱世里，最不值钱的就是人命。
贾文虎看着满地疾苦、满目悲凉，心里沉得像结了冰，但他很清醒，现在的自己孤身一人、身无长物、手无寸铁，自身前路都吉凶难料，根本没有能力接济别人、拯救苍生。
他没有在张掖多停留，买了几块粗粮饼揣在怀里，立刻穿城而过，继续往东赶路。
他根本耗不起，身上盘缠少得可怜，前路关卡、匪患、战火无处不在，只要稍微停留耽搁，大概率就会被乱兵抓去当壮丁，白白死在军阀混战的战场上，自己所有的抱负和理想，都会彻底作废。
城里不少闲散青年、流浪汉子，就是因为滞留城中无处可去，最后被强行征兵，仓促上阵、白白送命。
贾文虎看在眼里、记在心里，只能日夜兼程、拼命赶路，早点走出甘肃腹地，靠近中原，离南方的革命希望更近一步。
出了张掖，过武威、越金城，一路向东前行。
沿途的风景慢慢变了，茫茫戈壁变成了黄土沟壑和层层梯田，看着比河西戈壁温润富庶不少，可乱世的苦难，半点没少，反而愈发严重。
这里是各路军阀势力拉扯混战的地带，年年打仗、战火不断，乱象远比偏僻的河西更甚。
沿途的村子大多残破荒废、十室九空，肥沃的田地长满野草，看不到半个耕种的农人，路边随处可见废弃房屋的残垣断壁，散落的破旧家具，默默诉说着这里曾经的烟火气和如今的破败荒凉。
荒路上偶尔还能看到无人收敛的尸骨，埋在尘土杂草里无人收殓，赤裸裸地印证着乱世里人命的廉价和悲凉。
赶路的商贩全都结伴而行、快步疾走，个个神色紧绷、满心戒备。
这一路走下来，贾文虎看遍了世间百态、人间惨剧。
一桩桩血淋淋的现实，让贾文虎彻底看透了这个世道，在乱世里，一味老实本分、隐忍退让，根本换不来安稳，也守不住家人和家园。
只有自己拥有实力、胸有谋略、敢闯敢拼，才能自保、才能护着身边的人、才能平定乱世。
赶路的日子，过得格外辛苦，饿了就啃几口干硬的青稞面饼，就着冷风硬生生咽下，渴了就喝路边的溪水山泉，不管冷热、只求解渴，累了就靠着大树、石壁歇片刻，喘口气就立刻起身继续走。
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