莺岚拨了拨柴，让火苗窜高了些，才缓缓开口。
“你还记得来回山路的方位吗？”
燕齐仔细回想自坠崖、黑沼一路漂泊的路线。
全程漫无目的地乱走。群山连绵，样貌都差不多。他哪里分得清东西南北。
他只能轻轻摇头。
“你安心在此养着。”莺岚拍干净掌心的草木灰，站起身，“我去替你打探一条准路。你乖乖待着，我去去就回。”
话音落下，她转身绕向山洞后方那片隐蔽的空地。
燕齐心底生出浓烈的好奇。
这片荒山人迹罕至，除了鸟兽再无活物。姐姐是去哪里问路？
白日里那句“我去替你打探一条准路”，说得轻描淡写。
可这漫山遍野，连个樵夫的影子也没有。
问谁去？
好奇心驱着他。他握紧了铁棍，放轻脚步，悄悄尾随过去。
绕过洞后那块遮挡的石壁，一片平整的空地展露眼前。
莺岚背对着他蹲在地上。
她从怀里取出那枚灰白相间的骨珠，托在掌心。嘴唇一动一动，像在念什么。
珠面丝丝灰雾散开。
珠内无数细小的幽魂虚影在壁上撞来撞去，像被困在笼里的飞虫，焦躁不安。
脚下的泥土簌簌松动。
数道半透明的灰白人影自地底爬出。高矮不一，身形虚浮，站成歪歪扭扭的一排，垂着头，像是在等吩咐。
燕齐瞳孔骤缩，浑身血液像一下冻住了。
铁棍“哐当”落地，他猛地向后倒退，后背重重撞在冰冷的石壁上，抖得牙齿作对。
莺岚闻声回头。
她一眼撞见那张惨白的脸和哆嗦的唇，无奈地笑了笑，缓步走近。
“还是被你瞧见啦。”
“别、别过来！”燕齐的声音都变了调，“鬼……好多鬼！”
他整个人死死贴着石壁，只想躲。
莺岚在他身前半步停下，伸出手。
少年往后一缩。
她的手停在那儿，没有再往前。过了一会儿，她才把声音放低。
“别怕。我是人。”
“这些只是听我差遣的山间游魂，不会伤人。”
说完，她回头朝那一排幽魂轻轻抬了抬下巴。
“跟这位小公子打声招呼。”
所有幽魂齐齐歪了歪头，算是问好。虚浮的身子随晚风轻轻晃动。
燕齐的后颈一阵发凉。
“我特意躲到后头来召它们，就是怕吓着你。”莺岚抿了抿嘴，像受了点委屈，“没想到还是被你跟过来了。”
她冲他笑了笑。
“胆小鬼。”
这一句激起了少年几分好胜心。
他攥紧重新捡起的铁棍，硬撑着挺直脊背。
“我才不怕！我只是从前没见过，我还能走近了细看！”
嘴上逞强，脚下却磨磨蹭蹭，往前挪了两步，停在离幽魂三丈开外。
他探头探脑地打量。
那幽魂通体灰蒙，五官模糊难辨，周身绕着淡淡阴雾。风一吹，身形便薄了一分，像随时会被刮散。
只看一眼，便觉心底发寒。
燕齐忍不住打了个寒噤，立刻退回莺岚身侧。
莺岚笑得直不起腰，眼底的梨涡深深陷下去。
“好好好，咱们燕齐最勇敢。”
“我本来就不怕。”他小声嘟囔了一句。
莺岚听见了，笑得更厉害。
她转头向那一排幽魂问起辟火寨的下落。
数道幽魂以虚影的手势比划起来。
你比一个，我比一个。几下之后，便拼出一条清晰的路线。
由此往东，翻越两座连绵大山，便是辟火寨的地界。
燕齐默默把那条路记在心底。
莺岚把骨珠收回怀里。
那几个游魂便一个一个沉回土里，像从没来过。
走回来的时候，他刻意绕开了方才幽魂停留的那片泥土。
莺岚看着他小心翼翼的模样，一路忍着笑。
当夜，他躺在干草堆上辗转难眠。
腹中的火灵早已安稳，不再作乱。可纷乱的思绪塞满了脑子。
一边是心心念念的姥姥与家园，一边是数日照料、温柔相伴的莺岚。
离别的不舍与归家的执念，把十三岁少年的心扯来扯去。
直到疲惫涌上来，他才沉沉地睡去。
第二日天未破晓，山间晨露挂满枝叶，天边只浮着一层浅淡的鱼肚白。
洞中的火堆早已熄灭，只剩一捧温热的灰烬。
燕齐醒来，洞里静得出奇。
听不见往日添柴、熬粥的细微动静。
“莺岚姐姐？”
他轻声唤了一句。
只有空旷的回音，无人应答。
他又唤了一声。
还是没有人应。
那两个字喊得很响，在石壁上撞了两下，就散了。
他撑着铁棍站起身，走到洞口。
晨风裹着浓重的露水凉意吹来，灌木叶上的水珠不住滴落。
放眼整片山林，看不见那道纤细的身影。
他心底莫名一空。
折回石台前，台面上整整齐齐摆着几颗洗净的鲜红野果。
果子下压着一片宽大的树叶，叶上是娟秀干净的字迹。
他忙拿起来看。
“小鬼头：
姐姐有急事，须得先行一步。果子留给你路上充饥。顺着游魂说的东边山路走，翻过两座山便是辟火寨，一路平坦，没有凶险。好好照顾自己，等我办完差事，便去寻你。一定要平安到家，加油哦～
莺岚”
他把树叶翻过来又看了一遍。
背面空白。
没有留姓，也没有提地藏府半个字。
短短几句，道尽了萍水相逢的温柔。
“莺岚姐。”
他低声念着这个名字，鼻尖发酸，眼眶发热。
可他没有像往日那般放声大哭。
连日的磨难叫他悄悄长大了些，学会了把情绪往心底藏。
他把野果一颗颗吃完。酸涩的果肉刺激着舌尖，他慢慢咽下，一颗也没剩。
最后回头望了一眼空荡荡的山洞。
他把锈铁棍抱在怀里，转身朝着东方那条山路走去。
走了一日一夜。
越往东行，周遭的山林便越发死寂。
头一日翻山时，林间尚且热闹。山雀啼个不住，松鼠拖着长尾从松干上窜过，抖落一地松针。
等登上第二座山头，鸟鸣便稀稀落落。
到了后半程，连片虫声都听不见了。
整片山林只剩下山风擦过树梢的单调声响，沉闷得压人心口。
他歇脚时偶然低头，忽然觉出不对。
那样热的日头，山道两侧的石缝里，竟连一只蚂蚁都寻不见。
燕齐心里塞满了念想，压根没留意这份异样。
他一手攥着锈铁棍，脚步不停，脑子里一遍遍描摹回到寨子后的光景。
一进门，姥姥必先板起脸，数落他贪玩跑山、失踪多日。
可嘴上骂着，转身就添柴烧水，给他煮一碗卧双蛋的热汤面。
他还要把黑沼遇黑龙、山洞被莺岚搭救的事，一字不差地讲给姥姥听。
讲那碗清甜的山粟粥，讲抚平焚身剧痛的笛声。
翻过第二座大山，视线尽头终于铺开一片松林。
远远望去，整片林木竟还覆着鲜活的翠色。
并不像那些幽魂所说的一片焦黑。
燕齐紧绷的心骤然一松。
他提棍小跑起来。
可连日的高烧饥饿、坠崖留下的内伤，扛不住这般急奔。才跑出十几步，胸口便一阵闷痛，气息岔了。
他弯腰扶住膝盖，大口喘匀了气，才改作快步前行。
穿过那片翠松林，一道光秃秃的山梁横在眼前。
翻过这道梁，山坳深处，便是他日思夜想的家。
他扶着山石，一步一歇地登上山梁顶端。
抬眼往山坳里望去。
那底下没有烟。
这个时辰，寨子里该是家家生火做饭的时候。
姥姥的灶膛口最旺，烟最直。他在后山上，老远就能看见。
他一缕一缕地数过去。
数到天黑，也没数出第一缕。
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