莺岚的手搭上他的额头。
那一触，燕齐只觉一阵刺骨的凉。
不是山间清晨的那种凉。是从她骨头缝里透出来的冷。
他下意识蹙了蹙眉。
莺岚飞快地收回手，勉强扯出一抹笑。
“烧退干净了，总算放心。”
她什么都没提。
昨夜那支笛，昨夜那场魂魄离体的怪事，她一句也没有问。
她只是蹲在那儿，看着他。
那双眼睛底下压着一层倦。
燕齐看得见。可他说不出那是什么。
往后数日，洞中的日子便这么一天一天地过。
洞里没有太阳。他分不清早晚，全凭那堆火。火烧得旺，是夜里；火烧成灰，天就亮了。
有一回他醒来时火已经灭了，洞口一片白光。他还当是冬天到了。
每回腹中火灵躁动，剧痛翻上来，莺岚便取出那支青竹笛，坐在篝火边吹上一曲。
随着神魂一次次短暂离体，他运起辟火诀也越发得心应手。
丹田的暖气流转得快了三分。火灵发作的间隔也一日日拉长。
起初两个时辰疼一回，后来半日一回，再后来，整整一日才躁动一次。
每次只需一盏茶的工夫便能压下去。醒来通体舒畅，再无半分虚脱之感。
掐诀的那双手，也从最初抖得对不上指，渐渐稳当了下来。
他渐渐也知道了些她的事。
她说她走过很多地方，见过很多人。
有的地方管火叫“阳”。有的地方把死人抬到高高的山上去喂鹰。
她说这世上除了辟火寨，还有好些个修炼法术的宗门，各守一方，彼此井水不犯河水。
燕齐听得入神。
他长到十三岁，头一回知道天底下原来这么大。
而这么大的天底下，此刻只剩他一个人。
她说自己是从很远的地方来的，进山是为了一件差事。
至于是什么差事，她只笑而不答。
“跑腿的。”她这么说。
燕齐便不问了。十三岁的孩子也懂，人家不想说的事，问也问不出来。
他想了想，还是问了一句。
“姐姐，你见过像我姥姥那样的人吗？”
“什么样的人？”
“就是……爱骂人。”他低着头，“可骂完了，又给你留一碗饭。”
莺岚没有立刻答。
火堆里的柴爆了一声。
“见过。”她说。
“在哪儿？”
“很多年前了。”她拨了拨火，“我也忘了在哪儿。”
燕齐“哦”了一声，没再问。
第三日午后，他已能独自拄着那根锈铁棍，慢慢挪到洞口。
山间的暖阳落在肩上，清风裹着松针草木的香气扑面而来。
与黑沼那经久不散的腐臭一比，恍如隔世。
他站在洞口，把脸迎着日头晒了好一会儿，才觉出身上那层沼泥的腥气总算散了些。
他望着远处层叠的青山。
心里一半感念那位救命的姐姐，一半挂念远方的家园与姥姥。
那几天，那位姐姐一天比一天不对劲。
她递碗过来时，指尖总是冰凉的。偶尔擦到他的手背，冷得像刚从雪水里捞出来。
托着竹筒、握着竹笛的时候，她的手会轻轻地抖。抖得连她自己好像都没察觉。
她静坐得久了，会忽然闭一闭眼，像在等一阵眩晕过去。
再睁开时，眼里的那点光就淡一分。
有一回他醒得早，正撞见她蹲在火边出神。
“姐姐。”
她回过头来笑，笑得和从前一样，颊边梨涡浅浅的。
只是那张脸，白得几乎透光。
他心里发慌，却什么也问不出口，只能装作没看见。
又有一日，她忽然问他。
“你掐的那个印，是谁教你的？”
“许长老。”燕齐答，“我们寨里的人，都会这个。”
她“哦”了一声，没有再问，只望着火堆出了很久的神。
他只当她累了。
他只是隐隐觉出不对。
他见过姥姥累的样子。揉了一天面，坐在灶前捶腿，眼皮都抬不起来。
可姥姥累归累，人是实的。坐在那儿，沉甸甸的。
这位姐姐不一样。她是虚的，像一捧水，风一吹就晃。
他不敢细想。
十三岁的孩子有个本事：不想的事，就真的能不想。
她待他，却是真的细心。
有一回他半夜醒来，正看见她借着篝火的光，替他缝那件撕破的旧衣。
针脚歪歪扭扭，一看就是不常做针线的人扎的。她缝几下，就停下来比一比大小，再缝几下。
他赶紧闭上眼装睡。
第二天一早，他把那件衣裳翻来覆去看了两遍。
“姐姐，这是你缝的？”
“嗯。”莺岚头也不抬，“丑。别笑。”
“不丑。”
他把衣裳抱在怀里，好半天没说话。
粥要熬得烂软，才肯一勺一勺喂他。
他夜里出一身汗，天不亮她就摸黑起身，去山涧里兜回凉水，把芭蕉叶浸透了敷在他额上。
山路难走，她一日来回十几趟。脚下那片石头，竟被她踩出一条细细的小径。
有一夜，他烧得最凶。
迷迷糊糊间，他只觉一片湿凉落在身上，那火烧火燎的皮肉一下子松快了些。
他半睁着眼。
莺岚把湿透的青布衫覆在他胸口。
她自己只穿一件单薄的中衣，坐在干草边，一下一下替他换帕子。
他张了张嘴。
“姐姐，你也睡。”
“我不困。”她说，“你睡。”
他还没来得及再说一句，人又昏昏沉沉地沉了下去。
燕齐的心思简单。
他记得的，都是这山洞里的暖。
清甜的野粟米粥。替他拭汗的帕子。抚平剧痛的笛音。笑起来颊边那一对浅浅的梨涡。
那位姐姐的模样，一点一点刻进了他心里。
喂粥时扬起的唇角。哄他歇息时弯起的月牙眼。弯腰拾帕时滑落的辫梢。火边添柴时柔和的侧脸。
尤其是她说话的语调。软软的，尾音微微上扬，像一缕细线缠在人心头。
每回听见，他心底便安稳下来。
有一回，他佯装睡熟，静静听她在洞口随口哼一支无名的小调。
调子断断续续，随性散漫。
他闭着眼听，只盼着时光就停在这一刻。不必去想烧毁的寨子，不必去想生死未卜的姥姥。
听着听着，他忽然发现，那调子和他小时候姥姥哄他睡觉时哼的，竟有几分像。
不像的是调门。
像的是那点意思：旁边有个人，你就能睡着。
偶尔，他心里也会冒出一丝私心。
若是能永远留在这山洞，日日有人相伴，不必独自踏上那条满是伤痛的归途，似乎也挺好。
念头刚起，姥姥熬姜汤、巷口邻里说笑的模样立刻涌上来。
他连忙把那点贪恋压下去。
归家寻亲的念头，仍旧牢牢扎在心底。
有一夜他做了个梦。
梦见自己回了寨子。寨门完好，红绸还挂着。姥姥在院子里扫灰，看见他就骂。
“还知道回来？”
他扑过去想抱她。
手一伸，院子空了。
只剩一片灰。
他惊醒过来，一身冷汗。
火还烧着。那位姐姐还坐在那边。
他盯着她的背影看了很久，才重新闭上眼。
第五日黄昏，暮色漫过群山，洞口的篝火静静烧着。
这几天里，他仿佛长高了一点点，也瘦了一圈。
他把手臂伸到火边比了比。细得像两根干柴。
可他能站了，能走了，能自己端着竹筒喝粥了。
他觉得自己算是好了。
燕齐拄着铁棍靠在石壁上，看蹲在火前添柴的莺岚。
橘红的火光把她的侧脸烘出一层暖色，衬得那点惨白淡了些。
“莺岚姐姐。”
少女手上的动作一顿，抬眼看他。
“怎么啦？”
“我什么时候能回辟火寨？”
他问得很轻。眼里那点期盼，压都压不住。
莺岚手中的枯枝停在火堆边，没有立刻作答。
她的脸一半在光里，一半在影里。
看不清神情。
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