那……他是不是能见到姥姥了？
这么一想，他竟不觉得怕，反倒生出一点说不清的欢喜。眼皮沉得像坠了铅。他张了张嘴，一个字也没能发出来，人便又沉了下去。
再醒来时，鼻端是一股干草的清气。
他躺在一堆干草上。头顶是粗糙的石壁，一道道水渍顺着岩面蜿蜒而下。洞口被灌木遮住大半，一缕晨光从枝叶间斜斜漏进来，落在干草上。
身边蹲着一个人。
那是个圆脸的大姐姐，两条乌黑的麻花辫垂在肩头，一双杏眼弯成月牙，脸颊边嵌着一对浅浅的梨涡。见他睁眼，她笑了一笑。
“你醒啦。”
她声音软软的，像山泉水冲过青石。
燕齐怔怔看着她，一时说不上话。方才那些官差、铁链、小乞丐，他模模糊糊还记得，只当是高烧烧糊涂时做的一个梦。
“我叫莺岚。”她把一截盛满米粥的竹筒捧在掌心，往他面前递了递，“你叫什么名字？”
粥是温的。
莺岚把木勺送到他唇边。那一勺汤水落在干裂的嘴唇上，烫得他微微一缩。她又舀起一勺，放在唇边轻轻吹了吹，才递过来。
“慢点喝，不烫了。”
燕齐张了张嘴，先闻了一下。
米香。清汤寡水的米香，没有半点油味。
他鼻子忽然一酸。他想起姥姥炖的卤肉汤，那种浓得能挂住嘴唇的香。
温热的粟米粥贴着食道滑下去。米粒熬得尽数化开，裹着山野谷物的一丝清甜。他含着一口，久久舍不得咽。
长到十三岁，除了姥姥，还没有哪个女子这般细致地照顾过他。他脸上一热，红晕从脖颈一直蔓到耳尖，窘得偏过头去。
“我叫燕齐。”
他嗓子干裂，每吐一个字，喉咙都拉扯着发疼。
“燕齐。”莺岚念了一遍，“很好听。”
她把粥筒往他这边送了送：“你家住在哪一片山里？”
“辟火寨。”
短短三个字出口，他心口猛地一沉。
莺岚微微歪头想了想：“辟火寨？离这儿远吗？”
燕齐摇了摇头。自打看着寨子烧成一片火海、又坠进黑沼，他早就辨不清东南西北了，哪里答得上来。
莺岚见他神色暗下去，就不追问了。
“别急，慢慢吃。”她说，“等你养好了，我送你回去。”
“送你回去”这四个字，像一根细针，轻轻挑破了他死死压着的东西。
山顶那片赤红的火。广场上一个接一个倒下的身影。端坐不动等着被火吞掉的白发老辈。抱着孩子不肯走一步的妇人。一幕幕冲进他脑子里。
姥姥还活着吗？许长老呢？巷口的赵婶、寨里的玩伴呢？
他不敢往下想。心口闷得喘不上气，垂下的手攥紧了身下的干草，攥得指节发白。
莺岚看出他的异样，转了话头。
“对了，你那把铁剑，我给你收在旁边了。”
“铁剑？”
燕齐扭头去看。干草堆边上，那柄从黑沼泥底捞出来的锈铁棍静静躺着，厚锈覆满棍身，一动不动。这会儿看起来，倒真像把剑。
他想伸手去够。手臂才抬到半空，便软软地垂了下来。
“别动，我给你挪过来。”
莺岚把棍子推到他手边。
推过来的时候，她的手停了一下。
她朝那根棍子多看了一眼。看得比看别的东西久一些。
燕齐没在意。铁器一挨着掌心，他心里那口气才算落了下去。这根棍子，是他灭门、坠崖之后，身上剩下的唯一一件东西。他说不清为什么，只是握着它，心里就踏实些。
他这才留意到，莺岚眼皮底下压着一层淡淡的青。
那不是没睡好。是没睡。
这几天他昏着，她怕是夜夜都没敢合眼。
洞外的天光，一格一格地移过去。
他喝了半筒粥，又睡了一阵。醒来时篝火已经添过两回柴。他试着数日子，数着数着就糊涂了。
他记得最清楚的，不是疼。
是那些细碎的动静：木勺刮过竹筒的声音，泉水倒进芭蕉叶的声音，篝火添柴时噼啪的声音。他像浮在一片水面上，被这些声音一遍遍托着，才没沉下去。
他低头喝粥。喝到十几口，腹里忽然一翻。
不是前几日那种碎碎的绞痛。是那团火灵整个醒了过来，猛地一撞。
一股尖锐的烫顺着肠胃往四肢蔓开。燕齐脸色唰地惨白，额上豆大的汗珠成串滚下来，砸在干草上。
“怎么难受了？”
莺岚立刻放下粥筒，从袖里取出干净帕子，伸手替他擦额上的冷汗。
微凉的帕子贴上额头，顺着脸颊往下拭。指尖无意间擦过他的小腹。
那一下，像毒蝎狠狠蜇了他。
腹中的火灵本就躁动，皮肉一碰便触发了撕裂般的剧痛。数日的反复折磨早叫他养成了本能。他浑身一弹，抬手用力挥开了她的手臂。
哪怕虚弱无力，这一下求生本能的力道却半点不轻。莺岚纤细的手腕被挥得一晃，帕子脱手落进干草里。
燕齐瞬间回过神。看清自己做了什么，他慌得嘴唇直哆嗦。
“对不起！对不起对不起，我不是故意的，真不是有意推你……”
连日烈火灼烧，早把他的身心磨得又薄又脆。像一只常年受惊的幼兽，一点点动静就要缩起来。他手足无措，脸上红白交替。
莺岚静了片刻，弯腰拾起帕子。唇角反倒弯了弯，没有半分愠色。
“无妨，我不怪你。”她声音很轻，“你这些日子日夜受烈火蚀体之苦。身子本能地防备，我都懂。”
这一句宽容，像一根细针，轻轻挑破了他撑了多日的那层壳。
燕齐猛地把脸埋进膝盖。肩膀剧烈地抖起来。哭声撞在石壁上，嗡嗡地回荡，一声接一声，怎么也停不住。
从凤凰降临那一夜起，他就一直在硬撑。
山巅上眼睁睁看着全寨覆灭。从万丈山崖坠落，任树枝割裂皮肉。在黑沼里陷到胸口，直面那条喷火的黑龙。孤身徒步荒山，脱水饥饿，日夜焚身。
他时时刻刻告诫自己不能倒下。一定要找到姥姥。
可他心底最深处其实清楚：家早就成了灰。亲人怕是再难寻见。
他只是不敢去想。
如今一句轻轻的“我都懂”，把他强撑的那层壳敲碎了。
莺岚没有再劝。她只是安静地蹲在他身侧，温热的手掌落在他头顶，一下一下缓慢地拍着。
哭到脱力，哭声才慢慢低下去。
燕齐埋着头，肩膀一起一伏。
哭完了，人反倒空了些。
他抹了把脸，抬头看她。莺岚还蹲在那儿，手在他头顶轻轻搭着。见他看来，便笑了笑，什么也没问。
他心里悄悄记下一件事：这个人，不会逼他说不想说的话。
他这才觉出，那只手是凉的。
不是山里的风凉。是从骨头缝里透出来的冷。
他泪眼蒙眬地抬头，正想说句什么。
腹中那团火灵却又无征兆地炸了开来。
不是闷烧。是炸。
灼热顺着经脉横冲直撞，像有人把一炉滚浆灌进了他的五脏六腑。燕齐整个人蜷成一团，牙关咬得咯咯作响。
他伸手想去掐辟火诀。
手还没掐拢，就被那股剧痛冲散了。
“撑……撑不住了……”
那半个念头刚冒上来，剧痛便像潮水一般漫过了他的意识。
他觉得自己像掉进了滚油锅里。又像被人死死按在烧红的铁板上，翻不得身，喊不出声。
有一瞬他恍惚地想，是不是就该这样算了。姥姥不在了，寨子没了，他这么硬撑着，究竟是为了什么。
意识，一层一层地往下沉。
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