据点决定组织一次 "深入裂缝边缘" 的探索任务。
目的有三：一是摸清裂缝的扩张规律，二是清扫周围盘踞的怪物，三是搜刮裂缝边缘散落的物资和装备。周震点了包括沈渊在内的五个觉醒者，加上十几个持械的普通人，组成了一支探索队。
临出发前夜，沈渊没有睡。他坐在据点墙根的阴影里，把那根血纹骨杖翻来覆去地摩挲，一边调整着骷髅的召唤顺序，一边在心里盘算着明天的路线。他忽然发现，自己竟有些隐隐的兴奋 —— 这让他自己也有些意外。
一个月前，他还是个连明天面试都提不起劲的颓废青年。可现在，他正为一个 "出任务" 的早晨养精蓄锐，像一个真正的战士。变化来得太快，他甚至有些恍惚。
"沈渊？" 一个声音从黑暗里传来。是那个白天被打服的寸头青年，他抱着手臂靠在墙边，"睡不着？"
"嗯。头一回出远门任务，心里没底。"
寸头青年沉默了一下，忽然说："白天那事，是我鲁莽了。你那个骷髅，是真有本事。" 他顿了顿，补了一句，"明天，我听你指挥。"
沈渊怔了怔，随即露出一丝笑意："好。"
出发前，周震把沈渊拉到一边，压低声音问："你那骷髅，还能再多吗？"
"目前能召两具。" 沈渊如实回答，"但要消耗法力养着，持续时间有限。"
周震点了点头："行，够了。记住，我们这次是去探路、去搜刮，不是去拼命。看到搞不定的，就跑，能跑多远跑多远。命比装备值钱。"
沈渊应了一声，心里却隐约有种预感 —— 这次行动，不会像他说得那么轻松。
裂缝边缘的景象，比据点里看到的还要震撼。
整片区域像是被什么力量犁过一遍，地面龟裂，紫黑色的雾气缭绕不散。裂缝本体悬在半空，像一道被撕开的伤口，不断有稀薄的、带着腥气的黑雾从中渗出。靠近裂缝百步之内，空气都变得沉重，让人喘不过气。
"散开搜，别离裂缝太近。" 周震下令，"找到有价值的东西就回来，三小时后在这里集合。"
沈渊带着两具骷髅，沿着裂缝边缘向东搜索。他指挥骷髅在前方开路，自己跟在后面，目光扫过遍地狼藉。
这一带被怪物肆虐过，散落着不少零碎的物资 —— 食物、水、药品，还有一些可能是怪物掉落的装备。沈渊捡起几样看了一眼，大多是白装，聊胜于无。
"嗯？"
忽然，一具骷髅停了下来，眼眶里的魂火剧烈跳动，像是在示警。沈渊立刻压低身形，顺着骷髅示警的方向看去 ——
裂缝边缘的一处凹地，堆着一片灰绿色的尸体。那是最低级的沉沦魔，足有二三十只，横七竖八地倒在一起。而在尸堆中央，蹲着一个佝偻的身影，正背对着他，啃食着什么。
那东西比沉沦魔大了一圈，皮肤发青，背脊上生着一排尖刺，后脑勺上还长着一张小小的、不断开合的嘴。它一边啃，一边发出 "咯吱咯吱" 的咀嚼声，听起来让人头皮发麻。
沈渊没有贸然出手。他先让一具骷髅绕到侧后方，另一具留在自己身边，形成夹击之势，然后才压低声音，对那东西确认一下 ——
面板适时弹出信息：
【变异沉沦魔・首领（Lv.5）・精英】
"精英…… 还是首领级。" 沈渊瞳孔微缩。这种级别的怪物，比他之前杀的那头甲壳魔还要强一档。他略一思忖，没有强攻的打算 —— 可就在这时，那首领忽然停下啃食，猛地转过了头。
它没有眼睛，但那张后脑勺上的嘴，正朝着沈渊的方向一张一合，像是在 "嗅" 他的气息。
沈渊心下一凛："被发现了！"
首领发出一声嘶吼，猛地弹射而起，化作一道青影朝沈渊扑来。速度之快，远超普通沉沦魔。
"骷髅，顶住！"
身侧那具骷髅迎了上去，却被首领一爪拍飞。侧后方的骷髅趁机扑上，死死抱住首领的腿。沈渊抓住这一瞬，举起法杖，凝聚全部法力 ——
"骨矛！"
灰白光放射而出，正中首领的胸口。首领发出一声痛苦的咆哮，却只是被击退两步，并没有倒下。
沈渊的呼吸一滞："五级的首领，比我想的硬多了。"
他没有恋战，一边指挥两具骷髅缠住首领，一边后撤拉开距离。他注意到首领每次攻击都优先追着骷髅打，对远处的自己反而不那么上心 —— 这让他松了口气，也让他摸清了这个世界的战斗逻辑：召唤物，天然是吸引火力的最佳盾牌。
"那就耗死你。"
沈渊稳住阵脚，与两具骷髅打起了配合。骷髅前赴后继地纠缠，他在后方找准空档一矛一矛地磨。首领的血量一点点往下掉，终于在沈渊第三道骨矛贯穿它咽喉时，轰然倒地。
【击杀变异沉沦魔・首领（Lv.5）・获得经验值 220】
【等级提升！当前等级：5】
沈渊靠着一块石头大口喘气，法力几乎耗尽。他撑着走到首领尸体边，伸手一探，指尖触到一件冰凉的东西 ——
【血纹骨杖（蓝装・魔法）】
【品质：魔法（蓝）】
【属性：+5 智力 +10% 亡灵技能强度】
【特效：击杀可提取生命精华上限 +30%；召唤骷髅耐久 +15%】
【来源：变异沉沦魔・首领掉落】
沈渊握着这根泛着血红色纹路的骨杖，一时间竟有些愣神。
"…… 第一件，真正为我死灵体系量身打造的蓝装。"
他之前那件硬甲胸甲固然好，但终究是通用装备。这根血纹骨杖，却是把他的召唤、他的亡灵、他的一切能力都往上推了一大截。他感到自己的法力回复快了一截，连召唤骷髅都更有底气。
就在这时，远处传来一声低沉的、仿佛来自地底的轰鸣。裂缝本体猛地一颤，那原本两米多宽的裂隙，竟又扩张了几分，黑色的雾气汹涌而出。
周震的声音从远处传来，带着急切："所有人，撤！裂缝要爆发了，快撤！"
沈渊猛地抬头，看着那道正在剧烈震颤的裂缝。他能感觉到，从那裂隙深处，有什么远比精英怪更危险的东西，正在苏醒。
他握紧血纹骨杖，看了一眼脚下那具首领的尸体，低声说：
"…… 这一趟，赚了，但也得跑得快。"
他转身，带着两具骷髅，朝着据点方向疾奔而去。
作者寄语: