与周岚结盟后的第一个突破口，来自那个论坛ID"红岸1960"。
周岚给了林舟一个C-0891留下的加密线索——一串字符，指向一个隐藏的网络节点。林舟花了几个通宵，顺着那个节点层层追踪，最终在一个几乎无人问津的旧论坛角落，找到了"红岸1960"留下的、未被删除的原始发帖记录。
和论坛上被大量转发的"置顶长帖"不同，这些原始记录，要早得多，也冷得多。最早的几条，几乎没人读过，内容却让林舟的呼吸一点一点急促起来：
【记录一：观测到第114号具现事件。坐标疑似华东沿海城市。个体锚点波动强度：中等。已标记。】
【记录二：破壁系机构近月新增观星台九座。节点编号分布，与游戏内玩家密度高度重合。判断：其正在系统化建立"现实-游戏"映射数据库。】
【记录三：警告。具现个体R-0037，近期多次高频触发观测。疑似开始反向追踪数据流向。若其继续深入，建议启动"隔离预案"。】
林舟盯着"记录三"里那个"R-0037"，瞳孔骤然收缩——那是他自己的内部编号。红岸1960，远在他和破壁科技扯上关系之前，就已经盯上他了。
"红岸1960"，这个ID背后的人，既不是破壁科技的人，也不是一个简单的玩家。他像一只悬在半空的鹰，既能观测破壁科技的动向，又能标记具现玩家的坐标，还清楚林舟每一次试图深入追踪的行为。他掌握的信息量，远超林舟和周岚目前加起来所知道的全部。
"这个人……到底是谁？"林舟坐在黑暗中，一遍遍重读那些记录，越读越觉得脊背发凉，"他既不是'破壁'那边的，也不像C-0891那种'游戏侧'的人。他是第三方的——一个早就在暗处，注视着这一切的、单独的观察者。"
他忽然想起那个在图书馆里警告他的、自称ETO相关的神秘人，又想起那个ID"红岸1960"在论坛上对"主"的敬畏、对"降临"的期待。一个模糊的、让人不安的轮廓，在他脑海里渐渐成形：红岸1960，很可能就是那个神秘人口中"另一群人"之一——一个在破壁科技和普通玩家之间，自行其是、独自守望的、来历不明的存在。
"你已经看到我在做什么了。"林舟在黑暗里对着屏幕，低声道，"那你也应该知道，我接下来要去查什么了。红岸1960，你最好——真的是站在人类这一边的。"
窗外，城市的灯火依旧安静。林舟却觉得，这张铺天盖地的网，正随着他一步步的深入，从四周缓缓地、不可抗拒地，向他合拢过来。
他没有把这个发现第一时间告诉周岚，而是先在黑暗里，把那些记录反反复复看了很多遍。红岸1960的用词极其克制，几乎不带任何感情色彩，像一台精密仪器在记录数据。可正是这种"过于冷静"的克制，反而让林舟感到一种更深的不安——一个人要冷到什么程度，才能如此平淡地、把一个个活生生的具现玩家，称作"个体"，称作"标记"？
他尤其在意那条"启动隔离预案"。如果红岸1960真的有能力对一个具现玩家执行"隔离"，那他周身的监控网，恐怕比林舟想象的还要严密。这个躲在ID背后的人，掌握的力量，可能远超一个普通玩家，甚至远超周岚口中那些"暗线"。
"他是猎手，还是另一个被困在网里的猎物？"林舟在黑暗里低声自问，"他盯着破壁科技，盯着玩家，也盯着我——那他，又是被谁盯着？"
他关掉电脑，却没有开灯，只是坐在黑暗里，把红岸1960那些记录的坐标信息，一条一条地和破壁科技观星台的监测点位去比对。比对着比对着，一个让他后背发凉的规律渐渐浮出水面：红岸1960标记的那些"具现坐标"，几乎每一个，都落在破壁科技观星台的监测盲区里。
也就是说，红岸1960不仅能观测具现玩家，还精准地避开了破壁科技的监测网，在那些"看不见"的角落里，独自标记着一切。这意味着，红岸1960对破壁科技的监测体系了如指掌——他们之间，要么是宿敌，要么，是同一条线上、不同环节的两枚棋子。
林舟在黑暗里坐了很久，最终只得出一个暂时的结论：红岸1960，是一个他目前还无法定性的、高深莫测的第三方。他不能信，也不敢轻易得罪。而他现在唯一能做的，就是像红岸1960记录里那样，把自己藏好，在还没看透这盘棋之前，先活着，待在棋局之外。
他没有把这个猜测告诉周岚，因为连他自己都还没想明白，红岸1960到底站在这盘棋的哪一边。他甚至不能确定，"红岸1960"是一个人，还是一个代号，或者是一整个躲在暗处的组织的集体署名。他能确定的只有一点：这个存在，对他的了解，远超他对它的了解。它知道他的编号，知道他的行踪，甚至可能知道他每一次探查破壁科技的动向。这种感觉，像有一双眼睛，始终在他看不见的地方，静静地、不带感情地注视着他。林舟坐在黑暗里，反复咀嚼着那条"启动隔离预案"。如果红岸1960真有那个能力，那他今晚查到的这一切，说不定也早就被对方看在了眼里。他忽然有一种直觉：红岸1960留下这些记录，也许根本就是故意的——它在等着某个像他一样的人，顺着这些线索，一步一步，找到它面前来。
窗外，城市的灯火依旧安静。林舟却觉得，这张铺天盖地的网，正随着他一步步的深入，从四周缓缓地、不可抗拒地，向他合拢过来。
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