光幕上的文字在滚动播放，林舟凑近了看，越看越心惊。
那面通天的光幕上密密麻麻地列着一长串名字和数字，像一张巨大的、实时更新的排行榜。排在最前面的几个名字他完全陌生，后缀的锚点数量动辄成千上万。而他自己那栏，孤零零地缀着一个"127"。
"那些高手是谁？"林舟问老者，"他们怎么有那么多锚点？"
老者正蹲在墙角，慢悠悠地啃一块干硬的饼，闻言抬了抬眼皮："高高手。有的推演出了恒纪元的历法，有的搭起了第一批人列计算机，还有的，据说在某个副本里把一整支文明推演到了星际时代。攒的锚点自然多。"
"锚点到底是什么？"
老者咀嚼的动作顿住，露出一口缺了门牙的牙："这么说吧。这个世界里的一切规则、科技、力量，都像一个装满水的池子。锚点，就是你能从池子里舀走水、带回自己口袋的资格。你在游戏里推演得越深、活得越久、懂的越多，能舀走的水就越多。"
林舟若有所思："带出口袋……就是带回现实？"
老者没有正面回答，只意味深长地笑了笑，指了指广场中央那群已经聚集起来的、穿着各异的人影："你自己看。"
林舟顺着看去。广场上不知何时多了几百号人，看装束有穿现代卫衣的，有穿古代长袍的，还有几个西装革履的，显然是来自不同时代、不同世界的"玩家"。但此刻他们全都围成一圈，鸦雀无声地仰头望着什么。
林舟挤进人群，看清了那东西的瞬间，脊背窜起一阵凉意。
那是一具"人"。准确说，是一个被钉在广场中央巨大木架上的、正在脱水的三体人。它浑身的水分正在以一种近乎残忍的速度被抽离，皮肤一点点干瘪、塌陷，从饱满的人形萎缩成一张近乎干透的皮。它的眼窝深陷下去，嘴唇干裂，四肢的轮廓逐渐变得分明，仿佛整个"人"正在被一只看不见的手榨干。
可它的表情，却没有痛苦，反而带着一种近乎虔诚的平静。
围观的人群里，有人低声惊叹："这就是脱水。"
"这就是三体人活下来的方式。"另一个声音接道，"在乱纪元，把自己晾干，等恒纪元再泡回来。生存本身，就是他们的文明。"
林舟盯着那具正在干瘪的躯体，忽然想起石屋里那个老者的话——"脱水者，聪明人先把自己晾干，等恒纪元再泡回来。"再想起自己第一次脱水时，那种水分被抽走、意识沉寂的体验。这一切叠加在一起，让一个念头在他心里越来越清晰：
这个游戏里学到的东西，似乎真的能带回去。
就在这时，木架旁走上来一个身披灰袍的人影。那人和林舟在城外见到的那个"引导者"几乎一模一样——同样的斗篷，同样的隐在阴影里的脸。那人抬起手，掌心朝上，一道微光在他指尖凝聚。
"世界锚点，可具现。"那人平静地开口，声音不大，却清晰地传遍广场，"诸位谁愿试试，把'脱水'这个技能，带出游戏？"
人群躁动起来。林舟却站在原地，只觉得后颈发凉。
他忽然有一种极其强烈的直觉：这个"游戏"的开发者，正微笑着，看着他们所有人一步步走进它精心编织的网里。
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