张格一战成名。不，他没有名字。外门传的是：“杂役房那个扫地的，一人挑了整窝马匪。” 传得有鼻子有眼，连他那天穿了双破草鞋，都有人说得清。
这话有水分，张格自己最清楚 —— 他顶多算个使绊子的，真正抡棍子的是老车夫。但水不水分不重要。
重要的是，钱管事看他的眼神变了，从看麻雀，变成了看黄鼠狼。钱管事没夸他，也没罚他，只是路过杂役房时，多看了他两眼。
钱管事变了，同门师兄弟也变了。
外门有个刺头，叫王铁柱，炼气三层，走路下巴抬得老高，在杂役眼里，算半个仙人。这天，王铁柱在饭堂堵住张格：“扫地的，听说你能打？来，跟爷过两招。”
张格端着碗，笑嘻嘻的：“师兄说笑了，小的哪会打架，小的只会扫地。”
“怂包。” 王铁柱踹翻了他的碗，“就你这怂样，还想着上外门大比？大比是仙人的事，你一个杂役，连报名的资格都没有。”
外门大比。张格心里咯噔一下，面上不动声色：“大比？什么大比？”
“外门一年一度，头名赏‘通灵玉佩’，能换一百块灵石！” 王铁柱抱着胳膊，嗤笑，“怎么，你也想去？你连灵根都是歪的。”
张格没接话。他蹲下来，把地上的饭一粒粒捡回碗里 —— 饭沾了土，他吹了吹，照吃不误，穷人家的孩子，见不得粮食糟践。王铁柱看得一愣，像是没料到他真会捡。
他心里却在翻江倒海：通灵玉佩。他爹留书上，画过一块玉牌，角上有缺，中间有裂痕，画旁写了一行小字：此物，与你性命相关。
那本留书他背得滚瓜烂熟，每一笔都像刻在眼皮底下。
他没问王铁柱玉佩长什么样 —— 问了就露怯，他懂。他晚上去找了白九爷。白九爷的屋里没点灯，就着月光灌酒，看见他进来，也没问来意。
“师父，” 他开门见山，“外门大比，头名的通灵玉佩，是什么来头？”
白九爷正在喝酒，闻言，拿酒的手顿住，一滴酒从葫芦口挂下来，半天没落。
“你打听这个做什么？”
“我想去。” 张格说，“那玉佩，可能跟我爹有关。” 他说这话的时候，没笑，眼睛亮得吓人。
白九爷沉默了很久。久到张格以为他睡着了，窗外起了风，把灯焰吹得一歪。
老头才开口：“那块玉佩，是宗门三十年前封存的老物件。今年忽然拿出来当大比彩头 —— 老夫总觉得，是有人故意把它放在那儿，等着什么人去拿。”
张格的心，跳得飞快：“等我？”
“等不等你，老夫不知道。” 白九爷灌了口酒，“但老夫知道，三十年前那桩血灵米案，查案师兄追查的最后一样东西，就是这块玉佩。”
他说这话的时候，没看张格，看的是窗外那棵歪脖子树。
张格捏着铜铃，指节发白。
“师父，” 他忽然咧嘴一笑，“那我更要去了。那大比，跟三十年前的案子，跟那口井，跟血灵米，全都勾在一块儿。小爷我不去，谁去？”
白九爷看着他，没拦，也没劝。他只从怀里摸出那块缺角的木牌，递给他：“拿着。大比要是出事，拿这个，往东走，找‘石坪’村的老樵夫。”
“石坪村…… 师父，您老家？”
白九爷没答，只又灌了口酒。灯火映着他的脸，皱纹一道一道，像枯井边沿的裂纹。
张格把木牌揣进怀里，木牌温温的，像常年贴着肉揣的。他忽然觉得，这块木牌比他想象的，要重得多。
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