赵岐一行人怒气冲冲离去，积雪被靴底踩得翻飞，带着无处发泄的戾气。
街巷间重新落回风雪的呼啸，可气氛却彻底变了。
四周蜷缩避寒的流民纷纷抬首，一双双枯瘦浑浊的眼睛，齐刷刷落在陆嵩身上。方才的争执辩驳，他们听不懂朝堂权责、官场博弈，却听懂了最实在的东西——活路。
这名被官府定为罪臣的落魄皇子，是唯一一个站出来，愿意给他们一线生机的人。
晏纾侧头看向身侧的陆嵩，神色微缓：“方法已定，接下来如何落地？”
“即刻公示，即刻开工。”陆嵩没有半分拖延，乱世维稳，最忌拖沓迟疑，“拖延一日，便多冻死数人，民心便多散一分。”
他语速沉稳，条理清晰，完全不似临时起意，仿佛早已在心中推演无数遍。
“第一，划分工类。扫雪通路、修补危墙、疏通冻渠，三类活计难易不同，口粮分级。青壮男子做重活，每日两碗糠粮；妇人与半大孩童做轻活，每日一碗；年迈老者无力劳作，可负责照看做工孩童，亦可领取半碗保命粮。”
“第二，划片定岗。东西南北四街分片治理，每片设一名流民管事，自行推举，只负责记工点名，不设官职，不掌权势，避免有人借机欺压同乡。”
“第三，日清日结。当日做工，当日发粮，绝不拖欠。流民最惧画饼空谈，唯有实打实的粮食落肚，方能彻底安稳。”
三条规矩简单直白，没有晦涩条文，没有弯弯绕绕，人人都能听懂。
晏纾眼底难得露出一丝赞许。
她本以为陆嵩只会谋算朝堂权术，没想到对底层民生体察得如此透彻。日清日结、分级按劳，恰好掐住了流民最在意的根本，也堵死了官吏克扣、层层贪腐的门路。
“可行。”晏纾当即点头，转头对身后亲兵吩咐，“回营取纸笔，张贴告示，即刻调拨官仓积压残粮。”
亲兵领命，踏雪疾驰而去。
等待间隙，街巷里的流民已然悄悄围拢上来。
先前畏惧官兵威严、不敢靠近的百姓，此刻看着陆嵩的眼神，满是恳切与希冀。一名面色冻得发紫的老汉，拄着枯木拐杖，颤巍巍上前，躬身一礼。
“公子所言……当真算数？我们出力，就真的能领到粮食，不用饿死在这雪天里？”
老汉声音沙哑，带着濒临绝境的不敢置信。
这半个月来，他们日日乞讨、夜夜哀嚎，换来的只有官兵的驱赶与官吏的冷眼。没人在乎他们的生死，没人愿意给这些流民半分活路。
陆嵩垂眸看着老人布满冻疮的枯手，语气平和坚定：“句句属实。只要肯出力，今日便能吃上热粮。”
短短一句话，压垮了流民多日积攒的绝望。
老汉浑浊的眼眶瞬间泛红，转身对着身后黑压压的流民高声喊道：“诸位乡亲！这位公子不骗咱们！咱们有活路了！不用冻死饿死了！”
压抑多日的百姓瞬间骚动起来，没有欢呼呐喊，只有压抑的哽咽与急促的喘息。对于身处绝境的他们而言，一碗粗粮，便是天大的恩赐。
不多时，军营亲兵带着告示归来，白纸黑字张贴在街口最显眼的土墙之上。
晏纾亲自坐镇街口监督，杜绝一切官吏插手。
陆嵩则亲自划分片区，简单分配活计。他没有居高临下的姿态，踩着没过脚踝的积雪，穿梭在流民之间，耐心讲解规矩，安抚躁动的百姓。
青壮流民纷纷拿起铁锹、木铲，自发冲向街巷扫雪通路。妇孺孩童抱团修补坍塌的矮墙，老者有序聚拢照看年幼孩童。
死寂多日的锁龙堡西城，第一次有了烟火生机。
可平静之下，暗流从未停歇。
不远处的街口阁楼里，赵岐凭窗而立，冷冷俯瞰下方忙碌的景象，脸色阴沉得如同窗外的暴雪。
身侧贴身衙役低声禀报：“大人，流民尽数被调动起来了，人人感念罪臣陆嵩的恩情，没人再抱怨官府，更无人闹事。再这样下去，不出几日，整个西城流民，只知有陆公子，不知有堡衙。”
这正是赵岐最忌惮的事情。
陆嵩身为戴罪谋逆宗室，一旦在边地收拢民心、扎根立足，日后必定后患无穷。届时别说暗中除掉他，怕是连锁龙堡的军心民意，都会被其撬动。
“倒是有点手段。”赵岐冷笑一声，眼底杀机翻涌，“以为靠着一点小恩小惠，就能翻手为云覆手为雨？太天真。”
“大人，那我们现在怎么办？要不要派人暗中捣乱，截断粮粮输送？”衙役问道。
赵岐摇头，阴恻恻开口：“不必明着作对。晏纾亲自坐镇，此时捣乱，便是授人以柄，反倒落了渎职拦民的罪名。”
他深谙官场之道，明面上硬碰硬行不通，便从暗处下手。
“去传话官仓管吏。”赵岐低声吩咐，“照常放粮，但所有糠麸残粮，尽数挑出发霉结块、掺沙杂质最多的。对外只说是库存仅剩这些，流民做工所得，本就是抚恤残粮，无人能挑理。”
“另外，暗中散播流言。”
“就说陆嵩此举，是假意安民，实则收拢流民，私蓄兵力，待雪停之后，聚众作乱，反攻堡城。凡是今日做工领粮的流民，日后尽数是谋逆同党，难逃株连罪责。”
软刀子杀人，最是无痕。
既不用正面冲突，又能败坏陆嵩声望，离间他与流民的信任，同时给晏纾埋下纵容叛党的隐患。
衙役立刻心领神会，躬身退下，悄然混入风雪之中。
楼下街巷，依旧是一派忙碌安稳的景象。
流民们埋头劳作，心中满怀希望，无人察觉暗处的阴毒算计。
陆嵩站在街口，看着井然有序的场面，心底并未有半分松懈。
他太清楚赵岐这类世家官吏的秉性。
今日当众折损颜面，被迫退让，对方绝不会善罢甘休。明面上无法阻拦新政，暗地里必然会使阴招、泼脏水、断根基。
民心易得，亦最易动摇。一句流言，一场粮劣，便能让今日所有努力付诸东流。
“公子，流民已经稳住了。”沈怀走到身侧，低声道，“只是赵岐方才愤然离去，眼神不善，怕是不会轻易罢休。”
陆嵩望着漫天飞雪，眸色沉静幽深。
“我知道。”
真正的博弈，从来不是明面的争执，而是暗处的拉锯。
收拢民心，只是第一步。
接下来，他要做的，便是接住赵岐的阴招，彻底撕开锁龙堡官场的腐朽虚伪，让所有流民、甚至边军，彻底看清谁是真的为民，谁是只顾私利的蛀虫。
风雪未歇，棋局渐深。
他扎根锁龙堡的路，才刚刚开始。
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