张氏大殿，座无虚席。
乌压压坐满了人，长老、弟子、仆妇丫鬟，将整座大殿挤得水泄不通。然而细看之下，众人脸上鲜有期待，反倒多是幸灾乐祸的等着看好戏 —— 谁不知道，今日被测的，是那个废物五老爷张震天的崽子。
“家主，张震天本就是个废物，毫无修炼潜质。他生出来的崽子，还能翻了天不成？定然也是个小废物！” 左侧第二张座椅上，四长老张翼抚着长须，朗声大笑。
他与张耀乃是一母同胞的亲兄弟，连同族中一众高层，最不愿见到的，就是张震天这一支翻身崛起。平日里他们唯张耀马首是瞻，私下里，更是对张震天夫妇百般刁难。
张震天在兄弟中排行第五，张氏宗族共有七位长老。他同为嫡脉出身，却因修为低微，连长老之位都不曾坐上。
“四哥说得在理！废物生出来的，自然还是废物，难不成还能生出个天才？可笑至极！” 右侧第三座的六长老张庆海跟着出声附和，语气满是嘲弄。
殿中长老弟子闻言，纷纷低声附和，窃窃私语汇成一片嗡嗡的声浪。
“山鸡，怎生得出凤凰？这是理所当然的事。”
一名年轻的家族弟子扬声道，语气倨傲：“五长老苦修三十余年，至今仍困在筑体境。我今年方才二十三岁，便已是筑体八段。若是到了三十岁还冲不破筑基，我宁愿自行了断，也免得留在族中丢人现眼！”
“你怎能这般说话！”
殿门口，一道清脆的女声骤然响起，压下了满殿的喧嚣。
众人循声望去，只见一名青衫少女立于殿门处。青丝如柳，垂落双肩，鹅蛋小脸配着一双柳叶眉，容貌清丽。此刻她满面愤然，目光灼灼地扫过殿内众人。
“你们可还记得，当年五叔测试天赋那一日？所有人满怀期待地赶来，最后却只测出个最低的黄级一品。昔日满堂欢喜，转眼便化作满屋冷眼厌弃。这么多年，五叔心中的煎熬，你们谁体会过？”
她越说越激动，声音微微发颤。
“他从谷底一步步苦修到筑体七段，这份毅力，别说你们，就算放眼整个武灵大陆，也没有几人能够做到！你们又凭什么，在这里肆意讥讽他？”
这少女名叫张燕菲，是二长老张成的独女，也是整个张氏家族里，唯一对张震天一家心存同情之人。在她看来，张震天为宗族付出良多，可家族却待他刻薄，竟将堂堂嫡脉五老爷，当成杂役一般驱使。
“菲儿！休得胡言，速速过来，拜见你大伯！” 左侧的二长老张成脸色骤变，急忙出声呵斥。
“爹，我说的本就是实话，五叔已经够难的了。” 张燕菲微微蹙眉，带着几分委屈，低声嘟囔道。
张成心头一阵慌乱，厉声喝道：“还敢顶嘴！族中大事，哪里轮得到你一个女孩子家置喙？看来平日里，是我对你太过纵容了！”
他连忙起身，向着高位之上的张耀躬身行了一礼，惶恐请罪：“家主，小女年幼无知，口无遮拦，还望家主莫要放在心上。是我管教不严，近日她修炼分了心，心性不稳，才说出这般浑话。”
短短几句话说完，张成的后背早已冷汗涔涔。
他太清楚张耀的手段了。在这座府邸里，惹得家主不悦，怎么死的都不知道。他只盼自己一向恭顺，能换得女儿平安。
张耀端坐主位，淡淡一笑，目光落在躬身俯首的张成身上：“二弟不必紧张。孩子年纪尚小，不懂世事，无妨。我看菲儿天资不错，如今已是筑体七段，当年测出的是黄级七品天赋，日后，我张家还要指望她呢。”
一句轻飘飘的夸赞，却听得张成浑身一颤，冷汗顺着下颌滴落，双腿一软，扑通一声跪倒在地。
张燕菲大惊失色，快步上前想要扶起父亲。张成却一把拽住她，厉声呵斥：“跪下！跟你大伯说，方才那些话并非你的本心，是受人挑唆 —— 是不是张震天蛊惑你的？”
张燕菲被拽得一个踉跄，跪倒在地，难以置信地望着素来温和的父亲。
从小到大，父亲从未对她高声呵斥过一句。今日这般模样，让她心头酸楚难当。她望着父亲惊恐的神色，才终于明白，今天自己那番话，闯下了天大的祸事。
张耀望着跪倒在地的父女二人，嘴角缓缓勾起一抹阴恻恻的笑意：“二弟，不必苛责孩子。孩童不懂事理，要慢慢教导。否则哪一日，孩子走丢了，你该去哪里寻？”
赤裸裸的威胁。
张成心中一片冰凉。
走丢？什么走失，分明是暗示暗中加害。他膝下只有这一个女儿，无论如何，绝不能让她出事。
“家主所言极是，二弟记下了。” 张成伏在地上，声音发颤，“二弟保证，绝不会再有下次。”
他知道今日风波暂且揭过，可张耀已经盯上了燕菲。他暗暗在心中打定主意 —— 寻个机会，一定要把女儿送出府去，拜入大宗门。唯有宗门庇护，方能保她一生无忧。
“好了，二弟起身吧。” 张耀侧过头，看向身侧一名十七八岁的白衣少年，“觉儿，扶你二叔起来。”
“是，父亲。”
少年一袭白袍，眼尾上挑，身形偏瘦，瞧着竟有几分江湖术士的模样。此人正是张耀的次子张觉，筑体九段修为，在乌兰城年轻一辈中，算得上赫赫有名的天才。
张觉迈步上前，伸手虚扶张成，笑容玩味：“二叔快请起。父亲素来关心二叔的安危。说起来，表妹生得愈发水灵了。再过数年，便到了婚配的年纪，不知二叔心中，可有打算？”
他看向张燕菲的目光里，毫不掩饰地流露出贪婪之色。
“二少爷，燕菲年纪尚幼，眼下当以修炼为重。” 张成勉强应道，心底送女儿入宗门的念头，愈发坚定。
无论如何，绝不能让自己唯一的女儿，落入这对歹毒父子手中。
张成缓缓落座，心绪难安，一股寒意萦绕心头久久不散。殿内千余名长老、弟子，将方才那一幕尽收眼底 —— 连地位尊崇的二长老，一言不合便要下跪请罪。
所有人心中更加清楚：这位家主，万万招惹不得。
就在这时，守殿的大管家高声传报，声音响彻大殿：“张氏五长老张震天，携妻带子，前来参与天赋测试！”
满堂目光，齐刷刷转向殿门。
一道挺拔身影踏步而入。七尺身形，黑发如墨，步履沉稳，隐有龙虎之势。张震天一手牵着宁彩，馨儿抱着襁褓中的张辰紧随其后，一行三人，缓缓走入大殿之中。
殿内的讥笑声，不知不觉间低了下去。
所有人都在打量着这个素来被踩在脚底的废物五老爷 —— 和他怀里那个尚在襁褓、即将接受命运宣判的婴孩。
而襁褓中的张辰，睁着那双清澈的眼睛，将方才满殿的丑态，连同那对父子的阴毒算计，一丝不落地看在眼里。
他无声地在心里，记下了这一切。
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