第1章 相府密令
景和十二年八月下旬，临安城，入夜，相府书房里点着三盏灯，权相孔昭坐在案后，面前摊着一份折子。
管家阿福推门进来，手里捏着一张纸条，步子比平时急。
“相爷，北边车行传来消息。”
孔昭抬头，手里还捏着折子的一角：“什么时候到的？”
“前天夜里从燕京传出来的，咱们在北边车行里安的那条线，车行赵掌柜，这一个月里万记画铺的万掌柜雇了他五六回车；”
“每回都是去城东，停在同一条巷口，姓万的自己走进去，待半个时辰上下，出来的时候怀里揣着东西。”
“赵掌柜说，头几回他没在意，后来觉得不对——姓万的进巷子之前总要回头看一眼，出来的时候走得比进去快。”
孔昭把折子合上：“姓万的除了雇车，还做了什么？”
“赵掌柜说，姓万的最近还在打听城东那座废道观，那道观十年前封了，里头存过一批旧档。”
“他问了不止一次，还找了当年看过档的人——一个被贬了官的旧吏，姓孙，在燕京城南开杂货铺。”
“咱们的人盯了三天，姓万的去了两回，第二回出来，怀里揣了个油纸包，包得不大，看着像书册一类的东西。”
孔昭端起茶盏喝了一口，茶是凉的，他把茶盏往旁边一推，手指在案沿上叩了两下。
书房里静了片刻，屏风上的猛虎被灯影一晃，虎眼上的黑线针脚像在动。
孔昭抬头：“清流领袖齐衡的人。”
阿福没接话。
“十一年前，齐衡还在御史台，查一桩北边过来的走私案，查到一半被人摁住了，摁他的人是我。”
孔昭的手指又叩了两下，“那时候他查到了一批从燕京运过来的旧档，说是旧档，其实是有人从北边带回来的书信抄本。”
“他查到一半，御史台里有人把他的折子压了，他又换了个路子，私底下找人去北边摸，我得了信，直接把他的线掐了。”
阿福听到这里，低声问了一句：“相爷说的是十一年前那桩——齐衡派人去燕京的事？”
“就是那一桩，他明面上查不下去了，暗地里找了个画商送进燕京，画商姓万，叫万策；”
“明面上是去收画卖画，实际上替他盯北边的动静，这事我当年就知道，只是没往深了想——一个画商，能翻出什么浪？”
阿福抬头问：“现在不一样了。”
“现在不一样了。”
孔昭重复了一遍，站起身，走到屏风前，他盯着虎头看了片刻，转过身，背对着屏风。
“密约副本，当年一共两份，一份在北边那位手里，一份存在道观里，北边那位留着是压我的；”
“道观里那份是我留着压他的，两边互相攥着，谁也不动。”
孔昭的声音不高，每个字都咬得清楚，“这十一年，井水不犯河水，他查他的画，我办我的差。”
“姓万的要是把道观里那份翻出来，北边那位手里就只剩一份了，只剩一份，他就要动。”
“属下明白，姓万的不能留。”
孔昭看着他：“不是不能留，是不能活，留个活口，他嘴里说出来的每一个字，都可能要我的命。”
“他查了十一年，手里肯定有东西，道观里那份密约，必须拿回来，人，必须消失。”
阿福应了一声，顿了顿，又问：“相爷，万一姓万的已经把东西送出燕京了呢？”
孔昭的手指在案沿上停了一下。
“送出去了，齐衡早该有动作了，御史台那边这几个月风平浪静，齐衡的人没有弹劾，也没有递折子。”
“说明东西还在燕京，在他手里，或者在道观里。”
孔昭走回案后，“不管在哪儿，人死了，东西拿回来，这条线就断了。”
“属下知道了。”
孔昭拉开抽屉，取出一张纸条递过去，纸条上写了一个地址，墨迹是新的，笔画收尾处还带着一点潮气。
“燕京城北，万记画铺，这是明面上的铺子，他在燕京住了十一年，平日里除了看画收画；”
“就是跟北边几个旧吏来往，赵掌柜说他每月去城东五六趟，多在初五、十五、廿五前后，走城北窄巷，巷口有棵歪脖子槐树。”
孔昭顿了一下，“你告诉黑鹰，到了燕京先别急着动手，先去城东废道观，偏殿西壁夹墙；”
“看看东西还在不在，在，取走，不在，说明万策已经取走了，那就按老赵给的路数，在窄巷两头堵人。”
“万策此人在燕京待了十一年没被察觉，不是寻常人，下手要快，别给他喘气的工夫。”
阿福接过纸条，看了两遍，折好揣进怀里。
“暗影堂那边，属下去找谁？”
“黑鹰。”
阿福微微抬眼，没有接话。
“八十两，定金四十两，事成之后四十两，密约带回来，再加二十两。”
“属下斗胆。”
阿福的声音低了些，“黑鹰的行情，往常不过五十两。”
“往常杀的是寻常人，万策在燕京藏了十一年，手里有东西，人也警觉，黑鹰要拿的是密约，不是一条命，加二十两，买他多上心。”
孔昭顿了一下，“你告诉他，人消失干净，东西带回来，手尾不许留，画铺也要搜，掘地三尺。”
“属下明白。”
阿福应了一声，又问，“相爷，万策在燕京十一年，临安这边有没有留下什么人？万一他死了，有人替他出头——！”
孔昭的手指在案沿上停了一下。
“他离家十一年，临安这边有没有亲眷故旧，我不清楚，你让听风阁那边查一查。”
“万策以前在听风阁干过画师，关枢应该知道他当年怎么来的、后来怎么走的，但查归查，不要打草惊蛇。”
“万策死了，如果有人替他出头，那个人迟早会冒出来，到时候再处置不迟，先办眼下的事——黑鹰那边，越快越好。”
“属下知道了，这就去办。”
阿福躬身退到门口，拉开门，门外站着两个护院，一左一右，阿福跨出门槛，门从外面轻轻带上了。
孔昭一个人坐在书房里，风从窗缝里钻进来，案上的灯苗晃了两晃，屏风前的灯也晃了两晃。
墙角那盏没晃，离窗远，他盯着屏风上的猛虎，手搭在案沿上，指尖又叩了两下，停了。
“万策。”
他把这个名字念了一遍，声音很低，像是说给自己听，“你不该动我的东西。”
窗外传来更夫的锣声，天干物燥，小心火烛，三更了。
孔昭吹灭了案上的灯，又吹灭了屏风前的灯，书房里只剩墙角那一盏。他没有马上走。
在昏暗中坐了一会儿，猛虎屏风只剩一道模糊的黑影，两只虎眼在墙角灯的余光里还看得见，像两颗暗红色的钉子。
次日卯时，临安城北门刚开，一匹快马从相府后门出去，往北门方向去了，马上的人穿短褐。
腰间别着一只水囊，行囊里揣着四十两银子和一封信，信上八个字：“人消失，东西带回。”
没有落款，马到北门，守门兵卒看了一眼腰牌，抬手放行，马蹄声过了护城河，渐渐远了。
同日午时，临安城北门外的官道上，一个戴斗笠的汉子牵着一匹枣红马站在路边茶摊旁。
他是暗影堂杀手黑鹰，右手搭在缰绳上，四根手指扣着皮绳，中指处空空荡荡，袖口扎得紧，看不出痕迹。
茶摊老板端了碗粗茶过来，他接了，没喝，眼睛望着北边官道尽头，官道尽头什么也没有。
秋收之后的田里只剩秸秆垛子，一排排戳在灰黄的天底下，他从怀里摸出一张纸条。
低头看了一眼，又揣了回去，纸条上写的字他认得——燕京城北，万记画铺，下面还有一行小字：
“城北窄巷，巷口歪脖子槐树，每月初五、十五、廿五前后，夜。”
黑鹰把茶碗搁在摊板上，翻身上马，往北去了，临安城在他身后越退越远，按快马加鞭的脚程，二十日可到燕京。
九月十二，午后，临安城西柳巷，方记画室，画师方从简把一幅卖出去的山水卷起来，用油纸包好，递给柜前的客人。
客人走了，他坐回案前，看了一眼桌角那只小匣子——匣子空着，他哥在燕京收画卖画。
每月二十五之前准寄一幅小画来，这个月还没到，他搁下笔，把门板推上半扇，回头继续画。
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