转入账房已有旬日。
李怀安每日卯时便到账房，收拾案几，清点昨日遗留的簿籍，将各类粮草、器物、薪俸账册依次理出。账房先生见他做事牢靠，渐渐不再只叫他搬抬卷宗，偶尔也吩咐他誊录简易账目，抄记出入数目。
府中随军账目繁杂。粟米、豆麦、干草、箭矢、布帛，条目繁多，一宗物资便散在数卷簿纸之中。旧记多是随事随手书写，想到哪写到哪，没有定规。一笔粮草的入库、支用、折耗，常常要翻三四本账册，前后对照，方能算出总数。稍有不慎，便漏记一笔，对账之时反复争执，耗上大半日功夫。
账房先生日日埋首案前，眉头紧锁，常常对着一堆簿册长叹。帐下几名帮手写录，也是错漏频出，翻检起来极是麻烦。
李怀安坐在侧案，提笔誊录，冷眼瞧着。
前世常年和表格台账打交道的习惯，自然而然浮上心头。若是把名目、入库数量、支出、损耗、结余单列成行，一事一行，条目并列，一眼就能看清前后数目，不必在散乱的文字里来回搜寻。
念头只是静静搁在心底，他半句不提。
他只是个府内帮工，本分是誊抄归档，妄自改了记账体例，便是逾分。出头容易招疑，他只求安稳度日，不想惹人注目。
这日午后，李世民前来账房核验粮草总目。剿匪战事尚在持续，军中每日耗粮不小，最紧要便是仓中存粮实数，要核对清楚，报给李渊。
案头厚厚一叠簿册摊开，账房先生逐卷翻阅，口中报数，几番核对，几处数字首尾不能相合，耗损条目混杂在杂记之间，一时难以厘清。先生额角渗出汗珠，反复翻检纸页。
李世民立在案旁，静静等候，目光扫过满桌散乱簿记，神色微沉。账目纠缠不清，若是上报数目有误，军中调度便要受影响。
李怀安在侧案誊写，手中笔没有停下。他心里默默把各项条目拆开，在脑中画出行列：物资名目、原存、新入、支给、折耗、现存，一列一列对齐。只在心底推演，纸上依旧按旧例抄写，不改动格式，不添新样。
李世民目光不经意扫到李怀安案头。少年执笔稳静，誊录的字迹工整，一页页簿册摆放齐整。
李怀安看到李世民放下笔，躬身一礼，上前半步，公子属下有一计策，可快速理清账目，李世民微微颔首：“可有简省之法？”
李怀安答道“各项记写随事杂录，支用、损耗混在一处，无固定次序。想要算出结余，只能逐条摘出再汇总。”
李怀安顿了顿，没有直接说表格，措辞谨慎，只说整理之法：“可将每一类物资，单独分出几桩要事：原有存量、新收多少、支出去向、途中损耗、最后剩粮。一桩一项，并排写在一处，不必散记在长篇文字里。查阅之时，一眼便能尽数看全，对账省不少功夫。”
他说得极克制，不说新创，只当作整理簿籍的法子。
账房先生闻言一怔，伸手拿过空白麻纸：“此话怎讲？写来看看。”
李怀安取笔，在纸上缓缓排布。横向分列：名目、旧存、新入、支用、耗损、结余。纵向每一行，记一类粮草物资。
简简单单行列，横竖相对，一行为一物，一列为一项数目。
没有新奇字，没有怪诞言语，只是把零散记述，拆成一格一格的条目。
账房先生俯身细看，越看眼睛越亮。往日长篇流水文字里翻找数字的麻烦，竟就这般消去大半。“妙，这般条理，一目了然！”
李世民俯身，静静看着纸上排布的格目。目光从一行一列扫过，沉吟不语。
乱世之中簿记，皆是流水长记，从未有人这般横竖分格，条项并列。此法看似朴素，却极省心力，对账、盘点、汇总，都远胜旧法。
他抬眼看向李怀安。“此策，你从何处学得？”
李怀安垂手，语气平淡，不夸大，不刻意显才：“从前逃难前，偶然见过乡里记账老人这般简记。只是简易法子，便于清点数目而已，并无玄奥。”
他没有道出千年之后的东西，只推作乡间简法。
李世民凝视纸上格目片刻，缓缓开口：“便依此式，先行整理粮草总目。你随账房先生一同办理。”
李怀安躬身应诺：“诺。”
他依旧没有雄心，没有想着以此谋求升迁。只是这繁乱账册，用这格目之法，能少许多错漏，干活省力，仅此而已。
纸页之上，横竖线条分出一方方格目。后世表格的雏形，悄然落在隋末府中账房的麻纸之上。
作者寄语: