秋狝。
北苑大猎，皇子宗亲勋贵子弟尽数随驾。
七皇子萧景川，名在随行之列。
"这是阳谋。"
苏先生——不，那时候苏策还没进别院的门。
把话挑明的是福安，老人伤愈后行走已无大碍，闻讯连夜分析，"殿下坠崖重伤，举国皆知。
这时候陛下点名要您随驾秋狝，要么是圣心真的疼您，要么——是有人想借围场，把三月前没做完的事做完。"
"两者都有可能。"
萧景川摩挲着玉佩，"但都一样。"
"一样的？"
"躲，是躲不掉的。"
萧景川站起来，走到窗前。
秋阳照在他身上，照出一个比三个月前挺拔得多的背影，"三月前在别院，对方派了三个死士，夜袭，用刀。
干干净净，查无实据。
围场不一样——围场是父皇的眼皮子底下，人多，眼多，规矩多。
在围场动手，要么是借猛兽、借意外，要么，是借'失手'。"
"那殿下还去？"
"去。
而且要带着笑脸去。"
萧景川转过身，眼底的光又冷又亮，"福安，我等这个机会，等了三个月。"
他等什么？
他等一个把"废人"这层壳，当着所有人的面再厚厚糊一层的机会；
也等一个，站到皇都权力场所有棋子面前、用他自己的眼睛，把它们挨个"看"一遍的机会。
观运视界，三个月来他已经用得越来越熟。
人是活的账本，气运是账面上的字——围场之上，皇子、勋贵、世家、将门，天下一半的棋子都会到场。
哪家的运道在涨，哪家的气数将尽，谁和谁暗中气机勾连，谁头顶沾了那缕他最厌恶的灰雾——看一遍，就胜过密探查三年。
临行前夜，他做了三件事。
第一件，把福安安排去了城郊庄子上"养病"，避开了所有可能波及的漩涡。
第二件，从母亲长明灯的灯座底格里，取出了最后一样遗物——半卷残破的帛书，字迹娟秀，是沈妃的手迹。
帛书只有残页，通篇语句像是族谱又像是口诀，末尾一句被火燎去了半行，只余四个字：
"……
…
劫自西来。"
第三件，他把自己的佩剑拿出来，在灯下磨了整整一个时辰。
秋狝第一日，北苑围场，旌旗如林。
圣驾亲临，老皇帝萧擎苍端坐高台。
萧景川隔着四十步第一次"正面"看见自己的父亲——记忆里有，但"看"是第一次。
观运视界里，那道明黄色的身影周身气运之厚，超乎他想象：金色如海，沉郁如渊。
可就在那片金海的最深处，横亘着一道暗色的裂痕，像大地上的一线伤疤。
那道伤疤里透出的阴冷气息，和太子身上缠的灰雾同源，却浓郁了十倍不止。
萧景川的呼吸，在这瞬间停了半拍。
父皇的沉疴，不是病。
是什么东西，在啃。
"儿臣萧景川，参见父皇——"他垂首行礼，姿态恭顺卑微，唇边挂着一个废人该有的、怯懦的笑。
高台之上，老皇帝的目光在他身上停了一瞬，深深看了他一眼。
那一眼里，有山，有渊，还有一丝几不可察的——愧疚。
临行前的最后一件准备，是"人"。
他把别院里那六颗钉子的底细一一写清，交给了两个人：一份交给福安，藏于城郊庄子；
另一份封进一个不起眼的木匣，托周掌柜存入城西押行——押票背面，他用只有自己看得懂的暗记写明：
若三月内无人凭半枚玉佩来赎，原样送交御前总管太监。
这是他给自己留的退路。
围场之上若有不测，这张名单就是他留在皇都的獠牙——死士可以灭口，名单背后那本账，谁都不敢轻易烧。
出发那日，天色未明。
车驾出城南门时，萧景川掀帘回望了一眼皇都：晨雾里，宫城的飞檐层层叠叠，像一头蛰伏的巨兽露出脊背。
他放下帘子，在心里对这座城说：等我回来的时候，不一样了。
围猎之外，他还备了两手暗棋。
第一手是"名"：他让人把三个月来别院遭夜袭、福安重伤的事，写成一份含糊其辞的陈情折子递到宗人府备案——不指名，
不定罪，只把"遇袭"两个字正式落在官面上。
往后围场再出什么事，这份折子就是翻旧账的钉子，谁也别想再用"意外"二字轻巧揭过。
第二手是"退"：他把福安藏身的城郊庄子又添了两道暗哨，托的是楚狂入伙前他在军中打点的一名退伍老兵——万一皇都有变，
这条线就是他和福安的生路。
还有一手明棋，做在仪仗上。
就藩车队两百名护卫，他大张旗鼓地裁掉了六十人，裁的全是宗人府塞进来的钉子，理由冠冕堂皇："云州苦寒，养不起这许多贵人。"
被裁的人如蒙大赦，欢天喜地回皇都复命——复命的内容，自然全是他愿意让他们看见的：
七殿下骄纵、挥霍、怨望，对封地云州满腹牢骚。
裁人裁出一张嘴，一张替他继续演"废人"的嘴。
而留下的一百四十人，则被他彻底打散重编，连原来谁和谁一个帐篷都打乱了——钉子既然裁不干净，
那就让每一颗钉子都找不到自己的"针脚"。
这一手棋看似自断臂膀，实则一石三鸟：清了钉子、稳了队形，还替皇都那边又喂了一勺"废人"的料。
棋局未开，落子已三。
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