新圣历六百七十八年元月……
在日耀洋，塞莉娜湾遥远的东海……
从梅塞里科出港那天是个万里无云的晴天，塞莉娜湾风平浪静，港湾的防波堤下挤满了从西边逃难来的船只，桅杆密得像一片枯掉的树林。
就在几个月之前，西陆两大帝国开战，玛德兰军攻入柳美斯境内，三个月便占领了东部大城市瑟瓦蒙特，一时间谣言四起，有流言说港口重镇佩埃卢瓦也快撑不住了，大量难民乘船逃往邻国，所以梅塞里科这里才聚集了那么多逃难来的人。
有船的地方就有流言，这位来自大陈帝国的船队总领对此已是司空见惯。
总领姓阮，名晋德，字崇仁，四十出头，此刻的他正穿着靛青色的宽袖直身袍，披着墨蓝底的黑色披风，站上长风号的瞭望台。
他双手整理了一下护领和襟前的玉扣，目光扫过整个港湾，随后对身旁的螺号手下令，“吹螺号！”
螺号手吹响角螺，一声长鸣，响彻整个港湾。
二声大鼓擂起，震得甲板发颤，各船同时起锚，港湾升起一阵阵金属摩擦声。
三声擂鼓二通，各船缆绳同时收紧，鼓声转急，后方十七艘船依次升帆。
总领再次下令：“放炮！”
长风号艏楼两门碗口铳同时喷烟，三声闷响震得港内鸥鸟乱飞。
擂鼓三通以壮行，十八艘张满帆的船，鱼贯般驶出了防波堤，起程往东开去。
……
海面平静，阳光明媚。靖波号上擦得锃亮的火炮在阳光下闪闪发光，追风号鸟船在外围来回穿梭。阮晋德在瞭望台上看着他的船队，露出一抹满意的笑容，“离家418天，今天终于可以起程返回大陈了。”
……
船队是大陈帝国沈家的。有六艘福船，五艘武装护航船，四艘鸟船，两艘广船，还有一艘最大的旗舰长风号，三桅，长十六丈，两侧船舷下雕刻着一条东方龙，船首画上龙首，龙眼下面漆了两个字：“長風”。
这一趟出来，途经西陆三国，先把满舱的瓷器、丝绸、茶叶和药材都卸在了玛德兰的三个港，又从柳美斯装了一批火枪和管炮。
眼下货舱空了一半，压舱石搬了又搬，才把船压稳。空船比满载难驶，老水手都懂这个道理。
……
返程的首夜，阮晋德正在长风号的后舱里，提着一盏油灯，听李管事报账。
“佩埃卢瓦的货款，一百零五万八千二百一十八盎司黄金，当面点清，一分不差。”李管事翻过一页，“火绳枪、管炮装舱完毕。另外，按您的吩咐，码头上扛活的工人，每人添了两坛酒。”
阮晋德满意地点点头，然后把手拢在袖子里，不紧不慢地说，“那些工人喝过我们的酒，下回我们的货，自然就有人抢着搬。”
“您这算盘打得，连酒都算进账里。”
“本来就在账里。”阮晋德笑了一下，“酒是人喝的，喝过的人，就是账上的数。”
李管事名叫李渭，四十出头，算账的时候喜欢用笔杆敲鼻子，敲一下，拨一颗算盘珠。他跟着阮晋德跑了十二年海，专管账。
这时，舱门被推开一条缝，一个十三四岁的少年端着木盘进来，盘上是一只粗陶碗，碗里温着酒。少年叫阿麟，父母双亡，是阮晋德从福澜洲沿海一个被风灾刮空的渔村里带上船的，如今跟着他学看货、学算账、学在船上走路不摔跤。
“大人，酒温好了。”
“放下吧。”阮晋德接过碗，闻了一下，“好酒。”随即喝了一大口。
阿麟看着碗里的酒，咽了口口水。
阮晋德看了他一眼，“你还小，不能喝酒。”他接着说，“你知道这是什么酒吗？”
阿麟摇摇头。
“这是女儿红。”阮晋德说，“在陆上，是生女儿的人家埋在树底下，等女儿出嫁那天才挖出来的酒。埋了十八年。”
阿麟舔舔嘴唇，问：“那为什么埋酒的人要等十八年？”
“因为埋酒的人，等的是一桩喜事。”阮晋德晃了晃碗，“可这酒埋久了也就变味了。”
阿麟不太懂，但他把这句话记住了。
这时候，舱外有人敲了三下门，声音短促，有力。
“进来。”
进来的是船上随行的方士，名柳砚，姓氏不详，人称“柳先生”，四十上下，瘦得像一支笔，常年穿一件洗得发白的青布直裰，怀里抱着一只旧木匣。他是沈氏花重金请上船的，名义上看天时、定航向，实际上是主人家放在船队里的一双眼睛。
“总领，”柳砚喘了口气，他把木匣放在桌上，“今夜星象有异，我想请您上舵楼看一眼。”
“我今晚只想看账。”阮晋德说，“你直说吧，出了什么事。”
柳砚沉默了一下，“夜空之上，有双月重叠。”
舱里静了一瞬。油灯的火苗往一边斜了一下，又直起来，四人墙上的影子也跟着闪动了一下。
“双月？月亮不是只有一个吗？”阿麟忍不住问。
“双月在天，”柳砚的声音很低，“一血一皓，乃大凶之兆。”
油灯的光照在阮晋德半边脸上，他皱了皱眉，没说话。他把空碗放回木盘，用指节轻轻敲了桌面两下。
“柳先生，我是行船做买卖的。我在海上航行三十载，只倚仗三物：风向、罗盘和牵星板，你那些方技、术数跟我无关。”他站起身，看向柳砚，“风稳、海就稳，海稳，船就稳。”
柳砚没有争。他只是从匣子里取出一副星盘和几张卷边缘焦黄的旧纸，在桌上摊开一角。纸上的字迹已经淡得快看不清了，只依稀辨得出几行竖排的小楷，和一幅画工细致的图——图上盘着一头怪兽，兽的周身，密密麻麻地插满了钉。
阮晋德看着图纸，不屑地笑了笑。
“总领，实不相瞒，在下师门，是前朝司天监刘淳的残脉。”柳砚说，“司天监羽化后，留下几卷残书，传到我师父手里，只剩半册。”
“那残书里写了什么？”阮晋德漫不经心地问了句。
“写了禁忌。”柳砚说，"其中一页写航海，有一句话，‘西海过半，双月在天，一血一皓，遇之速离’，此乃大凶之兆，应立刻返航。"
阮晋德看着他，看了很久。
舱里又静了下来，只听见零零碎碎的敲算盘声。船身随着长浪缓缓地起伏，舱板咯吱咯吱地响。
阮晋德想了想，还是决定和柳砚上舵楼看一眼月亮，尽管他不相信夜空会无端多出一个血红色的月亮，但看一眼好把这家伙赶回自己的舱室，别妨碍他喝酒。
两人走出舱室，阿麟跟随其后。
……
三人站在艉楼顶上眺望星辰，一轮皎洁的下玄月映入眼帘。
阮晋德看着月亮笑了笑，“柳先生，你说的双月呢？”
柳砚看向月亮，月亮银白如常，他感到困惑，刚才明明看到月亮背后还有一轮红月的。
阮晋德问身旁的阿麟：“你看到吗？”
阿麟瞪大眼睛盯着月亮看，边看边答道：“月亮还是那个月亮呀，没有异样。”
柳砚眨了眨眼，汇聚心神再次看向月亮，此时，朦胧间月亮边缘透出一丝红色的光，另一轮血红的下玄月轮廓隐约出现在洁白的月亮背后。他眯着眼激动地说：“你们快看，出现了，月亮背后还有一块红色的月亮。总领，你看啊。”
阮晋德漫不经心地回头再看了一眼月亮，月亮洁白如常。他心中扬起一丝怒意，“柳先生，我付你银子，是要你告诉我明天有没有风，而不是听你妖言惑众。”
柳砚沉默了两秒，默默说道：“明天有风。”说完，他低下头，抱起木匣，离开了舵楼。
…………
傍晚，老炮手何四带着两名年轻炮手，蹲在长风号的船首，如常地擦拭着那门老炮。
那是沈家祖上传下来的镇船炮，比这条船还老，炮身足足一丈二尺长，箍着三道铁圈，炮口的直径比人的脑袋还大。据说当年打过海寇，一炮轰断过人家两条桅杆。
“头儿，这老伙计擦它干嘛？”年轻的炮手问，“用得着它吗？我登船一年多，这炮都没响过。”
“总领吩咐的，这东西要勤加保养，不知道哪天要用上。”何四用他那只粗壮大手把炮衣掀开，往炮膛里瞅了一眼，又拿通条捅了捅，捅出一团油灰，“别小看这老东西。老东西别有好处——它火药吃得粗，铁蛋、铁链、碎石块，塞得进去就打得出去。新炮娇贵，只吃圆弹。”他站起身，圆滚滚的肚皮跟着震了一下。
“那倒是。”年轻炮手摸了摸黑洞洞的炮口，“就是不知道它还记不记得怎么响。”
何四把通条往肩上一扛，一小撮黑乌乌的灰落在他壮实的肩膀上，“炮这东西，跟人一样。平时不响，但憋得越久，响起来越要命，哈哈。”
……
同一时刻，在船尾的舵楼旁，一位老舵工眯着眼看海，给阿麟讲古。
老舵工姓陈，名望海，广顺洲人，六十几岁了，脸上的皱纹嵌着盐，手上的老茧厚得能垫刀，他这条命是从三条沉船里爬出来的，船上的人都叫他望海叔。
他缓缓道：“在很久很久以前，这日耀洋啊，我们不叫它日耀洋。”
“那叫什么？”
“在我们大陈，他属西海的一部分，”他吐了一口唾沫在甲板上，“从塞莉娜湾往东南数四十六更，那片区域，在古时的海图上是被画上红圈的。”
“为什么要画红圈？”
“是禁入标记。听老辈人讲，这洋底下睡着一样可怕的东西。”陈望海说，“在传说中它叫‘嗔鲵’。谁要是看见了它……”他顿了顿。
“怎么样？”
“来不及惨叫，人就随船沉入海底咯。”
阿麟听后缩紧了脖子，他缓缓地回头看向船外，海面在暮色里黑沉沉的，像无边的黑暗世界。
“望海叔，你信吗？”
“哈哈哈，”老舵工咧嘴一笑，缺了半颗门牙，“只是老一辈的传说罢了，海上从不缺传说，但是……有些事还是相信它好，毕竟大海是能要人命的地方。”
老舵工收起笑容，接着说，“我沉过三条船。头一条，是在黑鳞湾，撞了礁。第二条，是在东陆北边的鹅岭岛附近，碰上了冰。第三条……”他顿了顿，脸色沉了下来，“在南海，我们遇上海盗，船被炮弹击中，断成两截。”
阿麟嘴唇一哆嗦，吞了口口水，“后来怎样了？”
望海叔抬头看向阿麟，“我们跳海逃生，在海中漂浮了数天，”他低下头看自己长满茧子的手掌，“最后被渔民救上船，整艘船只剩六人活了下来。船东后来改行做绸缎生意咯。”
……
阮晋德循例在艉楼点灯写日记。这是他三十年商途的规矩：货、账、人、地点、天气、风向，一笔不落。
最后一行写上四字——“海上无异。”
他对着这四个字看了半晌，终于在左侧又添了一行小字：柳先生说看见双月同天，不知何意。
他把日记册合上，放进图箱。
那天夜里，掌舵手徐虾发现，罗盘上的针不时莫名打转，像是有一根看不见的手指在拨弄它。
徐虾把罗盘捧去给陈望海看。这位老舵工盯着那根在旋转不定的针，看了足足一分钟，他也摸不着头脑。
随后，徐虾又把罗盘捧去艉楼给他的总领看，奇怪的是，这时司南运作正常。
（待续……）
作者寄语: