（本文故事背景为异世界，内容纯属虚构，请勿代入现实！）
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午后，公园石阶旁。
树影斑驳，把整级石阶筛成一格一格的碎光。一张折叠棋盘在阴影里摊开，棋盘后坐着个须发皆白的老者，手里攥着一把旧蒲扇，扇子也不扇，就那么垂着，眼睛却一直没离开面前那盘残局。
红黑双方各剩七子，子力犬牙交错，正是象棋里有名的“天下第一排局”——七星聚会。
汪天奕从石径上走过，脚步顿了顿。
老者眼皮一抬，浑浊的眼珠子里精光一闪：“要试试么？”
“好啊。”汪天奕在对面那张木凳上坐下。凳子腿有点晃，他没在意，伸手把棋盘上散落的几粒瓜子壳拨到一边。
“交十块，赢了赔一百。”
“和棋呢？”
“和棋算你赢。”老者咧嘴一笑，蒲扇在膝盖上拍了拍，“够公道吧。”
汪天奕也不还价，从裤兜里摸出十块钱，一张旧票子，边角起了毛，平平整整递过去。
“选哪一方？”
“红方吧。”
“请。”
这一请，就是一盘下了几十个回合的棋。
汪天奕落子不紧不慢，心里其实早有了数。七星聚会他年轻时拆过不下百遍，闭着眼都知道每一步的变着，可他不急，一子一子地陪着对方把棋走完，像是在等什么。
起初黑棋攻势如潮，车马炮轮番压上，像涨潮的海水，一波接一波拍在红方的阵地上。围观的几个路人起初还交头接耳，慢慢地都不说话了。他们看不太懂，却看得出这盘棋正被一双手轻轻拿捏着。那双手稳，极稳，落子无声，每一步却都踩在黑棋的命门上，像老农下锄，不花哨，但准。
潮水终于退了。黑棋被逼回中宫，动弹不得。
老者盯着棋盘看了半晌，长长吐出一口气：“和了。”
他认输认得干脆，可那张布满皱纹的脸上，写满了掩饰不住的不可思议：“按规矩，这一百块……”
汪天奕摆摆手：“把十块还我就好。”
“不赢了？”
“赢什么。”汪天奕笑笑，“这局‘七星聚会’，没钻研过的人破不了。摆久了，倒让人误会象棋是骗人的把戏。”
老者没有接话，只是眯起眼睛，上上下下把他打量了一遍又一遍，忽然开口：“你是……汪天奕？”
“你认得我？”
“嘿，下象棋的，谁不认识你？”老者的声音一下子热络起来，“国家象棋特级大师，你的棋谱我研究过不少，那年全国赛你弃马抢攻那一步，我到现在还记得清清楚楚。可你这几年，怎么从赛场上消失了？”
“年龄大了。”汪天奕低头，指尖轻轻抚过手边那张随身带的旧棋盘。木纹温润，被掌心的汗和岁月磨得发亮，“反应跟不上年轻人了。现在开了间棋院，教孩子们下棋。”
老者没接话，目光落在那张棋盘上，停了停，忽然问了一句：“那你还想战斗么？”
汪天奕愣了一下，随即无奈地笑了。那笑里有苦涩，也有点说不清道不明的东西：“当然想啊。能上战场，谁又想只当个导师？”
老者点点头，把那十块钱收进怀里，蒲扇轻轻一摆：“我答应你，以后不摆残局‘骗人’了。这十块钱就不退了，就当……七星聚会的报酬。”
汪天奕起身，没有再多说，转身走进树影深处。
身后，老者望着他的背影，摇了摇头，自言自语地嘀咕了一句：“可惜了。这样一双手，不该只用来教孩子。”
……
窗外传来一阵喧嚣。
年轻的笑闹声，篮球砸在地面上的砰砰声，还有人扯着嗓子喊“传啊传啊”。
汪天奕猛地睁开眼。
头痛。宿醉一般的头痛，太阳穴突突直跳。他下意识抬手去揉，手抬到一半，忽然僵住了。
不对。
他昨晚滴酒未沾。作为国家象棋大师，他向来自律，赛前禁酒，赛后也从不放纵。
他撑着床沿坐起身，环顾四周，心猛地一沉。
这不是他的书房。墙上没有那幅挂了几十年的“天道酬勤”，桌上没有那套跟了他半辈子的紫砂茶具，也没有那排按年份码得整整齐齐的棋谱。
这是一间宿舍。狭小，拥挤，却到处是年轻的气息。四张上床下桌的布局，墙上贴着运动明星的海报，桌面上堆着课本、零食和一台笔记本电脑，窗台上还搁着一盆半死不活的多肉，空气里飘着一股淡淡的洗衣粉味，底下还压着一点说不清来路的泡面味。
他低下头，看向自己的手。
皮肤光滑，手指修长而富有弹性，指尖没有常年握棋磨出的薄茧，手背上也没有岁月刻下的细纹。
这不是他的手。
他猛地摸向自己的脸。触感年轻、紧致，下巴光滑，没有胡茬。他今年四十好几，胡茬几乎天天要刮。
一股冰冷的寒意顺着脊椎爬了上来。
他几乎是跌撞着爬下床——动作敏捷得连他自己都吃了一惊，这把老骨头，什么时候这么利索过？——冲到书桌前那面巴掌大的小镜子前。
镜子里，是一张完全陌生的脸。十八九岁的模样，头发凌乱，眼神里带着尚未褪尽的惊惶，惊惶底下，却压着一丝与年龄极不相称的锐利与沧桑。
“这……？”
他需要信息。
他稳住心神，目光快速扫过书桌。一本摊开的高数教材，扉页上写着一个名字：汪天奕。
和他同名？
旁边压着一张学生证。照片上的青涩少年，正是镜中人。陵阳大学，护理学院，二年级，19岁。
他盯着照片看了很久。照片里的人年轻，干净，眉眼里没有一丝风霜——和他记忆里十九岁的自己，一点都不像。
十九岁……大学宿舍……
穿越。他几乎立刻明白了，而且——是回到了近乎三十年前？
可不对。这个念头刚冒出来，就被他自己掐断了。陵阳大学？他活了大半辈子，从没听说过这所学校。桌上那部手机的牌子、电脑的界面、甚至教材的版式，都透着一股说不上来的陌生。他记忆里的大学生活不长这样，他记忆里的世界也不长这样。
这不是他记忆中的过去。
这是一个似是而非的平行世界——一个本不该存在的世界。
他的视线扫过整间宿舍，最后，定格在枕头旁边。
那个熟悉得刻进灵魂里的旧棋盘，安安静静地躺在那里。
它也来了。
看到它的那一瞬，汪天奕那颗悬了一路的心，终于找到了落点。他长出一口气，走过去，小心翼翼地把它捧起来。指尖触到冰润温凉的木面，熟悉的感觉顺着指腹爬上心头，像一位老友无声的问候。
至少，他不是一无所有。
他还有他的棋。
就在他指尖落稳的那一刻——
异变陡生。
棋盘像是从一场漫长的沉睡中醒来，一股微弱却清晰的吸力从他指尖传来。眼前的宿舍景象猛地一阵模糊、扭曲，像水面被石子砸中。下一刻，他的意识被硬生生抽离出去，坠入一个奇异的空间。
那是一个巨大的棋盘格战场，悬浮在无边的虚无之中。
九道直线，十道横线，纵横交错，格局与他手中那张棋盘一模一样，却宏大得望不到边际。棋盘格在脚下延伸开去，像一片无垠的旷野。
棋盘两侧，红黑二色各十六枚棋子静静矗立，每一枚都散发着淡淡的、如同呼吸般明灭的光晕。红方棋子光华内敛，带着一种沉稳的炽热，像烧透了的炭火；黑方棋子则幽深莫测，隐隐透着一丝冰冷的锐气。
整个空间弥漫着一股难以言喻的威压，肃杀之气扑面而来，压得人几乎喘不过气。
汪天奕站在原地，没有退。
他眯起眼睛，看着那些明灭不定的棋子，忽然笑了。
是了。
他认出来了。
这不是一盘残局。
这是一盘刚刚摆好的、完整的棋。
——等着他落子。
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