天刚蒙蒙亮，云府后院的静室里，一灯如豆。
云昊盘膝坐在蒲团上，双目微阖，心神沉入识海。
他的整具神魂，便是当年自爆陨落之后，残存下来的仙帝残破本源。
当年遭亲弟云天、发妻柳如烟联手背刺，道基崩碎，天宫倾覆，极致自爆之下，神魂布满无数细密裂痕，本源重创，力量近乎枯竭。十六年转世重生，寄居于这具凡胎少年躯体，一同随他跨越生死、降临下界的，还有那条前世亲手斩断弟弟云天的仙帝右臂。
这条手臂封存着云天的浩瀚仙帝本源，只是被凡胎枷锁死死压制，无法尽数施展。
本源日复一日缓慢耗损，难以自愈。神魂裂痕深处，依旧烙印着那两道刺骨的背叛气息，永世难忘。
再找不到温养神魂的灵材，前世的旧伤迟早会重新崩开。
云昊睁开眼，眸底一片平静。
“灵药，卷宗。”
他在心底默念。
供奉殿里有大虞数代积攒的珍藏，滋养神魂的灵材，他要。记载此方天地规则的上古卷宗，他更要。
他是云顶天宫的天帝，可这个下位面的大道法则，与他前世认知的天地截然不同。这片位面有哪些势力，各大势力的实力如何，这方天地有没有被封印的上古秘辛……这些他一概不知。
不知，就是破绽。
哪怕他是仙帝，也不会在一个陌生的棋盘上闭着眼落子。
云昊起身，推门而出。
院门外，云烈已经等候多时。他一身劲装，腰悬长刀，身后还站着四名云府护卫，个个气息沉稳。一匹玄色马车停在侧门，车帘低垂。
“少族长。”云烈上前一步，抱拳道，“车马已经备好，四名护卫随行。去供奉殿的路，属下昨夜又走了一遍，没有异常。”
云昊淡淡点头。
“不必走这么多排场。”
“那不行。”云烈摇头，声音压低，“少族长如今是云昭伯，又刚在朝堂上打了太子的脸。陛下赐的供奉殿恩典，旁人眼红得很。多带几个人，属下心里踏实。”
云昊看了他一眼，没有再拒绝。
“走吧。”
车轮辘辘，碾过青石板路，出了云府侧门，直奔皇城方向。
晨光渐亮，帝都的街巷慢慢热闹起来。马车穿过闹市，又行小半个时辰，周遭的人声渐渐稀了。
皇城在帝都正北，城郊这一段官道两侧栽满老槐，枝叶交叠，遮天蔽日，连光线都暗了几分。路上行人稀少，只有车轮碾过落叶的沙沙声。
马车里，云昊闭目养神。
忽然，他眼皮微微一动。
来了。
他的神识早已铺开，方圆数里风吹草动，尽数映在心底。官道前方那片密林里，四道气息死死蛰伏，杀意凝而不发，像四柄藏在鞘中的刀。
四股气息，清一色的灵府初期，且呼吸相合，分明是练过合击之术的死士。
云昊嘴角不动，眼底没有半分波澜。
灵府初期。
太子倒是舍得下本钱，也算是个明白人——知道他云昊是帝都少年一辈断层第一，派凝魂境的杂鱼来，是送死也是羞辱，所以派同是灵府境的死士来想靠人多合击取胜。
可惜，太子不知道。
这“断层”二字，断的是整个大虞少年一辈的脖子。
“吁——”
车夫勒住缰绳，马车缓缓减速。
云烈骑马随行在侧，眉头猛地皱起，握刀的手瞬间收紧。他修为虽不如云昊，却是从边境死人堆里爬出来的，杀气一沾身，浑身的汗毛都竖了起来。
“少族长，不对劲！”他声音压得极低，“林子里藏人了，杀气很重！”
车帘掀开，云昊缓步走下，神色平淡。
“无需护我。”他随口道，“保护好你自己。”
云烈一怔。
就在这一瞬——
咻！咻！咻！咻！
四道破空声同时炸响！
密林之中，四道黑影如离弦之箭暴射而出，刀光森寒，分四个方位，把马车连人带车罩死在一片刀网之下！
来人清一色黑衣蒙面，手中是四柄制式相同的窄刀，刀身乌青，刀刃上泛着一层幽幽的冷光——那是东宫秘制的寒铁刀，淬了麻痹散，见血封喉，专破修士护体灵气。
四名云府护卫拔刀迎战，刚一交手，脸色齐齐大变。
“灵府境！”
铛！铛！
两声脆响，两名护卫连人带刀被震飞出去，撞在老槐树干上，口吐鲜血，当场失去战力。这四名死士结的是合击阵，阵法一转，气机锁死，灵府之下，连插手的资格都没有。
“什么人敢在此伏击云昭伯！”
云烈双目赤红，长刀出鞘，怒吼声响彻官道。
“我来护少族长！”
他提刀就要往上冲，脚步刚迈出去，一只手忽然按住了他的肩膀。
那只手看着清瘦，力气却大得惊人，像一座山，把他整个人钉在原地。
云昊不知何时已站到他身前，顺手一带，将他稳稳拉到自己身后。
“不用。”少年的声音很平静，“你挡不住。站我身后。”
云烈张了张嘴，那句“可是”还没出口，眼前的一幕，让他把剩下的话全咽了回去。
四道刀光已经劈到云昊头顶三尺。
四名死士一言不发，阵法催到极致，四柄淬毒寒铁刀织成一张密不透风的刀网，刀气把地面的落叶绞成齑粉。这是杀招，一出手便是要把人乱刀分尸。
云昊站在原地，连脚步都没挪一下。
他只是轻轻抬手，心念一动。
嗡——
漫天紫气，自身后喷涌而出！
紫气如云，瞬间铺满整条官道。一截一节、骨节分明的长鞭自紫气中缓缓浮现，骨节碰撞，发出清脆的咔咔声，像某种上古凶物在舒展筋骨。
蛇骨长鞭，悬空而落，落进云昊掌中。
长鞭现世的刹那，四名死士的刀势，不约而同慢了半拍。
他们接到的命令是：逼云昊亮出伴生灵宝，探清灵宝底细，能杀则杀，杀不了，也要把情报带回去。
可当这根长鞭真正悬在他们头顶时，四个人的心底，同时升起一个念头——
这东西，邪性。
云昊手腕一抖，紫气长鞭凌空一卷，声音不高，却清清楚楚送进在场每一个人的耳朵里。
“此宝，名紫霄鞭。”
“伴我觉醒而生，属破道杀伐灵宝。”
“专碎修士功法，破灭道基。”
字字落下，像钉子一样钉进空气里。
他要的就是这一刻。
密林深处，有东宫的眼睛，有北朔的眼睛。他要让所有藏在暗处的人都听清楚、看明白——这东西叫紫霄鞭，是堂堂正正的破道灵宝，跟那门被正道视为禁忌的蚀道，没有半点关系。
说话间，紫霄鞭已经动了。
啪！
一鞭横扫，紫气暴涨，迎面撞上两柄寒铁刀。
没有人看清那一鞭是怎么抽中的。
只听咔嚓两声脆响，两柄东宫秘制的寒铁刀，连同刀身里蕴着的灵气，齐齐寸寸崩断！
两名死士如遭雷击，倒飞出去，人在半空，忽然脸色惨白。
他们只觉得体内一空。
不是受伤的那种空，是浑身的力气、经脉里流转的灵力，像被一只看不见的手，顺着刀身，悄无声息地抽走了。四肢百骸同时涌上一股难以言喻的虚弱，像是被人当头浇了一盆冷水，从骨头缝里往外冒寒气。
“这……这是什么妖法！”
一名死士踉跄落地，握刀的手抖得厉害。
破道灵宝，能碎功法、消道力。
他们脑子里只剩这一个念头，竟无一人怀疑——那不是道力被“破”了，而是灵力连带着兵刃里的灵气，被鞭子生生吞了。
吞掉的东西，已经在紫霄鞭的骨节深处，化成一缕最精纯的灵力，反哺回云昊体内。
蚀道的吞噬本质，被仙帝残魂死死按在紫气之下，不露半分痕迹。
剩下两名死士还没反应过来，为首那人忽然双目赤红，喉咙里发出一声低吼。
他是东宫死士的头领，任务失败，回去也是死。横竖是死，不如拼一个够本！
“杀！”
头领状若疯魔，合身扑上，残刀裹挟着全身灵力，直刺云昊心口。
云昊看着他扑来，眸子里没有半点波澜，像在看一只扑火的飞蛾。
“想死，成全你。”
他手腕轻翻。
紫霄鞭凌空一折，鞭梢在半空划出一道森冷的弧线，紫气凝成一线，快得连影子都抓不住。
噗——
轻响。
头领的身形在半空中猛地僵住，眉心浮现一道细细的血线。下一刻，他整个人直挺挺地栽倒在地，抽搐两下，再无声息。
一鞭，抽死了灵府初期的头领。
官道上，死一般的寂静。
剩下三名死士握着刀，却没有一个人敢再上前一步。他们看着地上的尸体，又看了看那个立在紫气中的少年，握刀的手控制不住地发抖。
灵府初期的头领，在人家手里，连一鞭都没接住。
这叫断层第一？
这分明是一头披着少年皮的凶兽！
云昊提着紫霄鞭，缓缓抬眼，目光扫过三人。
那眼神很淡，没有杀意，没有愤怒，甚至没有把他们当活人看——像在看三件无关紧要的摆设。
“想要试探我的底牌。”他开口，声音平平，“现在，看清了？”
三名死士喉头滚动，无人敢答。
“滚。”
云昊收回目光，语气淡漠，“回去告诉派你们来的人。想知道我有多少底牌，下次，让他自己来。”
三人如蒙大赦，架起地上的伤员，连头领的尸首都顾不上收，踉踉跄跄地钻进密林，眨眼消失不见。
官道重归安静。
云烈站在原地，看着那道少年的背影，半天没回过神。
他知道自己这个堂弟深不可测，可直到今日，他才真正明白“深不可测”四个字怎么写。四名灵府初期的死士，结阵埋伏，淬毒的刀——在他手里，跟四根木头桩子没什么两样。
而密林更深处的一株古树上，一个原本隐在枝叶间的灰衣人，此刻正死死贴着树干，后背被冷汗浸透。
他是北朔暗卫营安插在帝都的探子，本是奉命来查这“紫气东来”的少年究竟是何方神圣。
方才那一幕，他从头到尾，看得清清楚楚。
“紫霄鞭……破道灵宝……一鞭杀灵府……”
灰衣人喉头滚动，摸出传讯玉符的手都在抖。他不敢再停留，悄无声息地滑下树，几个起落消失在密林深处。
北朔皇帝要的答案，他有了。
至于这答案会让多少人睡不着觉，就不是他该操心的事了。
官道上，云昊手腕一振，紫霄鞭化作一缕紫气，缩回袖中，重新封印。
云烈这才快步上前，看了看地上的尸体，又看了看远处重伤的护卫，压低声音：“少族长，此地不宜久留。宫门禁地附近出了命案，城防军很快就会到。”
“嗯。”
云昊淡淡应了一声，低头看了一眼指尖溅上的几点血珠，自袖中取出一方素色手帕，慢条斯理擦干净手上血渍，随后随手一抛，沾血的手帕轻飘飘落在尘土里。
“走吧。”
他望向皇城方向，巍峨的城楼在晨光中显出轮廓。
“继续去供奉殿。”
“我们要找的东西，还在殿里等着。”
云烈一愣，连忙牵马跟上。晨光把少年的身影拉得很长，落在满地狼藉的官道上，像一柄刚刚出鞘、还没见够血的刀。
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