殿门合上。
殿内很暗。历代先皇画像悬在梁上，一双双眼睛垂下来。
云昊站在殿心。
脚步声从内殿出来，一步步踩在人心上。
老人走出来，须发皆白，眼皮耷拉。可他往玉几后一坐，空气骤沉。
护国老祖，大虞的定海神针。
威压落下来。
一座山砸在云昊肩上。
云昊没跪。
肉身疼不疼他不在乎，他在乎的是威压底下那缕神念，像针扎进识海。他垂着眼，任那针在识海表层滑过，再深一寸便是御天玺、紫霄鞭。
老祖收回神念。
“云昊。”他开口，声音沙哑，“陛下封你伯爵，当真只因紫气东来？”
云昊躬身：“晚辈不敢。”
“不敢？”老祖手搭在案上，骨节凸起，“殿外九十九级石阶，多少天骄走到一半腿就软，你没有。”
威压，又沉了三分。
“老夫问你——等你修为高到朝堂压不住你，还肯不肯跪？”
“此殿悬着历代先皇。”老祖声音像钉子，“你受大虞厚恩，该给个凭据。跪下，立神魂血誓，此生此世不叛大虞。”
血誓。
云昊瞳孔缩了一下。
“官道上，东宫四个死士截杀你，制式寒铁刀，满城皆知。”老祖声音更冷，“今日你身怀至宝与人结怨，来日会不会凭这身本事捅破大虞的天？”
云昊沉默片刻，撩袍行礼。
“晚辈蒙大虞养育，不贪权位，无心乱大虞。”
“只是。”云昊抬眼，“血誓是拿来结生死的，不是拿来捆臣子的。忠心一道誓言锁不住。皇朝对我好，我就忠；有人天天想弄死我，恩再厚也有磨完的那天。”
“再说——”他顿了顿，“晚辈的伴生灵宝刚醒，还跟神魂缠在一起，日夜不宁。血誓力道压进神魂，灵府根基扛不住，立不了。”
“立不了？”老祖眯起眼，“老夫只听过灵宝帮人，没听过灵宝拦人立誓。”“紫霄鞭，还敢拦着你表忠心？”
“晚辈只知感应如此。”云昊垂首，“里头门道，晚辈看不懂。”
大虞千年没出过伴生灵宝。他若撒谎，一掌拍死；可他若没撒谎，强逼立誓反噬先碎神魂再毁灵宝，千年才出一件，赌不起。
“好一个看不懂。”他声音发冷，“就凭你不肯立誓、说不清理由，老夫现在就能把你当隐患拍死。”
云昊迎着他的目光，没躲。
“晚辈知道老祖一句话能要我的命。”他声音很平，“可陛下刚封我云昭伯，亲口许我入供奉殿。我死在这儿，谣言一起，皇朝脸面往哪儿搁？”
不求饶，不喊冤，就把一笔账摊在桌上。
老祖盯着他，盯了很久，威压松了。
“说你的看法。”他靠回椅背，“官道那场刺杀，你怎么看。”
“回老祖，这桩刺杀，不止太子一个人的私怨。”
“大虞后族，姓桓。立国那天，桓氏就在。千年下来，帝王的娘多是桓家女，皇后多是桓家人，连太子妃，十有七八也姓桓。”
老祖抬手，截断了他。
“太子妃一脉的姻亲谱系，你翻过？”
“晚辈没资格翻谱系。”云昊垂着眼，“顺着旧档大婚、册封的记载对出来的。”
“说下去。”
“千年姻亲，文臣、边将、士族，半朝乌纱帽都系在桓家裙带上。官换了一茬又一茬，桓家根越扎越深。这哪是后族干政——这是桓家用千年婚嫁，把皇位、朝堂、兵权织进了自家。”
云昊抬眼。
“陛下未必不想动，却动不了——动桓家一根头发，扯的是陛下的娘、当朝的后、太子的妃。大狱一开，国本晃。”
“所以陛下封我。云家没根没基，我没门没派。封我云昭伯，是陛下手里没棋了，只能拿我这枚新子撬桓家千年死局。”
殿中无声。
“通透。”老祖盯着他，烛火在浑浊眼里跳，“通透得过头了。”
“老夫问你。”他身子前倾，“你什么时候开始留意桓氏？入京才多久？”
“入京后零碎听过几句，翻旧档对出来的。”
“家中闲谈，能谈到储君姻亲？”老祖声音压低，“云家靠云妃才进帝都，你爹连朝会门朝哪开都不知道。这些事，你从何处听来？”
“偶有外客过府，话里带出一两句。”云昊答得很稳，“拿旧档一对竟都对上，余下全是自己推的。”
“推得倒准。”老祖盯着他，“除了你，还有谁知道？”
“晚辈揣在心里，没对第二个人讲过。”
“读史的人千千万，没一个能读出当朝皇帝的心思。”老祖忽然笑了，笑得没有温度，“你云家书房里，摆的是史书，还是皇城司密档？”
云昊垂首，不接话。
这话接不得。
“桓家的事，老夫记下了。”他声音平淡，“你今天每个字，老夫都会查。有半句假话，你知道后果，先搁着。”
这一页翻不过去。
“内说完了，再说外。”他垂着眼，“内有桓家锁朝，外有北朔盯着。北朔影杀营，怕是已经进了大虞。”
“啪！”老祖拍案，五指骤然收紧，案几发出**。
“放肆！”
“影杀营入境，是边关最高的军机！除了将帅、边臣，谁也没资格知道！不进史书，不传市井！”
威压如山洪砸下，殿内烛火齐齐一暗。
“桓家的事你能靠读史推。”老祖身子前倾，眼如刀，“影杀营入境，你一个边陲小族小子，从哪本书上推出来的？！”
“晚辈推不出来，也没听过密报。”他迎着那双眼，一字一句。
“那你——”
“是紫霄鞭。”
“灵宝醒后晚辈感知一天比一天灵。今天官道遇袭，紫霄鞭自行震颤，面前是四个东宫死士，道旁林子里还有几道气息藏得极深，看完厮杀。那杀味带着尸山血海气息，跟大虞修士完全不同。”
“北朔跟大虞打了上百年，边市邸报上，影杀营三个字晚辈听过不止一回。”云昊声音放缓，“晚辈只是把感知到的不对劲跟影杀营凑到一块儿，猜了猜，不敢说死。”
“又是灵宝。”
老祖冷笑。
“方才你以灵宝拒立血誓，如今又说灵宝替你探知密谍。一件刚出世的灵宝有这般神通？”他抬手指向云昊，“催动它，就在此处展露远距感知，老夫亲眼看着。”
云昊心头一沉。
催，紫霄鞭深处的东西一旦外泄，命轮境老祖不可能看不出。不催，说辞当场作废，欺君之罪压下来，他走不出此殿。
“晚辈遵命。”
他闭眼，神识沉入识海。一缕紫气自腕间浮起，极淡。云昊只放开表层一丝感知，让紫霄鞭往殿外探了半丈，便如惊蛇收回。
“先前使用紫霄鞭退敌。”他额头渗汗气息微乱，“如今再次强行催动恐伤及神魂。”
老祖盯着那缕紫气，眼底翻涌不定。
感知远超灵府境常理。可这少年遮遮掩掩，留了大半，一眼看得出却撬不开。
老祖后背贴上椅背。他活了数朝，第一次对紫气祥瑞生出骨缝里的寒意。影杀营探子是北朔拿人命堆出来的暗线——一个灵府境少年，一件刚醒的灵宝，隔着林子就摸到了？
“既然察觉到了，从官道回皇城，一路城门、禁军、皇城司，为何半字不提？”
云昊想都没想。
“其一，只摸到一缕气息，人影没看清，能不能坐实影杀营没底。军机大事无凭无据去报，查不出东西，便是妄开边衅重罪。何况晚辈刚脱厮杀，陛下传召便到，皇城司直接送我进宫，没上报空当。”
“其二——”他顿了顿，“一个灵府境少年张口就是边关暗谍，谁会信？”
老祖沉默。
滴水不漏。
他靠在玉几上闭眼。不肯立誓，话却说得堂堂正正；十六岁看穿千年桓家，看破影杀营暗线；句句是大虞，身上却没一根绳子拴得住他。
杀？千年才出的伴生灵宝就在他身上。杀了他，灵宝不知落向何处，千年等一回的机缘毁于一旦。再说陛下刚封的伯爷转头死在供奉殿，举国如何看皇室？列国怎想？
不杀？那就只能用。桓家需要一枚局外棋子，朝廷需要一道紫气屏障。
老祖睁眼，威压一寸寸收了回去。
“今天殿里的话，烂在肚子里。出了这道门，漏半个字，老夫亲手取你的命。”
“晚辈记住了。”
“陛下许你进灵材库、典籍阁。”老祖站起身，“老夫替陛下改一改。灵材库只准取低阶修行材料，高阶灵物、国之重宝不许碰。典籍阁只开下层史籍，朝堂机要、边关密档无权翻。”
云昊心头一紧，面上不动：“老祖，晚辈方才遇刺，加之自证清白又催动灵宝，神魂有伤。低阶材料不够温养，可否许晚辈取一件中阶养魂灵材？只一件。”
“中阶可以。”老祖盯着他，“取什么，先报老夫。”
“还有，供奉殿两名护卫随你同去，替你引路，也看顾你一举一动。”
名为引路，实为看押，云昊没有拒绝的余地。
“晚辈，谢老祖安排。”
“回来之后，你的灵宝、来历、那些‘推演’，老夫还要再问。”老人声音平平，“别让老夫失望，否则你走不出此殿。”
“晚辈告退。”
云昊再拜，转身走向殿侧拱门，背挺得直。御天玺在识海深处躁动，他一把压住。
拱门外，两名护卫已等在那，见他出来，无声跟上。
大殿空了，老祖坐了很久，抬手在虚空里一叩。
殿柱阴影里，一个黑衣人无声跪下。
“两件事。”老人声音压得极低。
“第一，盯死云昊。见什么人、说什么话、进灵材库先碰哪样，逐一报来。”
“第二，去官道那片林子，查到底藏没藏过北朔人。要藏了——再查，皇城司、边镇、巡防营暗线都没摸到，为什么一个灵府境小子，凭一件刚醒的灵宝先摸到。”
“查到的东西，只报老夫。谁敢递到陛下案前，老夫要他的命。”
“立刻查。”
“是。”
黑衣人化作一缕烟，融进阴影。
殿里只剩烛火噼啪。老祖望着那道拱门，浑浊眼里翻涌。
读史能悟权术，可为天才。
隔林探隐谍，天才二字便说不尽了。
此子眼光、心智、灵宝，处处藏着隐瞒。
今日不杀，惜宝、惜局、惜其可用。
灵材库一行，便是试金石。
守礼，便是天骄；起贪念，或灵宝另有诡秘——
老人眼底，寒意一闪。
那便是祸。
作者寄语: