铜锣的爆响撕裂了村口的寂静，刺耳的声浪顺着黄土路一路撞进家家户户的院墙，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞散，连着几声狗叫都被硬生生压了下去。
十几个魏兵纵马狂奔，马蹄砸起半人高的滚滚黄尘，烟尘里人影绰绰，甲片碰撞的叮当声连成一片。领头的黑脸军官猛一勒缰绳，战马前蹄高高扬起，打了个响鼻才重重落地。他翻身下马，牛皮剑鞘狠狠往地上一扎，震得脚边碎石簌簌跳起来，尘土顺着靴筒往上卷。
他身后的兵一脚踹开挡路的村民，抽出环首刀架在一个老汉脖子上，铁刀冰凉，老汉身子一软，当场跪了下去。刀尖一转，指向不远处那头正甩着尾巴的黄牛，全村最后一头耕牛。
赵伯拄着榆木拐杖往前扑，拐杖在土路上磕得咔咔响，他刚开口求了半句情，就被军官一脚踹在胸口，整个人摔出去两米远，后背撞上牛栏，吐出一口黑血，当场就直不起腰，躬得像只虾米，嗓子里只剩“嗬嗬”的喘气声。
“老不死的也敢拦官差？上个月西村口挂在老槐树上的三颗人头，你也想凑第四颗？”黑脸军官的靴子碾过地上的土块，声音冷得像结了霜。
周围的村民瞬间麻住了，没人敢再往前半步，也没人敢出声。刀光在人群边缘晃着，有人下意识往后退，有人死死抓住自家孩子的胳膊，连襁褓里的婴儿都被捂住嘴，哭声被硬生生憋了回去。所有人都清楚，这头耕牛要是被牵走，开春全村人都得饿死。可谁敢拦？拦了就是抗税，抗税就被就地格杀，脑袋挂在树上示众。
只有李狗剩从牛棚里冲了出来。
他穿越到这个春秋末年的魏国破村子，才刚满七十二小时。三天前他还是凌晨三点猝死在写字楼工位上的审计狗，第十八版PPT刚点完保存，心脏骤然绞痛，世界瞬间变黑。死的那一刻他脑子里只剩一个念头：终于不用改方案了。
现在刚捡回来一条命，他绝不能看着全村人因为一头牛，死在这些魏兵的刀下。他三步并两步冲到牛棚前，站定，挡在黄牛身前。
“官爷，这牛你不能牵。”
黑脸军官一愣，收税十年，他见过跪地求饶的、见过哭嚎不止的、见过抱着牛腿死不撒手的，头一回见一个瘦得像竹竿的养牛娃，敢当着全村人的面，不躲不跪，就这么直挺挺挡在他面前。
“小子，活腻歪了？”他粗糙的手握住剑柄，指节绷得发白，“抗税，我现在就砍了你，脑袋挂牛角上带回去报功。”
话音未落，寒光一闪，青铜剑已经朝着李狗剩的面门劈了下去，剑锋破空的锐响刮过众人耳膜。
李狗剩连躲都没躲。
他抬手，直接迎上了那道剑光，锋利的剑刃瞬间刺穿他右掌的皮肉，滚烫的血顺着剑脊往下淌，一滴一滴砸在干燥的黄土路上，砸出一个个小小的坑。疼得他太阳穴一突一突的，可他咬着牙没退，掌心里反而涌上来一股温热，顺着血管从丹田窜上来，那股高烧醒过来之后就一直藏在他身体里的暖气，此刻全数涌到手上。
他稍微一发力。
青铜剑弯了，剑刃在他血淋淋的掌心里，被硬生生掰出一个肉眼可见的弧度。
黑脸军官的脸瞬间白了，他这辈子杀过十七个抗税的人，从来没见过有人能空手掰弯他的佩剑。剑还在他手里拿着，却像被铁钳夹住，怎么也抽不回来。
“我不是拒捕，”李狗剩的声音很平静，血顺着指缝往下滴，“这头牛是二十多户人家凑了三十吊钱换回来的，你今天牵走，账册上写‘收李狗剩耕牛一头’，剩下十九户来年的耕牛税，你找谁收去？真敢写全村共缴，上头查下来，这笔烂账你自己兜得住？到时候掉脑袋的不是我，是你。”
他往前又迈了一步，掌心的力气再加一分，剑刃弯曲的程度越来越大，几乎要被直接掰断。
“你今天要是敢砍我，我这拳头就先砸在你脑门上。我死了，二十多户人全去郡府告你私吞耕牛、草菅人命，你觉得你那点关系，能保得住你的脑袋？”
黑脸军官的后脊瞬间浸满了冷汗，他刚才被怒火冲昏了头，完全忘了这茬。二十多户人的税，根本不可能算在一个养牛娃的名下。真把人杀了，上头追查下来，他这个收税的小官，就是第一个背锅的。
他死死盯着李狗剩的眼睛，那眼神里没有半分惧意，只有一种狠劲，像一头被逼到绝路的孤狼，哪怕拼着同归于尽，也要咬下你一块肉。
僵持了片刻，黑脸军官猛地抽回剑，“呛”的一声把剑插回剑鞘，脆响刺得人耳膜发疼。
“李狗剩是吧，”他翻身上马，战马同时发力蹬地，在被过往马车碾出两道深沟的黄土官道上踏起漫天灰尘，“这笔账我记下了，我们走。”
十几个魏兵骑着马带着掀起的烟尘疾驰而去，连一句场面话都没敢再多留。
全村人愣了好一会儿，才爆发出震耳欲聋的欢呼声。几个老汉冲上来，紧紧拉住李狗剩还在淌血的手，激动得话都说不出来。赵伯从地上爬起来，捂着还在发疼的胸口，看着李狗剩掌心的伤口，眼神里全是震惊。
“你身上那东西，醒了。”赵伯的声音压得很低，枯瘦的手指抓紧拐杖，手指泛白，“他们不会善罢甘休，今夜必来报复。”
人群慢慢散去，夜色裹住牛棚，等到四下寂静，赵伯才把一块缺角青玉佩塞进李狗剩掌心。玉面温凉，刻着山与火焰交叠的暗纹，“收好，三日内，齐人来寻你，往东走，去泰山，别的，时机不到，我不多说。”
说完，赵伯转身隐进黑影里。
李狗剩独自蹲在干草堆下，按照赵伯暗中指点的位置，扒开浮土，挖出用油布裹紧的玉简。指尖一碰，淡金色信息在脑中浮起：三日内，齐人来寻。
老黄牛趴在干草堆里反刍，低低哞了一声，眼睛却一直望着村口的方向。
远处土路上，密集的马蹄声轰然响起。火把连成血色长河，顺着村道，直直往牛棚这边涌来。
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