火把的光像淌着血的河，顺着村道漫过来，把夜色撕开一道道口子。
李狗剩把玉简往怀里一塞，反手抄起牛棚边那柄磨了几十年的柴刀，刀刃豁口上还沾着昨天劈柴留下的新鲜木渣。老黄牛从干草堆里猛地站起，蹄子在泥地上重重一踏，震得细碎草屑往四下里飞。
“关门，带老人孩子躲进地窖。”他冲刚跑过来的赵伯低吼，声音压得极低，“我去村口拦他们。”
赵伯拉住他的手腕，枯瘦的手握得他生疼：“你一个人拦不住那十几个披甲兵。”
“我不是一个人。”
李狗剩拍了拍老黄牛的脖颈，牛鼻子里喷出两道白气，粗重的呼吸声像老旧风箱在响。
他牵着牛往村口走的时候，魏兵已经踹开了第一户人家的木门。领头的黑脸军官骑在马上，手里的强弓还举着，淬毒的箭头闪着幽蓝的冷光，看见李狗剩从黑暗里走出来，脸上露出狰狞的笑。
“小子挺有种，还真敢自己出来送死。”他把弓往旁一甩，抽出腰间环首刀，“乱刀砍死，房子全烧，一个活口都别留。”
十几个披甲兵齐声应和，铁甲相撞的脆响连成一片，刀光在火把底下晃得人眼晕，潮水似的往这边冲过来。
李狗剩把柴刀横在身前，丹田那股暖热的灵气瞬间窜遍全身，脚下黄土都被踩出两个浅浅的坑。最前面的兵举刀劈下来，他侧身躲开，柴刀迎着对方手腕砍下去，骨头碎裂的脆响混着惨叫炸开，那柄环首刀“当啷”掉在地上，滚出去老远。
第二把刀紧跟着就到了，直奔他后心。
李狗剩刚要转身格挡，一道巨大的黑影从他身侧冲了过去。
老黄牛低着头，坚硬的牛角直接顶在那兵的胸口，厚重铁甲像薄纸似的被撞得凹陷下去，整个人被撞飞出去三四米远，重重摔在地上，一口血喷出来，当场断了气。
牛蹄踩在泥地上，每一步都重得像砸在人心口。它四蹄翻飞，牛角横冲直撞，披甲的兵在它面前像纸糊一样，一一被撞飞、顶翻、踩在蹄下，连一招都走不过。刀刃砍在它身上，只能溅起一串火星子，连油皮都破不了，这层粗硬牛皮，比士兵身上的铁甲还结实。
李狗剩握着柴刀跟在牛身后冲，专拣那些被牛角撞得站不稳的兵下刀，避开厚重铁甲，往关节缝隙里砍，每一刀下去都带出一声惨叫。血溅在他脸上，温热的腥气钻进鼻腔，他连眼睛都没眨一下。死过一次的人，早就没什么好怕的了。
黑脸军官在马背上冷汗瞬间浸透了重甲的衬里，他打了十年仗，从来没见过这么邪门的事。一个养牛娃，一头老耕牛，十几个披甲正规兵，居然被冲得节节败退，地上躺的全是自己人的尸体。他猛地从马鞍旁抽出强弓，搭箭拉满，幽蓝箭头对准李狗剩的后心，手指一松。
箭带着破空的锐响射出去。
李狗剩正转身砍翻面前的兵，背后风声刚响，老黄牛猛地转身，用身体挡在他身后。淬毒的箭“夺”地一声深深扎进牛脖子的厚皮里，箭尾还在嗡嗡震颤。
老黄牛连晃都没晃一下，它发出一声震得人耳膜发疼的哞叫，左前蹄上那道旧疤在火光下泛起一层淡淡的金光。它四蹄蹬地，整头牛像一道黑色闪电，直直冲向马背上的黑脸军官。牛蹄重重踏在他身侧泥土上，巨大冲击力直接把军官撞翻在地，胸口受巨震，一口气闷在喉间，当场晕厥过去，长刀脱手滚到一旁。
剩下的兵看见领头的倒地，瞬间吓得四处乱窜，转身就往村外跑，连刀都扔了。几个没跑远的残兵壮着胆子折返，手忙脚乱把晕厥的军官拖上马背，仓皇撤离。后来李狗剩才听逃难过路的商贩捎来消息，那军官虽然保住性命，胸骨碎裂，从此瘫卧在床，再也握不住兵器，没法带队追捕。
李狗剩没追，他扶着老黄牛的脖子，把那支毒箭从牛脖子里拔出来，黑紫色的血顺着伤口往下淌，滴在泥地上，连周围的草都瞬间枯萎了一小片。老黄牛晃了晃脑袋，用粗糙的舌头舔了舔他的手背，伤口处的血很快就止住了，那层金光慢慢淡下去，又变回了平时那头慢吞吞的老耕牛的样子。
赵伯带着村民从地窖里走出来，看见满地的尸体，看见站在牛旁边的李狗剩，所有人都僵在原地，没人敢说话。只有火把噼啪燃烧的声响，混着远处山风吹过树林的呼啸。
赵伯蹲下来，把用油布裹好的干粮、金疮药、半张羊皮路线图塞进他手里。“郡府援军很快就会循着踪迹赶来，不能再拖，往东走，记住玉佩的约定，我守村子。”
李狗剩抓紧包裹，牵起黄牛转身踏上山路。
天边浮起鱼肚白，晨雾裹住山道，他走出十里，身后滚滚火光冲上夜空，柳树村的方向浓烟冲天。魏国援军到了。
他没有回头，稳步向东。
转过山坳拐角，一道青色身影立在石上，药草筐搭在后背，腰侧短刀，寒光刺破薄雾。
少女抬眼，目光牢牢锁死他和黄牛。
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