正月十一，云家放出话：十六日试猎，黑松岭，三日。
试猎是大比前的老规矩。各房子弟进山，猎妖记功，按妖核算。头名不必等大比，可以先进兵器库挑一件，还能先挑台次。
云曜听到这个消息的时候，正在西厢的院里站桩。
他站了一个时辰，脊骨里那道裂没有疼。
黑骨拿回来一天了，他没动。
老头那句话他记着：那不是给你养骨头的。
所以他把黑骨用布裹了三层，塞在炕洞里。
他缺的是活骨的髓。
死骨没髓。塔里的骨放了几百年，髓早干了。要填裂，得用刚杀的兽，骨头还热的时候，把髓刮出来。
"试猎。"玉说，"三日。够你杀几头。"
"我现在的样子，杀得了什么。"
"杀得了五层。"玉说，"六层要挑。七层别碰。"
"我九层。"
"你是九层。"玉说，"可你催不了气。九层的人不能催气，跟一个扛着刀的瞎子差不多。"
云曜没有说话。
他把骨卷翻到第五层，又看了一遍。
裂满则合，合则多一缝。
他现在懂了。这道裂不是伤。这道裂是第九股气没拧死，自己给自己撞出来的一个口子。这个口子填满了，骨头里就多出一条路。
九股气，变成十股。
这不是修补。这是加宽。
他把骨卷卷起来。
"试猎我去。"
黑松岭在北边，走半天。
岭不高，山势缓，满山黑松，松针落了厚厚一层，踩上去没声音。
岭下有块空地，搭了三个棚子，一个记功，一个发干粮，一个给伤号。
正月十六一早，来的人不少。
各房的子弟，二十来个，从十四岁到二十岁。腰里挂刀的，背上背弓的，穿皮甲的，还有几个跟前跟着长随。
云曜站在人堆边上。
他穿的是自己的旧棉袄，洗得发白，袖口磨破。背上裹着骨刺，腰上挂着那口崩了刃的煞铁刀。
有人看他，看一眼就把眼睛移开。
也有人不躲，直直地看。
"这就是那个从崖底爬回来的。"
"柱子亮了九道。"
"九道里有一道是虚的。我叔说的。"
"虚的也是九道。"
云曜没理。
辰时，云泰来了。
他不是来试猎的。他站在棚子底下，手里拿着一卷名册。
"三日为限。三日之后午时，在这儿交核记功。核要多，也要看层数。一头五层的，抵三头四层的。一头六层的，抵十五头四层的。"他一条一条念，"岭里放了记号，东边到断崖，西边到石桥。出了界，记功作废。"
他念完，抬起头。
"还有一条。岭里的事，岭里了。伤了死了，出岭不追。"
这话说得轻，意思很重。
云曜看见有几个人往他这边看了一眼。
云泰把名册合上。
"进山。"
云曜是第一批进山的。
他走得不快。进了松林，他就把步子放慢，把气往骨头里收。
敛息。
在崖底学的，在狼群里用过，在煞栏用过。
现在用它进山。
松林里安静。只有风过松针的声音。
走了半个时辰，他停下来。
玉在他怀里动了一下。
"东北。两百步。两头。"
"几层。"
"一头四层。一头五层。"
云曜把骨刺解下来，握在手里。
他没催气。
他往前走。
踩着松针，一步，一步。
五层的东西是一头獠。长得像猪，比牛小一点，嘴里两根獠牙往上翻，背上有一排硬毛。
它正在拱地，找松果。
四层的那头在边上，小一圈。
云曜在三十步的地方站住。
他把骨刺换到左手，右手拔刀。
刀崩了口，但那口子在前头三寸，后头还有大半刃是好的。
他弯腰，从地上捡了一块石头。
扔出去。
石头砸在獠左边的松树上。
獠抬头，往那边看。
云曜已经动了。
三十步，他跑了十步。
獠回过头来的时候，他已经到了。
骨刺扎进它的颈侧。
没有气。就是一根黑骨，加上一个人的全身力气。
刺进去三寸，卡在骨头里。
獠嚎了一声，往前一蹿。
云曜两只手抓住刺尾，整个人被它拖着跑。
跑了几十步，獠一头撞在松树上，树断了，它自己也被撞得歪了。
云曜趁这一下，把刺往上一挑。
獠倒下的时候，四层那头已经跑了。
他把刺拔出来，蹲下去，把獠翻过来。
"髓在什么地方。"
"腿骨最粗的那一节。"玉说。
他抽出刀，从关节那儿切下去。
骨是热的。
他把骨头掰开，里头一层淡黄的东西，很稠，像化开的蜡。
他用手指刮出来，往自己脊背上抹。
不是抹在皮上。他把气引着，让那点髓顺着骨缝往里走。
疼。
但这一回的疼，是那种"对"的疼。
髓进了裂，裂口里空的地方就被填上一层。填上的地方，气不散了。
他坐在獠的尸体边上，闭着眼，坐了一个时辰。
睁开眼的时候，天已经过了正午。
"三成。"玉说。
"三成。"
"一头五层，三成。你要填满，还得三四头。可你只有三日，填满了也来不及长。"
"那就不填满。"云曜站起来，"填到能催气就行。"
他把獠的核挖出来，收进袋里。
第一天，他杀了四头。两头四层，两头五层。
入夜的时候，他找了棵大树，爬上树杈，把身子缩在树杈里。
远处有火光。是别房的子弟在扎营。
他没有生火。
夜里，他听见岭里有动静。不是兽。是人。
三个人，从南边过来，脚步很齐，踩在松针上的声音跟别人不一样。他们走得不快，走得很稳，走到离他二十来步的地方停下来。
"这边。"
"看脚印。往东。"
"他往东去了。"
云曜在树上，没有动。
那三个人在树底下站了一会儿，走了。
他往树下看，看见其中一个人腰里的刀。
刀身发乌。
煞铁刀。
第二天，他没往东走。他往南。
南边是断崖，界外。所有人都往东，因为东边兽多。
往南的松林稀，石头多，一般人不来。
他走了两个时辰，闻到一股味道。
不是兽的味。是那种甜腥的、放了三天的肉的味。
煞。
他停下来。
玉在他怀里烫了一下。
"前面有。"
"几层。"
玉没有立刻答。
"七层。"
云曜的手按在骨刺上。
"二房放的。"
"嗯。"玉说，"他们怕你在岭里活过三天。"
云曜站在松林边上，看着前头那片石头坡。
石头坡上，有东西在动。
不是走。是飘。
一团黑的东西，比人高，没有形状，边缘一直在动，像一锅煮开的墨。
它转过来了。
它没有眼睛。可它"看"过来了。
云曜往后退了一步。
七层。
他现在九层，催不了气。九层的骨头，七层的煞。
能打。打不赢。
"跑？"玉说。
"跑不掉。"云曜说，"这东西闻气。我跑，它追，追到岭口，当着所有人的面。那我就成了被煞追着跑的九层。"
"那你怎么办。"
云曜看着那团黑。
"我杀它。"
"你催不了气。"
"我不用气。"云曜把骨刺举起来，"我用它。"
玉静了一息。
"你想清楚了。"它说，"那根刺吸煞。它吸得越多，就越沉。沉到后来，它就不听你的了。"
"现在听我的就行。"
云曜往前走。
他一边走，一边把身上的气往骨头最深处压。
压到没有。
他现在在煞的眼里，就是一块石头。一块有肉的石头。
煞没有动。
它在"闻"。
云曜走到十步。
煞扑过来。
快得像一盆水泼过来。
云曜侧身，把骨刺横着递出去。
刺尖碰到那团黑的边缘。
没有声音。
可他的手感觉到一股东西，顺着刺往自己身上爬。冷，黏，像有人拿湿布往他脸上盖。
刺开始吸。
那团黑的边缘，被刺尖吸进去一线，像丝一样，一圈一圈往刺里钻。
煞疼了。
它整个身子一缩，然后炸开。
不是散。是分成三团，从三个方向扑。
云曜把刺往地上一插，两只手抓住刺尾，人蹲下去。
三团黑撞在刺上。
刺尖那一处，忽然亮了。
不是绿光。是一种很暗的红，像炭火快灭的时候。
骨刺在吸。吸得很快。
三团黑被吸得往中间收，收成两团，两团收成一团。
煞开始挣。
它挣得很凶。整个身子在刺上扭，像一条被钉住的鱼。
云曜的手被震得发麻。
他咬着牙，两只手死死抓住刺尾，膝盖顶在地上，整个人压下去。
刺越来越热。
不是烫。是烧。
他手心的皮已经开始焦了。
"松手。"玉说，"再吸下去，刺要满。"
"它还没死。"
"刺满了，它就不是你的了。"
云曜没有松。
他想起黑石坳那头蜕皮的井龙，想起煞栏那道吊闸。
每一次，他都是拿别人的东西赢的。
这一次，他拿的是自己的手。
煞挣了最后一回。
整个身子往上一提，把云曜从地上带起来半尺。
然后塌下去。
黑散了。不是被吃掉，是被吸干了。地上剩下一层灰，风一吹，没了。
骨刺插在灰里，通体发红，像刚从炉子里夹出来。
云曜跪在地上，两只手摊开。
掌心全是泡。泡破了，皮翻着，血和焦黑的皮混在一起。
他试着握拳。
握不住。
"刺满了。"玉说，"这一顿，只填了它三成的胃口。"
"满了怎么才三成。"
"它长大了。"玉说，"从前吸一头七层的煞，它要吸一夜。今日一炷香就撑住了。撑住的这一顿，是它如今肚量的三成。往后它饿得比你杀得快，你得多给它找食。"
云曜看着那根刺。
它还是黑的，可黑里透出一点红，像烧过头的铁。
"长大了会怎么样。"
"会认主。"玉说，"认了主，就只认一个。你死了，它也死。你要是不给它吃，它就自己找。"
"找什么。"
"找煞。找血。找你身边的人。"
云曜把刺从灰里拔出来。
烫得他差点脱手。
他用布裹了三层，背回背上。
背上像背了一块烧红的砖。
他坐在石头上，喘了很久。
然后他站起来，往北走。
他还有一天。
正月十八，午时。
岭口那块空地上，人已经到齐了。
记功的棚子前排着队，一个个把妖核倒进木盘里。四层的，五层的，有人猎了一头六层，围了一圈人看。
云曜排在最后。
他把袋子倒过来。
两颗五层的，两颗四层的，还有一颗六层的。
六层那颗是他昨夜杀的。一头独行的豹，六层。他两只手缠着布，没催气，用了三个时辰，把它引到石缝里，用刺捅了七下。
记功的老头把核一颗一颗数过去，抬起头。
"六层的？"
"六层。"
"你一个人？"
"一个人。"
老头看了他一眼，在本子上写。
云崇站在棚子外头。
他今天穿了件新皮甲，脸色不太好。眼底有青。
他手里也有一袋核。
"哥。"他走过来，笑了一下，"猎了不少。"
云曜看着他。
"你脸色不好。"
"山里冷。"云崇说，"夜里没睡好。"
"你气不稳。"
云崇的笑停了一下。
"什么。"
"你方才走过来的时候，气往回流。"云曜说，"六层的人，气是往前走的。你的气走到胸口，往回缩了一寸。"
云崇没有说话。
他脸上的笑还在，可那笑变成了一个壳。
"哥看得真细。"
"我在崖底看过自己。"云曜说，"气往回流，是底下空了。"
云崇把袋子往肩上提了提。
"我猎了十一颗。"他说，"五颗五层，六颗四层。比你多。"
"嗯。"
"兵器库，我先挑。"
"你挑。"
云崇看着他，看了很久。
"你不想赢我。"
"试猎不算赢。"云曜说，"台上才算。"
云崇笑了。
这一回笑得真了一点。
"哥。"他说，"你在崖底下，是不是想过很多回。"
"想过什么。"
"想过回来以后，怎么把我按在地上。"
云曜看着他。
"想过。"他说，"想了三十五天。"
"现在呢。"
"现在不想了。"云曜说，"按你不值当。我要按的是你后头那个人。"
云崇的脸，慢慢沉下去。
记功的老头把算盘打完，站起来。
"头名，长房云曜。六层一颗，十五功；五层两颗，六功；四层两颗，两功。合二十三功。二名，二房云崇，五层五颗，四层六颗，合二十一功。"
空地上静了一下。
云崇的手在袖子里攥紧了。
"明日兵器库开门。"老头说，"头名先挑。"
云曜转身就走。
他没回西厢。他直接去了兵器库。
兵器库在演武场后头，一排五间瓦房，门上三道锁。
管库的是个瘸子，姓何，四十来岁，脸上有一道旧疤。
"头名。"
"头名。"
瘸子把三道锁一把一把打开。
"规矩：一件。挑完，刻名字，登记。丢了赔，坏了修。"
门推开。
里头很暗。墙上挂的，架上摆的，地上堆的。
刀，枪，剑，棍，鞭，锤。
云曜走进去。
他没看那些新的。
他往最里头走。
最里头那间屋子，没有窗。屋里只有一样东西。
一块铁。
不是刀，不是枪，就是一块铁。三尺来长，两掌宽，一尺厚，两头不齐，像从什么东西上掰下来的。
铁是黑的，黑得发蓝。表面一层一层的纹，像水波。
它搁在两只石墩上，底下垫着三层麻布，麻布已经压得扁了。
"这个。"云曜说。
瘸子愣了一下。
"这个不能挑。"
"为什么。"
"这个是三百年前老祖宗从荒陆带回来的。"瘸子说，"摆在这儿三百年，没人动过。"
"为什么不动。"
"抬不动。"瘸子说，"族里试过。八层的人来试，一个人抱不起来。四个人抬，抬到半尺，绳断了。前年二房想把它化了打刀，炉子烧了三天，铁没红。"
云曜走到那块铁跟前。
他伸出手。
掌心全是泡。他用袖子垫了一层，把手按在铁上。
铁是凉的。
不是石头那种凉。是那种从里头往外的凉，像一块冰，冻了三百年，还没化。
他把两只手扣在铁的两头。
"别。"瘸子在后面说，"砸下来会断腿。"
云曜没有理他。
他把气往骨头里收。
不是催。是收。把全身的气收成一股，收到脊，收到肩，收到两条胳膊的骨头里。
然后他抬。
铁动了。
不是抬起来。是离了石墩半分，又落回去，石墩被压得响了一声。
瘸子的嘴张开了。
云曜喘了口气。
他想起守拙功。站桩，扛碑。爹教他的头两课，都是"扛"。
他又想起骨卷第五层那句：裂满则合。
他把裂口里那三成髓，当成一根楔子，楔在脊骨里。
然后他腰一沉，腿一弓，两只手往上一提。
铁起来了。
不是举过头顶。是抱在怀里，离地一尺，抱了三息。
三息之后，他把它放回石墩上。
石墩裂了一道。
屋子里静得能听见外头的风。
瘸子站在门口，脸上的疤都白了。
"你……"
"这个。"云曜说，"我要了。"
"这不合规矩。"瘸子说，"这是族产，得族老会点头。"
"头名先挑，是族老会定的规矩。"云曜说，"我挑的就是这个。"
他把袖子撸上去，露出掌心那些泡。
"记上。"
瘸子看着他，看了很久，转身出去了。
过了半个时辰，他回来，手里拿着一本册子，脸色难看。
"族老会应了。"他说，"三太公说了一句话。"
"什么话。"
"他说，抬得动的人，就该拿走。"
云曜走到那块铁跟前，把手放上去。
铁还是凉的。
可他掌心那些泡，贴上铁面的时候，不疼了。
他忽然明白了：这块铁不是兵器。
它跟崖底那根刺、骨塔底下那根黑骨，是同一种东西。
荒兽的骨。
不是铁。
是三百年没人认出来的，一根荒兽的骨头。
他抱着它往外走。
走到门口，瘸子在后头说了一句。
"小子。"
"嗯。"
"二房那边，今天夜里抬了一个人回去。"瘸子压低了声音，"抬的是崇少爷。"
云曜站住。
"怎么了。"
"试猎回来，他在自己屋里练功。练到一半，吐了血，人栽在地上。"瘸子说，"柳姨娘把药库的人全叫去了。说是走火。"
云曜抱着那根骨头，站在兵器库的门口。
天黑着。演武场那头，二房的院子亮着灯，一盏一盏，亮得刺眼。
"走火。"他说。
"嗯。"
"他那个不是走火。"云曜说，"他是底下的东西，开始塌了。"
瘸子没听懂。
云曜抱着那根骨头，往西厢走。
骨头很沉。压得他肩膀往下塌。
可他走得很稳。
正月的风从演武场上过来，带着药味。
三月十五，五十七天。
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