第二天天刚亮，黄天赐又去了临河村。
这回他没带文王鼓。白天探查水井，鼓声在日光底下不好使，他带了一截长麻绳、一盏旧马灯，还有手抄本。到了村口的时候，老孟已经在那儿等着了，旁边还站着一个花白头发的老头，佝偻着腰，手里拄着一根柳木拐杖。
“天赐，这是俺们村的孙老伯，今年七十八了，村里的事他记得最清。”老孟介绍说。
孙老伯眯着眼打量了黄天赐一番，点了点头：“你就是黄家那孩子？昨晚上老孟跟我说了。那口井的事，我倒是知道一些。”
“您说。”
孙老伯咳了两声，慢慢开口：“那口井，挖了有年头了。我小时候就听我爷爷说，那井是清朝末年打的。那时候村里人少，打一口井不容易，打了小半年才出水。可出水之后没多久，就开始隔三差五出怪事。有一回，村里一个媳妇半夜去井边洗衣服，再没回来。第二天早上有人发现她漂在井水里，人已经没气了。”
“当时捞起来了吗？”
“捞了。”孙老伯说，“可怪就怪在这儿。捞上来之后，人还好好的，没伤没破，就是断了气。村里人都说是失足落水，也没往别处想，就把人葬了。可打那以后，那井水就慢慢变味儿了。头几年还行，后来越来越重，到后来村里人都去别处挑水了，这井就慢慢废弃了。”
“后来还有人掉进去过吗？”
“有。”孙老伯的脸色暗了一下，“大概三十多年前，村里有个半大小子，大半夜去井边玩，一头栽进去了。捞上来的时候也是没伤没破，就是人没了。那之后村里人彻底不敢靠近了，拿石板把井口盖上了，一直盖到前两年，村里人说井水还能用，才又掀开。”
黄天赐听完没说话，点了点头。
老孟带着他往村中央那口井走。白天的井台跟前没有人，木盖还盖着，压在上面的石头跟他昨晚放的位置一模一样。他蹲下来，把两块石头搬开，掀开木盖，让井口重新敞露在日光底下。
白天的光线照进井口，能看见井壁内侧长了一层暗绿色的苔藓，越往下越厚，到一丈左右的地方就看不清楚了。他趴在井沿边往下望，水面大概在井口以下两丈多一点的位置，但水面的颜色不太对劲，泛着一层浑浊的灰黑色，像是有什么东西从水底翻上来，搅得整潭水都浑了。
他直起身，把麻绳的一头系在井台边的石墩上，另一头拴住马灯的提手，缓缓往下放。马灯点着了，隔着一层薄薄的玻璃罩发出昏黄的光，把井壁上的苔藓和水汽照得一清二楚。
灯放到一丈五尺深的时候，他看见井壁上出现了一道不太自然的痕迹。不是天然的石头纹理，更像是什么东西在井壁上刮蹭过，留下了一道斜斜的浅沟，从井壁的一侧延伸到另一侧，越往下越宽。他慢慢把灯继续往下放，那道浅沟延伸到水面以上大约两尺的位置就断了，没有再往下。
他停住放绳的手，趴在井沿边，盯着那道浅沟看了好一会儿。沟的边缘不算旧，不像是几十年前留下的，倒像是近些年才刮出来的。
黄天赐把马灯提上来，吹灭，放在井台边。然后他坐在石墩上，闭眼，用掌心的温热从井口慢慢往下探。白天的阳气重，阴物收缩得深，他探得比昨晚更费劲一些。温热穿过井壁上的苔藓层、穿过那道浅沟的位置、穿过那层空气膜，最后停在井底水面以下大约半尺的地方。
他触碰到了一个东西。质地偏硬，带着弧度，像是一截弯曲的木头，又像是一根骨头。那东西周围有一团比周围水体更冷的寒流包裹着，像是被什么东西从外面箍住了，动弹不了。
黄天赐收回温热，睁开眼，把马灯重新点上，拴好麻绳，再次慢慢往井里放。这次他把灯放到了离水面大约一尺的位置就停住了，然后轻轻晃动麻绳，让马灯的光左右摇摆，把井底的水面照得更清楚一些。
水面是灰黑色的，浑浊得看不见底。但在灯光明灭的一瞬间，他隐约看见水底有一个模糊的深色影子，横着沉在水底，轮廓细长，像一个人蜷着身子躺在那里。
他缓缓收回麻绳，把马灯提上来，熄了火。然后他站起来，把木盖重新盖回井口，压上石头。
“底下有人。”他对老孟说，“很多年了。”
老孟脸色发白：“是……是那个媳妇？”
“不好说。”黄天赐说，“但可以肯定，井底那具身子一直没有被捞走。它被底下的地气锁住了，出不来也散不掉，怨气就这么攒了几十年。井水发黑、夜半哭声、那个大小子看见的幻象，都是那具身子引起的。”
“那咋办？”
“我得把它引出来。”黄天赐说，“但不能急。水煞比土煞麻烦，地下水脉是连着的，处理不好会顺着水流转到别的地方去。今晚我先试一次，如果能成最好，成不了我再换法子。”
老孟搓着手：“俺们能帮啥？”
“今晚我不开坛，你们不用靠近。”黄天赐说，“备一捆干艾草、一包新朱砂、一块干净的白布就行。”
老孟连连点头：“俺这就去准备。”
黄天赐没有再待在井边。他沿着村路往回走，路过村口的时候，看了一眼路边那些叶尖发黑的枯草。在日光底下看，那些黑尖的草比夜里更明显，像是被什么东西从顶部熏过。他蹲下来扯了一根，拿在手里转了转。草茎是正常的黄褐色，只有尖端那一小截发黑，黑得很均匀，像是被什么东西反复浸染过。
他把草茎揣进兜里，站起身继续走。回程的路上，他脑子里一直在转着水底那个蜷着的影子。那具身子在水里待了多少年，他没有把握。但昨夜那声短促的哭声，还有今天井壁上那道新鲜的刮痕，都说明一件事——那东西最近比以往更活跃了，像是在被人什么东西催着。
也许是井水变质的诱因，也许是别的原因。他得赶在那东西彻底躁动之前把它请出来。
回到自家土坯小院，他把马灯和麻绳放好，翻开手抄本，又看了两遍“水煞引渡”那一节，把步骤在脑子里过了几遍，然后合上书，靠着炕墙闭眼养了一会儿神。
窗外的天光正在一点一点变淡。等天彻底黑透，那口井里沉了几十年的东西，就该出来见光了。
（第25章完）
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