龙破天给的三天期限，今天到头了。
周管事来了。这次他没带随从，一个人骑匹马，辰时刚过就到了村口。
孙磊在村口大槐树下看见他，扭头就往村里跑：“大哥！周管事来了！黑着脸！”
杨玄正蹲在炉边看刘铁打第二炉，听完，手里那块刀胚没放下，只抬了抬眼皮。
“让他在村口等着。”他说。
“啊？”孙磊张着嘴：“人家可是龙庭来的。”
“先把这炉打完。”杨玄又把目光落回火上：“晾他一会儿，不碍事。”
孙磊摸不着头脑，溜溜达达出去了。
这会儿村里正忙。典韦领着七八个新来的后生，在空地上扎马步。他自己抱臂站在一边，脸绷得像块铁，谁的腿抖一下，他过去就是一巴掌拍在后腿弯上。
“膝盖！膝盖出去！”典韦闷声吼：“你们这是扎马步？腰都塌到地上去了！”
一个瘦高个后生腿直打颤，典韦过去往他膝弯里一托——那后生扑通就跪了。
“起来！”典韦说：“扎不住，晚上没饭。”
“典……典爷，我这腿真不行了。”
“不行就练到行。”典韦说：“俺当年在陈留城外，一个人打三十个，腿都没弯过。”
后生们龇牙咧嘴，没人敢跑。
赵大媳妇领着两个妇人，在西边菜地里拔草。王二和另两个新收的汉子，正光着膀子夯地基——村西头要再盘一座小炉。
鸡叫，狗跑，风箱呼嗒呼嗒。
这就是天命村。前几天还是一片荒地，现在有烟、有人声、有铁腥气。
陈宫不知什么时候踱了过来，蹲在他旁边，压着嗓子：“主公，人到了，我们这就出去见？”
“急什么。”杨玄说：“先晾着。”
陈宫愣了一下：“晾着？”
“是他来找咱，不是咱求他。”杨玄手里拨着那块烧红的铁，头也没抬：“他站得越久，心里越没底。等他把火气压下去了，咱再出去，开口才好使。”
陈宫咂摸着这话，点了点头，又忍不住提醒：“主公，话是这么说。可龙庭人多势众，真要是把他们逼急了，暗地里下绊子，我们也不好受。”
“他们想下绊子，无非是先探探咱手里有没有依仗。”杨玄嘴角动了动：“等他亲眼看见郡府那笔订单，这绊子，他就不敢下了。”
杨玄接着看刘铁锤铁。叮叮当当，又打了小半个时辰，一把新刀出炉，他才拍了拍手上的灰，往村口走。
周管事就站在大槐树下。
他在这儿，已经站了好一阵了。
太阳爬到头顶，晒得他后脖颈发烫。他那身浆得笔挺的青衫，已经皱了。汗顺着鬓角往下淌，他拿帕子擦了三回，眉头一回比一回拧得紧。
他一个龙庭的管事，走到哪儿不是被人客客气气迎进去？今儿在这破村口，守着一棵歪脖子树，足足晒了这么半天。
村里没人理他。
夯地基的汉子看都不看他一眼；扎马步的后生偷瞄他两眼，被典韦一巴掌拍回去；一个端着木盆的妇人路过，水溅了他一脚，连句道歉都没有。
他终于明白，为什么会长这两天坐不住了。
龙庭不是头一回进游戏。前几款网游里，它都是数得上号的大公会。
换作别的玩家村子，听说龙庭的管事上门，村长早就小跑着迎出来，茶端上，凳子搬上，生怕招待不周。这套待遇，他跟着公会享了好些年。
今天倒好，他站在太阳底下，村里人像没他这个人。
这地方，不把他当根葱。
“玄狐村长。”他拱了拱手，腰弯得敷衍，声音硬邦邦的：“会长让我来问一句，那事儿，您考虑得怎么样了？”
杨玄像没听出那点试探，随口反问：“哪件事？”
“客卿的事！”周管事拔高了声音：“会长亲口许的位置，留三天，今儿可是最后一天了。”
“客卿啊。”杨玄点点头，像刚想起来，接着摇头：“不必了。”
周管事拱着的手，僵在半空。
他估摸着绕两句、劝两句，没想到对方连个弯都不绕。他胸口堵了一下，咽了口唾沫，换了个话头，声音又往下压了压：“那……铁的买卖，总成吧？五成上浮，会长已经点头了。五十金定金，我今儿随身带着，您点头，当场交割。”
杨玄还是没接话，转身往村里走。
“玄狐村长？”周管事在后头赶紧跟上，脚步都乱了：“您这是……什么意思？”
“跟我来。”杨玄脚下没停。
周管事跟着他，走到村西头的炉子边。
炉子烧得正旺。刘铁光着膀子，肋条一根一根数得清，胳膊上的腱子肉一鼓一鼓。他一锤一锤砸在红透的铁上，火星子四溅。
猴三在旁边拉风箱，拉得满头大汗，不敢停。
旁边一排新打的刀，五把一捆，码在青石板上。刀身还带着余温，刀刃磨得雪亮，阳光一照，晃眼睛。
周管事不懂打铁，可他懂刀。
他在龙庭军械库见过好刀。龙庭自己也有打铁的场子，打出来的刀，跟眼前这排摆在一起——一个是铁，一个是渣。
他蹲下来，拿起一把，拇指贴着刃口蹭了蹭。
刃口不卷。
他又掂了掂分量，重心在前三指的位置——杀人刀的打法，不是砍柴刀那种笨货。
周管事跟着龙庭做了好些年收购，前几款游戏里练出来的眼力，好刀烂刀他一眼就知道。这一排刀，随便拿出去一把，都能在陈留军械铺卖到八金。
而天命村，昨天卖的是六金。
这种铁要是流到别人手里，龙庭以后在陈留，就真抬不起头了。
“这……这刀……”周管事攥着刀柄，喉咙发紧。
“昨儿打的。”杨玄抱起胳膊：“五把，拉到市口，半天工夫，全出手了。”
“出手了？”周管事手里那把刀差点没拿稳：“卖、卖了多少一把？”
“六金。”
周管事眼皮狠狠跳了一下。
市面上最好的成品刀，撑死两金一把。这还只是没磨利的刀坯。
“谁、谁收的？”他不由自主往前凑了半步。
“郡府军械库。”杨玄说：“张老歪亲手挑的。撂下话了，有多少，郡府要多少。”
周管事张着嘴，站在原地，好半天没合上。
他这才搓了搓手，腰不自觉矮了半截：“那……玄狐村长，铁的价钱，咱再商量商量？”
“七成。”杨玄说。
“啥？”周管事一怔，没听明白。
“五成上浮，改成七成。”杨玄瞥了他一眼。
“七成？！”周管事一下子蹦起来，袖子都扫到了炉边的刀捆：“玄狐村长，你这也太离谱了！当初在龙庭，咱可是把五成的话说好了的！”
“当初是当初。”杨玄不紧不慢：“周管事，你也是做买卖的，自己算笔账——我这铁，打出来刀卖六金一把。你们买回去打成什么、卖多少钱，我管不着。我只问一句，郡府肯出六金收刀，龙庭想出多少，拿走我这铁？”
周管事嘴唇动了动，没接上话。
“那天在龙庭，我手里没订单，没名声，村里连把像样的刀都没打出来。五成，那是拉交情的价。”杨玄往前半步：“今时今日，这是市价了。”
“市价也没有涨这么狠的道理！”周管事梗着脖子。
“市口上一把刀六金，摆着呢。”杨玄说：“龙庭再大，大得过陈留的市口？五成想拿我的铁，周管事，你回去跟会长开这个口，脸上过得去吗？”
周管事一张脸，红一阵，白一阵，嘴角抽了两下。
“回去禀会长吧。”杨玄直起身：“七成，就是今天的价。过了今天，八成。”
“你！”周管事脸涨得通红，往前凑了一步，又强撑着放狠话：“玄狐村长，你别仗着郡府给你撑腰，就以为龙庭真拿你没办法！”
“我没这么想。”杨玄看都没抬：“我只是把话放这儿——想买我铁的，排着队呢。你们不要，有的是人抢着要。”
周管事盯着他看了半天，一甩袖子，转身上马。
“我回去通禀！”他撂下一句：“你等着！”
马掉个头，一溜烟跑了。
孙磊从树后面钻出来，眼睛瞪得溜圆：“大哥！你……你跟他说七成？！”
“嗯。”
“五成他都嫌贵！”孙磊说：“他不得跳起来？”
“他已经跳了。”杨玄说。
“那……那他不买怎么办？”
“他会买。”杨玄说：“今天他一个人就敢跑过来，说明他那位会长已经等不住了。这点差价，龙庭舍不掉。”
孙磊摸着下巴，学他背着手踱步：“那……咱再抬一抬？八成，九成？”
“贪心不足。”杨玄一巴掌拍在他后脑勺上：“七成，到头了。真把人逼急了，他宁可掉头不要这块铁，转头跟郡府凑一块儿挤兑咱。”
“哦哦。”孙磊揉着后脑勺，嘿嘿乐：“大哥，我发现你现在说话，一套一套的，真像个军师。”
“我本来就是。”
“拉倒吧。”孙磊挠挠头：“以前你是实在人，嘴没这么绕。你瞧瞧刚才周管事那张脸，跟吞了只苍蝇似的——解气！”
杨玄被他逗得笑出了声。
刘铁在炉边听了半天，凑过来，搓着满是炭灰的手：“主公，俺笨，听不懂啥七成八成……这铁，真能卖上这个价？”
“能。”杨玄说：“他们要，咱就卖。不过不急这一时，等他们自己找上门催。”
正说着，村口又来个人。
这次不是周管事，是个穿短打的汉子，牵着马，马背上驮着两个木箱。
“敢问，哪位是天命村的村长？”
“我就是。”
那汉子从怀里掏出一封信，双手递上：“我家主人，是陈留卫家的大管事。主人惦记着天命村打的刀，特命小的送来一封信。”
他身后，两个随从把马背上的木箱卸下来，掀开盖子——里头是两匹上好的蜀锦，一坛陈酒，还有一小袋金饼，金光闪闪。
“主人说，一点薄礼，给村长添个喜事。”
孙磊在旁边看得眼睛都直了。
卫家。
杨玄抬眼，指尖在袖中顿了顿。
卫平来过一趟，地契都给了，两家早就是一根绳上的。这会儿卫家又派人登门，这是要再往前走一步。他接过信，拆开。
信不长。大意是：
卫家主家里要备二十把刀，护院、护庄都用得上。前几日小儿子在校场试弓，正感慨陈留城里没一把趁手的兵器。
听闻天命村的刀成色最好，开口就要二十把，价钱照市口，绝不还价。
另外，下个月十五，卫家在城南庄子摆个小宴，郡里有头有脸的人家都来，请杨村长务必赏脸。
末尾落款：卫家大管事，王福。
杨玄看完，指尖在信封上压了压。
二十把刀，照市口六金一把，就是一百二十金。这单子比郡府还阔气。先把现成的生意递过来，再请他赴宴，这份交情，卫家是想跟他捂得更热。
他把信折好，揣进怀里。
“回去转告你家主人。”他说：“十五那天，我一定到。”
那汉子拱了拱手，上马走了。
陈宫凑过来，扫了一眼帖子落款，低声说：“卫家这是又往前凑了一步。”
“本来就是一家人。”杨玄望着马背上那两箱礼物：“先送二十把刀，再请去赴宴，无非是想把交情再捂热些。”
陈宫指尖敲了敲袖中的麻纸，点了点头。
日头已经偏西，炉子里的火还在烧。
杨玄站在村口，往陈留城的方向看了一眼。
周管事跑回去，会长会怎么回？七成，龙庭答应不答应？
他不知道。
但他知道一件事——那天在龙庭内厅，他捧着那杯茶，手指头都是麻的。
今天，周管事站在他这棵大槐树下，太阳晒得他直冒汗。
攻守，换了。
陈宫站到他身侧，也顺着那个方向望过去，半晌才开口：“主公，龙庭想一口吞了我们，郡府买货也只是图自家便宜。这两家，心里都没把我们当自己人。”
“我知道。”杨玄说。
“那主公打算……”
“做买卖而已。”杨玄望着村外：“给钱的，咱照常卖货；想一口吞掉咱的，咱也不软。卫家是自己人，得护住；龙庭、郡府，银货两讫，谁也别欠谁。”
陈宫听完这番话，点了点头。
风从村西头吹过来，带着炉子里的火星子，吹得人脸上发烫，身上也热。
二十把刀，就是一百二十金。龙庭那头等着铁，卫家照着市口给价，郡府那边有多少收多少。
前些日子，他还为奶奶那十五万手术费愁得整宿整宿睡不着。如今，单子一张接一张，自己往怀里撞。
他摸了摸怀里的钱袋。钱是游戏里的金，折成现实，离十五万又近了一截。等凑够了，他要回那间小屋，给奶奶磨一壶热豆浆，看着她一口一口喝完。
还有身边这一村子人。典韦夜夜守在村口，陈宫蹲在碑下算账，刘铁一锤一锤打刀，孙磊整天在旁边咋呼。
他把这些人拢到一块儿，说不上什么争霸天下，先得让跟着自己的人，顿顿吃上饱饭。
可他没敢飘。这碗饭，端得稳、端得久，才真正是自己的。
今儿捧着他的人，明儿兴许就能反过来踩他。乱世里，刀得握稳，钱得存下，身边的人，一个都不能松。
杨玄转身，往炉边走。
风箱呼嗒一声，第二炉，该开了。这炉火一烧，往后的日子，就真的不一样了。
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