那两千一百贯铜钱拉回沈家大宅那天，沈文和正在西市分号后院清点一堆旧秤砣。
孙胖子留下的家当里，光秤砣就有十七个，大小不一，有的锈得看不出斤两。李姐说“扔了算了”，沈文和没让，一个一个拿砂纸蹭，蹭完了一字排开，跟李姐说“留着。以后哪个铺子缺秤砣，从这儿拿”。
苟叔跑进来的时候，他正拿小锤子敲一个锈死的秤砣，敲得当当响。
“东家，大公子那三万石，陆宽收了。钱进公账了，老爷亲自点的数。”
“嗯。”沈文和把秤砣翻了个面，接着敲。
“老爷还说了，明天家族议事，把协理的牌子给大公子。”
锤子停了。沈文和把秤砣搁下，拿手巾擦了擦手。“确定？”
“确定。大公子那边的人都在传。”
沈文和没说话，把十七个秤砣挨个收进筐里，端起来搁到货架最上层。搁完了，才开口。“苟叔，你说大哥当了协理，第一件事干什么？”
“管大库？”
“管大库之前呢？”
苟叔想了想。“查账？”
“查谁的账？”
苟叔愣了一下。“咱的？”
“他当了协理，头一件事就是把大库的账翻一遍。翻出毛病来，好拿捏我。”沈文和从货架上下来，拍了拍手上的灰，“大库的账，去年冬天那笔还在上头挂着。两千石粮，记的损耗。他只要翻出来，就得找我。”
“那咱怎么办？”
“那笔账，底下垫的什么，你还记得？”
“铁。五千斤铁。阿贵经的手。”
“阿贵是谁的人？”
“大公子的人。”
“大公子的人，替我在大库账上做了手脚。这事儿要是捅出来，是阿贵吃里扒外，还是我手伸得长？”
苟叔琢磨了一会儿。“可大公子肯定会说是您指使的。”
“他说他的。账上签字的谁？”
“阿贵。”
“经手的谁？”
“阿贵。”
“那不就结了。他告我，我把他自己的手经的账摆出来。他是协理，他的人做的假账。他告我？他告自己还差不多。”
苟叔乐了。“那咱等着？”
“等。但得给大哥提个醒。”沈文和把竹简翻开，拿笔写了两行，“你去一趟大公子那边，别提铁的事。你就说——‘四爷说了，大库的账，有一笔去年冬天的粮，对不上。四爷想跟大公子对一对，什么时候方便。’”
苟叔没听明白。“您这是主动交代？”
“不算交代。算打个招呼。他当了协理，我主动找他报账。他要是不查，显得他不尽责。他要是查，查出来的就是阿贵自己做的假账。他怎么查都查不出我的毛病。”
“那要是他不接茬呢？”
“他不接，我就去找老爷。说大公子当了协理，连账都不对。老爷最烦这个。”
苟叔去了。沈柏那边回了话，说“明天议事之前，先对对账”。
第二天家族议事，沈柏接了协理的牌子，脸上带着笑。散了之后，沈文和留了一步，把大库的账本递上去。
“大哥，这是大库去年的账。有一笔两千石的粮，记的损耗。我查了，货是阿贵经的手，调到大公子私库了。大哥看看，这笔账怎么平？”
沈柏翻开账本，脸色变了。他看了看沈文和，又看了看账本，又看了看沈文和。“你什么意思？”
“没什么意思。大哥现在是协理，大库的账得大哥过目。这笔账我理不清，请大哥示下。”
“你——”
“大哥要是觉得这笔账没问题，那就算了。我回去接着管城东铺子。”
沈柏把账本合上，脸上挤了个笑。“四弟，这账……我再看看。”
“行。大哥慢慢看。”沈文和转身走了。
苟叔在侧门外头等着。“东家，大公子怎么说？”
“他能怎么说？他得先找阿贵对口供。可阿贵是他的人，口供怎么对都对不上。”
果然，沈柏回去就把阿贵叫来，问那批铁的事。阿贵说“大公子，那批铁是您让我经手的啊”。沈柏说“我让你经手，没让你记沈文和的名字”。阿贵说“账上没记沈文和的名，记的是损耗。损耗是您让填的”。沈柏气得把杯子砸了。
两人对了一上午口供，没对出个所以然。沈柏最后说“你先出去，我想想”。
阿贵出了门，在院子里站了半天，脸色不太好看。苟叔正好路过，瞥了一眼，回来跟沈文和说“东家，阿贵在院子里站着呢，脸黑得跟锅底似的”。
“让他站。站够了，他就得琢磨——这锅到底该谁背。”
沈柏想了半天，决定先下手为强。第二天一早，他去找沈万山，说“爹，大库去年的账，有一笔对不上。阿贵背着我做了手脚，调了两千石粮到私库。儿子查出来了，请爹示下”。
沈万山把账本拿过来翻了翻。“阿贵背着你做的？”
“对。儿子也是刚知道。”
“阿贵跟了你这么多年，他背着你做手脚，你不知道？”
“儿子疏忽了。”
沈万山把账本搁下来。“行。你把阿贵叫来，我当面问。”
阿贵被叫来的时候，沈柏在旁边站着，一个劲给他使眼色。阿贵跪在地上，沈万山问“阿贵，那两千石粮，谁让你调的”。阿贵张了张嘴，看了看沈柏。
沈柏说“阿贵，你实话实说，老爷在这儿呢”。
阿贵沉默了一会儿，忽然把牙一咬。“老爷，那批粮是大公子让调的。底下垫的铁，也是大公子让放的。账上记损耗，也是大公子让做的。”
沈柏的脸白了。“阿贵！你——”
“大公子，您让我实话实说。我实话实说了。”
沈万山把核桃往案上一搁。“沈柏。”
“爹——”
“协理的牌子，你交回来。”
“爹，这铁的事是阿贵他——”
“阿贵是你的人。他做的每一笔账，都是你让做的。他替你背了这么多年的锅，今天不想背了。你还有什么话说？”
沈柏说不出话。
沈万山把牌子收回去。“那五千斤铁，明天之前送郡守府去。你自己去跟郡守解释。”
沈柏走了之后，沈万山把沈文和叫来。这回是在正堂，椅子上有垫子。
“大库的协理，你当。”
“父亲，大哥他——”
“你别替他说话。他自己作出来的。”沈万山顿了顿，“你当协理，管账，不管粮。粮的进出得我点头。”
“行。我管账，不管粮。城东铺子的账还是我自己管。”
“可以。”
“还有。大哥那边，您给他个闲差吧。”
沈万山看了他一眼。“你替他求情？”
“不算求情。他闲着，容易闹事。给他个差事，不掌实权但有面子。他安分了，大库也安生。”
沈万山想了半天。“行。我给他安排。”
沈文和出了大宅，苟叔迎上来。“东家，协理拿到了？”
“拿到了。”
“那咱是不是该庆祝一下？”
“庆祝什么。大公子丢了协理，阿贵寒了心，他身边没人了。一个什么都没了的人，最危险。得给他找点事干，让他忙起来。”
“您跟老爷说了？”
“说了。老爷会安排。”
苟叔琢磨了一会儿。“东家，您说阿贵这回寒了心，会不会来找咱？”
“他来找咱，咱也不能要。今天他能卖大公子，明天就能卖咱。”
“那阿贵怎么办？”
“阿贵不用咱管。他自己知道怎么办。”
苟叔没再问。沈文和走了两步，忽然停下来。“苟叔，去告诉周七，从今天起，晚上多绕两圈。铺子后门加把锁，钥匙你拿着。”
“您怕大公子狗急跳墙？”
“他不跳墙，我还不放心呢。跳了墙，才好办。”
苟叔应了一声，小跑着去了。
沈文和走进城东巷子，路过县衙门口，看见阿贵蹲在墙根底下，一个人，手里攥着根草棍，在地上画圈。沈文和脚步没停，从他跟前走过去，没说话。
阿贵抬起头，看了他一眼，又低下去。
沈文和走出十几步，忽然回过头来。“阿贵。”
阿贵抬起头。
“地上凉。别蹲太久。”
阿贵愣愣地看着他，没接话。
沈文和转过身，接着走。
苟叔跟上来。“东家，您跟他说这个干什么？”
“没什么。就是觉得他蹲在那儿，挺可怜的。”
“他替大公子干了那么多脏活，可怜他干什么？”
“可怜归可怜。但不用他。”
苟叔没再问。沈文和拐进城东粮铺，把竹简摊开，在最后一页记了一笔：协理到手，大公子失势，阿贵离心。
写完了，他把笔搁下，靠在椅背上闭了眼。
大公子倒了。但倒了一个大公子，还有钱瑞丰，还有孙胖子那边留下的烂摊子。一个一个来。
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