雪停了一炷香，风还刮着。
萧彻盯着供桌边那点白光，指节捏得发白。
“剑留在祠里。”老者的手压在黑布上，“你现在带着它出门，乱葬岗那几十口子能让你全惊起来。”
萧彻没应。
“陈三的坟在北坡第二道坎下，坟头插着半截断矛。”老者从桌下摸出一张羊皮，炭笔在上头划了几道线，“他若还有话，问天录会记。你去看他的尸身，别碰剑。”
萧彻把羊皮塞进怀里，转身就走。
“走后沟。”老者在他背后说，“雪停了，正路上的脚印三天都散不掉。”
他脚下一顿，回头看了眼供桌。父亲的断弓搁在那儿，弓臂被削开半截，断口处凝着干黑的血。他没拿弓，只把腰后那把旧猎刀紧了紧。
荒祠的门在身后吱呀一声合上。
山风卷着雪沫子过乱葬岗。几座无主坟头上压的纸钱被吹得猎猎响。萧彻沿着后沟往下走，靴底踩进薄雪，底下是湿滑的黑石。这条沟他从小走到大，哪块雪下面是空的，他闭着眼都知道。
半个时辰后，风里有了焦味。
村子那头看不见炊烟了。
断梁还在冒白汽，雪水落在烧黑的木头上滋滋响。村口老槐被劈掉半边，树身上那道剑痕齐整得吓人，像用尺子比着划下来的。
萧彻伏在坡后，手指抠进冻土。
槐树下横着几具尸首。村正陈伯趴在雪里，手里还攥着半截门闩。卖豆腐的周婶仰面倒着，发髻散了，脸上冻着一层血。再远一点，两个猎户被并排拖到墙根，身上的皮袄被人翻得敞着。
他咬住牙，喉咙里全是铁锈味。
坡下有脚步声。
三个穿青布短打的汉子从塌屋后面绕出来，肩上挎着刀。领头那人脸上一道斜疤，刀鞘上挂着青蛟皮结，边走边用刀尖挑地上的破箱笼。
“搜仔细点。”斜疤汉子说，“仙长交代了，活口一个不留。地窖里藏着的，拖出来补刀。”
一个瘦得像猴的匪徒踢了踢陈伯的尸身：“齐哥，仙长只要剑骨，咱翻这些死人干什么？村里有姿色的娘们也都跑没影了。”
“你懂个屁。”被叫作齐哥的汉子啐了一口，“魏九爷传下来的话：替玄天宗那位客卿办事，搜的是剑骨余孽。谁家孩子出生时夜里发光、谁骨头响过的，都得记下来。少一个，咱都去喂江。”
第三人年纪不大，冻得缩着脖子：“可白衣仙长都走了吧？我瞧见三口木箱往北抬了。咱还守在这死人堆里……”
“废什么话。”齐哥反手用刀背抽他肩膀，“仙长去岭北废驿点东西，九爷带人守北坡口。搜完这片，去断崖会合。”
萧彻的呼吸停了一下。
魏九。
青蛟寨的匪首。半年前带人在雁回关道上劫过商队，父亲跟着赵虎的人马出关接应，回来骂过一句：魏九手里有刀，心里没底，专挑老弱下手。
他慢慢把腰后的猎刀抽出来。
刀刃上有缺，杀过狼，也剥过獐子。萧彻握紧刀柄，目光扫过坡地。前头三步远有一排雪鼓包——村里猎户入冬前挖的套坑，坑底插着削尖的槐木刺，前几日刚套住过一头狍子。
瘦猴走到了坑边。
萧彻摸了块冻硬的黑石头，手腕一甩，石头砸向斜对面那只破缸。
砰。
三个匪徒同时转头。
“谁？”
齐哥提刀扑过去。瘦猴跟着迈了两步，脚下雪层一塌。
咔嚓。
冻土裂开，瘦猴整个人栽下去。槐木刺从他小腿和腹下穿出来，他张嘴要叫，萧彻已经从坡后扑出，左手抓一把雪塞进他嘴里，右手猎刀横着抹过喉咙。
血喷在雪上，热气腾腾。
年轻匪徒吓得后退，脚下一滑，摔进炭灰堆。萧彻拔出刀，翻滚到断墙后。齐哥反应最快，刀光已经劈到，刀锋擦着他肩头砍进木桩。
萧彻没有修为，可他在山里追兔子，也跟父亲练过贴身搏杀。他不跟对方拼刀力，肩膀往木柱上一撞，人贴着地撞进齐哥怀里。
齐哥闷哼，膝盖顶向他小腹。
萧彻硬吃了这一下，眼前发黑，手里的刀却向上送，扎进齐哥大腿根。
“操！”齐哥怒吼，一刀柄砸在他后背。
骨头像被铁锤砸了一下。萧彻扑倒在地，嘴里立刻漫血。年轻匪徒这时爬起来，举刀砍他后脑。
坡上响了一声弓弦。
一支猎箭擦着年轻匪徒的耳朵飞过去，钉进旁边的树干。三个人都僵住。
坡上没有半个人影。
只有一根麻绳挂在枯枝上，被风吹得晃。那是村里孩子套山鸡的引线，箭尾还绑着半块冻肉。
萧彻趁着年轻匪徒分神，抓起地上一把炭灰扬过去。
灰粉糊了满脸。萧彻矮身冲近，猎刀扎进对方肋下，随即松手向后滚开。年轻匪徒惨叫着踉跄几步，撞进烧塌的篱笆，被焦木压住半截身子。
齐哥把腿上的刀拔出来，血把裤腿浸透，眼神却更狠。
“萧家那个小杂种！”他吼道，“你没死！”
萧彻背靠断墙，胸口起伏得厉害。刚才那几下已经把他最后一点力气抽干净了。空掉的丹田像被冰锥搅着，剜骨针留下的伤口一阵阵发麻。
他低头看了一眼自己的手。
血顺着虎口往下滴，没有半点灵气从经脉里生出来。
齐哥拖着伤腿逼过来：“仙长还要活口。老子先砍了你两条腿，再拖去废驿领赏。”
北侧传来一声短促呼哨。
齐哥脸色一变，回头应了两声。雪坡后很快又钻出四个人，其中一个穿黑狼皮袄，颧骨高耸，腰上挂两柄短斧——三十来岁，左眼旁一颗黑痣。
青蛟寨匪首，魏九。
魏九看了一眼坑里的瘦猴，又看了看压在焦木下的年轻匪徒，脸色沉下来：“齐三，你带两个人，连一个废了根的小子都拿不住？”
齐三咬牙：“九爷，这小杂种熟陷阱！”
魏九的目光落到萧彻脸上。他没急着动手，咧了咧嘴：“萧烈的种。你爹骨头挺硬，挨了仙长一剑还能爬起来挡门。可惜，再硬也是凡人。”
萧彻握刀的手一下收紧。
“我爹在哪？”
魏九用斧头指了指村东那扇烧黑的院门：“挂着半截呢。想给他收尸，就跪下来。”
萧彻眼里的血色涌上来。他往前迈了一步，脚下却虚浮。
魏九看得出来，嗤笑一声：“剑骨被剜了，丹田也废了，还想报仇？绑了。”
两名匪徒一左一右逼上来。
萧彻没退。他盯着左边那人的脚，等对方踩上那块斜铺的青石板，反手甩出猎刀。
匪徒偏头，刀锋擦着耳朵过去。萧彻同时扑到雪堆后，扯起一根埋在雪里的麻绳。
绳子绷直。
青石板旁的捕兽夹弹起来，死死咬住右边匪徒的小腿。那人惨叫着栽倒，刀脱手飞出去。萧彻冲过去抢，指尖刚碰到刀柄，脑后风声就到了。
魏九的短斧砸在他肩上。
砰。
萧彻横飞出去，撞在半截土墙上，喉头一热，血喷在雪面。他撑了两下才跪起来，左臂已经软软垂着，肩头像裂开了。
魏九走过来，踩住他的手背，慢慢加力。
“猎户的把戏。”魏九说，“在青蛟寨面前，不够看。”
萧彻的手指被碾进碎石，痛得眼前发白。另一只手在雪底下摸索，摸到一截烧焦的木刺。
齐三拖着腿赶到，抬脚踹在他胸口：“九爷，别跟他废话。仙长要的是剑骨余孽，砍了头送去也一样。”
“仙长要活口问话。”魏九俯身揪住萧彻的头发，把他的脸拽起来，“说，荒祠里那个老鬼跟你说了什么？岭北的路，还有谁知道？”
萧彻满嘴是血，冲他脸上啐了一口。
魏九眼神一冷，短斧贴上他的颈侧：“骨头硬？我先卸你一只胳膊。”
斧刃压破皮肉，血立刻渗出来。
萧彻没看他，只盯着村东那截焦黑的院门。风从断墙间穿过去，呜呜地响。胸口空着的地方抽了一下，耳边又浮起那些细碎的哭声。
不能死。
狗蛋的话还没送到。
那七枚剑骨还在木箱里。
爹还挂在那儿。
他把头往后一撞，正撞在魏九鼻梁上。魏九没料到他还敢动，松手退开半步。萧彻就地一滚，抓起掉在地上的钢刀，砍断缠住脚踝的绳套。
绳子断了。
他爬起来就往北坡跑。
“追！”魏九捂着鼻子怒吼，“往断崖去了，堵后路，活要见人，死要见尸！”
雪坡陡，北风像刀子。萧彻跑得肺里全是血腥气，身后的脚步越来越近。箭矢从耳边飞过，钉进前头的树干。他知道北坡尽头是断崖，下面是封冻的乱石滩，往年有采药人摔死过。
可另一条路，已经被两个匪徒绕过去堵住了。
齐三从侧坡冲出来，狞笑：“跑啊！”
萧彻一咬牙，折向断崖边的窄脊。窄脊只容一人走，右边是乱石，左边是深雪。他冲出十几步，前头雪雾里站起来一个人影。
魏九竟从近路截到了前头。
短斧带着风声劈下来。
萧彻横刀去挡。
铛。
钢刀本就是匪徒的劣货，被短斧一劈，从中间断成两截。巨力震得他左臂剧痛，整个人失去平衡，脚下碎石一松。
齐三也追到身后，一刀扎向他的背。
萧彻听见破风声，侧身。刀没扎中要害，划开了后腰。他脚下再踩空，人顺着断崖边滑下去。
魏九扑到崖边抓了一把，只撕下他肩头一片破皮袄。
碎石和雪块跟着往下掉。
萧彻在坡面上翻滚，脊背撞上突出的岩石，眼前炸开一片白。他伸手乱抓，指尖抠进冻土，指甲当场翻了。最后重重摔在崖腰一块斜出的冰台上，浑身骨头像散了架。
崖上传来魏九的声音。
“看清楚没有？”
齐三探头往下看：“这么高，摔在冰台上也活不成。”
“扔石头。”
几块乱石砸下来。萧彻咬着牙往冰台内侧滚，一块石头擦过额头，热血糊住眼睛。他死死贴住冰冷的岩壁，一点声都不敢出。
崖上骂了几句，又落了一阵石块。
魏九赶着去废驿交差，冷声道：“留两个人守到天黑。他爬上来就砍了；冻死在底下，明早下去取头。”
脚步声渐渐远了。
风从崖底卷上来，吹得萧彻浑身发抖。他试着动了动，后腰的伤口黏住了破衣，左臂抬不起来，每吸一口气胸口都像有刀在刮。
冰台很窄，再往外半尺就是更深的崖底。
他下不去，也爬不上来。
天色一点点暗下去，雪又落起来。萧彻靠着岩壁，手掌在身侧摸到一团硬东西。
不是石头。
他抹掉眼上的血，低头看。
冰缝里卡着一柄锈剑。剑身只剩两尺多长，剑柄缠着烂透的皮绳，剑格上挂着半枚铜铃。铃舌早没了，风一挤，铜铃就轻轻碰一下剑格。
萧彻的手指刚碰到剑柄，耳边轰然一震。
火。
马嘶。
一个穿旧军甲的***在门前，胸腹中了三刀，还反手把木门顶上。门外有东西在撞，木板裂开，火光从缝里透进来。
男人回头，冲屋里嘶吼。
“护我妻儿！”
锈剑一颤。冰冷的东西顺着萧彻的掌心，钻进骨头里。
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