浓雾深处，一阵刺骨的阴风忽然从前方吹来，吹散了层层叠叠的白雾。
罗岩洞的洞口半掩在齐腰高的荒草里，要不是一路追着黑烟过来，根本找不到。洞口像一头蛰伏的巨兽，缓缓睁开了漆黑的眼睛。
巨崖横亘眼前，整块山岩向内凹陷，天然凿出一方洞口。洞口并不宽阔，微微向内收拢，周遭山石粗糙奇崛，棱角参差，像被什么东西从内部硬生生撑裂过。崖壁常年浸润湿雾，泛着一层幽冷的青黑色，哪怕是在深夜，那股沁骨的冷意依旧隔着数丈扑面而来，仿佛连洞口的空气都凝固成了深冬的寒冰。
洞口旁，一块半埋在荒草中的古石碑静静立着。碑身饱经风雨侵蚀，表面斑驳，不少字迹已被岁月磨得模糊不清。石碑脚下有几根燃尽的香梗，半埋在土里，不仔细看根本注意不到。他扫了一眼，心想这鬼地方还有人上香？可那呜咽声又响了一下，他没工夫细想，只当是以前来上香的人留下的。沈妄尘走上前，借着树冠缝隙间漏下的一缕清冷月光，俯身辨认。残存的字迹只辨得出八个字——“罗岩重地，闲人勿进。”笔力遒劲，刻痕极深，像是有人用刀剑一气凿成，而非寻常匠人细细雕琢。
他正要直起身，指尖无意间触到了碑身。
就在那一瞬，碑面忽然透出一丝极细微的温热，像有什么东西隔着石皮轻轻贴了一下他的掌心。胎记猛地一跳，断妄在腰间发出低低的震颤，刀鞘缝隙间渗出一抹极淡的、幽黑底子的微光，像夏夜流萤被裹进了墨里。那光只闪了一瞬便敛去，快得像是错觉。
他下意识缩回手。碑面上什么都没有，还是那八个字。可方才那一瞬的温热，让他后颈汗毛微微竖起。这碑，认出了他手里的刀。
他说不清那是什么感觉。父亲说这刀是游方僧人留下的，让他“日后自有用处”，可哪有“自有用处”的刀，对着块石碑兴奋成这样的？他攥紧刀柄，把这个念头压下去，抬眼望向洞口。
那股原本萦绕心头的烦躁不知何时散了，取而代之的是一股从骨缝里往外涌的冲动——往里走。脚步比脑子快，胎记一跳一跳地催着他，像有人在前面牵着绳。他甚至来不及细想，人已经跨过石碑，迈进了洞口。
外界最后一点月光被厚重岩壁彻底隔绝。
洞内空间曲折，入口处尚且能隐约看清凹凸不平的岩石地面，越往里走，光线越是迅速消散。通道时而宽敞，时而骤然收窄，仅容一人侧身通过。冷风回旋，裹着一股潮湿、古老、不知封存了多少岁月的阴冷气息。四下岩壁起伏，怪石千姿百态，或蹲或立，有的如同静坐之人，有的仿若匍匐走兽，在昏暗里影影绰绰，仿佛无数双眼睛在暗中窥视。
洞壁两侧刻着些古朴岩画，线条粗拙，深深凿入岩石，不知是何年何月何人留下。画面里是各色形貌奇异的生灵，身形古怪，姿态灵动，大大小小错落排布在整片岩壁之间。他没心思细看，目光只扫了一眼便移开了——那些画里的东西，好像都在看着他。
他握紧刀柄，脚步不停，往更深处疾行。黑暗如潮水般将他吞没。
越往里走，空气越沉。那股潮湿的阴冷渐渐变了味道，混进了一丝极淡的、干燥的土腥气，像深埋地底的石头被翻了出来。洞壁上的岩画不知何时消失了，取而代之的是大片大片裸露的岩面，上面布满了一道道细密的裂纹，像是整座山体的骨架在这里收束、挤压，随时会合拢。
然后他看见了那些符文。
第一道符文出现在通道左侧的岩壁上，离地约三尺，刻痕比岩画深得多，线条也更规整，像是特意嵌进石壁里的。符文呈暗红色，在幽暗中几乎看不出来，直到他走近，胎记忽然烫了一下，那符文才像被唤醒似的，从石壁深处透出一丝微弱的暗光。那纹路弯弯绕绕的，看着不像寻常寺庙里见过的梵文，倒像是某种更古老的东西。紧接着是第二道、第三道——沿着通道一路向前延伸，每隔七八步就有一道，左右交错，像某种封印的钉脚，把整条通道钉死在原地。
沈妄尘放慢脚步，目光顺着符文的走向往深处望去。通道尽头隐没在浓稠的黑暗里，什么也看不清，可那些符文一路亮过去，像一排沉默的路标，指向同一个方向。
他深吸一口气，继续往前走。
通道在一处忽然开阔，形成一个天然的石室。石室不大，方圆不过两三丈，顶部却极高，向上收拢成尖顶，像一口倒扣的深井。四面石壁上密密麻麻全是符文，比通道里的更密、更深，暗红色的刻痕在微弱的光线下连成一片，像一张收紧的网。石室正中的地面微微凹陷，形成一个浅浅的坑，坑底铺着一层细碎的白沙，白得有些不自然，像被什么东西反复碾磨过。
沈妄尘蹲下身，指尖捻了捻那白沙。触感粗粝，带着一丝若有若无的温热，和方才石碑上的温热有点像。他皱了皱眉，没往深处想，正要起身——
“咔。”
一声极轻的脆响，从石室深处传来。像什么东西裂开了一道缝。
他猛地抬头。石室最里面的那面石壁上，一道原本细如发丝的裂纹正在缓缓扩大，碎石簌簌落下，露出裂纹深处暗红色的符文光芒。那光芒比通道里的亮得多，也躁动得多，一闪一闪的，像被什么东西从里面反复冲撞。
“咔——咔——”
裂纹在加速蔓延。石壁上那些暗红色的符文同时亮了起来，整间石室被照得忽明忽暗，光影在岩壁上疯狂跳动。有几道符文的亮法不太对劲，像是被人从外面轻轻拨了一下，亮得比别的急。沈妄尘没工夫细看，后退半步，断妄已经横在身前，刀身幽光自动亮起，和石壁上的符文一呼一应地闪。
“轰！”
石壁崩裂，碎石飞溅。三道深嵌岩壁的古老符文在崩裂中碎成齑粉，露出后面三个黑沉沉的凹槽。凹槽里传出锁链拖拽的声响，哗啦，哗啦，越来越近。然后他看清了——三只精怪从凹槽中挣出，身上缠着未断的锁链虚影，链条一头还嵌在石壁深处，另一头随着它们的动作哗啦作响，像被什么东西从岩壁里硬扯出来的。
冲在最前面的是那只铁灰色恶鬼。它身形高大，肌肉虬结，皮肤呈现出一种死寂的铁灰色，像被烧过又冷却的铸铁。头顶生着两只扭曲犄角，一长一短，长的朝左歪，短的朝右折，不对称得让人难受。双目赤红如血，没有半分属于人的理智，只有纯粹的杀意与暴虐。它手中倒拖着一柄锈迹斑斑的巨大铁斧，斧刃上残留着干涸发黑的血迹，斧柄缠着几圈烂得只剩丝缕的布条。随着它迈步，一股浓烈到令人作呕的血腥气扑面而来，仿佛它是从尸山血海中踏出的行刑者，只为收割活人的头颅而来。
紧跟着从右侧凹槽里挤出来的，是一头体型庞大如牛犊的毒蝎。它通体覆盖着漆黑如墨的甲壳，在幽暗中泛着令人胆寒的冷光，甲壳分节处露出一线线暗红色的膜，随着呼吸一张一缩。那对巨大的螯钳犹如两把淬毒的弯刀，钳口内侧密布细齿，咬合时发出金属摩擦般的刺耳声响。尾刺高高扬起，尖端滴落着粘稠的毒液，落在岩石上瞬间腐蚀出阵阵白烟，滋滋作响。它的八条腿在石地上爬动，每走一步都留下浅浅的蚀痕。
最诡异的是从左后方凹槽里钻出来的那只鼓腹怪。它身形佝偻枯槁，浑身皮肉干瘪得像枯树皮，四肢细长如柴棍，偏偏肚子肿胀得犹如一面巨大的皮鼓，几乎拖到地上。肚皮上的皮肤被撑得半透明，能看见里面翻涌的暗红色气团，一鼓一鼓地滚动。可它的咽喉却细得像一根针孔，脖子细得几乎撑不住那颗脑袋。它张开嘴，口中喷吐着暗红色的烈焰，火焰从针孔般的喉咙里挤出来，发出尖细的嘶鸣，像烧红的铁丝穿过竹管，刺耳又凄厉。它想吃，喉咙却细得咽不下任何东西，只能一边喷火一边发出饥渴到极点的嘶吼。
三只精怪，三股煞气，交织成一张死亡之网，封死了石室的所有出口。
沈妄尘没有动。他横刀立在石室中央，呼吸压得极低，目光在三只精怪身上来回扫。铁斧恶鬼在左前，毒蝎在右，鼓腹怪堵住了来时的通道。三只怪物身上的锁链虚影还在往石壁深处牵扯，链条绷得笔直，哗啦作响，像三根被拉到极限的弦，随时会断。
他注意到一个细节：三只精怪虽然凶相毕露，却都没有立刻扑上来。它们的动作带着一种诡异的迟疑，像在等什么。铁斧恶鬼的赤红双目死死盯着他——准确地说，盯着他手里的断妄。毒蝎的尾刺微微偏转，方向也朝着刀。鼓腹怪的嘶吼间隙里，那颗细脖子上的脑袋一伸一缩，也在往刀的方向探。
它们不是在看他。
它们在忌惮这把刀。
沈妄尘把这个念头压下去，没有深想。他缓缓侧移半步，将刀横在身前，刀身幽光稳定地亮着，不再像方才那样狂躁地闪。胎记还在掌心一跳一跳地发烫，但节奏慢了下来，和心跳渐渐同步。
石室里安静得只剩锁链的哗啦声和鼓腹怪尖细的嘶鸣。三只精怪不动，他也不动。空气像凝固了一样沉。
就在这时，洞窟更深处，石室后方那条继续向下的窄道里，传来了一声极低、极沉的震动。像有什么巨大而沉重的东西，从漫长的沉睡中被方才的崩裂声惊动，翻了个身。
三只精怪同时一僵。锁链虚影哗啦一声绷得更紧，铁斧恶鬼甚至往后退了半步，赤红双目里的暴虐被一丝更原始的恐惧盖了过去。
沈妄尘握紧断妄，盯着那条窄道。窄道深处黑得浓稠，什么也看不见，可他能感觉到——那震动的主人，比眼前这三只加起来，都要可怕得多。
窄道深处，那震动又响了一下。更近了。
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