沉重的债务，让吴征几乎彻夜未眠。
这不是一笔可以借到、可以拖延的小数目。
父亲还没有下葬，眼下比悲痛更焦虑的是无来由的债务纠纷。
它关乎父亲的清白，也关乎吴家的未来。
面临雪上加霜的现实，吴征怎能睡得着，他必须要在三日内寻一条真相和出路。
吴征把借据摊在柜上，又从账房抱出三年的流水账册。
借着烛光，吴征能看见窗外影影绰绰的郑伯，在门外站立着。
"郑伯，怎么你也睡不着吗？进来说话吧！”
郑伯推门进来。
“这两日柜上没敢开门，当户都堵在巷口打听。该如何应对？"
"今日开门，照常收当。"吴征说，"铺子越照常，赵府越摸不准我。"
灯芯挑亮，郑伯应了一声，眼神打量着吴征案上的账本。
吴征开始核账。
核账只有一个法子：借据上写的每一件事，去账册里找对应的记录。找得到，就认债；找不到，这张纸就是伪造的。
第一处，立契的日子。
借据写的是去年腊月十二。他翻开去年腊月的流水册，从头查起。腊月十一到十七，父亲带着两个伙计去户县收一批铜器，路引的批文、脚钱、饭钱、货价，一行一行全是父亲的亲笔记录，连在半路吃一碗汤面，花几文都记着。人白天在户县看货，夜里宿在骡马店，一百里外的账，怎么同一天还有时间在长安跟赵府立契画押？
第二处，交易的银钱。
契上写"当日现钱交割"。三千贯。他把去年全年的流水翻了一遍，柜上进项最大的一笔是二百八十贯，是一户盐商死当的两对银烛台。三千贯现钱进门，得装满六个钱箱，雇两辆车拉，账上不可能一个字不记。腊月十二当天的账册上，进出只有四笔，加起来不到五十贯，最大的一笔是给街坊王婆赎当的五贯。
第三处，中间人。
契书上中间人一栏空着。西市的规矩，借贷超过一百贯就得中间人画押，出了纠纷中间人先吃官司，所以中间人比借钱的人还小心。赵府自己往外放账，柜台上经手的契书不可能没有中间人的。父亲放贷一贯钱都要验三遍货，自己借十五倍身家的钱，怎么可能不找不一个作保的人？这完全不符合父亲谨小慎微的性格。
三处核完，吴征的后背出了一层汗。
不是怕，是愤恨。他明显的感觉到，父亲临死之前，似乎也面临着如此彻夜难安的压迫。
所以，绝对不能着了赵府的道，绝对不能走验契那条路。
绝对不能让赵府牵着鼻子走。
验契书，是拿吴家的铺子去验，很被动；告状，是去查赵府的人，是主动。
所以，私自伪造交易契约是刑案，官府肯定会立案，查的是造假的人，不会动吴家的铺子。
吴征开始写状书，开头写下一行字：告状人吴征，告赵府伪造契约书、做假债书企图吞并吴记房产。
接下来开始整理证据：
每月十五的杂项支出记录。一共十二笔。
原始凭证，经手栏里没有名字，只有画押。
签押人的记号，与父亲几十年的笔迹对照；
另有其人，月月十五，经手取钱，并且画押不是父亲的，也不是郑伯的。
吴征又让郑伯签了一份“不知情，未经手”的证明。
上午吴记铺面开始营业。
不到一个时辰，巷口的流言就传了过来：吴家少爷去衙门把赵府告了。
两个老当户进门，一个赎了当，一个站在柜前问："小掌柜，你跟赵府打官司，你这铺子可要小心？"
吴征说，"凡事讲证据，我爹就是太老实了，我不怕。"
门外看热闹的街坊低声议论，指指点点，声音顺着门缝灌进来。
吴征心里清楚：状子一递，吴记跟赵府之间的官司和纠纷就算公开了，也算是公然对立了，当户怕铺子倒，来抽当的人肯定会多。
这是告状的代价，早在意料之中。
午后，他抱着状纸和账册去了府衙。
府衙门前排着队。
他前头是个讨要地租的老汉，状子递上去，书吏问被告是哪一家，老汉说赵家庄，书吏笔尖一顿，眼睛一蹬。老汉立刻把状子抽了回来，说家里还有事，改日再来。
轮到吴征，收状的书吏五十来岁，把状纸翻了两遍，又翻那三本账，翻得很慢。"你要告赵府伪造私券？"
"正是，人证物证都在状后。"
书吏转身从架子后头抱下来一摞旧状纸，摞在案上。纸色深浅不一，最旧的已经发黄。"去年一年，告赵府的状子二十一张。立了案的，一张没有。"
"那我这张呢？"
"你这张？"书吏犹豫了很久，把状纸单独收进匣子里，"你告的是伪造私券，有账册对证，属于刑案，府里压不住台面。七日内听传吧。"
然后又压低声音："公子，赵府在这府衙里有人。你的账册，回去连夜另抄一份，正本收好，别押在衙门。"
吴征拱手谢了，抱起账册回铺。
他前脚刚进质库，就看见马保山坐在柜前的客椅上，酱色圆领袍，端着一盏茶在喝。
"公子递状子去了。"马保山说的语气居高临下。
吴征把账册搁上柜台，"被人拿捏，总要去官府讨个公道。"
马保山放下茶盏，脸上带着笑，"吴公子硬气"
吴征就站在他不远处，他准备好了迎接对面拍案和威胁，准备好了迎接任何手段。
来什么都接着，反正已经撕破脸。
状子一递，三日死线没了，这场官司拖到哪天，账就挂到哪天，成了摆在明面上的事。
"我家老爷说了，奉陪到底。"马保山站起身，整了整袍角，"临走前，老爷让我带一句话给公子。"
"契书是真的也好，是假的也好，赵府从没打算靠它收回什么。"马保山拱了拱手，"三千贯，从来不是老爷真正想要的东西。"
走到门边，他又回头补了半句："老爷还让我问候公子，节哀，别走你爹的老路。"
他出了铺门，圆领袍的背影拐进巷口，看不见了。
门口张望的街坊们都看在眼里。
当晚，吴征把几句话写在一张纸上。
一句是父亲账册末页的遗言：赵府，并非谋财。
一句是马保山今日递的口信：三千贯，不是老爷要的东西。
一个死人，一个活人，隔着一年，说了一模一样的事。
从明日起，他要顺着每月十五的杂支，一笔一笔，把赵府真正要的东西挖出来。
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