沈惊鸿的家在青岚镇最东头，一间漏风的破屋，院墙塌了半边，墙头长满了野草。
第二天一早，他被敲门声吵醒。门口站着孟老，还是那件旧袍子，手里提着一个灰布袋，眼底的倦意比昨天更重。
“让我进去说。”
孟老在院子里转了一圈，目光落在墙角那块被磨得发亮的石头上，沈惊鸿昨晚就坐在那儿看了一夜。他没有评论，只是把布袋往石桌上一放，里面哗啦一声响。
“素晶的碎料。测灵场里淘汰下来的，裂了的，缺了角的，没法再测人，我留着也是留着。”
“我不能收。”
“收着。”孟老在石凳上坐下，“元修同阶要用的素晶，比灵修的灵石多得多。你这个天赋，吸得快，吃得也多，一个月下来，一整块素晶都不够你塞牙缝。你家什么情况，我知道。”
沈惊鸿没吭声。他爹娘走得早，家里只剩一间屋子、半亩薄田，和他自己。
“这些能撑你三四个月。别谢我。我在测灵场干了二十八年，没见过一个人碰素晶碰成那个样子，我不想看着这样的苗子，因为买不起几块石头，就被埋了。”他走到门口，又停下，“引元的时候别急。一口一口来。”
下午，沈惊鸿抱着布袋去镇口的铁匠铺，想换点盘缠。刚拐进巷子，路就被堵上了。赵冲靠在墙上，身后站着一胖一瘦两个跟班。
“昨天风头出够了吧？我爹说了，元修没前途，吃得多，打不过人。你拿一块石头亮了亮，就当自己是天才了？”
“你想干什么？”
“不干什么，就想看看感元的小元修，到底能不能打。”
沈惊鸿的心往下沉了沉。他现在能“看见”潜元，可引不动，聚不起，别说打架，连一缕元力都使不出来。赵冲已经纳灵，一拳砸过来，他未必躲得开。他被一步步逼到墙边。
“喂。”
巷口传来一个声音，不高，却像一把钝刀横在半空。苏棠肩上扛着木剑，头发随便拿草绳绑了，眼睛弯着，看起来心情还不错，赵冲的脸色却已经变了。
“我昨天是怎么说的？门牙，肚子。我记得是这个顺序。”
赵冲低吼一声，一拳朝她面门砸来，纳灵的灵力在拳头上聚成一层白光。苏棠连剑都没拔，侧身让开拳锋，剑鞘在他手肘下一磕，他整个人失了平衡，往前扑出两步，被她一脚踩在脚背上，“啪”的一声，剑鞘敲在后脑勺上。
赵冲直挺挺地趴在地上，吃了一嘴泥。
“还有谁？”
胖子和瘦子一人拽着他一条胳膊，连滚带爬地跑了。
苏棠拍掉沈惊鸿肩上的墙灰：“你就这样站着挨打？为什么不喊我？”
“我不想总是靠你。”
苏棠愣了一下，笑了：“靠我怎么了？我乐意。”她抬手在他脑门上弹了一下，这次没怎么用力，“你先把能引进身体里的东西引进来再说。等你有本事了，再来跟我谈‘不想靠我’。”
沈惊鸿低着头，半晌才闷闷地说：“……下次，我自己来。”
“行啊。我等着看。”
当晚，他坐在院子里那块磨亮的石头上，面前摆着碎晶。他没有急。他把呼吸放慢，沉到昨天在素晶里看见的那个地方，伸出一种比手更轻、更细的东西，轻轻碰了其中一缕。
那一缕停住了。像一尾鱼发现水里有了一只温和的手，没有躲，慢慢顺着他的触碰游了过来。
它沿着指尖钻进身体，凉凉的，带着一点很淡的涩味，像春天刚化的溪水，顺着手臂往上，沿着经脉走了一圈，最后停在丹田。
他睁开眼。天还没亮，院子里全是细碎的星光。他低头看自己的手，什么也没有，可他知道，那里面有一缕属于他的东西，正安安静静地待着。
引元。
孟老说过，寻常人从感元到引元，少说要半年。他用了一天一夜。
墙头上有一团黑影一动不动。他吓了一跳，定睛一看，是苏棠。她靠在塌了半边的院墙上，木剑抱在怀里，脑袋歪在一边，睡着了。晨风把她的头发吹乱，草绳松了半截，剑穗垂在膝头，红线有点褪色，在微光里很旧，也很暖。
他没有叫醒她。他进屋把唯一的旧外袍抱出来，踮着脚搭在她肩上，然后在她旁边坐下，一起看着天一点一点亮起来。
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