第二天，陈砚烧起来了。
烧得不重，额头烫手，人却是软的。
他躺在回春堂后院的柴房里，身上盖着两床旧被子，牙关一直在打颤。
沈青梧端了一碗药进来。
「喝了。」
「什么。」
「退烧的。三片姜，一把紫苏，还有点甘草。」她把碗放在他手边，「不值钱。」
陈砚撑着坐起来，端碗的时候，手抖，洒了一半。
沈青梧看着他的手。
「你这条词条，真的还能用二十八次？」
「二十九。」
「你昨天说的是二十九。」
「那就是二十九。」
她没再问。
她把洒在被子上的药擦掉，重新给他倒了半碗。
「你不该在城里用玄品。」
「我知道。」
「用了会有人找上门。」
「已经找了。」陈砚说。
沈青梧的手停了一下。
「轿子？」
「嗯。」
「那是卫家的人。」
陈砚抬起头。
「卫家。」
「城主姓卫。」她说，「你昨天见的那顶轿子，帘子上绣白花，是城主府三公子卫昭的。」
「他在城南有一处别院，养了三十几个人。」
「他最喜欢做的事，是收词条。」
「收不到呢。」
沈青梧看了他一眼。
「收不到，就抢。」
那天上午，街是先一间一间静下来的。
先是斜对门的布庄上了门板；然后是茶摊收了摊子，把两张桌子搬进屋；再然后是巷口那个卖糖人的，把担子挑起来就走，糖稀洒了一路。
沈青梧从窗缝里看了一眼。
「来了。」
许大夫从药柜后面探出头。
「谁。」
「卫昭。」
老头的手抖了一下，一包药洒了半包。
「陈砚。」他转过身来，声音发颤，「你从后门走。」
「走不了。」
「怎么走不了，后门出去是水沟——」
「我走了，你们怎么办。」
许大夫愣住。
「他找的是我。」陈砚说，「我在这儿，他只找一个人。」
「我一走，他会把这条街翻一遍。」
「你们经不起翻。」
沈青梧看着他。
「你想清楚。」
「想清楚了。」陈砚说，「而且我也想看看他。」
「看他什么。」
「看他身上那几条，是怎么装上去的。」
卫昭是巳时来的。
不是闯进来的。
他是走进来的。
先进来两个随从，把院子里的晒药架挪开，腾出一条路；然后进来一个撑伞的，虽然那天没下雨；最后才是他。
月白的绸子，脚上一双新靴，靴底沾了泥，他低头看了一眼，皱了眉。
许大夫从药柜后面站起来，抖着声音说了句什么，没人听清。
卫昭没有看他。
他一直走到柴房门口，站在门槛外面，往里看。
「你就是那个下雨的。」
陈砚坐在草席上。
「是。」
「叫什么。」
「陈砚。」
「哪家的。」
「没有家。」
卫昭笑了一下。
「没有家的好。」
他抬脚，进了屋。
屋里一下子暗了。
不是他挡了光。是他身上的东西，挡了光。
陈砚的眼睛，看见了他身上那六条。
六条。
第一条在胸口，叫【铁壁】，灵品·中。
第二条在左肩，叫【疾行】，灵品·下。
第三条在右手，叫【碎玉】，灵品·上。
第四条、第五条在背上，名字陈砚看不清——那两条的名字上，蒙着一层东西，像有人拿布盖住了。
第六条在丹田。
那一条，很亮。
亮得刺眼。
可它有裂缝。
不是划痕。是裂纹，从名字的正中间开始，往外散，像一块被砸过的冰。
裂缝里在渗东西。
渗出来的是很细的、几乎看不见的丝，一丝一丝往下掉，掉进丹田里，就没了。
陈砚的手指在被子底下，慢慢地收紧了。
那不是残。
那是一条正在死的词条。
陈砚把眼睛移开，扫了一眼屋里的人。
撑伞的那个随从，右臂上有一条【铁皮】。
和城门口那个兵卒，一模一样。
边缘也是毛的。
同一批货。
他心里落下一件事。
这六条里，五条是别人的。
剩下的那一条，是他自己的。
可那五条，一条比一条贵。
这个人不是修出来的。
是买出来的。
买的人只算了一件事：快。
没算另一件事：撑得住撑不住。
「我听说，你身上有条玄品。」卫昭说。
「残的。」
「残的也是玄品。」卫昭说，「青芜城一年见不到三条玄品。」
「我出十块灵石。」
陈砚没有说话。
「十块。」卫昭说，「够你在城里买一间铺子，够你吃三年。」
「不卖。」
卫昭的手停在半空。
屋里静了。
那个撑伞的随从，往后退了半步。
「你说什么。」
「不卖。」
卫昭看着他，看了很久。
然后他笑了。
「你知道我是谁吗。」
「知道。」
「知道你还敢。」
「知道我才敢。」陈砚说，「你要是不知道它是什么，你不会出十块。」
「你出十块，说明你知道。」
「你知道，就不会杀我。」
「杀了我，这条词条就跟着我一起烂。」
卫昭脸上的笑，一点一点淡下去。
他往前走了两步。
「你算得很准。」
「可惜你算错了一件事。」
他伸手。
不是打。
是抓。
他抓住陈砚的右手，把那只手翻过来，掌心朝上。
陈砚的手心里，还有昨天被碎陶划破的那道口子，结了痂，痂上沾着药。
卫昭低下头，看了看那只手。
「掌眼的人，用的是这只手吧。」
「摸货，认货，数钱。」
「都是这只。」
他捏住食指，往上一掰。
「咔。」
陈砚没有叫。
不是忍住了。
是那一下太快，疼还没来得及上来。
第二下才上来。
疼从指根窜到手腕，窜到肩膀，窜到后脑。他眼前白了一瞬，喉咙里滚出一声很闷的响，像被人捂住了嘴。
他低下头。
右手食指，以一个不对的角度，歪在掌心里。
「还能掰回去。」卫昭说。
「掰回去也不灵了。」
「你以后摸货，会抖。」
他松开手，从袖子里抽出一块帕子，慢慢地擦自己的手指。
「三天。」
「三天后我再来问一次。」
「到时候你要么卖，要么——」
他把帕子丢在地上。
「我把剩下四根也掰了。」
陈砚坐在草席上，抬着头。
他一直看着卫昭的手。
不是看那只擦过帕子的手。
是看他丹田的方向。
「卫公子。」
卫昭直起腰。
「你最近，是不是睡不好。」
「夜里醒，醒了就再也睡不着。」
「有时候心口发热，热得要从里面烧出来。」
「吃东西没味道。」
「看什么都烦。」
屋里没有人说话。
撑伞的那个随从，脸已经白了。
卫昭站着，没有动。
「你再说一遍。」
「我说，」陈砚抬起头，眼睛很亮，「你身上有一条，快死了。」
「不是残。」
「是死。」
「它现在每天都在往下掉。」
「掉完了，你就不是现在这个你了。」
卫昭盯着他。
盯了很久。
然后他往前走了一步，蹲下来，蹲到和陈砚一样高。
「你知道我是谁吗。」
「知道。」
「知道你还敢。」
陈砚看着他。
「因为三天之后，你会自己回来。」
「回来干什么。」
「回来问我，」陈砚说，「你还能活几年。」
他转身，看了一眼屋里的光，皱起眉，像嫌这儿脏。
然后他走了。
走得跟来的时候一样慢。
院子里那两个随从跟上去，把晒药架一块一块踢开，给他让路。
街上是一间一间开起来的。
先是巷口那副糖人担子。挑担的把炉子重新生上，青烟从街这头飘到那头。然后是茶摊，两张桌子搬出来，摆回原来的地方，桌腿压出的泥印子还是湿的。布庄的门板一块一块卸下来，卸到第三块，老板停下，往巷子里看了一眼。
「走了？」
没人答他。
「上回他来，」卖糖人的把一根竹签插进糖稀里，声音很低，「是抬着人出去的。」
「哪个。」
「城南一个收旧货的。」他说，「抬出来的时候，胳膊上少了一块。」
布庄老板没再问。他把剩下的门板卸完，转身进去了。
日头从云里出来一寸，街上又有了人声。
沈青梧跑进来的时候，陈砚还坐着。
她跪下来，捧起他的右手。
手指歪着。
皮没破，骨头断了。
「别碰。」
「我看看——」
「你会接骨吗。」
「许大夫会。」
「他不敢过来。」陈砚说，「卫昭进门的时候，他就缩到柜子后头去了。」
沈青梧扭头。
药柜后头的暗影里，有个东西动了一下。许大夫扶着柜脚站起来，膝盖响了一声。
他没有往柴房这边走，只隔着院里那条晒药的空地站着，两只手在围裙上搓。
「断的是第二节。」他说，声音很远，「接得上。接上以后——」
他停住。
「以后怎么样。」沈青梧问。
「弯不到底。」
「弯不到底，摸货就摸不出薄厚。」陈砚说。
院子里静了一会儿。
许大夫又搓了搓手。
「老夫可以接。」
「你不敢。」
老头没吭声。
他就那么站着，隔着一院子的药味，没有过来。
沈青梧抬起头。
她眼睛红了，但没有哭。
「疼吗。」
「疼。」
「那你还笑。」
「我没笑。」
「你刚才在笑。」她说，「他掰的时候，你在笑。」
陈砚低头，看了自己那根手指一眼。
「因为我看清了。」他说。
然后他伸出左手，捏住那根手指，往上送。
「咔。」
一声很轻的响。
汗一下子从额头冒出来。
他想弯下腰缓一口气。
背上那根线拉住了他。
他只能直着坐。
沈青梧把布条扯开，一圈一圈地缠上去，缠得很紧。
「会歪。」她说。
「我知道。」
「歪了就摸不准货。」
「摸不准，就用看的。」
她缠完了，把布条打了个结，抬起眼。
「三天。」
「嗯。」
「三天你能干什么。」
「能查清一个人。」
「查清了又怎么样。」她说，「他是城主的儿子。」
「他有六条。」陈砚说。
沈青梧愣了一下。
「什么。」
「他身上六条词条。」
「我一条一条看了。」
「第一条在胸口，第二条在左肩，第三条在右手，第四条第五条在背上，第六条在丹田。」
「六条里，五条是买的。」
「买的，接缝就是歪的。」
「歪的，就能撬。」
「撬了会怎么样。」
「会一起塌。」陈砚说，「五条一起塌，他活不成。」
沈青梧的手停在半空。
「那你还——」
「所以我不撬。」
「我只是先记着。」
「三天，」沈青梧说，「你查什么。」
「三样。」
「哪三样。」
「第一样，南城货栈那个掌柜，认不认得卫家的车。」
「第二样，三年前那个冬天，跟他一起出城的是谁。」
「第三样，城里哪家药铺，这半年在卖补气的东西。」
她皱了一下眉。
「第三样为什么查。」
「他丹田那条在漏。」陈砚说，「漏了三年，就得补三年。补的东西一定有来处。」
「来处能查出什么。」
「能查出谁在替他续。」陈砚说，「续的人，比收的人知道得多。」
他把左手放在膝上。
五根手指，一根一根地按下去。
「一笔，一笔。」
「都记着。」
陈砚看着她。
「你想让我走。」
「我想让你活。」
「我走了，他们找你。」
沈青梧没有说话。
她把手收回去，放在膝盖上，攥了一下。
「三年前。」她忽然说。
「什么。」
「三年前，卫昭还是个废物。」她说，「这话是许大夫说的。三年前他来抓药，走两步就喘，全城的人都知道城主家有个病秧子。」
「后来忽然就好了。」
「好得很快。」
「三个月，从灵武一重，到灵武五重。」
陈砚的手指，在被子上停住了。
三年前。
她三年前在义庄醒过来。
父亲三年前去了北边。
同一年。
「他三年前，有没有出过城。」他问。
「出过。」沈青梧说，「许大夫说，那年冬天，城主府闭了三个月的门，说三公子去外地养病。」
「回来的时候，人就好了。」
沈青梧站起来，走到门口，把门掩上一半。
「三天之后他再来，」她说，「我拦不拦。」
「不拦。」
「他要再掰一根呢。」
陈砚低头，看了看自己那只缠着布条的右手，把布条又收紧了一圈。
「掰一根，我多看清一条。」他说。
「你这条命，」沈青梧说，「是拿来数的吗。」
陈砚没有答。
他把手放回膝上，坐得笔直。
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