林闲带着暝晷在苍梧山脉中又走了四天。
四天里，他见识了这片阴阳鱼地带的真正面目。越往南走，林木越稀，地势越低，阴阳元气的交汇也越发剧烈。有时他会走进一片诡异的雾区——雾的左半边泛着青灰色的冷光，右半边泛着暖金色的热光，两股光在中间搅成一条模糊的交界线，像一幅被揉皱的太极图。这种地方灵兽最密集，也最危险。
第二天，他撞见了一头墨鳞蟒。那蟒通体漆黑，鳞甲泛着幽光，盘在一棵折断的古木上，蛇信子吐出半尺长，嘶嘶作响。蟒是中阶灵兽，论级别相当于星斗师中期，林闲远远绕了过去。但墨鳞蟒似乎对暝晷的气息起了反应，蛇头转向他，竖瞳中闪过一丝贪婪。林闲加快脚步，暝晷在怀中发出一声低鸣——蟒忽然僵住了，像被什么东西定住了一瞬，随即缩回头去，重新盘回了古木上。
"你还能吓唬它？"林闲低头看了看怀中的暝晷。
暝晷缩在他衣襟里，银色眼睛半阖，一副"我很累别烦我"的表情。它的伤还没好，每次动用时间能力都在透支生命力。但刚才那一下——林闲能感觉到，是暝晷让那头蟒的时间感知出了短暂的错乱。蟒以为过去了半息，实际上已经过去了一息——对冷血灵兽来说，这种错乱足以让它放弃追击，而且通过墨鳞蟒人性化的表情里，他仿佛见到了一种下位者面见上位者的敬畏。
林闲摸了摸怀中蜷成一团的暝晷，无属性意味着他无法凝聚属性漩涡，没有漩涡就没有伴生空间——有属性的人签订灵契后可以把灵兽收入其中，但他不行。火灵从前跟在他身边靠的是朝夕相处，可能误打误撞之下一人一兽才能衍生出类似灵契的玄奥关系。如今他只能把这只巴掌大的小神兽揣在衣襟里，像揣着一件易碎的瓷器。
第三天傍晚，暝晷的伤势忽然恶化了。它蜷在林闲怀中，身体开始不受控制地闪烁——时而凝实，时而透明，频率越来越快，像一盏快要熄灭的灯在做最后的挣扎。林闲停下来，将斗气灌入它体内。他自己的斗气也所剩无几了，但那股共鸣让斗气传递的效率比正常高出数倍——他只需要花费三分之一的斗气，暝晷就能吸收到等同于一份的量，但是他自己需要恢复的时间也越来越长。
"撑住。"他低声说。暝晷的银色眼睛看了他一眼，闪烁渐渐平息。
第四天清晨，林木终于稀疏了下来。苍梧山脉的余势在此处化为一片低矮的丘陵，丘陵尽头是灰白色的盐碱滩，滩涂上零星长着几丛倔强的碱蓬草，红得像干涸的血。再往前，便是海境——帝国与灵阳国之外那片辽阔而荒芜的海域。
灰蓝色的海面一直铺到天际，浪涛拍打着礁石，溅起的白沫被风吹成细雾。海风裹着咸腥扑面而来，吹得人睁不开眼。几只海鸥在低空盘旋，叫声尖锐而寂寥。天色阴沉，铅灰色的云层压得很低，像一块巨大的铁板扣在头顶，让人喘不过气来。
林闲独自站在丘陵上，望着那片灰蒙蒙的大海。风把他散乱的头发吹到脸上，他没有去拨。暝晷从衣襟中探出头来，银色眼睛望着大海，鼻尖翕动了几下，似乎对咸腥的气味很好奇。
林闲剪了头发，换了从路上一个猎户那里用家主令牌换来的粗布短打。令牌是金丝玄铁铸的，猎户不识货但看得出来值钱，给了他一身衣裳、一袋干粮和一壶淡水。猎户还多看了他一眼，嘟囔了句"这么好的牌子换了身破衣裳，怕不是逃难的"，便没再多问——山里人见多了逃难的人，识趣是活下去的本能。乾坤袋和斗阴灵玉他贴身藏着，暝晷蜷在灵玉旁边，两个存在似乎在互相取暖。
火灵不在了，月儿走的时候把它也带走了——或者说，火灵自己跟着月儿走的。它是灵兽，有灵智，知道月儿比林闲更需要它，或者说知道跟着自己也没什么前途吧，想到这儿林闲自嘲地笑了笑。
如今林闲身边只剩暝晷——一只连名字都没有人听说过的、不在任何灵兽图鉴中的异兽。
他沿着海岸线往南走，寻找渔村。他的计划很简单：找一个愿意载他渡海的渔民，出海去后绕路灵阳国。海境虽荒，但沿岸零星散布着几个渔村，住的都是世世代代靠海吃海的人，与帝国腹地几乎没有往来。他走了四天，干粮第二天就吃完了，后两天靠在海边捡贝壳充饥，渴了就接岩缝里渗出的山泉水。盐碱滩上没有路，脚下全是松软的湿沙和碎石，每走一步都像在泥沼里拔脚。太阳毒辣，晒得他嘴唇干裂，皮肤发红脱皮。
暝晷倒是对海边的一切充满好奇。它偶尔从衣襟中探出头来，银色眼睛盯着浪花发呆。有一回螃蟹爬过林闲的脚面，暝晷猛地缩回衣襟里，过了好一会儿才探出半个脑袋，警惕地瞪着那只无辜的螃蟹。林闲难得地笑了一声——自月儿走后，他还没笑过。
途中他在一处礁石湾歇脚时，看到海面下游动着一条灰白色的影子——海齿鲨，低阶海妖兽，背鳍如刀，在近海很常见。林闲没有招惹它，绕开礁石继续赶路。
第三天傍晚退潮时，他在潮间带的礁石洼里遇到了更大的麻烦——一条三丈长的蓝尾毒鳐从洼底弹起，尾巴上的毒刺泛着幽蓝的光。这是中阶海中野兽，特点是毒性猛烈。林闲向后急跃，毒刺擦着小腿划过，裤腿上被腐蚀出一道焦黑的裂口。暝晷低鸣了一声，鳐鱼动作为之一滞，给了林闲跳上礁石的时间。
林闲看着裤腿上焦黑的裂口，后背一阵发凉。海境不只有荒滩和渔村，海面之下另有一整套他从未接触过的生态——而他，一个斗气枯竭每天必须抽出一整晚时间来恢复的陆地人，闯进了海兽的猎场。
第四天黄昏，他终于看到了炊烟。
那是一个只有十几户人家的小渔村，土墙草顶，错落在一片避风的海湾里。几条小渔船搁浅在沙滩上，船身被盐渍侵蚀得发白。一个老渔夫正在补网，手指粗糙如树皮，动作却灵巧得像在弹琴。烟囱里冒着细细的白烟，空气里飘着煮鱼的香味。
林闲刚走到村口，便觉得不对。
暝晷在他怀中猛然绷紧了身体——银色眼睛骤然亮起，四肢蜷缩，发出一声极低极急的呜鸣。不是恐惧，是警告。
老渔夫抬起头看了他一眼，目光越过他的肩膀，看向身后的丘陵。林闲回头——丘陵的棱线上，两个黑影正快速移动，像两只俯冲的鹰。
他认出了那身黑衣。玄水宗。
"跑！"林闲什么也顾不上了，转身朝海滩冲去。老渔夫被吓得一哆嗦，手里的渔网掉在地上，张嘴要喊，却被林闲的速度惊得愣在原地。
暝晷从他衣襟中窜了出来，巴掌大的身躯在半空中一闪，周围的空间微微扭曲——它用了时间减缓，试图拖慢追兵。但它的伤还没好，这一下让它身体剧烈一颤，银色纹路骤然黯淡，差点从空中掉下来。林闲伸手接住它，塞回怀里。
"别逞强！"他低声呵斥。暝晷的银色眼睛瞪了他一眼，但乖乖缩着不动了。
两个黑衣人速度极快。林闲一边跑一边用眼角余光估测——为首那个周身裹着淡青色斗气，星斗师中期。另外一个稍弱，星斗师初期。这配置不像是玄水宗的主力——倒像是留守在南线的一支巡逻队，接到传讯后临时来堵他的。但即便如此，以他现在只剩两成不到的斗气，剩余的斗气在组织腿上伤口的蔓延，跟追兵正面硬碰绝对死路一条。
林闲冲上沙滩，脚陷进湿沙里，速度骤降。身后斗气破空声袭来，他侧身一滚，一道青色气刃擦着他的耳朵劈入沙中，溅起一蓬白沙。另一道气刃紧随其后，他来不及躲，左肩被擦开一道口子，血珠飞溅在白沙上，红得刺目。血渗入衣襟，沾在了暝晷身上。
"林家小儿，你跑不掉了！"为首的黑衣人冷笑，"乖乖跟我们回去，二家主念在血脉份上，或许留你一条命。"
林闲没有理他。他抬起右手，掌心亮起一团暗淡的斗气光芒——这是他最后的斗气了，撑死了也就两成。没有属性、没有漩涡，怀里揣着一只受伤的神兽。一个无属性的废物，面对两个星斗师。
他笑了。
"来。"
斗气灌入双腿，他整个人如离弦之箭弹射而出。没有花哨的招式，只有最原始、最蛮横的一拳——十三级斗气的纯粹力量，哪怕没有属性加持，也足以让星斗师初期不敢硬接。一拳轰在左边黑衣人的护体斗气上，护体斗气如薄冰般碎裂，那人闷哼一声倒飞出去，撞断了一根晾渔竿的木桩。木桩断裂的脆响在空旷的沙滩上格外刺耳，惊起一群在礁石上歇脚的海鸟。
但那一拳也抽干了他。他感到丹田像被捏瘪的皮球，只剩最后一丝若有若无的气息在撑着。右臂发麻，五指微微发颤。
为首的黑衣人没有给他喘息的机会。青色气刃破风而来，林闲侧身格挡，小臂硬接刃身，斗气在接触点炸开——两股力量碾碎了脚下的湿沙，他整个人被震退三丈，脚跟在沙滩上犁出两道深沟。虎口崩裂，鲜血从指缝间渗出，滴在沙上像一朵朵红梅。
一道气刃划过他的后背，衣衫绽裂，皮肉翻卷。林闲的鲜血喷涌而出——其中几滴不偏不倚地溅在了暝晷身上，与他左前腿伤口渗出的黑色血液混在了一起。
那一瞬间，变故发生了。
世界忽然安静了。浪花停滞，风凝固，黑衣人的气刃悬在半空。远处海鸥僵在浪尖上方，翅膀张开却无法拍动。连林闲后背喷出的血珠都悬浮在空中，像一粒粒被无形之手托住的深红珍珠。
不是暝晷的时间减缓——减缓中一切还在动，只是变慢了。这是真正的静止。天地万物都被按下了暂停，只有三样东西在动：林闲的心跳、暝晷的呼吸、以及那道正在他们之间形成的某种联结。
暝晷的身体在发光——银白色中混杂着极深的靛蓝，如同黎明前最后一缕夜色与第一抹曙光的交融。光从它伤口溢出，也从林闲背后的伤口溢出。两处的血——人的红血和兽的黑血——在沙滩上已经混在了一起，此刻正顺着光的轨迹向对方流淌。
胸口一阵灼热。不是疼痛，是比疼痛更深的东西，像有什么在他的魂魄上落款盖章。斗阴灵玉亮了一下。然后他看到了——胸膛正中央，皮肤之下，一道极细的银色纹路缓缓浮现，形状与暝晷身上流淌的纹路如出一辙。
血契。不需要阵法咒诀，不需要双方同意——只需要同源的血、同源的魂，和天地法则的默许。整个斗阴国历史上只出现过三次。
暝晷发出一声苍凉的长鸣，穿透停滞的时间，直直射入林闲的丹田。丹田深处，那股蛰伏的力量剧烈翻涌了一下，像一头沉睡的巨兽翻了翻身，又归于沉寂。
静止破碎。海浪重拍礁石，气刃重新呼啸。整个过程只有半息——短到黑衣人只看到林闲浑身一震、低头看了一眼胸口，然后被冲击波往大海方向掀飞了出去。
暝晷在他怀中发出一声惊惶的嘶鸣——它的银色眼睛重新亮起了一缕共鸣的光，某种深层的纽带在它和林闲之间形成了，微弱得像风中残烛。但海浪无情，在他入水的瞬间将暝晷冲离了他的怀抱。它虚化的身体在浪花中闪烁了一瞬，银色的眼睛最后看了他一眼，然后被一个浪头卷入了水下。
"暝晷——"林闲伸出手，抓了个空。
咸涩的海水灌入口鼻。他低头看了一眼胸口——那道银色纹路还在，光芒正渐渐黯淡，像烧红的烙铁冷却成皮肤本来的颜色。
血契？他明明是无属性——无属性的人根本不可能有任何灵兽认可。火灵是侥幸，是关系好。但血契是天地法则的认证。天地法则不会给无属性的人认证血契。
除非他不是无属性。
这个念头像电光劈过脑海，随即被海水淹没。
水下有影子在游动。一条银色的小鱼从他眼前游过，鳞片闪烁，像夜空中的星辰。几条浑身长满青色骨刺的鱼从暗处窜出，啄食着他伤口渗出的血丝——嗜血鱼，连名字都没有的低阶海中野兽，却最懂得趁人之危。林闲想挥手赶开它们，手臂却像灌了铅。
更深处，一个灰白色的庞大轮廓缓缓滑过，轮廓两侧有鳍在划动，像是一头海齿鲨，但对濒死的人毫无兴趣，转身没入了幽暗的深处。再往下，幽蓝色的微光在水底深处明灭不定，像是某种发光的海底灵兽在呼吸。
他想起父亲的笑容，想起哥哥拍他肩膀说"你是林家的骄傲"，想起月儿在屋顶上问他"你会怪我吗"。然后想起那双银色的眼睛——暝晷。它去了哪里？那道血契——是真的吗？还是他临死前的妄想？
意识像退潮的海水，一点一点地从他身体里抽离。最后一丝念头是：斗阴灵玉还在怀里……暝晷……血契……那道银色的纹路……
然后一切都暗了下去。
海面恢复了平静。几只海鸥掠过浪尖，叫声被风卷走。岸上的黑衣人搜索了半个时辰，没有找到尸体。
"可能被浪卷走了，或者被海里的妖兽蚕食了。"一个黑衣人不确定地说。
为首者望着灰蒙蒙的海面，沉默良久，转身离去。
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