云朵讲羊群的事，是在几天后的一个晚上。
那天苍牙掏鼠掏得顺手，回来得早，天就黑得晚。两个在圈里圈外卧着，谁都没睡意。苍牙忽然说："你光问我。说说你。"
"我有什么好说的。"云朵说，"羊的日子，你闭着眼睛都能想出来：吃草，走路，睡觉，生崽，挨剪毛。"
"那你耳朵尖上那点黑，"苍牙说，"怎么回事？"
云朵的右耳动了动。
"这个啊。"她说，"生下来就有。老杨头说，我是那群羊里最好认的一只，一百只羊里，就我耳朵尖是黑的。他给我起名叫云朵，说云也是白的，偏偏有的云边上带一点灰。"
"老杨头是什么人？"
"放羊的。"云朵的声音软下来，"放了一辈子羊。他老伴死得早，儿女在城里，就他一个人，一群羊，两条狗。他人凶，羊不听话就拿鞭杆敲地，可他从来没真打过哪只羊。谁家的羊病了，他半夜起来灌药；开春羊下羔，他整夜整夜守在圈里，棉袄都不脱。"
"他会找你吗？"
"会。"云朵说得没有一点含糊，"丢一只羊，他能找到开春。他那两条狗，鼻子比你们狼也差不到哪儿去。"
苍牙沉默了一会儿："那你那天，怎么跑到北坡去了？"
"草棚塌了。"云朵说，"半夜里轰隆一声，棚顶压下来，砸着了两只羊。羊群炸了，栏门让雪埋了半截，不知道谁顶开的，大家就往外涌。我跟着跑，跑散了。等我反应过来，身边一只羊都没有了，就剩雪。"
她顿了顿："然后我就看见你了。"
苍牙想起那天雪幕里的情景：一只羊站在白茫茫里打转，铃铛一颠一颠。要是那天他没有扑住她，她会在雪里转到天亮，然后冻死在北坡上，开春雪化了，让乌鸦发现。
"说起来，"云朵忽然笑了，"我还得谢你那一扑。"
"谢什么。"
"谢你没下口。"
苍牙不接这个话。他换了个话头："你说药婆子晒的草，你都认得？"
"认得大半。"云朵来了精神，"蒲公英败火，车前草利水，苦蒿子打虫子。最要紧的是崖上那种紫花的小草——你们叫不上名，药婆子叫它'续断'，断了骨头伤了筋，捣烂了敷上，长肉。羊啃一口就知道，那草苦得钻心，可苦得有劲。"
苍牙听得心不在焉。狼受伤，舔；舔不好，死。这是狼的规矩，祖祖辈辈就这么过来的。草能管什么用。
"还有铃铛。"云朵说，"你把我那个铃铛埋在崖下第二棵松树底下了，对不对？"
苍牙心里一惊："你怎么知道？"
"我听见的。"云朵说，"你埋的时候，铃铛在雪里还响了一声。羊的耳朵灵。"
她望着洞口的方向，声音低下去："那是老杨头亲手给我挂上的。皮绳是他搓的，铃铛是他打的。他说，云朵啊，挂上这个，你在哪儿，我都能找着你。"
圈里圈外都静了。风从崖顶上过去，呜呜的。
过了很久，云朵说了一句连她自己都没想到的话。
"可是苍牙，"她说，"我这些日子老在想——开春雪化了，路通了，我真回得去吗？"
"什么意思？"
"我要是回去，"云朵一个字一个字地说，"就得跟老杨头说，我这一冬天，是在一只狼洞里过的。你猜他信吗？你猜村里人信吗？你猜……你猜我还能不能是原来那只羊了？"
苍牙答不上来。
那天夜里，他卧在墙外，想了很久。他想起自己出白桦沟的那个夜里，也是这么想的：回去了，还能是原来那只狼吗？
原来羊和狼，想的是一样的事。
作者寄语: