云雾之中，赤炎鸟猛地挥动双翼，强行稳住摇摇欲坠的身形，嘴角竟溢出一丝赤红鲜血，滴落在地，瞬间将周遭的杂草灼焦。不得不说，青鳞龙蛇的肉身力量太过强横，即便赤炎鸟已然踏入阴阳之境，能引阴阳二气为己用，也难以承受其狂猛的力量冲击，周身的赤炎都黯淡了几分。反观青鳞龙蛇，也好不到哪里去，鳞片崩裂数处，鲜血顺着鳞片的缝隙不断渗出，身躯微微颤抖，气息也变得有些紊乱，显然在刚才的碰撞中也受了不轻的伤。
两人激战之处早已一片狼藉，周遭的参天古木尽数被拦腰折断，碎石滚滚而下，烟尘弥漫，连地面都被震出一道道狰狞的裂痕。炎天躲在古树之后，好几次都险些被飞溅的碎石和逸散的气劲波及，只能死死屏住呼吸，将身形压得更低，心中暗自庆幸自己足够谨慎。
赤炎鸟伫立于半空，额头之上忽然泛起一抹刺眼的红芒，一股灼热刺骨的气息瞬间席卷整片地域，连缭绕的云雾都被灼烧得急速消散。它缓缓抬起头颅，张开尖锐的雀啄，一枚细小的红星斑点从啄尖浮出，周身的灼热之气仿佛寻到了归宿，源源不断地向红星斑点汇聚而去。原本无形无质的气息，此刻竟凝聚成有形的浪涛，如奔腾的江河般涌向红星斑点，声势浩大，威压磅礴。
“好强大的能量！”炎天躲在暗处，心中震撼不已，“这股能量若是完全爆发，恐怕能将这片地域的一切物质彻底毁灭！”
青鳞龙蛇神色警惕地盯着上空的赤炎鸟，这股灼热的力量让它也感受到了致命的危险。它缓缓抬起头颅，头顶的一对细长龙角之上，渐渐闪现出淡淡的金光，一道细小的龙影在天地间缓缓凝形，阵阵磅礴龙威弥漫开来，让整个空间都变得异常压抑，连空气都仿佛被冻结。
红星斑点在灼热之气的不断凝聚下，渐渐绽放出耀眼的金芒，最终凝形成一轮小巧却威力无穷的赤阳，赤阳之上，火焰翻腾，热浪滔天；另一边，那道细小的龙影也彻底凝形，形似龙婴，虽体型小巧，却散发着纯正的真龙之威，低沉的龙吟响彻山林，震得周遭草木簌簌作响。
世间凶兽，天赋异禀者，生来便与寻常异兽有着天壤之别——无论是修行速度，还是肉身根基，寻常异兽在它们眼中，都如同草芥残渣，不值一提。更有甚者，部分凶兽天生便身怀本命宝法，无需刻意修炼，便能引动天地之力，助力自身修行。此刻赤炎鸟与青鳞龙蛇所动用的，便是它们与生俱来的本命宝法，威力无穷，远超同境界修士的手段。
“九阳宝法——一阳·赤阳！”赤炎鸟心神一动，神念传音响彻天地，那轮凝聚而成的赤阳瞬间光芒暴涨，带着焚毁一切的威势，朝着青鳞龙蛇飞速射去。
青鳞龙蛇不甘示弱，头顶的龙婴发出一声清脆的龙吟，盘旋一周之后，携着磅礴龙威，迎着赤阳猛冲而去。
炎天见状，心中暗道不妙：“不好！这般级别的碰撞，我根本无法承受其冲击！”他不敢有丝毫犹豫，转身便朝着远处狂奔而去。可赤阳与龙婴的速度太快，眨眼之间便已逼近，眼看就要碰撞在一起，炎天咬牙，猛地掏出爷爷炎云给予的那枚莹白玉佩。玉佩瞬间亮起一层碧青色的光幕，将炎天的身躯紧紧笼罩，散发着淡淡的守护之力。
下一秒，赤阳与龙婴轰然相撞，漫天金芒瞬间照耀四方，刺得人睁不开双眼，连空间都变得扭曲不稳，发出细微的碎裂之声。原本郁郁葱葱的茂林，在碰撞的冲击波之下，瞬间化为乌有，飞沙走石，狂风呼啸，磅礴的冲击之力席卷天地，将周遭的一切都夷为平地。
“咳咳……”不知过了多久，炎天才从一片废墟之中艰难地爬了出来，浑身沾满了灰尘，嘴角也溢出一丝血迹。他缓缓站起身，定睛望向四周，眼前的景象一片疮痍，满地碎石与焦黑的草木，连地面都被砸出一个巨大的深坑。“还好有爷爷给的玉佩，不然，我恐怕也会和这片山林一样，化为飞灰……”炎天心中一阵后怕，随即目光扫过深坑边缘，只见赤炎鸟和青鳞龙蛇一动不动地躺在那里，气息微弱，显然已是强弩之末。
更让他惊喜的是，那株化形草竟依旧屹立在深坑中央，丝毫未被刚才的冲击所破坏，株身晶莹，碧绿的枝叶上依旧绽放着丝丝白芒，圣洁而耀眼。
炎天快步走上前去，小心翼翼地将化形草连根拔起，指尖触碰到草叶的瞬间，一股浓郁的精气便顺着指尖涌入体内，让他浑身一畅。不得不说，化形草不愧是上古圣药，即便被拔出，依旧灵气充盈，丝毫没有衰败之势。
可看着躺在地上、气息奄奄的赤炎鸟和青鳞龙蛇，炎天却犯了难。他虽心智早慧，修为不凡，可终究还是个四岁孩童，实在看不下去这两头活生生的凶兽，就这样在自己面前丧生。犹豫片刻，炎天终究还是心软，从化形草的枝叶上摘下两片最鲜嫩的叶片，小心翼翼地喂进赤炎鸟和青鳞龙蛇的口中，随后便不敢多做停留，抱着化形草，转身快步逃离了这片是非之地。
炎天在山林中搜寻了半个时辰，终于找到了一处隐蔽的山洞。山洞不大，内部干燥整洁，四周也没有异兽活动的痕迹，正是绝佳的休整之地。他走进山洞，将化形草放在一旁，眼中闪烁着欣喜的光芒：“这可是上古圣药，虽知晓它能提升实力，却不知具体效果如何。”
炎天在山洞角落找了一块松软的土地，用小手刨了一个浅坑，将化形草小心翼翼地栽种好，随后摘下一片叶片，盘膝坐于地面，将叶片丢进嘴里。叶片入口即化，一股磅礴到极致的精气瞬间爆发开来，顺着喉咙涌入体内，疯狂冲击着他的五脏六腑、经脉穴位，力道之猛，让炎天忍不住闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
“果然是圣药，效果竟如此霸道！”炎天心中暗自庆幸，“还好我没有贪心多吃，不然，我的肉身恐怕根本承受不住这股精气的冲击，轻则经脉受损，重则爆体而亡。”
他不敢有丝毫懈怠，双手合十，心中默默念诵《九龙密清诀》的心法口诀，周身瞬间浮现出一道青龙虚影，青龙盘旋环绕，引动天地间的精气，辅助他炼化体内的圣药之力。与此同时，炎天全身绽放出耀眼的金光，金光之中又夹杂着淡淡的红芒，周身还有白雾缭绕，三种气息交织在一起，显得诡异而奇异。
此刻，炎天体内的五脏六腑、周身穴位，全都发出淡淡的莹光，经脉被圣药精气不断拓宽、滋养；全身的骨骼之上，更是渐渐浮现出细密的骨文，隐隐闪烁，这正是《九损金刚法》中，迈入损骨之境的前期征兆。而他的丹田气海，也在圣药精气的滋养下，面积不断扩张，原本蔚蓝色的精气海洋，变得愈发凝实厚重，隐隐有向真正丹海转变的趋势。
“照这样下去，我或许能直接迈入化虚之境！”炎天心中狂喜，“而且骨骼之上浮现骨文，距离损骨之境也不远了，这次真是收获巨大！”
整整一个时辰过去，炎天才缓缓收功。此时，他的丹田气海已然彻底凝形，蔚蓝色的丹海波澜微动，精气充盈；骨骼上的骨文也渐渐凝型，散发着淡淡的金光；更让他惊喜的是，全身仿佛被彻底净化了一般——肉身晶莹剔透，泛着莹白光泽；血液鲜红澄澈，流转顺畅；周身穴位闪烁着白芒，即便不主动运转心法，也能自主引动天地精气，滋养自身。
“竟然还起到了洗身伐髓的效果，真是意外之喜！”炎天缓缓睁开双眼，嘴角露出一抹欣喜的笑容。此次炼化化形草叶片，不仅让他的修为即将突破至化虚之境，更彻底净化了他的肉身、经脉与血液，洗去了体内的杂质，为日后的修行打下了更坚实的根基，这般蜕变，称之为洗身伐髓也毫不为过。
他站起身来，才发现自己的身上凝结了一层厚厚的黑色污垢，散发着淡淡的异味，正是体内排出的杂质。炎天无奈地皱了皱眉，转身走出山洞，打算找一处水源清洗一番。途中，他再次经过那片激战之地，只见赤炎鸟和青鳞龙蛇已然不见踪影，只剩下满地疮痍，与之前别无二致。
正午时分，烈日当空，阳光耀眼，炎天在山林深处找到了一条清澈的小河，河水冰凉刺骨，正好适合清洗身上的污垢。他褪去衣衫，惬意地泡在河水中，享受着难得的放松，却不料，一道身影突然从天而降，落在了河边。
炎天心中一紧，连忙转头望去，只见来人正是之前受伤的赤炎鸟。此刻的赤炎鸟，周身翎羽已然不再是纯粹的赤红，而是在赤红之上闪耀着淡淡的金光，如同烈日般耀眼，气息也比之前强盛了不少，显然是得益于化形草的滋养，伤势已然好转。
炎天认出了它，瞬间屏住呼吸，不敢说话，心中暗自忐忑，生怕赤炎鸟追究他拿走化形草的事情，毕竟自己也算是“趁火打劫”，还只给了它们两片叶片。
就在炎天暗自紧张之时，赤炎鸟率先开口，神念传音传入炎天脑海：“小子，小小年纪，倒是学会了守株待兔，本事不小啊！”
炎天连忙辩解，语气带着几分慌乱：“鸟兄，我不是故意的！况且，我还救了你们啊，给了你们化形草的叶片！”
“放心，我不是来寻你麻烦的。”赤炎鸟的语气缓和了几分，神念传音道，“多谢小兄弟的救命之恩，若不是你给的化形草叶片，我也无法快速恢复伤势，更无法借此机会成功返祖，实力更上一层楼。我今日前来，是来报答小兄弟的。”
“报答我？”炎天眼中满是疑惑，半信半疑地说道，“可我并没有什么需要你帮忙的地方啊。”
“看小兄弟独自一人在此，想必是在这葬龙山脉参加试炼吧？”赤炎鸟的目光落在炎天身上，带着几分了然。炎天点了点头，没有否认。
“若是如此，我便在这葬龙山脉之中，为小兄弟护法。”赤炎鸟继续说道，“虽说在这葬龙山脉之中，我并非那几大霸主级存在，可寻常的凶兽异兽，也绝不敢轻易招惹我。有我在，小兄弟大可安心修炼、历练。”
炎天心中一动，随即反问道：“你有什么事要我帮忙？”他可不相信，一头凶兽级别的存在，会仅仅因为一次救命之恩（还是被他“坑”了的恩情），就心甘情愿地为自己护法，其中定然另有缘由。
“小兄弟倒是直爽，既然你问了，我也不隐瞒。”赤炎鸟坦然说道，“一来，我确实没有对你起坏心思，你年纪尚小，修为也远不及我，我犯不着与你计较；二来，我确实有一事需要你帮忙。我知晓，能来这葬龙山脉参加试炼的，唯有炎族族长一脉之人，而我想去一个地方，需要炎族族长一脉的血液作为钥匙，才能开启入口。”
“什么时候动身？”炎天略一思索，便开口问道。他心中盘算着，此事对自己并无坏处，反而能得到一头阴阳之境凶兽的护法，日后在葬龙山脉的试炼，定然会顺利不少，爷爷交代的任务，想必也能轻松完成。
“只要小兄弟有时间，随时都可以。”赤炎鸟眼中闪过一丝欣喜，连忙说道，“我会一直跟在小兄弟身边，护你周全，等你何时方便，我们便动身前往那个地方。”
炎天点了点头，算是答应下来。阳光洒在河面上，波光粼粼，他看着岸边的赤炎鸟，心中暗暗庆幸，此次踏入葬龙山脉，虽凶险万分，却也收获颇丰——不仅即将突破境界，还意外得到了一头强大凶兽的相助，这场试炼，或许会比他想象中更加顺利。
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